2003年2月15日，同仁堂A和同仁堂科技突然进行了一次高层人事变动，同仁堂A总经理毕界平与在香港担任同仁堂科技总经理3年之久的匡桂申互换，此次人事变动比原定的换届选举提前了半年。
外界虽然对此次高层人事调动的原因有着种种猜测，但据接近消息源的人士透露，此事实际上与同仁堂跟和黄的合资计划有关系。
2003年11月25日，同仁堂集团旗下子公司“同仁堂国际”及其合资公司北京同仁堂泉昌有限公司正式在香港成立。当天，同仁堂集团副总丁永玲表示：“同仁堂将继续积极寻求实力雄厚的战略伙伴，采取更灵活的合资方式和经营模式，实施多元化的经营战略，使同仁堂的业务更加国际化。”丁永玲说这番话不久，业内就传出“百年老店同仁堂将与香港首富李嘉诚旗下的和记黄埔成立合资公司”的消息。
同仁堂集团宣传部部长金永年说：“一旦签约成功，就意味着同仁堂迈出了海外发展战略的步伐。”
据报道，百年老店同仁堂将与香港首富李嘉诚旗下的和记黄埔成立合资公司，合资双方各占50%股权。出资方案有两种：其一是同仁堂集团以手中的A股上市公司同仁堂（北京同仁堂股份有限公司600 085）6998%的股权，共计232亿股投入，李嘉诚按照1：15的比例现金出资；其二是同仁堂集团以集团内非上市资产中的赢利资产投入，可能是所有的药厂，也可能是所有的药店，这部分资产与第一种方案中的资产价值大致相同，不够部分可能会以进出口贸易权等作填补，而李嘉诚的出资比例方式不变。
截至2003年第三季度，同仁堂A的每股净资产为484元。照此估算，李嘉诚入股的价格约为每股726元，即总共将拿出约1684亿元的现金入股。当时，同仁堂A的股价在20元上下徘徊。
同仁堂的一位负责人表示，这是同仁堂近几年“收到”的最大一笔投资。这笔资金的到来，无疑将给同仁堂注入新鲜的血液，成为同仁堂事业发展的强劲助推器。
李嘉诚的和黄与同仁堂联姻后，他就开始准备实施“中药国际梦”了。
按照同仁堂国际董事副总经理丁永玲的说法，同仁堂的目标就是“凡是有华人的地方，都会有同仁堂”。
“国际天然药物市场的第一品牌”是殷顺海为同仁堂的发展提出的终极目标。
当时，同仁堂已经在马来西亚、印尼、澳大利亚、英国、泰国、澳门、加拿大、美国等地开办了合资公司和连锁药店。在向海外市场迈进的过程中，同仁堂利用“金字招牌”的优势，以品牌作为无形资产入股。在同仁堂与英国和香港的合作中，同仁堂仅以品牌参股就占了25%的股份。而在国内国际开办的这些药店均挂在同仁堂集团名下。
同仁堂科技分拆上市之初，按照同仁堂集团的布局，同仁堂A的产品主要面对国内市场；同仁堂科技的产品主要面向国际市场；同仁堂科技品种储备里，二次开发以后的产品拆给同仁堂和记（香港）药业发展有限公司开发、销售，而生产则由同仁堂科技负责。
不过，虽然定位为国际市场，但是同仁堂科技的产品主要还是销往内地，外销能力远远低于内销。同仁堂科技的药品在2003年前三个季度的销售情况就说明了这个问题。当时中国区域内销售了676亿港元，在海外仅仅销售了2 900万港元。
但是，作为有300年历史的同仁堂集团，如今拥有总资产288亿元，每年生产中成药1万多吨。到目前为止，同仁堂已取得生产批准文号的中成药品种近千个，常年生产的品种四百多个，并能生产24个剂型产品。它还同时经营各种中药材、中药饮片3 000余种。拥有药用动物养殖厂，每年向生产企业提供纯种乌鸡和优质鹿茸。在同仁堂的产品中，安宫牛黄龙、牛黄清心丸、乌鸡白凤丸、大活络丹、国公酒占据着同类市场的大半个江山，每年在国内市场的销售额高达上亿元。
新公司成立后，将全面介入同仁堂的所有实体项目，从药品制造、药材生产直到在国内外开设零售药店，只要项目有良好前景，投资公司都将给予积极的支持。
同仁堂的目标是在6年内，把目前在国内的三百多家零售药店扩展至900家；5年内，把目前的十多家海外零售药店增加到100家，使同仁堂成为国际知名中医药企业，并把国内发展成熟的中医药推向国际医药市场。这与李嘉诚打造香港“国际中医药中心”的初衷不谋而合。同仁堂与李嘉诚的和记黄埔的结合，无疑实现了内地与香港中医药的优势互补。同仁堂也将凭借自身在产品、技术及人才等方面的资源，背靠李嘉诚这棵有着丰富的国际市场销售经验及雄厚实力的大树，加快向海外扩张的步伐，以香港为跳板，引领中国的中医药走向国际舞台。
在与同仁堂合作之前，李嘉诚与上海市药材公司的合作，同样也是李嘉诚投资内地中药业的另一大手笔。
