1998年到1999年是假货横行的两年，这两年也许是因为经历了1997年的亚洲金融危机，让整个社会有些病态。那两年你买了一件皮夹克，不小心碰了一下就会发现其实这就是一件外面刷了一层漆皮的布外套；你买到一双运动鞋，刚刚穿了不到半个月就会发现它已经烂成了一团稀泥；你买了一些牛奶糖，吃到嘴里才发觉它们像一团面一样难吃。总之，那两年是社会发展的转型期，多少人妄想着一夜暴富的事情能够发生在自己身上，为了金钱和利益，人们的观念发生了极大的转变，投机取巧的事情层不出不穷，假货遍地，道德滑坡，人们不曾想到，一个全新的时代即将来临。
薛扬就在这两年买了两样假冒伪劣产品，三轮车和磨豆浆机，不仅买到了假冒伪劣的产品，还学到了一项假冒伪劣的做豆腐技术。做豆腐这生意本算好的，别人做的也算红火，这村里的人不管什么时候来县里，总得买点儿豆腐回去，薛扬也是观察了好久才决定做这生意的，还特意和原来同乡的人一同合伙，也是看上了合伙人的叔叔是做豆腐的老手艺人。谁曾想，这老手艺人的手艺是不轻易外传的，薛扬付的大部分学艺费多半让合伙人拿了去，来来回回花了近一千块钱，也没能把豆腐做成，眼看着一锅一锅点不成的豆腐从家里的下水道哗哗的流走，薛扬的心疼的揪起来了。偶尔点好一锅，曾妙仙拿出去卖，人们都嫌点的老，买的人也少的很，前几天大豆降价，薛扬为了节省资金就把家里仅剩的一点儿积蓄全部购置了大豆，谁能想到这大豆转眼就又降价了，这个豆腐生意一下子拉垮了薛扬家里的经济链，加之薛安敏和薛佳敏高中高得离谱的学费，让他们进入了常年负债模式，这日子又艰难起来了。
让薛扬更糟心的并不是债台高筑，而是他的两个孩子，这两个孩子的青春期异常叛逆，薛安敏就不用说了，油头粉面，和随身听几乎要长在一起了，有一天薛扬半夜醒来看见趴在小桌子上学习的薛安敏早就呼呼大睡，耳朵里还溢出节奏感超强的音乐声。关键是自从薛佳敏上了高中以后，就像变了一个人似得，每天吊儿郎当的不好好学习，有一天不想上课逃课了，还骗他说感冒了，薛扬也不含糊直接带到诊所给打了一针，这一针打得薛佳敏呲牙咧嘴再也不敢逃课回家了。薛佳敏还交了一个叫梁敏的朋友，那个女孩儿一看就不是个学习好的孩子，可是说她她又不听，这青春期的孩子们怎么这么不好教育，薛扬感觉头都要大了。
薛佳敏确实是一个神经大条的女生，不过神经大条到和自己曾经的“情敌”做朋友就有点儿愚蠢了，但是薛佳敏偏偏就做了这样愚蠢的事情，而且还为此沾沾自喜，觉得找到了友谊的真谛。薛佳敏和梁敏怎么会从情敌变成朋友的事情还得从薛佳敏刚上高中的那段时间说起。
薛佳敏就读的县一中是县里最大的学校，同样是红砖红瓦的平房教室，校门后面是一条宽阔的柏油路，正对着校门的是一座著名的雕塑——读书顶个球。来这里读书的有镇里的学生，也有农村来的学生。开学第一天，村里来的男孩子都蹲在墙角下怯生生的看着路过的学生们，镇里的男孩子无一不是梳着三七开的头发，随着高年级的同学招摇过市的去新生教室里去看新来的同学，当然大多数是去看女孩子的。新生里但凡有些看得过去的女孩子，都要被这些男同学吹口哨戏弄一番，往往是被闹个大红脸，羞得恨不得钻进地缝里。当然也有特例，比如像梁敏这样漂亮且张扬的女孩子，还没等薛佳敏走进教室就听见她爽朗的哗众取众的笑声了，她夸张的抓住薛佳敏的胳膊表示了一番亲切之情，赚足了同学们的眼光。
薛佳敏所在班级里大约有五十多人，教室的桌椅板凳都是新的，可能是刚刚上漆的原因，可以闻到一股浓浓的油漆味道，有点儿调皮的薛佳敏尝试着用手摸了一下桌子边角处看上去没有干透的油漆痕迹，发现这油漆果然没有干透，于是她嘟囔了一句：这油漆都没干啊！
薛佳敏这一嘟囔本来声音是不太高的，可是还是被旁边的同学都听见了，他们纷纷起身查看，教室里顿时充满了此起彼伏的惊呼声，特别是那个梳着油亮油亮三七开的男同学，发现他的黑裤子上沾了一片黄色的油漆，嗷的一嗓子，大家看着他粘了黄油漆的部分顿时都笑的合不拢嘴了。这个吼叫的男同学叫曾小虎，人如其名，他确实很虎。
