寒山寺始建于梁代天监年间，初建时名为“妙利普明塔院”。唐贞观年间，寒山、拾得两位高僧由天台山至此住持，后人为纪念诗僧寒山，故将此寺改名为寒山寺。
寒山寺的山门与其它寺院的山门大有区别，是面西而开，为何如此呢？因为门外就是京杭大运河，而香客多从水路而来，小庙傍绿水，水光潋滟，波卷如鳞，黄墙碧瓦，苍柏枫翠，景致幽静清深之极。
此时夜色正浓，新月如钩，寺院正中的普明塔黑影黢黢，在寺院空地上投下老大一片阴影，穿过这片阴影，便来到了“大雄宝殿”。
“大雄”指的是释迦牟尼，意为像大勇士一样，一切无畏。宝殿正中端坐莲花座上的就是释迦牟尼像，在释迦牟尼左侧的是迦叶像，右侧为阿难像。释迦牟尼像后面整齐地沿墙而立着一排表情各异，动感十足的十八罗汉像。整个宝殿肃穆庄严，香烟弥漫。
“吱呀”一声，宝殿大门被推开，白裳赤足的艾净和青衣挎包的向牛丕走进来，再反手把门关上，两人一左一右十分小心的绕着大殿各转半圈，回到殿中心那尊释迦牟尼佛像下，互相点了点头，表示没发现大殿里有人。
三天前寒山寺惨案发生后，山门紧闭，再也没有对香客开放。寺中众僧人没人会武，所以也就没有巡夜之人，一到夜里，全部担惊受怕地缩在僧房中不敢出来，而官府之人早已撤出寺外，并没有派人驻守凶案现场。
大雄宝殿里点着几盏长明灯，灯蕊晃曳，帷帛轻摆，把那满堂的罗汉至尊衬映得阴森森的犹如修罗殿，殿梁很高，空间广阔，站在殿堂中央，只觉得阴冷寒寂，心生苍凉。
艾净指着佛祖像佛龛前的一片空地说道，“普远大师他们三人就躺在这里。”
这片空地原本应该摆着草蒲团、功德箱、香案等诸物，此刻全部被挪到一旁，血泊已经被擦洗干净，可是，一首黯褐色的诗句和那笔形的图案却赫然在目，并没有被寺僧擦去，昏黄烛灯下，寥寥四句诗词显得触目惊心，令人产生强烈的震撼感。
向牛丕弯下腰仔细打量那首诗，他曾在王屋山的“百犰观”中见过邱大学士留的一段题跋，就是眼下这种极富张力动感的狂草体，字迹龙飞蛇舞，苍遒有力，字里行间饱蘸着对生命的热望和遗憾。
端立一旁的艾净轻叹道，“这首诗总不会平白无故地写在这里的，只是蘸血题诗，再好的句子也带着煞气，让人心里不舒服。”
“这诗确实是邱学士亲自写下的。”向牛丕肯定地说。
“可是他的右臂不是被砍断了吗？”艾净略略皱眉，不解道，“而且他并不是左撇子。”
向牛丕问她，“你确定邱学士只有一个伤口？”
“我可以肯定。”
两人悚然相顾，脑子里同时映出一个画面：邱栋用手指蘸着杨正侠的血写下了这句血诗。
“这么说，邱学士写这首诗的时候，杨大侠已经被砍断胳膊了。”向牛丕心里发毛，想象着邱栋写这首诗时的心境，毕竟杨、邱二人是多年的至交。
“邱老写完诗后，普远又杀了他。”艾净呻吟了一声，捂着脸蛋轻轻哀怨道，“这是多么可怕的夜晚，人们都疯了，都疯了！”
也就是说，最起码邱栋和普远两人在死前还是清醒的，并没有象别的寺僧那样被迷昏，甚至很有可能他们确是自杀而死。
