人非圣贤，孰能无过？我们每个人的性格，或在待人处世方面，总难免有一时疏忽或是不曾发觉的死角。若有人及时地提醒我们的缺点，我们都应虚心接受，衷心感激。正所谓“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”，这样的大道理，大家都知道。可现实是，我们谁都不愿意听那些“逆耳忠言”。尤其是那些手握大权的人，更喜欢独断专行，往往听不进别人的意见。
《汉书·霍光传》中也曾记载了这样一个故事：
有个人新房盖起来后，宾客人人称赞，有人却说，这烟囱太直容易喷火星，柴草（薪）堆得太近，容易发生火灾，这句话惹得主人很不高兴。不久，主人家果然失火，亏得邻居及时赶来把火扑灭，才没有造成更大的损失。
事后，主人杀牛摆酒，酬谢前来救火的邻居。他特地请那些被火烧得焦头烂额的人坐在上席，其他的则按照出力大小安排座次。唯独没有请建议他改砌烟囱、搬走柴薪的那位客人。
这个故事后来就叫“曲突徙薪无恩泽，焦头烂额为上宾”，如果我们在事前就能不断听取别人合理的意见和建议，那么我们的人生就可以少走很多弯路。
历史上，最具有代表性的人莫过于唐太宗李世民了，他善于听取臣下的批评意见，他与魏征的故事历来为人们所传颂。李世民曾评价魏征说：“魏征往者实我所仇，但其尽心所事，有足嘉者。朕能擢而用之，何惭古烈？征每犯颜切谏，不许我为非，我所以重之也。”唐太宗与魏征可说是千古绝配，有唐太宗的宽大气度，才有魏征的游刃空间，敢言敢谏。有魏征的冒死直谏，才能成就唐太宗辉煌富强的贞观之治。
在生活中，工作中，我们也常常会碰到一些给我们找点刺、挑点小毛病的人，虽然心里如鲠在喉，但在我们的成长过程中，却不能缺少这类人，他们可以让我们时时警惕，少犯错误，一个人如果缺少了提醒，缺少了约束，那么他很难成功。古今多少腐败案例，探其根源，皆是因缺少了权力的监督，个人可以随心所欲，为所欲为，只手遮天，以至于走上了不归路。
有位将军，领兵作战20余年从未有过败绩，他熟读《孙子兵法》和《六韬》，并且对历代阵法也颇有研究，打起仗来更是英勇无敌，的确是一个不可多得的勇将，他的赫赫战功令敌军吓得闻风丧胆。所以，他很受皇帝的器重，掌握着全国的兵权，成为了“一人之下，万人之上”的重要人物。
这位将军手下有个谋士，此人足智多谋，从将军带兵打仗时，便跟随他左右，为他出谋划策。将军和这位谋士亲如兄弟，不分彼此。
有一天，将军接到圣旨，说邻国敌军带兵来犯边境，命令将军立刻带兵迎敌。将军接旨后不敢怠慢，立即点齐兵马准备出发，谋士自然跟随前往。
两军对垒，将军连胜数阵，把来犯的敌军打得落花流水，抱头鼠窜。皇帝闻知这个消息后，特意派人送来千两黄金以示嘉奖。
将军高兴得嘴都合不拢了，拉着谋士说今晚要一醉方休！但出乎将军意料的是，谋士并没有显现出高兴的神情，反而是一脸的愁容。
谋士沉思了片刻，对将军说：“你不觉得这场仗打得很蹊跷吗？原来我们和敌军交战时，有过这样轻松取胜的记录吗？从来没有过，敌军既然来犯，势必来势汹汹。可是，我感觉好像他们全都无心恋战似的，这很不正常。我认为，今夜他们一定会来偷营劫寨，我们还是小心些好呀。”
将军心里甚是不快，但是碍于谋士一直为自己出谋划策的份上，没有反对。晚上让人轮流值班，不可懈怠。一个漫长的不眠之夜就这样在平安中度过了，什么事都没有发生，将军的脸色由红变白，又由白变灰，最后铁青着脸看着谋士，一句话都没有说。
当夜，将军又提议饮酒，谋士依然把他拦住，诚心诚意地对将军说：“古语云：‘兵不厌诈’，我们还是小心些好，不如我们轮班站岗，这样将士们可以保证充足的睡眠，还能防患于未然。”
这回将军没好气地说：“你真是过于多虑，你要是想守夜，你自己去守吧。”说完，将军就命令备上酒席，全体将士晚上，来个一醉方休！
谋士还想再劝，将军挥了挥手，让他退下去了。谋士摇摇头，带着为数不多的几个士兵去看守营寨。
半夜时分，敌军果然来了，以迅雷不及掩耳之势夺取了将军的大营，大部分将士还在沉醉中便丧失了性命，谋士终因寡不敌众而战死。将军抚着谋士的尸体悔恨交加，最后拔剑自刎了。
奉承话虽然听来顺耳，却能害人，有些忠告听来虽然是让人心声不快，但那却是真的在助你。所以，无论你身居何位，都不可刚愎自用，适时的听听那些逆耳的忠言，才不至于败了事业，丢了性命。
然而，现代社会能够直言不讳地指责他人缺点者已日渐减少。无论是你的上级、长辈或同事，大都不愿意冒着使别人恼恨的危险去忠告别人，而都抱着独善其身的态度漠视一切。如果人人皆能诚恳、虚心地接受别人的忠告，而且人人都期待他人的忠告，则这种现象又如何会出现呢？
平心而论，真正能够苦口婆心地劝告我们，指责我们的人是谁呢？是父母、师长、兄弟、妻子、朋友或子女等。他们的目的无非是希望我们在人际关系上更圆满，在事业上更成功。但是，忠言逆耳，大多数人对于忠告总是有一种逆反心理，从而导致原有的密切关系破裂。在某种程度上说，忠告确是一件危险的事情。如在这种情况下仍有不顾后果提出忠告者，一定是对我们怀有深厚感情之人。一个从来不曾受到他人忠告的人，看似完美无缺，实际上可说他是一个毫无良好人际关系的孤独者。
因此，受到忠告正说明你周围有人在关心你。“不闻不论，则智不宏。不听至言，则心不固。”但是，若接受忠告时的态度不够坦然，则将会使你的朋友弃你而去。从另一个角度来说，忠告者也能从你的态度中得知你是否是一个坦诚的人，或是个骄傲自大的人，或顽固不化的人，进而影响对你整个人格的评价。
一个谦虚上进，追求完美的人一定是个能够接受任何善意建议的人。即使是与你只有点头之交的人，也将乐于对你提出忠告。