现代人已经把爱情纳入学术研究的范畴，爱情和婚姻成为一个重要的学术研究领域。而关于爱情和婚姻的研究不断遇到新的挑战，“网恋”、“一夜情”、“丁克家庭”、不婚同居、不婚者等现象不断出现，这也令许多年轻人迷茫，爱情到底是什么？这个被无数次重复的问题反复回响着。
面对这个已经拖得很长的问号，心理学家有过不同的回答。
最为突出的回答当属当代著名心理学家罗伯特·斯腾伯格。斯腾伯格提出一个著名的爱情理论——爱情三角形理论。他的理论认为构成爱的要素有三种，他把这些要素形象地比作三角形的三个边，这三个要素分别是：激情、亲密和承诺。
亲密——爱情的根基
在这个只有两个人有份的特殊恩赐之中，相互间有一种特别甜蜜的爱，是不能用笔和言语来表现的。
—赫尔岑
张强个子很高，性格开朗大方，喜欢每天下班后和朋友在一起聊天、喝酒，发泄着对生活的不满。经人介绍，张强和戴娆认识了，戴娆长得很漂亮，性格开朗大方。两人每次约会张强都会叫上很多朋友一起玩，大家相处得很开心。慢慢的，两人的感情开始稳定下来，可就是这时，张强发现再叫戴娆参加朋友聚会，戴娆都以各种理由推拒了，并且也不让自己去，要求自己单独陪着她。为此两人争吵了很多次。张强和朋友们一嘀咕，觉得戴娆是那种控制欲、占有欲很强的人，如果娶回家，以后自己肯定会被管得死死的。因此张强退缩了，慢慢疏远了戴娆。此后张强又去相了几次亲，却发现都没有戴娆好。有一天，张强在咖啡厅再次碰到了戴娆，张强实在忍不住，把他的想法告诉了戴娆，戴娆沉默了很久，说：“我没有想控制你，也不是不让你和朋友见面。只是那时候我太喜欢你，想和你单独在一起。”张强听了后，抓住戴娆的手表示想重新开始，戴娆慢慢抽出了双手，站起来说：“我已经结婚了。”看着戴娆离开的身影，张强很后悔。
爱情的深浅决定着亲密关系的浓淡。随着感情的升温，相爱的两个人就想更亲密一点。亲密是人与人之间从一般性的交往进而互相吸引，从内心深处升起的一种互相渴望亲近、互相依赖、互相影响的一种情绪感受。故事中的张强没有认识到戴娆的要求是感情变浓的信号，而误认为是占有欲和控制欲，从而错失良缘，实在是让人很惋惜的事情。
爱情越浓，两人之间的关系越是亲密，冲突就越难避免，正确处理两人的亲密关系是决定爱情能否持续下去的关键条件之一。人在不断成长、发展与改变，亲密关系也在不停地改变着。
程峰结婚数年，夫妻两人一起上班，一起下班，一起出去旅游，一起看望父母，被别人誉为模范夫妻。程峰对这种相处模式很满意，觉得亲密无间。后来程峰的妻子因为调动工作，经常忙到很晚才回来。两人的生活节奏被打乱，程峰很不适应，两人开始争吵，程峰说妻子在家时间太少，不照顾家里，妻子则很委屈，指责程峰不体贴自己。两人的亲密关系开始破裂，最终以离婚收场。
亲密关系的维持需要靠两个人的互相理解和互相包容。亲密关系最大的隐忧，就在于人们都想最大限度地从对方身上获取能使自己愉悦的感觉。程峰想要保有夫妻两人以前那样的亲密，这点本没有错，但是他忽视了妻子调动工作后，想给新领导留一个好印象，想做出一番成就的愿望，只是一味地指责妻子，导致亲密关系破裂。外界环境的改变会影响亲密关系的维持，我们应该随着变化而改变维持亲密关系的方式。
事实上，亲密关系的维系受许多因素的影响，要想恒久保持这一关系，就得做到以下几点。
1.平等
平等是亲密关系维持的重要条件之一，按照公平理论（Equitytheory），在任何形式的人际关系中，人们的付出应该与其收益成正比例。在爱情与婚姻等亲密关系中，人们并不是按最小的付出换取最大的收益这种方式来获取，而是追求一种大致的平等，付出多少，得到多少。所以在两人的相处过程中，其中一方一味地获取并且视这种不平等交往为合理行为，最终只会导致关系的破裂。在平等基础上的沟通，才能暴露出人们最真实的想法，这样才能调整相处的方式来稳固两人之间的亲密关系。
