第二天清晨，三女跟着巡林客莫学贤离开瞭望台。
那茉莉果然对巡林客大献殷勤起来，连自己的背囊也毫不客气第搭在他的肩上，一路上小山雀般地绕着他转，芙蓉笑道：“只可惜脸上有道疤痕，否则这位莫大侠也算个英俊人物。”
“如果没了这道疤他就是个小白脸了，就是有了这道疤，才更显得他英俊性感呢。”茉莉道。
三女大笑。
走在前面带路的莫学贤回过头来，“我感觉你们仨在消遣我来着。”
茉莉小鹿般跳到他身边挽起他的手臂道：“怎么敢呢我的大英雄，我们是在互相逗着玩呢。”
巡林客并没有带领她们攀向大衍山的主峰，而是带着她们沿着南坡的一条蜿蜒的泥泞小道迂回往森林东部。他解释在森林外围的广大地区是人类集聚区域，枭族人的活动范围并不大，一般都集中在森林的最富饶的南部和一小片西部地区，枭族人的地域概念极强，除了一些必须的贸易活动，枭族人并不太愿与森林周边的人类进行交往。半兽人的部落集中在森林西北地区，这些半兽人时常骚扰山下的人类，虽然没什么大规模的冲突，但人类和半兽人之间的敌意是很深的。兽人的部落比较小而且也很分散，他们大都住在大衍山主峰的高海拔地区，主要靠狩猎为生。相比较半兽人和枭族人，兽人距人类的生活范畴离得更远，基本上不会下山与人类有任何接触。
森林东侧是一大片无人地带，森林里动植物极丰富，在主峰底部是片很大的盆地，丰沛的水量渐渐在这里形成了沼泽湿地，由西往东的摩兰河在这里打了个九十度的弯，改向南流去。
“这片地区既然有那么多猎物，为何却成了无人区了呢？”芙蓉奇道。
“笨蛋，有谁愿意住在沼泽边上呢。我说得对不对啊？莫大哥。”茉莉望着巡林客道。
巡林客向脚下打了个趔趄，尴尬地笑笑：“这不是主意的原因，不知你们听说过‘玫瑰城堡’这个名字没有？”
“‘玫瑰城堡’！”茉莉和芙蓉眼中现出骇然神情。“那是个著名的鬼堡啊！难道说这个传说中的鬼堡就在这片沼泽边上？”
“不是在边上，是在沼泽中心地区。但即使这样，这片广阔的地域也没有人敢接近。”巡林客奇道：“怎么？你们既然要到大衍山森林来捉金丝猫难道连这里的‘死亡沼泽’和‘玫瑰城堡’都不知道吗？”
芙蓉和茉莉一起望向走在最后的栀子，茉莉怒道：“栀子大小姐，难道你也不知道吗?”
栀子干咳了两声，皮笑肉不笑地道：“我想不会那么凑巧，金丝猫就在那里出没吧。”
“很不幸，金丝猫的活动范围是远离人类和其他亚种族居住区的。而整个森林只有一个地方符合它们的活动条件，那就是‘死亡沼泽’”
“噢……”三女同时叹息。
巡林客立定身形，绕有趣味地看着三女道：“怎么样，此时打道回府我还能在天黑前把你们送下山。”
“既然那里是鬼城堡的地盘，我看这次行动还是取消罢了，我可不想被捉了去做鬼新娘。”茉莉打退堂鼓道。
“不！”栀子断然道。
“我也不想打退堂鼓，既然已经到了这个地方，好歹也要看看著名的‘死亡沼泽’和‘玫瑰城堡’是什么样子。”芙蓉道。
栀子感激地握住芙蓉的手，对茉莉道：“你害怕你就先和莫大侠下山去吧，你在田家边寨等我们，如果五天后还没见我们回来就说明我们已经遭遇了不测，你就自己回去。”
茉莉感觉十分委屈，急得泪水盈眶，“你们把我当什么人，我只不过是说说罢了，咱们是一个整体，任何事情不管生死我们都必须一起去面对。你们现在要丢下我不管了，你们这算什么朋友啊，呜……”
芙蓉微笑着走上去安慰茉莉，轻轻地拍着她的肩膀，对巡林客道：“我们决定了，行程继续。”
巡林客朗笑道：“你们这些丫头越来越有趣了。”说罢健步朝东行去。三女小跑着跟上他的脚步。