高中除了白天的七节课，还增加了两节夜自习，夜自习八点开始，十点结束，夜自习之前有两个小时的休息和吃饭时间，住校的同学们比较方便，跑校的同学们就有些赶得紧了，所以家里就给买上自行车，这样一来就会节省很多时间。薛佳敏初中的时候没有自行车，平时和王志勇喜欢走路，王志勇倒是有一辆白色的山地车，但是他很少骑。薛佳敏最羡慕的就是胡婷婷的红色小自行车，她曾经和胡婷婷一起骑着上坡下坡，在一个拐弯儿处薛佳敏被骑得飞快的胡婷婷甩了出去，把屁股摔得生疼生疼的。没上高中之前，薛扬承诺薛佳敏要给她买一辆女式自行车，可把她美得够呛。不过，薛安敏听了薛扬的承诺以后冷笑了一声给她泼凉水说：“咱爸绝对不会给你买的，你看我的自行车是他给买的吗？”
话说当年薛安敏考上高中的时候，薛扬也承诺给他买一辆自行车，他满怀希望的等待了一上午，结果薛扬推回来一辆28自行车，这车子倒是比家里的那些新很多，但毕竟是老款的自行车，薛安敏觉得很丢人，不肯骑着这掉面子的自行车去上学。有一个礼拜日，薛安敏早早的就出了门，晚上八点多才回来，同时回来的还有一辆红色的山地车，他和杨小伟骑了六十公里的路，走了八个多小时，才把从市里买回来的自行车骑回家，路上差点儿把鼻子冻掉了，途中还去路边村子里一家人家里取了暖。为此薛扬和薛安敏大吵好几天，薛扬坚持说薛安敏的自行车一定是偷回来的，薛安敏却咬牙说他是在旧货市场花五十块钱买的，两个人互不相让，僵持了几天。后来薛扬还是妥协了，却也放出了狠话说：“若有一日，有人找上门来说这车子是你偷的，老子亲自送你到监狱！”
想到这里薛佳敏的心里凉了一大截。
事情果然如薛佳敏所料，薛扬给她推回来的是一辆半新不旧的26自行车，除了没有28自行车那么高大，除了没有28自行车那根梁之外，一样的丑，一样的难看，一样的不入流，根本不是她喜欢的那种漂亮的，轻巧的，骑着会心情舒畅的自行车。虽然薛佳敏没有他哥哥的本事去市里买也许是偷自行车，但她也表示了她的抗议，坚决不骑，她宁愿辛苦的选择步行往返，也不愿意骑那辆丢人的自行车。薛佳敏突然有点儿理解薛安敏了，她开始向哥哥那边靠拢过去。
薛佳敏很快就找了一个结伴步行的伙伴，她叫李宁，从一个薛佳敏叫不上名字的农村来的，她的个子小小的，眼睛也小小的，嘴巴也是小小的，唯独鼻子有些大，看起来让人不是很舒服。刚开始军训没有排座位的时候，薛佳敏和她是前后桌，互相一交流，发现两家住的不远，她来镇里读书，她们家也随着搬过来了，在镇里租了房子，真是巧的很，租的房子居然是胡婷婷家的旧房子。
你们还记得胡婷婷吗？没错，就是薛佳敏的发小。从发生了西河槽那件事儿之后，她就转学了，又搬了家，初中三年她们都很少在一起，不过她可是初中那一届出了名的美女，加上温柔的性格，让多少少男魂牵梦绕。同时她也结交了一些不良的朋友，每天鼓励她早恋，逃课，所以本来就不擅长学习的她的成绩是一天比一天差，整天沉浸在梳妆打扮上，她那些学习资料往往都是干干净净一字不留的。后来胡叔叔怕她学习跟不上考不上高中，就给她留了一级，结果这姑娘不领情便不说了，反而吃了半瓶的安眠药，差点儿要了命，这下把胡叔叔吓了个半死，跑到薛扬家让薛佳敏多陪陪她。她一看见薛佳敏去了，哭成了一团，埋怨她妈说当时不让她俩玩儿，非要给她转学，要不然她也不至于学习成绩落后到如此地步，薛佳敏看她哭得梨花带雨甚是可怜，而且多年的交情涌上心头，她们终于又光明正大的玩耍在一起了。只可惜，当时已经是初三了，就算薛佳敏再怎么辅导她，她的成绩也不足以考上高中了，何况她就是个学习白痴，有时候两个人一起写作业，写着写着她就睡着了，要么就眼神空洞的看着墙头，都不知道她在想什么。她有一个姑姑在外地，极力的鼓动胡叔叔让她念个医学中专，今后当个护士也是好的。胡叔叔经不住他妹子的鼓动，同时也感觉出胡婷婷读高中也没有什么意义，于是就同意了这个主意，把胡婷婷送到了外地读医学中专去了。
要说薛佳敏和梁敏做朋友也是无奈之举，王志勇消失了，胡婷婷去外地了，这时候的她像一只没头的苍蝇，就剩下乱闯乱撞了，情急之下交错朋友，吃了亏也是人生路上的一道必须跨过去的跨栏，不值得沮丧，反而值得庆幸。
张爱玲说出名要趁早，其实吃亏也要趁早。