2001年8月，和黄出资50％与上海市药材公司旗下上海中药一厂合资成立上海和黄药业。注册资本达8 800万元，上海药材与和黄各占50%的权益，总投资达22亿元，公司依托香港中药港，力争在3～5年内实现出口量翻两番的目标，令出口金额达到6亿元。
另外在2002年3月，和黄与广州美晨合组“广州和黄健宝”，和黄拥有80%的股权，这家新公司的投资达到245亿元。
至此，李嘉诚基本完成了在内地最发达地区的布局：华北由“同仁堂和记”把守，华东有“上海和黄”冲锋，而华南呢？则需要另一个“和记”撑腰——白云山中药厂的出现便如此顺理成章。
“北有同仁堂，南有白云山”是国内6 000多家中药企业的共识。白云山在国内中药界的地位可见一斑。而李嘉诚旗下的和黄公司也系世界500强企业。2004年8月，总市值达5 620亿港币，实力相当雄厚，而在医药行业，已先后与同仁堂、上海药材公司合作。
和黄与广州白云山合资成立和记黄埔中药有限公司，投资345亿元，注册资本为2亿元。其中，和黄药业以价值1亿元人民币的港币或美元出资，白云山制药股份有限公司以下属全资分厂白云山的净资产中的1亿元出资，各占合资公司50%的股份。与“同仁堂科技”和“香港京泰”成立合资公司——“同仁堂和记（香港）药业发展”，在香港生产和研究中药，总投资高达2亿港元。
随着国际上对中国传统中草药的认识不断深入，欧盟等已承认中药的药品身份，这些都为中药进军国际市场提供了便利条件，对那些致力于进军海外，并积极付诸行动的国内中药企业来说，将有广阔的发展空间。
对于内地中医药企业来说，“借船出海”已成为国内中药企业进军海外的最佳选择。但是国际市场对中药的检验设置了高额资金的门槛。由于国内药企面临GMP“门槛”，一般情况下，通过GMP要3 000万元左右，很多中药企业耗费了大量资金，而对新药研发等投入不足，资金成了出海的最大难题。中药走向世界，还要有完善的分销渠道。除此之外，中药在国际化的过程中，除了提升科技含量外，还要改变其在海外作坊式生产的“老印象”。而国内中药企业与李嘉诚联手，刚好可以弥补这一点不足。原因很简单，以和黄给人的印象来看，没有人相信它会是作坊式生产。除此之外，还有资金实力。数年前，中国某种中成药差一点就通过美国FDA（美国食品与药品管理局）认证，名正言顺地进入国际市场，但最后却因资金不足退出了临床试验。中药界事后反省，要让一种中成药通过美国FDA认证，至少需要10亿元人民币，而中国中药企业似乎没有一家能具备这种实力。和黄在经济实力上恰好可以弥补这个不足。与在资金实力、销售渠道、产品提升等方面有优势的和黄牵手，无疑给想走出国门的中医药业装上了“发动机”，有望加快这一进程。
香港作为沟通海外与内地的桥梁，有着得天独厚的优势。香港背靠内地，在中医药的人才、原料来源、生产加工以及科研成果等方面有取之不尽用之不竭的资源。加之香港的高度国际化和与国际市场的广泛联系，许多华资企业对发展中医药产业有极大兴趣，从而在中医药推广方面具有天然优势。
在中药走向国际的道路上，欧美是最主要的目标市场，也是最难攻坚的市场。而在这两个市场中，欧洲又是中药进入美国的桥梁。李嘉诚在英国的中药销售终端布点已经初见规模。早在2001年下半年，和黄就开始在欧洲建立零售药店“和黄药业大药房”，在短短两年半时间里，和黄药业大药房就收购和开设了1 000多家连锁店，其中在英国就有700家，兼营西药。与此同时，和黄又于2000年在伦敦单独推出中药店，单看其名就颇有绿色意义——“森（SEN）”。
从行业的角度，目前医药行业属朝阳行业，但缺乏强有力的企业集团对中小企业进行整合。从国际中医药市场的现状看，国际上中草药市场的年销售额约300亿美元，并以每年10%的速度增长。中药特别是中成药利润很高，1998年中国中成药产值占国内中西药总产值的198%，利润却占到了中西药总利润的41%。李嘉诚对国际中药市场期盼已久，此次与内地中药企业的结合，有人预测这很可能成为中药产业领域最成功的商业联姻。尽管如此，和黄在中药业的投资非常谨慎。相比其他产业的投资，投资规模非常小，几乎没有超过“千万元”的级别。这也体现了李嘉诚谨慎投资的风格。
有业界人士在听说李嘉诚携手白云山中药厂时，曾感叹地说，“‘中药国际化’的梦将因和黄的实力而变得‘一切皆有可能’”。
再投资进军生化