时值盛夏，烈日胜火。南方茂密的阔叶林成了极佳的天然屏遮，四人走在森林里一点都没感觉盛夏的炎热。愈往东愈难行，山道隐在茂密的草丛下，接下去的路不得不靠巡林客和栀子手中的短剑和砍刀开出来。
“我感觉又饿又渴，实在不行了，再走下去的话，恐怕用不着我自己走过去，我的魂灵就已经飘到鬼城堡去报到去了。”走在最后的茉莉叫道。
走在最前面的巡林客回过头看看后面三女，个个都是大汗淋漓，筋疲力尽的样子，抬手搽搽额头的汗道：“现在离午时还有点时间，象我们这种走法，走到明天都很难走到地头。”
“可是不光茉莉不行，我的脚也像灌满铅一样。这样走下去，人会跨的。”芙蓉喘着粗气道。
栀子是惯于野外生活的，虽然也觉得累但情况比茉莉和芙蓉好得多。至于巡林客，他的野外生存技巧使他在丛林山地行走如履平地，根本没感觉累，但看三个女法师坚持要休息，无奈道：“好吧，咱们歇上一个时辰，吃点干粮，这里是枭族人地界，枭族人不喜欢外人进入他们的领地，所以不能久留。”
三女解开身上的包囊，掏出干粮吃了起来。茉莉殷勤地递上手中的干粮给巡林客莫学贤，给他推了回去。他从自己包囊里掏出烘干的鹿脯和一块黑乎乎的干粮，坐在一棵横出的榕树枝上自顾自吃起来。
“你那帅哥不领你的情。”栀子拿着装水的牛皮袋笑茉莉。
“他是在装酷，”茉莉自信道：“你们看着，过不了今晚把他拿下，准叫他帮我们捉小猫。”
“我不信，他不会轻易破坏和德鲁伊之间的默契的。”芙蓉道。
茉莉把紧束着的秀发解开，笑道：“在爱情面前男人都是盲目的，你要记住这个道理。”
“那是说女人，男人都是理智动物。”栀子驳斥道。
“喏，你们不信吧，咱们不妨打个赌，赌他会帮咱捉金丝猫。”
“五十个金币跟你赌了。”栀子道。
“再算上我五十金币。”
“喔凯！等着掏钱吧你们。”茉莉轻笑道，屁颠屁颠地跑到巡林客身边道：“莫哥哥，昨晚我见你还养了只猫头鹰，怎么今天就不见了呢。”
巡林客嘬嘴轻啸了一声，只听啪啪声响，那只灰色夜鹰振翅飞了过来，落在莫学贤肩头。
“哇唔，好可爱的小鸟耶。”茉莉把手中的干粮递到夜鹰嘴前，可是那鸟儿对此毫不理睬，把头别过一边。
“咦，那是什么？”栀子在草丛中发现几根竖立着的雕像，感觉极是奇怪，走过去拨开茂密的草丛。
“别动！”巡林客轻喝道，振臂放飞夜鹰，身体轻耸已经跃到栀子跟前，“这些是枭族人插在这里的，凡有这种雕像的地方就表示这里是枭族地界。如果谁去动了它，按枭族人的理解就是宣战。”
芙蓉走近仔细看着雕像上的图腾，“这些雕刻很粗糙，但每根都不同，许多亚种族不象人类、精灵和矮人有自己的文化，它们甚至没有文字，只能靠一些图腾来表明一些简单的意思。这根上面雕着长矛和盾牌，表示战斗；这根上面雕着一只老鹰，下面雕着一条蛇盘绕在鹰的爪子上，这说明什么呢？”
“这说明这个部落是鹰部落。在大衍山森林里分布了四个枭族人部落，分别以代表凶猛的鹰，代表力量的熊，代表速度的鹿和代表狠毒的蛇作为各自部落的标志。这根雕像上鹰捉住蛇，表示这块地盘原先是蛇部落的，但现在被鹰部落占领。”巡林客解释道。
“这一根雕得最精致，你看这个头插羽毛的男人张着大嘴表情多么可爱。”茉莉指着一根有一人高的雕像笑道。
“这男人就是酋长的标志。”莫学贤道。
“那他头上的这几个圈圈代表什么呢？”芙蓉指着雕像最上端的几个葫芦状的圆圈好奇道。
“你看得出这代表什么吗？”莫学贤直接回答，反问一旁的栀子。
栀子经常在外行走，对于野人的图腾多少有点研究，她仔细看了看，道：“我看这几个圈象是女人的身体，最上面这个小圈是头，下面两个并排的代表乳房，最大的圈是女人的肚子，再下来就是俩大腿。”
