太原失陷，钦宗心中恐慌，也想学着他老子的样子，悄悄地收拾东西，带着一批禁军就要逃离。禁军教头林冲得知后，连夜去报于李纲。李纲听后大惊，与林冲向皇城奔来，正巧撞见钦宗与十几个禁军。李纲目眦欲裂，冲着那些禁军喝道：“尔等是要弃大宋江山做逃兵吗！”
禁军们都惭愧地低下头，钦宗也是脸上发热。
李纲道：“万岁，现在京城百姓和官兵正将浴血奋战，如果您此时逃走，将士们谁还肯为国尽忠？何况，金人此来，是为万岁你，与百姓不大相干，你逃到哪里，金人不追到哪里呢？”钦宗道：“李爱卿，朕不是逃走，是躲避。”李纲正色道：“强敌在前，何以躲避？避既是逃，又有何区别？”钦宗苦笑道：“为何太上皇可以躲避，而朕不能？”李纲道：“太上皇之逃避，是因为他将江山卸下，压在了你的肩上，你若逃避，是否也想让位呢？”钦宗道：“看来，你力逼太上皇退位，并非为朕好，是将朕困在京都，来收拾这个残局。”李纲道：“并不尽然，当时，太上皇已经失去民心，他在位，无法调动军民誓死抗敌之心，无法聚集勤王之师。”钦宗叹道：“你不用多说了，朕不走了。”
李纲劝完钦宗，亲自登上城楼，与众将士并肩作战。金人前部兵马已经开始攻城，宋兵见对方足有数千人，而且穿着奇装异服，手拿弯刀，极是凶蛮，不由得心生怯意。李纲大喝一声：“谁敢与我出城杀敌？”宋兵都有畏缩之意。这时，有十几人走上城楼，说：“李大人，在下等人越誓死护卫京城。”
李纲回头一看，心中大喜，原来，这些人个个都是江湖高手，有武松、花和尚、司马婉儿、司马峰、王新、司马冲（司马婉儿的儿子），另外还有福建少林寺的主持“莲方丈”及十三棍僧。
武松等人，是李纲在福建沙县任税官时结识的。
方腊起义后，曾密谋在福建各地掀起暴动，地点就选在沙县。由于方腊义军很快被童贯镇压下来，暴动流产。南少林的“莲花住持”被推举为大会主持人，他带着棍僧来到沙县，继续主持大会，但是，大会不再以暴动为主题，而是变成了武林中人的正常切磋，当时，花和尚、武松游至福建，听到当地有这样一场盛会，于是前往观赏，而司马婉儿兄弟及王新是带着儿子司马冲去求“莲花住持”疗伤的。那日，因辽人耶律适禄挟持了赵桓，京城戒严，司马婉儿等人被困，等周侗出城后，解禁，司马婉儿与司马峰会合后，带着王新、司马冲回到了家乡。
司马冲成年后，王新将自己无意中学会的“泼风刀法”传给了他。但是，由于王新本身是误打误撞学会的，所以，只会刀式，而不懂口诀，更不知运气之法。司马冲是个容易冲动的人，性格活泼，而泼风刀法忌讳的就是用力过大，讲究顺其自然。因此，在没有高人指导的情况下，司马冲走火入魔，气岔了经络，半边身子难以行动。司马婉儿等人带着他四处求医，那日来到福建境内，听闻南少林寺的“莲花住持”要主持什么武林大会，于是也去了沙县。
由于武林大会最初的宗旨是要进行税制大暴动，所以，方腊早就派人了解过福建各地的税收情况，之所以选择起义点为沙县，是因为他听说只有沙县的税官李纲是百姓赞扬的。所以，此次大会，也邀请了梗直敢言，不畏权贵的李纲。
就是那时，李纲与“莲花住持”、花和尚、武松、司马婉儿兄妹、王新等人认识的，并成为知交。
前不久，众英雄听说李纲在京师招募保家卫国的勇士，于是就结伴而来了。此时，司马冲的伤也经“莲花住持”的点穴妙手，为其化解。
有了这群武林高手的帮助，李纲如虎添翼。手持钢刀，奋勇当先，带领大家，顺着绳索溜到城下，冲进敌阵。这一群人如虎如狼群，一阵冲杀，力斩金国酋长十余人，金兵数千人。其余金兵纷纷溃败。
完颜宗望见先锋兵潮水般退了回来，大怒，欲挥师大举进攻，被金兀术拦住了。金兀术道：“二皇兄，那些武林高手都能以一挡百，咱们纵使能杀了他们，也要损失惨重，宋人兵多，而我们只有几万人，不利于拼人海战术。”
