根据伯纳德·默斯坦（BernardMurstein，1987）的“刺激—价值—角色”（stimulus-value-role）理论，对于一个新伴侣，有三类信息影响着关系的发展。
刺激：最初遇见的时候，他们对彼此的吸引主要基于“刺激”信息，包括年龄、外表的吸引力等明显的特征。
价值：在“价值”阶段，吸引取决于态度和信仰上的相似，人们开始了解他们是否喜欢同样的食物、电影和休闲方式。
角色：“角色”的兼容性变得重要，伴侣们最终会发现他们在为人父母、事业、居家等各项生活任务的基本方面是否一致。
伴侣之间随着关系发展的三个阶段逐渐增加了解。
因此，在恋爱的第一阶段考虑太多角色问题，会让对方感觉很世俗；考虑太多价值的部分，会给对方虚伪的感觉。坦白讲，第一阶段就是生理需要驱动的，第二阶段是价值观驱动的，第三阶段是社会需要驱动的。
刺激——爱情的初始阶段
爱情是生命的火花，友谊的升华，心灵的吻合。如果说人类的感情能区分等级，那么爱情该是属于最高的一级。
——莎士比亚
梁小冰由于工作圈子小，一直没有找到男朋友，家里为她安排了几次相亲。每次都是双方当时聊得也还可以，也交换了电话号码，可吃完了那顿饭之后，就再也没有下文了，这使得她非常郁闷。
好友帮她分析了原因：“你看你，又不打扮，身材还臃肿，别人怎么会理你？”梁小冰不能理解了：“样子能当饭吃吗？如果对方只看重外表，不重视我的内在美，我还庆幸他不找我呢！”好友又好气又好笑：“相亲之前你们又不认识，别人怎么知道你心灵美，是个好姑娘？你以为是照X光吗？一睁眼，什么内在美全看见了？第一印象除了基本的礼貌外，还不就是看外表？你第一眼就吸引不了别人，没有下文也很正常啊。”
梁小冰有些犹豫：“照你这么一说，如果我是美女，可性格、人品都一塌糊涂，对方也会飞蛾扑火？”好友忍不住拍了她一下：“你怎么这么死脑筋？吸引别人是第一步，下来的接触中不是还要互相考验的嘛！那个时候才是你展示心灵美的时候，我的傻姑娘！”
在好友的劝说下，梁小冰决定先试着改变自己。她报名参加了形体操培训班，努力将自己的体重控制在合理范围内。有空的时候就和好友逛街，研究衣着打扮、化妆发型。功夫不负有心人，经过大半年的努力，梁小冰就像变了个人一样：健康苗条，衣着打扮时髦又得体。还没等到家人安排下一次的相亲，已经有几个人向她套近乎了。在和别人的接触当中，梁小冰找到了一个自己理想中的男友，一个喜欢她的外表，更欣赏她的美好品格的男孩。
梁小冰应该要好好感谢她那位聪明的朋友，她很清楚地看到了第一眼的重要性。由于她的正确分析和行动，梁小冰终于找到了自己的幸福。
梁小冰所不理解的第一眼在相亲中的重要性，在默斯坦的爱情的SVR理论中，就是第一阶段的刺激。在这一阶段中，由于双方是初次见面，彼此之间连最基本的了解很可能都谈不上，要求别人立刻发现自己的内在美，除非是在特定情境下，否则那是不现实的。此时在彼此眼中，看到的更多的是对方的外表——相貌、身材、衣着打扮等外在的东西。对美的追求是人与生俱来的本能，那么被一个外表美丽的人吸引就再正常不过了。
林宜琴学历高、能力强，还能写得一手好文章，朋友都评价她是一个很有内涵的人。她对此也引以为傲，总是花很多时间去充实自己，但很少打扮自己。她总觉得气质是由内而外的，最为重要。自己可以说是颇有才华，自然就会流露出一种与众不同的气质，这哪里是那些只知道打扮的人能拥有的。自信的她总是神采奕奕，直到陈启的出现。