向牛丕虽然有点想不通当晚发生的是怎样一幅诡谲可怕的情景，但有点可以确定：邱栋写下的这句诗，普远把尸体摆成这种怪姿势，肯定是想告诉他一个信息，而这个信息，又必须是别人无法解开的，那么，这倒底是什么信息呢？他闭上眼睛，努力想象着当晚大雄宝殿中发生惨剧时的情景：普远先点穴杀死杨正侠，然后砍去他的左臂；邱栋蘸着杨的鲜血写下这首血诗和“笔”形图案；普远再杀死邱栋，砍去他的右臂，把其右臂接在杨正侠的左肩断臂处；最后，普远左手抓着杨的左断臂，躺在杨的左侧，然后自断经脉而死。
他睁开眼睛，再看那首血诗：
前朝登山影嬉双，
今朝登山览独影。
绿水青山依旧在，
只惜青山换新绿。
二个多时辰以前，他曾听夏震解过这首诗所蕴的谜底，而且，解得很漂亮，把他的名号给解出来了。但向牛丕心中另有想法：以邱栋的学识和水平，绝不会让此诗中隐藏的内容那么浅显的，“妙法”二字只是浮在表面的一个幌子，这首诗中必定还藏着更深的涵义，至于说是什么呢？一时半会儿他又想不出来。
他一边沉思着，眼珠骨碌碌乱转，把大雄宝殿里的景致尽量地收到自己的脑海里，以求在最细微处找出蛛丝马迹来，此人贼性难改，每到一处地方，总是习惯性地观察地形，收集情报，然后汇总，能在最短的时间里迅速制订出行动方案、逃生方案等等，脑子反应确实了得。
艾净知他在动脑筋，也不打扰他，静静地站在一边，素手拈成兰花状不停地捋着自己瀑布似的秀发，姿态极为优美。忽然，她见向牛丕走前几步，来到佛龛边，俯身从佛龛底座边捡起一枚黄豆状的东西，此女眼睛极尖，仅瞟一眼便知是何东西了，她淡淡地说道，“这是平江知府的一颗门牙。”
“门牙？”向牛丕想起来了，平江知府的嘴巴确实肿得很厉害，“门牙怎会掉这里？”
“因为他不小心踩到一颗佛珠，俯身跌翻在地，被磕掉了上门牙。”
“佛珠？”向牛丕心中一动，紧张道，“你是说地上有佛珠？”
“是呀！”艾净点头，“我发现他们尸体时，地上撒了一地的佛珠，这些佛珠都是普远大师一直挂在手腕的那串念珠上的，不知怎会散开来了？现在那些佛珠全被衙门给收去，据说很值钱。”
“这串念珠岂止值钱，简直就是无价之宝。”向牛丕说道，“这是前朝鉴真法师东渡扶桑带回来的，珠子都是千年沉香木所制，其中有一颗还是血红玛瑙的，由先皇御赐给普远大师的。奇怪，念珠怎会散开呢？”他想起张提辖画的那张现场图上确有一些墨点，当时自己并没有在意，没想到这些墨点代表的竟是普远大师随身的念珠，难道，是普远大师刻意散开这串念珠，在向他提示些什么吗？
“你似乎对这串念珠的历史了解得很透彻，兴许也曾动脑筋想偷它吧。”艾净用讥诮的口吻说道。
向牛丕没在意她的语气，他皱着眉头，边想边说，“我幼时随普远大师学艺时，曾经常把玩这串念珠，我记得念珠一共有十八颗，每颗都一般大小，浑圆油亮，而且入手很沉，特别是那颗血红玛瑙的珠子，血纹的图案美极了……”
“你记错了吧，”艾净打断她道，“我记得那个姓张的提辖把所有佛珠收集起来时当堂数过，是十三颗。”
“肯定是十八颗，绝对没错。”他说到这里，突然停下来，有那么短暂的一刻，甚至连呼吸都停止了，这串佛珠的出现让他蒙尘的灵智开始找到一丝灵光了，他急促地问艾净，“你还记得这十三颗念珠撒在什么方位吗？”
艾净见他目光发亮，知道已有灵感，她咬着嘴唇想了想，叹了口气，“想不起来了，我当时根本没想到这串珠子有何意义，难道很重要吗？”
