薄雾漫过远处高低田垄，在清晨阳光下渐渐散开。
青瓦粉墙隐现在阡陌桑梓间，牧笛声悠悠响起，陌上新桑已绽吐绿芽。
李果儿背了柴禾，轻手轻脚地推开院门，将柴禾轻轻放在墙根，仔细砌好。
不留神滑下一根，骨碌碌滚到井台下，惊动了藤萝旁酣睡的花猫，喵呜一声跳上窗台，伸个长长的懒腰。
李果儿慌忙撮唇，挥手驱赶花猫，心中直埋怨这不懂事的畜生。
这会儿子先生还未起身，声响轻些，别惊扰了先生的好梦。
花猫懒懒蜷起尾巴，朝他眯了眯眼。
却听吱呀一声，竹舍的门从内而开。
先生推门出来，竹簪束发，只披了竹布长衫，天青颜色洗得发白，衣衫下摆被晨风吹得微微卷起。花猫跃下窗台，挨到先生脚边轻蹭，喉咙里呼噜着撒娇。
“先生起得这么早！”李果儿咧嘴笑，将手在衣襟上用力擦了擦，“我给您打水去！”
“果儿，我说过，不用你每日送柴禾。”先生瞧见地上的柴禾堆，微微蹙眉，神色仍是温煦，“这些事有福伯做，你用心念书，不可跑野了。”
李果儿嘿嘿一笑，老老实实地垂手站定，平日惫懒神气半点儿不敢流露，只点头听着。
先生瞧着他那模样，摇头笑了笑，徐步至井旁舀水。
“我来，我来！”李果儿手脚麻利，抢过水瓢，三两下打好沁凉的井水，“先生洗脸！”
先生笑了，屈指在果儿额角敲了一记，“念书不见你这般伶俐！”
果儿挠头直笑，瞧着先生挽起袖口，双手掬了水，俯身浇到脸上。
水珠顺着先生脸颊滴下，沾湿了鬓角，乌黑鬓间杂有一两缕银白，已是早生了华发。
清晨阳光照在先生脸上，映了水光，越发显出透明似的苍白，衬了乌黑的眉，挺直的鼻，刀裁似的鬓，怎么看都不像这烟火世间人物，倒似神仙画里走出来一般……李果儿看得有些发呆，见一行水珠顺着脸颊滑下，就要滴进先生衣襟里，忙欲掏出怀中抹汗的帕子递去，却又讪讪住了手，唯恐帕子脏污了先生。
先生将就着水，洗了洗手，一双修长如削的手浸在水中，比白玉还好看。
“先生，您从哪儿来的？”李果儿愣愣仰头，这个问题已经问过了七八次，却又傻乎乎忍不住再问，明知道先生每次的回答，都是同样的——“我从北边来。”
这一次，先生仍是不厌其烦，微笑着回答他同样的问题。
李果儿知道，再怎么追问，也不会问出更多的答案来。
先生就像一个谜，不对，是太多的谜……叫他想上一辈子也想不出。
在先生到来之前，这村寨已经一百多年没出过读书人。
虽是山水灵秀，丰饶淳朴的好地方，却因山高水远，与外世隔绝得太久，罕有外乡人会翻山越岭来到这南疆边陲。村寨里男女老少只知耕种务农，日出而作，日落而息，能识字的没有几个。质朴乡人倒也安于淡泊，乐天知足，在祖辈留下的土地上勤勉耕种，家家户户衣食丰足。偶有外乡人到来，总是全村的盛事，每家每户都争相延邀。
李果儿听爷爷说过，那年爷爷还在世，正是他冒雨赶路回寨时，在山外峪口遇见先生一家人。
先生和他家娘子，携了一个白发老仆在暴雨之夜迷了路。
显是一路风尘劳顿，三人都憔悴不堪，先生受了风寒，病得不轻，走路都需他家娘子搀扶。
果儿的爷爷是个热心肠的老人，一看先生病成那样，便将他们引到家里，找来寨子里最好的大夫，连夜挖来草药，总算让先生一家撑过了难关。
先生自称姓詹，为避北边战乱，携了家中娘子与老仆不远千里来到此处。
那姚氏娘子一看便是大户人家的千金，虽风尘劳顿，仍是容色极美，说话做事大有气派。
那白发老仆，更是精壮矍铄，力气堪比壮年男子。
村寨里从未见过这般风采的人物，老老少少都对他们敬慕得很。
最叫人敬慕的，却是先生。
初到来时，那是怎样一个人……布衣素服，病容憔悴，却有一双比山泉更清寒的眼，让最好的画匠也画不出的容颜。不论对着谁，他总是微笑，笑容温暖如四月熏风，眼里却有着总也化不去的哀悯，似阅尽悲欢，看懂了一切。
先生病愈后，身子仍是虚弱，便在寨子里住下来休养。
这一住，就是七年。