一次公司的活动上，她遇到了总公司派来的陈启，一下子被他的那种温文尔雅吸引，觉得这就是她要找的理想男友。看得出陈启对她也颇有好感。正在她暗自欢喜时，却发现陈启很快被同事赵雪桥吸引。赵雪桥并非很漂亮，但善于打扮，而且很重视保持身材，平时都要去参加形体训练。陈启的眼光很快就离不开她了，忙着和她聊天，将林宜琴冷落到了一边。林宜琴深受打击，找了个借口匆匆离开，她和陈启当然也就没有下文了。
在这里，我们可以借用梁小冰朋友的话来评价林宜琴：之前你们又不认识，别人怎么知道你心灵美，是个好姑娘？你以为是照X光吗？一睁眼，什么内在美全看见了？缺乏首先的吸引，如何继续深入了解下去？
我们要意识到，健康的身材、得体的打扮是一种积极的心理暗示。对于本人来说，这意味着对自己的重视、珍惜和爱护，以及自信。一个不爱护自己的人是不太可能花时间去保养自己，把自己打扮得漂漂亮亮的。注重衣着打扮的人对于别人来说，等于传递出一个信号：我是健康而充满活力的，我对生活满是热爱，这自然更容易引起别人的注意和好感。举一个例子，我们喜欢明星，最开始是不是多半被其外表吸引？美好的外表给人带来美的享受。在这样的好感基础上，我们才开始关注他们的方方面面。所以，请千万重视你给别人的第一印象。
当然我们这里所说的外表并不仅仅指美丽的容貌，而是人外在的综合，好的气质、仪态、基本的礼节同样是吸引对方的重点环节。试想，如果对方长得很好看，打扮得极不得体，或是言谈举止粗俗，你还会去欣赏吗？因此，除了注意从穿着打扮上修饰自己，别忘了从精神上提高自己，从内而外地散发出独特迷人的魅力。
价值——爱情的发展阶段
说到底，爱情就是一个人的自我价值在别人身上的反映。
——爱默生
小马被董事长带着走进办公室认识下属的时候，就被迎面而来的女孩给吸引了。她穿着一件白色的长裙，长发披在肩上，脸上带着甜甜的微笑，经经理介绍女孩名叫叶敏，是公关部的文员，今天是来报账的。小马虽然身高1米80，是个典型的北方男人，可是他心里却很感性。小马对叶敏一见钟情，发起了猛烈的攻势，体贴入微地照顾叶敏，每天给叶敏发一篇情深意浓的E-mail，陪叶敏逛街买东西。叶敏被小马打动了，她在小马身旁恰似小鸟依人。两人在相识6个月后就举行了婚礼。
婚后，两人之间慢慢出现了一些摩擦。叶敏发现小马虽然对自己很体贴，很照顾自己，自己想要什么就买什么，甚至把工资全部交给了自己。可是，小马却不许自己单独和男生说话，不许自己单独出门，甚至还不许自己穿短裙、短裤。和小马沟通，小马却生气地把所有的短款衣服都扔了。事情甚至发展到不允许自己上班。叶敏无法忍受了，她觉得自己就像被小马给囚禁了一样。两人之间发生了很激烈的争执。叶敏觉得小马在限制自己的自由，控制自己的行为。小马也很委屈，他不许叶敏单独出门，是担心她发生意外，不许她上班，是认为他赚的钱足够养活她，她为什么要上班这么累。双方都认为对方在结婚前不是这样的，他们都很疑惑为什么会变成这样？
其实他们都没有变，叶敏和小马在交往时，除了情话绵绵，温柔拥抱，不断地亲吻和鲜花礼物外，他们没有时间看到对方的另一面。当时正流行长裙，叶敏当然裹得密密的，小马误以为叶敏和自己一样是传统保守的女孩。两人正在热恋，恨不得时时刻刻黏在一起，即使参加朋友聚会也是一起，彼此的眼睛里只看得到对方，叶敏当然不会跟别的男生多说话，叶敏也不会知道小马其实是个醋劲很大的人。结婚后这些问题当然都暴露出来了。两个人的追求其实是不同的，叶敏是个典型的都市女孩，她活泼好动，喜欢时尚，喜欢交友，性格独立；而小马却是一个很传统的有点大男子主义的北方男人。两人问题的根源在于热恋时期也就是爱情发展阶段没有真正了解对方，就匆匆做出决定，结婚后才发现两人价值观、人生观不同，这时才开始磨合，两人又没有静下心来好好沟通，最后导致双方都很痛苦。