“我也不是很清楚，只是觉得这串珠子由十八颗变成十三颗，必定是普远大师有什么信息想传达给我。”
艾净走前两步，站到那幅用鲜血画的“笔”形图案前，指着笔尖方位对向牛丕道，“别的珠子我不记得了，但我清楚地记得，在这个笔尖处有一颗珠子，就是你所说的那颗玛瑙珠子，当时因为这颗珠子十分好看，给我的印象很深刻，所以记住了。”
向牛丕“哦”了一声，脚下踱着方步，围着那首诗和“笔”形图案转着圈子，脑海里——三具尸体，砍断的胳膊，血诗，“笔”形图案，十三颗念珠，玛瑙念珠……这些事物不断地交替出现，交织在一起，渐渐地，脑海里那个黯淡的灵光开始慢慢明亮起来……
大雄宝殿中静谧深沉，只有向牛丕单调的脚步声回荡在空旷的屋檐梁柱间。艾净安静地站在一旁，心中甚至比他还要紧张，她双臂环抱，心中默数着他的脚步，当她数到第九十一步时，突听得他一声感叹，“姓名！”
艾净心中噗地一跳，不解地问，“什么？”
向牛丕白皙的脸上涌上一片红潮，他双手打着手势比划道，“念珠一共有十三颗，这让我想起普远在我十三岁那年，送我到崂山找双桥真人学法术时，他们两人为了我的姓名产生了争议，当时吵得很凶，崂山道教讲究‘清静修为，至臻完美’的境界，双桥真人认为我的名字太难听，要为我改一个，而普远大师不乐意，他认为佛家禅理‘明心见性，无相无色’，世人连臭皮囊都是空的，更别说是一个名字了，名字什么都代表不了，普远大师甚至说就算把名字取成臭屁、烂猪猡，只要心和灵魂澄净，一样可以成佛。他们两人为此争执不下，最后还是双桥真人退让了一步，答应收我为徒，但却不愿让我成个道士，只肯让我做俗家弟子。”
艾净眼中闪出一抹异彩，轻吟道，“难道普远大师提示你从他们三人的姓名入手找线索？”
“对，而且他已经更进一步提醒，从姓上面入手。”
艾净素手捋着发丝，疑问道，“你凭什么这样认为？”
向牛丕指着脚边那幅“笔”形图案笑道，“你刚才告诉我，玛瑙珠子在这个笔尖方位，我猜普远大师也许是刻意把它摆在这个位置的，他是在跟我打招呼，叫我注意这颗玛瑙珠子，玛瑙珠子是这串念珠最前端的一颗，如果把这十三颗念珠比做他们三人的姓名，很显然，玛瑙珠子就代表最前面的姓字。”
艾净觉得他说得有理，轻声念道，“他们三人的姓分别是‘邱’、‘杨’，普远大师姓什么？‘普’么？”
“普远大师俗家名是娄清，这个名字现在几乎没几个人知道，我因为自小就跟他在一起，所以知道他的俗家名字。”
“娄，杨，邱？”艾净反复念了几遍，却始终不得要领。
向牛丕瞅着她懊恼的神情，不禁笑了，他跨前一步，蹲在那首血诗边上说道，“接下来，我们再看邱大学士留下的这首诗，前两句是‘前朝登山影嬉双，今朝登山览独影。’从诗面上理解是上次登山时是成双成对，而这次登山时却形单影只，如果我们把这两句的诗面意思套进普远大师留下的线索上，这就很清楚了，邱学士是在提示我们——把姓字拆开来。”
说着，他用手指在光滑的青砖地板上比划出：“木”、“易”、“婁”、“丘”、“阝”。
