微软总裁比尔·盖茨经常对员工说："微软离最后倒闭永远只有18个月。"这句话涵盖了微软管理中的一项重要内容——危机管理。
无独有偶，海尔集团总裁张瑞敏也曾经说过："海尔管理干部平均只有26岁。这个年龄，特别容易接受新生事物，敢打敢拼，但毕竟刚出校门两三年，在海尔又一帆风顺，容易麻痹与自满，天下太平了，什么事都认为很简单，不在话下。当这种情绪汇聚起来，形成一种氛围，一旦遇上风流，那就非常危险了。"
鉴于这种情况，张瑞敏提议，海尔的高层管理干部都必须研读郭沫若的《甲申三百年祭》，重温毛泽东在1944年的"小胜即骄，大胜更骄，一次又一次吃亏"和黄炎培的"极胜而衰"的教诲，保持清醒，增强危机感，上下携手同心，逃出"周期率"的厄运。
由此，张瑞敏制定了海尔的生存理念：永远战战兢兢，永远如履薄冰。
美国波音公司在给新员工提供培训时，会给他们播出一盘录像带，内容是一家电视台正在播出"波音公司倒闭"的新闻。画面上，一批批垂头丧气的波音员工正在走出工厂。这是"假想的情景"，但却是太多企业真实的命运。"假想"，恰恰是为了避免危机。
在一部分企业中，以危机为核心的企业观已开始形成。但遗憾的是，能长期坚持，不为浮名所累，真正做到不骄不躁的企业，却并不多见。
相反的是，很多企业的教训都"年年岁岁花相似"，层出不穷。有的企业陶醉在领导的评价、传媒的吹捧、下属的恭维里，长此以往，自认为是"明星企业"了，动不动就摆出"业界老大"的姿态，今天训这个，明天指导那个，丝毫察觉不到潜在的危机，最后，别人都好好的，自己却被打倒了。
假如企业的管理者都能真正拥有"危机观念"，善用危机管理，那么在面对危机时，就不会再手足无措，任人宰割了。
意大利梅洛尼公司的负责人梅洛尼先生，在几十年前，曾被美国GE公司告之："我们决定收购你们公司，你回去做一下准备。"梅洛尼先生当时很气愤地说："我还没有卖掉我公司的打算。"对方就撂下一句话："那你等着瞧吧！"
那以后的20年，梅洛尼公司一直都还存在，品牌还是属于自己的，不但如此，梅洛尼的家电产品还在欧洲占了很大的份额。
这个时候的梅洛尼先生已经老了，他说："这20年来，我时刻都战战兢兢，如履薄冰，拼命地奔跑，正因为这样，我的公司才避免了被别的大公司吞并的厄运。"
也许，梅洛尼还会在心底感谢当初对他口出狂言的GE公司，是他们迫使他产生了危机意识，才能有现在的成功。
从某种程度讲，危机意识就是生存意识。关于这点，一个最有名的故事就是青蛙实验：
美国康奈尔大学做了一个试验，他们把一只青蛙扔进沸水中，青蛙遇到突然的刺激立刻奋起一跳，从沸水中跳了出来。而后，试验人员把青蛙放在正慢慢加热的冷水中，青蛙在里头舒服地游着，丝毫察觉不到危险。等到水已经热到它不能承受时，它已经无力逃生，最后，被活活烫死了。
这个青蛙的实验在企业管理中几乎人所共知，它告诉管理者们，如果不能随时具有危机观念，企业就会像青蛙一样，在慢慢变热的水中而不自知，满足于眼前风平浪静的表面现状，失去抵御恶劣事件的能力。
华为总裁任正非曾写过一篇名为《华为的冬天》的文章，许多网站和企业内刊都转载了这篇文章，甚至连一些MBA学员也在学习它。在这篇文章中，任正非用沧桑和忧郁的笔调写道：
"公司所有员工是否考虑过，如果有一天，公司销售额下滑、利润下滑甚至破产，我们怎么办？我们公司的太平时间长了，这也许就是我们的灾难。泰坦尼克号也是在一片欢呼中出的海。而且我相信，这一天一定会到来，面对这样的未来，我们怎样来处理，我们是不是思考过？我们好多员工盲目自豪，盲目乐观，如果想过的人太少，也许就快来临了。居安思危，不是危言耸听。"
华为正当盛世，任正非就已经考虑到居安思危，从这当中不难看出，华为为什么会在短时间内，成就如此卓越的事业。
有一个知名的地产商人说过："做企业，就是选择每天都睡不好觉的生活。"企业的死亡率比存活率高出好几十倍。
曾有个世界第一流的公司——拥有贝尔实验室的美国朗讯公司，其前身是雄霸美国电信业几十年的美国电报电话公司。由于在2000年痛失光网络市场，以及在电路交换领域中的销售和利润下降，加上公司在经营管理和业务重点方面存在的问题，短短一年时间，朗迅在纽约证券交易所的股票从60美元跌到6美元，差点被法国电信巨头阿尔卡特并购。
20世纪80年代，美国企业管理大师汤姆·彼得斯出版了《追求卓越》一书，畅销900万册，书中列举了43家"最具创新精神的企业"。可是该书出版不到2年，其中的14家企业却已经陷入财务危机。
连这些强大的企业都有可能突然崩溃，更何况那些中小型企业。所以做企业，必须像任正非那样：
"10年来我天天思考的都是失败，对成功视而不见，也没有什么荣誉感、自豪感，而是危机感。也许是这样才存活了10年。我们大家要一起来想，怎样才能活下去，也许才能存活得久一些。失败这一天是一定会到来，大家要准备迎接，这是我从不动摇的看法，这是历史规律。"