当今世界，商业拉动着全球经济的发展，商界英才层出不穷，每个人都企盼跃身商海，击水千里。在这个过程中，胡雪岩成为他们在商业领域发展的最佳楷模，以至社会上曾一度流行过这样一句话：“做官要学曾国藩，经商要学胡雪岩。”不管这句话的真正含义是什么，它都道出了胡雪岩在进军商海的人们心目之中的崇高地位。
胡雪岩所从事的职业，乃是以充分发挥个人才智为特征的商业活动。成败利钝，全在一念之间，个人发挥的余地很大，客观受掣肘的因素较小，而且表现的方式也大为不同。所以胡雪岩能以家贫学生子的出身，最后发展出支撑半壁江山的钱业，同时以自己的商事活动对近代史上的重大历史事件的走向发挥影响，充分展露了一个人对自身、对外界的把握和应对。
胡雪岩确实有着让人佩服得五体投地的过人智慧和胆识，不然，一个赤手空拳的平民子弟，怎么能在商海里得心应手？怎么能在官场中游刃有余？怎么能在乱世之中大发横财？把他称为一代奇才也无半点过分之虞！
然而，胡雪岩毕竟是一个人，他也有局限。这个富可敌国的红顶商人为何会在一夜之间倾家荡产？由他苦心经营的白银帝国为何在一夜之间化为乌有。我们先不去回答这些问题，但有一点可以断定，胡雪岩在他大智大勇的背后，肯定存在某些足以致其于死地的缺陷。
本书之所以拿胡雪岩说事，无非是为今人提供借鉴，那么，我们要“借”的是什么？而要“鉴”的又是什么呢？
1. 我们要“借”胡雪岩什么
胡雪岩在乱世之际由一个穷小子到建立了白银帝国的巨人，其成功之道主要基于两点，首先是他优秀的人品；其次是圆通的做事风格。
胡雪岩的人品很好，概括起来有这样几条：
（1）勤劳、节俭。中华民族是全世界最勤劳的民族，这是每个中国人身上都具有的一种品质。胡雪岩贫寒的家境，造就了他勤劳的品格。而小时候所遭受的困苦又使胡雪岩很节俭。胡雪岩的节俭不是吝啬，该花的钱一毛不省，不该花的钱一毛不花。中国有句古训，叫“当省不用，当用不省”，正是这个道理。
（2）宽容、忍耐。胡雪岩为人大度，不记仇，而且善于忍耐。如果没有这个特点，他是没有办法面对一生所遭遇的种种挫折的。我们要知道，一个人如果不做大事就算了，既然做大事，就要面对困难和挫折。挫折越大，我们就越知道自己是要做大事的人，这样激励自己，才能成功。
（3）善良、热心。胡雪岩经常帮助别人，而且从来不求回报。
（4）诚实、讲信用。胡雪岩是个胳膊折了吞袖筒的人，他常说，信誉就是钱。不管公私事务，他都诚信守诺，所以听到他讲的话，大家从不质疑。钱庄不消说，就是偶然下海玩出来的胡庆余堂，也是与同仁堂南北辉映的百年老店，用料之精，用工之细，享誉海内。我们现在知道的“修合虽无人见，存心自有天知”，就是胡庆余堂的经营宗旨。
（5）自信、上进。胡雪岩从小就是一个很自信的人，没有因为自己出身低微而自卑。而且他很上进，喜欢读书、求知好学。胡雪岩到哪里都知道自己要学什么，要听什么，要做什么。他的母亲无法教导这些，他的妻子也没有什么学识，但他能够自己闯出一番事业，就是靠这样一种好学的态度。
胡雪岩更善于做事，有以下几个特点：
（1）有眼光，能够识人，因人成事。先是结交王有龄起家，后来又在左宗棠这棵大树下乘凉，结交漕帮成了小爷叔，得到了漕运的便利，而开钱庄、当铺、药店、丝坊，做军火生意，联合商界与洋人抗衡，无一不是因人成事。令人敬佩的是，胡雪岩那么大的家当基本上是靠朋友做的，自家子女并没有介入，在清朝那样的时代居然没有变成一个家族企业，可见胡雪岩的眼光及见识。此外，胡雪岩识人之高，用人之长，简直叫人叹为观止。每个人都有自己的长处，有时连其自己都不知道，但胡雪岩知道，而且叫你心服口服，死心踏地发挥自己的特长。
