李叔同（弘一法师）（1880－1942），又名李息霜、李岸、李良。生于天津，祖籍浙江平湖（一说山西）。他是近代中国文化艺术和佛教文化上的一个传奇人物，在诗文、音乐、书法、绘画和戏剧方面，都颇有造诣。从日本留学归国后，担任过教师、编辑之职，后剃度为僧，出家后法名演音，号弘一，晚号晚晴老人。既是才气横溢的艺术教育家，又是一代高僧。
李叔同集诗、词、书、画、篆刻、音乐、戏剧、文学于一身，在多个领域，开中华灿烂文化艺术之先河。他是第一个向中国传播西方音乐的先驱者，所创作的《送别》歌，历经几十年传唱不衰，成为经典名曲。出家后他苦心向佛，过午不食，精研律学，弘扬佛法，被佛门弟子奉为律宗第十一代世祖。他为世人留下了咀嚼不尽的精神财富，他的一生充满了传奇色彩，他是中国绚丽至极复归于平淡的典型人物。赵朴初评价大师的一生为：“无尽奇珍供世眼，一轮圆月耀天心。”
在音乐方面，李叔同是作词、作曲的大家，也是国内最早从事乐歌创作取得丰硕成果并有深远影响的人。他主编了中国第一本音乐期刊《音乐小杂志》，国内第一个用五线谱作曲的也是他，他在国内最早推广西方“音乐之王”钢琴。他在浙江一师讲解和声、对位，是西方乐理传入中国的第一人，还是“学堂乐歌”的最早推动者之一。清光绪三十一年（1905），他编辑出版的《国学唱歌集》，被当时的中小学取为教材，他创作的歌曲内容广泛、形式多样，主要分三类：一是爱国歌曲，如《祖国歌》《我的国》《哀祖国》《大中华》等；二是抒情歌曲，如《幽居》《春游》《早秋》《西湖》《送别》等；三是哲理歌曲，如《落花》《悲秋》《晚钟》《月》等。李叔同的歌曲大多曲调优美，歌词朗朗上口，因此传播很广，影响极大。