“对，是女人。枭族人部落的社会组织虽然以男性为主，但他们信奉的神却是个三头女神，而且他们的祭司也是女性。”巡林客道。
“嘿，那祭司是个女权主义者，我得向她致敬。”茉莉道。
“女祭司终身得保持处女，这是对人性的摧残。”栀子道。
“难道女人一定要被男人糟蹋吗？你这观点太偏颇。”芙蓉不接受道。
“你的意思是不过性生活吗？那活着还有什么意思！”……
三个女人争执得越来越离谱，一旁的巡林客哭笑不得。
落在树枝上的夜鹰忽然急促地“咕咕”尖叫起来。莫学贤急挥大手道：“噤声，有人过来了。”
三女立即住嘴，学莫学贤的模样躲到树干后面。四周很寂静，水静风止，突然北面的山坡传来几声栖鸟扑翅的声音，接着有踏草折枝的声响，虽然这些声音极轻微，但在如此静溢的环境中这种声音已经足够暴露行踪了。
“不会是什么野兽吧？”茉莉紧抓着巡林客的胳膊，漂亮的小鼻尖上紧张得冒汗。
莫学贤在侧耳仔细聆听着，轻声道：“是比野兽还麻烦的东西——枭族人。”
三女骇然相顾。
“跑吧！”茉莉害怕地摇摇巡林客的手臂，紧张得几乎把他手臂上的肉都抠出来。
“不行，你们跑不过他们。希望这拨人是没有敌意的。”说罢身形轻纵，人已无声地跃上身旁的一棵榕树上，也没见他如何动作，斜背在背上的大弓已经拿在手中。
枭族人身材矮小，皮肤黝黑，在南方茂密的丛林里潜行很难发现他们的身形，莫学贤站立高处，也仅能从草木的动静中约略估计来人的数量。他轻轻从树上溜下回到三女身边，“来了十多个人，都有武器。”
“以咱们这四个人，对抗他们应该没问题。”栀子道。战在一旁的茉莉和芙蓉直翻白眼，暗想这个伙伴吹牛连个草稿都不打，她们俩个手无缚鸡之力，别说是十几个了，一个恐怕都对付不了。
“不行，我们不能出手。”莫学贤道，“在这里我一直是保持中立的，如果咱们伤了他们，这个部落会群起攻之，你们只得埋骨于此了。”
“他们会扒了我的皮做鼓么？”茉莉颤声道。
“他们还会拿你的脑子当晚餐吃呢。”栀子没好气地道，心里快速地盘算着该如何逃脱。
“你别吓唬她好不好。”芙蓉扶着几乎吓昏的茉莉，镇静地道：“你有没有‘快速剂’‘速行剂’这一类的魔药，可以让我们跑快点。”
一语惊醒梦中人，栀子喜道：“对呀，我怎么没想到……”
“卧倒……”巡林客张开手臂把三女强按到地上，只听“嗖嗖”几声，从他们头顶掠过几枝短矛，“啪”地插在他们周围的树干上。
“这些狗娘养的招呼都不打就出手了，”栀子骂道，手腕轻翻，一只红色的药丸已在手中，她朝短矛射出的方向甩手打出药丸，只见药丸落处，轰地一声烈火暴灼，那片树丛中顿时“唧唧嘎嘎”叫嚷着逃出几个枭族人。
“觐呀……吧啦邪哄——”与此同时芙蓉也出了手，两只凶暴的灰狼出现在他们身前，“呜呜”轻叫着冲进树丛中。
“住手！”巡林客莫学贤暴喝道，他看出这两个女法师一出手杀伤力强过枭族人许多，生怕造成更大的伤亡，弄得事态不可收拾，赶紧制止。
“是他们先动手的。”栀子叫道。
“听我的，先不要伤了他们，芙蓉，你把狼也唤回来。”莫学贤用不可商榷的口吻命令道，然后跃上大树，大声对着树丛力“唧唧呱呱”的用枭族人语喊起话来。
芙蓉嘬唇轻啸一声，两只灰狼从树丛里窜出来，嘴边都沾着血迹，明显已经伤到人了，不过这两只狼身上也是伤痕累累，扒在地上舔伤口。
巡林客用枭族人话对着树丛里喊了很久，接着听见稍远的地方传出回话。这些枭族人说话声音很尖细，“唧唧咕咕”的，当中还有卷舌发出的“嘟”“嘟”声，很有节奏。