2.沟通
现实生活中我们发现许多经常吵架的夫妻反而更能长久地维持亲密关系，这是因为他们通过争论来理解对方的想法。争论当中，女性比男性在摆观点、情绪敏感性以及自我展露等方面更为投入。也正是由于这些争论，使得夫妻双方更了解了对方。而其他亲密关系出现问题的夫妻主要就是缺乏沟通。在最终破裂的婚姻中，往往包含着更多的埋怨与不理解，并且对对方的关怀置之不理。双方积极友好的一面被忽略，而消极错误的一面被夸大。
3.避免过度的嫉妒
在亲密关系中，嫉妒一方面是火热爱情的标志，它实际上反映了个体对这种关系越来越强的依赖性，另一方面，嫉妒也常常引发消极的情绪和行为，当这些消极情绪累积起来，在某个触因的激发下，有时候会导致很可怕的结果。尽管嫉妒具有消极的一面，但在爱情关系中，有时候一方会故意引发对方的嫉妒心理。1/4的女性和1/6的男性会向自己的伴侣炫耀自己以前的情人，以激起对方的嫉妒，从而使他们之间的关系更加密切。在恋爱关系中，嫉妒心越强的人越是感情投入多的一方。但是更多情况下，嫉妒会使关系受到损害，无助于两个人关系的增进。解决的办法是提高双方的沟通与协调技巧，通过沟通找到正确解决冲突的有效方法。保持亲密关系的双方最大的忌讳就是绝对不可以对自己的亲密爱人说出：“如果你不这么做，我就要离你而去”之类的话，这样会引发双方之间的不稳及恐惧。
4.保有各自空间
分分秒秒呆在一起并非是加深亲密关系的唯一办法。爱因斯坦在解释相对论时说过和一个老头子在一起三分钟像是一小时，和一个美女在一起一小时就像是三分钟。可是如果和一个美女时刻待在一起一年，也会感觉窒息。中国有句老话是这样形容婚姻的：七年之痒。这是相通的道理。让双方都有个独处的空间，自我的嗜好，能使双方活得更惬意，亲密关系也更能得到维系。
维系亲密关系最好的态度是放宽自己的心胸，同时相信对方，每天回想对方值得你爱的地方，加强想跟他厮守的念头，时时强化这种相亲相爱的感觉。习惯成自然，这样就可以使你们的亲密关系充满传奇，成为众人羡慕的对象。
激情——爱情的动机
爱是生命的火焰，没有它，一切都将变成黑夜。
——罗曼·罗兰
雨潇和蓝林正处于热恋中，两个人恨不得24小时和对方在一起，离开一会儿也难受。分开的时候心里总是时时刻刻想念着对方，不时发几条短信、MSN消息之类的给对方，内容都是“想你了”、“你在干吗”、“有没有想我”这样一些抒发对对方关心或者讲讲自己在干什么之类的话。一旦对方消息回得慢一些就感到不安，要是对方几个小时都没有消息，就焦躁担心，甚至坐立难安，强迫症般时时盯着手机和电脑看，深怕漏了对方的一条消息。
一下班，他们就飞奔着赶到约会地点，一起吃饭、逛街。两个人在一起总是有说不完的话，讲述各自工作、生活中的事，多数是一些琐碎的小事，而两人仍乐此不疲。有时候，什么话都说完了，就那么安静地呆在一起，也觉得满腔幸福。就这么整天呆在一起，分开后，两个人还要打很长时间的电话，谁都舍不得先挂断。
可是很快，激情开始退却，雨潇和蓝林不再像热恋时那样时时刻刻关注对方，约会的时候也没有了往日的那种悸动和美妙的浪漫，也开始希望有自己的私人时间和空间。注意到这个问题后，两个人也试着努力回到往昔的那种热情中去，可总也找不回那种感觉。周围的朋友都夸他们是“老夫老妻”，两个人脸上笑着，心里却有一丝惆怅：没有了激情，爱情该怎么办呢？
其实这种情况是完全正常的，雨潇和蓝林完全无需为这个问题担心。激情在爱情的三大成分中是最容易产生的，也是最容易消退的。激情消退了，可并不意味着爱情会随之而消失，否则，哪来那么多的天长地久的爱情故事呢？