对于一个成功的商人来说，对新的产业进行前瞻性、战略性的投资，是抢占市场、获取利益的基本功之一，这恰恰是李嘉诚最拿手的功夫之一。李嘉诚的事业越做越大，所涉及的领域也越来越广。进入21世纪之后，他又把投资的眼光瞄向了生物产业。李嘉诚表示，生化科技将是集团未来发展的重点领域，也是他投资的另一只篮子。显然，长江生命科技集团在长实未来的发展战略中，将占有十分重要的地位。
李嘉诚点石成金的超人本领，经历过无数次验证，已被欧美基金和香港投资者视为亚洲版的巴菲特。
2002年5月12日，长江实业宣布，已于5月10日向香港联交所正式申请分拆旗下生化科技业务——长江生命科技集团（以下简称长科），于创业板独立上市。
Tomcom与此次长科的分拆上市，遵循的却是另外一种资本轨迹，在新兴产业备受憧憬时，先把李嘉诚概念和高科技概念高价“卖”一回，通过高估值发行新股和上市，坐拥强大的资金实力，占领产业的制高点，再从容规划，大手笔地投入好的项目，或是选择合适的对象进行收购。
长科主要从事生化科技产品的研发、商业化、推销及销售业务。
长实称，长科的业务针对“提升人类健康及环境的可持续性两个层面”，通过一项“细胞甄选、激活及驯化技术”（CSA2）开发不同的产品，范围包括生态农业、环境治理、医疗、保健及护肤5个类别。
按长科总裁甘庆林的透露，预计这5个类别的市场价值达2 000亿美元。
长实已投入长科的金额达42亿港元，长科已注册专利的项目达40个。
不过，粗略估计长科上市时仍将处于亏损状态。因为李泽钜曾表示，生化公司是否亏损，要视集团投放科研的成本而论，若停止可随时转亏为盈，但未必对公司发展有利。
显然，长科当时仍在投入阶段，实现销售的产品尚不多，长科公布的已成功市场化的产品，仅“稳得高生态肥”一种，该产品到2001年年底销售收入仅1 500万港元。长科早在2000年就已成立，但长江实业对此一直保持神秘，直到2001年底才正式向外公布。当时李泽钜解释，这是因为要等完成有关产品研究开发后才向外界推介。
2002年7月2日，长科宣布公开招股。尽管整体投资环境欠佳，美国生物科技股半年中大幅缩水50%，公司仍在“烧钱”阶段，但由于长科管理层精心应对，凸现了以李嘉诚为首的团队魅力，从而成功地达到了预期目标。
在外围风声鹤唳的情况下，因有李嘉诚数十年里铸成的金字招牌，长科招股反应仍然不俗。公众人士认购获得超额120倍，冻结资金约316亿港元。国际配售也超额10倍。上市前后，围绕长科的各种揭秘式新闻不断出现，频率之高为当时香港资本市场中罕见。而美国生物科技股在月初创下了1997年来的新低，势必让人们对第二板市场的高风险股更加胆寒。但长科上市的表现，仍对投资者有所交代。一家香港报纸是这样报道的：“编号为8222的‘长江生命科技’明天开始发行，招股价在2港元以下，招募1307亿股，其中90%按照国际配售办法发售，余下10%供公众认购。”
招股前一天，长江生命科技集团主席李泽钜携公司高层6人下午在“长实”总部会见记者。在发言中，李泽钜就特别宣布这项“重大的好消息”。他说，“长江生命科技最近在研究艾滋病治疗药物方面取得了‘重大突破’。”他说，“公司管理层为此感到高兴。”
据资料显示，这家公司成功研究出108个产品，并已在美国申请专利，取得的专利已有7个。另外，这家公司拥有50名科学家，其中20名有博士学位。公司发言人说：这些科学家正夜以继日地进行生物科学方面的研究。
公司管理层认为，这是公司的财富。他们已制定出一系列有助于这些人才发展的政策，包括薪酬方面的政策，培养他们对“公司的忠诚”，以此作为长科未来竞争的本钱。
他们开发了五大类产品，其中包括健康食品、农用化肥等。据估算，未来市场总值可望达到2 500亿美元。公司表示，这是“长江生命科技”的前景所在。
一般而论，从事生物科技开发的公司短期内难以获得赢利，另外又需花费大量的投资，属于资本密集的行业。因此，外界并未普遍认同、看好这只新股。不过，在7月2日下午记者会举行到一半时，李嘉诚出人意料地出现在会场，并与台上6位公司高层举杯祝酒。
李嘉诚的出现一时引起会场躁动，百余名记者大部分蜂拥逼近李嘉诚，并就公司未来前景等问题穷追不舍。有记者问李嘉诚“长江生命科技何时才能赚到钱？”李嘉诚就表示具体时间不敢肯定，但他说：“我可以告诉你，我对公司有信心。”
李嘉诚所在的长实持有“长江生命科技”40%的股份。另外，李嘉诚本人也拥有29%的股份。