站在树下的栀子和芙蓉在凝神戒备着四周，芙蓉总觉得身边有点异常，可是一时间又想不出这种异常感为何而来，突然她想起来平素里一直唧唧喳喳的茉莉怎么会这么安静，赶紧朝茉莉躲身的地方望去，只见她一声不响地蹲在地上，双手抱着膝盖，面色潮红。
“茉莉！”芙蓉跑到她身边惊问道：“你怎么了，受伤了吗？”茉莉点点头，但没说话。
栀子蹲下身来细看茉莉捏着的地方，只见一根三寸长的竹箭插在她小腿上，竹箭尾端沾着绿色的鸟羽。伤口四周白皙的肌肤已经出现青紫，“不好，有毒。”栀子惊呼道。
莫学贤从树上跳了下来，看见那根竹箭，惊道：“这是吹箭，快把她的大腿用绳子扎紧延缓毒性上延。”他并指拔出竹箭，在自己包囊里掏出一只小瓷瓶，倒出三颗豆大的黑色药丸递给芙蓉道：“这是百清丹，你嚼烂一颗覆在她伤口上，另二颗给她和水服下，暂缓毒性。”然后又问茉莉：“你现在感觉怎么样？”
“大腿麻疏疏的，感觉浑身好热。”茉莉微弱道。
“这根竹箭上淬有热带丛林特有的毒箭蛙的毒汁，毒性很烈，幸亏是射在她的脚上，如果射在她胸口和脑袋，现在已经一命呜呼了。”莫学贤道。
“那她现在的毒算是解了吗？”芙蓉焦急地问。
“没有，我的药丸只能暂缓毒性发作，如果要彻底把毒消掉只有向他们要解药。”
“呜——”两只灰狼警戒的立起，龇牙咧齿，毛发倒竖。
四周树丛簌簌轻响，走出二十余个枭族人，有的手里握着短矛，有的拿着石斧，其中有四个手里捏着一根一尺多长的细竹筒，射在茉莉小腿上的毒箭就是从这种吹箭筒里发出的。在芙蓉等三女眼里这些人和昨夜所见的枭族人都是一个模样，唯独有个站在西坡一块高石上俯览着她们的枭族人与其余的人有明显不同，此人手握短刀，神情倨傲，胸口涂着蓝色油彩，脸上抹黄色，有别于其它枭族人身上抹的红白绿三色油彩，很明显此人是这队枭族人的首领。
“叫他们把解药拿出来。”栀子急切地道。
莫学贤走向前去和那个头领模样的人交涉，芙蓉在一旁急得直桡耳，轻声对栀子道：“不好，我施在那两头灰狼身上的魔法快消失了，他们现在对这两头狼还有点忌惮，待它们消失后那些家伙恐怕要对我们不利。”
“不怕，他们想找麻烦还得过我这一关，现在麻烦的是那家伙看上去不肯交出解药。”栀子一直在关注着巡林客和那头领的交谈，虽然听不懂，但看上去莫学贤明显很恼火。
“那家伙说没解药，还说你们是从‘死亡沼泽’过来的巫妖，会给他们族人带来灾难。”莫学贤退回来，摇头道。
“巫妖？这是怎么个说法，你看我们象个巫妖吗？”栀子怒道。
“不可能没有解药，那家伙在说谎。”芙蓉火道。此时茉莉已渐渐昏迷，二女心急如焚。
巡林客突然一个箭步跃到一个手握吹箭筒的枭族人身边，手中短剑轻挑，挂在那人腰上的一个小包囊已经被割下落在莫学贤手中，栀子接过他递过来的包囊打开，把所有的东西倒在地上，除了几枝毒箭，一个已啃了两口的野果，还有一块灰乎乎的干粮和肉脯。芙蓉失望地看着那个惊惶失措的枭族人除了腰间的一块兽皮，身上确实没有任何可盛药的东西了。
“哈哈……药的没，你们……投降，俘虏。”站在高处的枭族人用生硬的普通话聱牙诘屈地道。
芙蓉怒目瞪了那首领一眼，口中喃喃念道“玛金嗥——呀弘。”
只见那首领头顶倏地现出三个光点，一瞬间光点又化成三只鸽蛋般大的黑色皇蜂。那首领还在得意忘形地尖笑，并没注意头顶上已出现索命阎王。直到他看见一干手下骇然地望着他头顶上方，才下意识地抬头上望。
“嗡——”三只黑色皇蜂罩住那头领盖头猛蛰。
“啊……”那头领尖声惨叫起来，从高石上滚跌在地面狂滚，惊恐的疼叫声听得四众心惊肉跳，有几个胆大的折下几根树枝条扑到他身上驱赶皇蜂。