艾净冰雪聪明，此时也看出其中的奥秘了，紧接着说道，“后面两句是‘绿水青山依旧在，只惜青山换新绿。’诗面的意思是以前所看到的景致还在，但景致的内容已经不同，而看景的人也不同了。莫非邱老是让我们把这五个边旁部首重新组合？”
“对了，”向牛丕边说着一边用手指在地上比划，“这就是他们三人的尸首摆成这种怪模样的主要原因了。邱学士躺在最右边，他的右胳膊被砍掉，那就是单独的一个‘丘’字；杨大侠躺在中间，邱学士的右胳膊接在杨大侠的左臂断臂处，这就是一个‘陽’字……”
艾净接下去道，“最左边躺着普远大师，他的左手里握着杨大侠的左胳膊，那应该是个‘樓’字！”
两人同声念道：“丘阳楼！”
不对呀，这名字生疏得很，两人面面相觑，知道还有环节没有理出来。
沉默了一炷香功夫，向牛丕吃吃笑了起来，用手指在“丘”字底下添上一个“山”字，他解释道，“这首血诗每个句子的第四个字都是‘山’字，又写在邱学士的脚边，而且强调是‘登山’。“
艾净恍然领悟，“岳阳楼！”
两人长吁一口气，看来普远大师留下的信息他们已经领会一部分了，可是，光是“岳阳楼”三字又能说明什么呢？
艾净幽然问道，“难道普远大师的意思是让你到岳阳楼去？去那里干什么呢？”
向牛丕很郁闷地耸耸肩膀，没有吱声，如今一个谜团解开了，却有另外一个更大的谜团笼罩在他的心头，“岳阳楼”三字只能代表一个地方，也仅此而已，凡事都有人物、地点、事件三因素，而今地点知道了，那么，人物和事件又是什么呢？向牛丕很苦闷，就如同盗贼偷到一张标示地点的神秘地图，仅仅知道了地点，却不知那里有什么东西？是否有主人？是否危险？更考验这盗贼情商的是：是否值得自己冒着生命危险到那什么都未知的地点去冒险？
话又说回来，盗贼就和耗子一样，胆子虽小，却很好奇，天下没多少地方不敢去的。向牛丕算是当今盗贼一行里的翘楚，好奇心和胆量当然都不会小，如今既然走进一个谜局里，不把谜解开，终是感到寝食难安。
“不管怎么样，我得去岳阳楼看看，也许人到现场了，会灵光一闪。”向牛丕又重新兴奋起来，他对又要投入另一个未知谜团而感到兴奋，毕竟这种刺激的生活方式是他一直在追求的。
他又满怀期待地问艾净，“你呢？接下来准备怎么办？”
艾净面现犹豫，委决不下道，“你还没有告诉我，到岳阳楼去该干什么。”
“这个……”向牛丕有点心急了，眼前这个赤脚美人虽然冷了点，却是自己十分中意的，大凡做贼的看中自己中意的东西，便会千方百计地弄到手！看这女人有点犹豫，可不能让她就此离开自己了，不行，得在其中加点料，给她一点信心，想到这里他马上说道，“接下来我要往嘉兴跑一趟。”
“去嘉兴干嘛？”
“邱学士在嘉兴办了个‘南湖书院’，其中有一人名为陈埙，这是邱学士最钟爱的门生，据说邱学士对他无话不谈，这个陈埙与我有点交情，说不定能从他口中掏到一点有关于邱学士的事情来，兴许能从中找出点眉目。”
“行，我和你一起去。”艾净飞快地做了决定。
向牛丕喜形于色，正待欢呼，却见艾净面色微懔，低声道，“不好，有人过来了！”
向牛丕心中微震，赶忙道，“快躲起来。”
两人同时直起身来，向牛丕伸脚把刚才在地上比划出的字迹给抹去，他飞快地环顾四周，然后带着艾净跑到后面的十八罗汉佛像处，敏捷地爬上佛龛，躲到降龙伏虎两罗汉像后面藏好身形。