（2）人情世故通透。胡雪岩这一点为人所不及，他善于思考，而且是站在对方的立场上思考。他能够通过各种方面的分析，知道对方需要什么，不需要什么，知道对方什么时候需要，什么时候不需要，而且总让对方觉得他确实够朋友，够义气，他是真心地在拿对方当朋友，把对方的利益当做自己的利益来做，而往往在做好了之后，却不要求什么。胡雪岩之所以处处遇贵人，是因为他处处为人着想的缘故，在他处理漕帮、沙船帮、左宗棠，还有招揽人才的时候，处处可见他对人情世故的了解。
（3）坚决果敢，在能力范围之内绝不说不行之话。世事只有两种情况，一曰做，二曰不做，分析好之后，胡雪岩不会再浪费时间去考虑成败，做就努力做，朝着成功方向走。
2. 我们要“鉴”胡雪岩什么
首先是用人失察。
胡氏集团得以成功，在于其识人、用人高人一筹，是用智驭人；但其失败，在于其始终坚守“用人不疑”的观点。通俗来讲，就是对部属充分授权但却对下属失去了监督，使得像典当事业部唐子韶、潘茂承等，钱庄事业部朱福年、宓本常等得以兴风作浪。
胡雪岩在全国共开典铺23家，每个月应有45 000两银子收入，一年下来约为50万两，但事实是每年典当部分的盈余从未超过20万两，每年至少30多万两银子被“伙计”吞掉了。
上海阜康钱庄档手朱福年眼见胡雪岩一片“花团锦簇”的事业，不免起了“大丈夫当如是耶”的想法。其虽蒙重用，毕竟是做伙计，如果辞掉阜康的职务创业，胡雪岩一定会帮忙的，但不做大寺庙的知客，去做一个小茅庵的住持，不是一个聪明的办法。因此，朱福年便利用权力调度钱庄的资本，做自己的生意，致使80万两银子葬身海底。
胡雪岩曾委托古应春和尤五出面收买新式缫丝厂，但由于宓本常明处掣肘、暗处破坏未成。最后丝存而导致资金周转不灵，造成上海阜康钱庄挤兑而无回天之力。
其次是意气用事。
“这是同外国人打仗，不过不是真刀真枪而已。明晓得打不过，我还是要打，我要给中国人争口气，让朝廷那些先生、大人难为情！”怒气冲冲的胡雪岩恨恨地盯着十里洋场上的一片灯红酒绿亢声说道。面对国外丝商的联手封杀和外国政府的频施重压，以一己之力胼手胝足与其抗争并要时刻应对来自国内官场和商界冷箭的大清帝国的红顶商人，既为自己的生意，更为身后数万丝农与土法缫丝作坊主的利益，被“平天下”的热浪激荡着义无反顾地打响了一场凶险异常的“生丝保卫战”。
在我们看来，胡雪岩此举说好听一点是有节气，敢于“螳臂挡车”，说得难听一点就是自不量力，不识时务，拿着鸡蛋碰石头。
在生丝贸易上的中外对抗随着大清帝国战事的平稳而愈演愈烈，左宗棠与李鸿章的陆防、海防之争也扩大到了双方的羽翼。认定“倒左必倒胡”的李氏势力扣押了海关本应及时兑付的还款官银，为收复国土而向国外借款的沉重压力由政府行为变为胡雪岩阜康钱庄的个人事件；在生丝商战上誓不低头的胡雪岩无力承受双重重压，而一次借款中暗盘回扣的黑箱操作终于成了胡雪岩事业上的定时炸弹。
无疑，结局是惨烈的！
李鸿章的人采取了多种手段，将胡雪岩一步步逼入困境，同时又设法把胡雪岩向外国银行贷款时多加利息的事情抖搂出来，慈禧太后得知后大怒，立刻下旨封杀，一个白银砌成的大厦轰然倒塌。不可否认，胡雪岩是派系斗争的牺牲品，但如果他自己没有任何把柄，李鸿章的人也是整不垮他的。胡雪岩毕生积累的万贯家财在顷刻间烟消云散，我们必须吸取其教训。
胡雪岩成就商业帝国的过程充满传奇色彩，有平坦的大道，亦有崎岖的山路；有知人善任的美誉，亦有用人失察的缺陷；有穷致当衣的故事，也有一掷万金的趣闻；不管怎样，毕竟均能折射出胡雪岩思想的光辉，他的价值观、思想哲学，对后人会有所裨益，借鉴后，一定能少走弯路。
由于水平有限，加之时间仓促，书中难免存在错误之处，敬请批评指正！