完颜宗望道：“四皇弟有什么高见？”
金兀术道：“宋人中不乏勇猛之士，但是，他们的皇帝胆小怕事，咱们不妨动一下脑子。”
完颜宗望接受了金兀术的建议，派一些金人化装成中原人，到处散步李纲的舆论，说李纲恃才傲物，看不起钦宗，而且昔日在福建时，网络了不少江湖人氏，欲与方腊联合反抗朝廷，自立为王，他冒死与金人作战，目的就是要建立功绩，取信于百姓，为日后的谋反奠定民意基础。
舆论很快就传到了钦宗的耳里，钦宗勃然大怒。他将李邦彦唤进宫来，问道：“李爱卿，外面关于李纲的传言你可曾听到？”李邦彦道：“臣略有耳闻。”
“李爱卿怎么看这件事？”
“臣也拿不准，不过……据说李纲昔日在福建任上时，的确曾参加过方腊组织的活动，只因方腊被官兵剿灭，才没闹起来，何况，李纲目无圣上，已经不是一天两天了，如果他一心效忠，怎么会屡屡以下犯上。”李邦彦素与李纲不和，此时他自然免不了要添油加醋一番。
“李纲屡屡劝阻朕与金国和解，看来的确另有所图。”
“万岁圣明，李纲是盼着您与金人打个两败俱伤，好坐收渔翁之利呢。”
钦宗脸色一变，决定将李纲斩首。
第二天上朝，钦宗早早就来到金銮殿上坐了，众大臣参拜后分列两厢。钦宗朝下面看看，却不见李纲，问道：“李相呢？”
有人道：“李相正与众官兵守城。”钦宗冷笑道：“也不知他是在守城，还是在等待时机助金人攻城，来人，传朕的口谕，让李纲速来见驾。”传旨官迅速地去了。
李纲已经七八天没有睡好觉了，他两眼布满了血丝，而且中了风寒。当时，正是寒冬，许多将士的战衣划破，露着棉絮。白天了望塔上可以一望十几里，但是晚上视力范围有限，李纲担心金兵会在夜间发起突袭，所以在城外每隔半里搭建了一座临时的信号塔。每座信号塔由三名士兵轮流守侯，上面挂着灯笼，一旦金兵来到，可以及时向城上发出信号。
凌晨时，李纲到城下的信号塔下巡视，见士兵一个个抱着夹站在塔上，虽然寒冷、困倦，却谁也不肯睡去。李纲眼里有些潮湿，他脱下自己的战袍，给一个士兵裹上，拍了拍他的肩膀，说：“辛苦了。”那士兵哽咽一声，喉咙动了一下，却发不出声来。李纲不忍去看士兵悲痛的样子，忙扭过头来。这时，花和尚、武松等人担心李纲的安危，出城寻来。
在众人的劝说中，李纲这才回城。李纲刚到城门口，传旨官来了，喝道：“李大人，万岁让你速去见驾。”
李纲交代了一下城防，就要离去。司马婉儿道：“李大人，现在城内散布着一些关于您的谣言，您可要当心。”李纲微一沉默，道：“诸位请放心，本官之心可昭日月，万岁不会轻易相信那些谣言的。”
不多时，李纲来到金銮殿上，跪倒叩头。钦宗淡淡地问：“李纲，你可知罪？”李纲隐隐感到不妙，答道：“臣不知。”钦宗冷冷地问：“昔日在福建之时，你可曾与方腊的人勾结？”
“万岁，此是小人谣言。”
“这么说，是没有了？”
“这个……”李纲知道那段故事很难说的明白，他是要参与方腊组织的暴动，但并非反对朝廷，而是要反对地方的贪官，或者说苛刻的税制。
“自金攻宋一来，你一直怂恿朕及太上皇与金作战，无非是要让我大宋劳师耗财，日渐衰败，你还有什么话说？”
“臣主战是为了抵抗外虏，扬我天朝国威，怎么是劳师耗财呢？”
“开战以来，我大宋官兵损失十几万，军费更是海量外出，这不是劳师耗财是什么？”
钦宗见他一时无话可说，便冷笑一声，喝道：“来人，将反臣李纲拉出去斩了。”李纲叫道：“万岁，臣是冤枉的，臣一心效忠，天地可鉴。”
吴敏等一干正直的大臣纷纷为李纲求情。吴敏道：“万岁，固然外面传言李大人有结交方腊的迹象，但是，李大人并没有参与其反叛活动，何况他将生死抛于脑后，一次次冲锋陷阵，抵抗金兵，又怎么会反叛朝廷呢？”
钦宗只是恼怒李纲，其实也不相信他会反了自己，于是以“专主战议，丧师耗财”的罪名，剥了他的职，罢知扬州，不久又放逐建昌军。
公元1126年闰11月，金兵听说李纲被贬出京城，由粘罕的父亲挞懒为元帅，再次挥师南下，向汴梁攻来。
钦宗闻听金人大举进军的消息，连站都站不起来了，他在几个太监的搀扶下，来到金銮殿上商议军情。
“众……众位爱卿，金人不理会咱们的求和条件，又杀了过来，该当如何……如何是好？”
何栗出斑道：“万岁，兵来将挡，水来土囤，只要你树立必胜的信心，汴梁是不会失守的。”
钦宗道：“各路勤王之师已经陆续被金人攻破，现在还有谁能救朕？”
“万岁，臣保举一人。”
“谁？”
“磁州宗泽。”
“宗老将军？好，非常好，朕这就下旨召他回师救驾。”
钦宗接受何栗的建议，任康王为河北兵马大元帅，陈淬为元帅，汪伯彦、宗泽为副元帅，命令他们迅速发兵，解围东京。同时，任命吕颐浩为北路转运使，到汴梁附近的城池内集结粮草，以备战需。
何栗道：“还有一人。”钦宗忙道：“谁？”
“李纲李大人。”
“这……”钦宗突然一声长叹，无尽悔恨地说：“要不是朕把李爱卿贬走，金人哪敢进犯，来人，传祯旨意，封李纲为资政殿大学士，知开封府，火速回京救驾。”
传旨官骑快马，分赴磁州、建昌军而去。
且说李纲，被贬后第二天就无奈地离开了京城。当时，“莲花住持”等人要随其南下。李纲却将他们劝了下来。李纲道：“各位，你们能看在李纲的面子上来保卫京城，李纲感激不尽，但是，李纲希望你们留下来，继续为保卫京城奉献自己的力量，现在，金人随时都会卷土重来，大宋岌岌可危，只要你们与宋兵齐心协力，就会把金人赶出宋境去。”
在李纲的说服下，“莲花住持”及十三棍僧，还有司马兄妹、司马冲、王新留了下来。花和尚和武松一路上保护李纲南下。
在建昌军，李纲无时不在牵挂着京城的安危，
只可惜，朝廷的圣旨来未送到建昌军，汴梁就失陷了。当李纲听到汴梁失陷的消息后，痛惜不已。他未贬之前，曾派人坚守黄河一带。因为金兵担心后续给养不足，已经撤到了黄河北岸。李纲嘱咐前往驻守的将领何飞，一定要设法摧毁所有的船只，只要没有船只，金人要再度渡河，势必费时耗力，为防守河岸争取到时间。只可惜，何飞没有听取李纲的建议，只烧毁了部分船只，附近百姓的船只还有许多，都被金人掠夺了去。
守在河岸的宋兵见金人船只密密麻麻地开来，顿时逃掉了一半，剩下的那些哪里还有心作战？
挞懒命粘罕和完颜宗望各带一路人马，摧枯拉朽式开到了汴梁城下。
金人围困了汴梁，林冲豪气干云，带领禁军在通津门和宣化门外形成了铜墙铁壁，一时，金人无法逾越。
钦宗吓傻了，每天都催着大臣们举荐护国勇士。其时，同知枢密院孙傅在读丘濬《感事诗》时，发觉里面有郭京、杨适、刘无忌的字语，将郭京说的神乎其神，于是四方打听，终在卫兵中见到郭京，问及阵法，郭京称自己能施“六甲法”。孙傅问：“何为‘六甲’？”
郭京道：“‘六甲’为‘六甲正兵’、‘六丁力士’、‘北斗神兵’，可凑集七千七百七十七之数，只需列阵，便可生擒金将，且神兵一日间可打至阴山。”
孙傅颇觉神奇，于是引领郭京去见钦宗。钦宗听了郭京神乎其神的说法，不免脑子里充满了幻想，钦宗贬了李纲，自然期望有人代他能克制金人。郭京的出现，给了钦宗一个幻想的机会。于是，钦宗将郭京当成了活神仙，下令让其负责汴梁战事，并赐了他金银财宝。
孙傅带着郭京来到汴梁城楼，见林冲等禁军，还在城下浴血奋战，便与郭京在城楼上观看，一边指指点点，道：“郭神仙，你以为像林教头这样，能否把金人驱除出去？”