先生起初住在李家，闲暇时便教李果儿识字。左右邻人知道了，也将自家孩子送来，一传十，十传百，上门求学的孩童便越来越多。村人帮他们搭了屋舍，修了院子，女人们教姚娘纺织烹煮，男人们帮着送柴送粮，哪家杀猪宰牛，打到野味，都不忘给先生家里送一份。
先生和姚娘只有一个三岁的小女儿，两人都格外喜爱孩子。
时常是先生在竹舍里教书，姚娘静静坐在屋外廊下，给孩子们缝衣。
村里孩童惯于树上墙头嬉闹，衣裳脏污扯破是常事，家中大人也不在意，只随他折腾去。
先生却是喜欢整齐洁净的，一样的布衣芒鞋，穿在他身上偏就纤尘不染。
每天午后，孩子们来到竹舍，姚娘总是笑盈盈盛出甜糕来分给大家，瞧见哪个孩子泥手泥脚，衣衫不整，便仔细给他洗干净手脸，将绽破的外衣脱下来，拿去细细缝好。
一众孩子里，有个叫虎头的，才九岁，长得高壮顽皮，整日翻墙掏鸟打架。虎头的娘死了多年，家中只有爹爹和年幼的弟弟，也没个姑婶照管，常年跟个泥猴似的。
起初被他爹爹送来念书，转身就跑得没了人影，后来见有姚娘做的甜糕吃，这才磨蹭着回来。
慢慢地，虎头来得越来越勤，时常一早跑来守着姚娘，等姚娘给他缝补衣衫。
有几次，李果儿偶然看见，虎头故意在屋外篱笆上勾破衣袖，再跑去找姚娘。
李果儿偷偷告诉姚娘，虎头使坏……姚娘却微笑着叹口气，“虎头想念他娘亲了。”
姚娘和先生都是最和善的人。先生从来不会对人高声说话，即使再顽劣捣蛋的孩子，他也从不训斥，却能让村里最让人头痛的顽皮鬼都乖乖听话。
唯独在又老又胖的福伯面前，孩子们没一个敢淘气。
福伯不爱说话，不爱笑。
平素里只低头做事，脸上看不出是喜是忧，看人的时候喜欢眯起眼睛，偶尔开口说话，声音跟旁人大为不同，尖细低哑，冷冰冰的，叫人不敢亲近。
村里老人大都慈祥温和，从没有见过这样古怪的老头子。
偶有孩子在先生家中淘气，一旦看见福伯，便吓得直缩回去。
但是李果儿并不怕福伯，反而，对福伯的崇敬仅次于先生。
有一天半夜，李果儿偷溜出后门，约了虎头去河边抓螃蟹。
夜里，沙洞里的螃蟹都爬出来透气了，河滩上到处都是，一抓就是小半篓。
那时竹舍还未盖好，先生一家仍住在李果儿家里。
福伯就住在后院一间单独的木屋。
那晚后门不巧给锁了，李果儿只得翻上院墙，不料脚下一滑，一跟斗栽了下去——那一跤跌下去，虽不要命，头破血流却是少不了的。
然而，李果儿毫发无伤。
他稳稳当当地跌在福伯怀里。
只是一眨眼的工夫，翻上去之前，墙根下分明没有半个人影。
一个半大孩子，福伯接在手上一掂，一推，轻飘飘似接了只空麻袋。
李果儿还在晕头转向中，人已经好端端倚坐在地。
福伯一言不发，转身就走，月光底下，依然身子佝偻，白发萧疏。
“下了几日的雨，总算晴了。”先生擦干脸，仰头看了看天色，在阳光下眯起眼睛微笑。
李果儿傻傻地点头，心里却想，下雨天才好，下雨就不用帮娘亲晒棉絮了。
却听先生笑道：“果儿，今日我们来晒书。”
“哎？”李果儿愣住，一张小脸顿时垮下来。
可先生的话，不能不听。
“好吧，我搬书去。”李果儿挽起袖子，暗暗做个鬼脸。
先生回头朝屋里唤道：“阿姚，将我的书都搬出来，屋里潮了好几日……”
窗儿吱呀一声挑开，发髻才绾了一半的姚娘，散发素颜，一手执了簪子，一手撑了窗，笑道：“你倒想得轻松，几大箱子呢，只怕要等福伯回来帮忙才行。”
“等他钓鱼回来，日头早没有了。”先生不理睬，倔犟起来的时候，像个孩童。
福伯带着先生的小女儿又去了河边钓鱼，不到傍晚不会回来。姚娘拗不过先生，只得跟出来帮忙。花猫跟在姚娘脚边，喵呜撒娇。
先生从竹舍里搬出书本，姚娘仔细拂去落尘，分类挑出来，果儿手脚利索，一摞摞抱到院子里摊开晒上……三个人各自忙碌，有说有笑，倒也其乐融融。
院子里没有太宽敞的地方，厚厚一册册线装书本，摊开在石台、石桌上，书页被风吹得哗哗直翻，院子里隐约浮动陈年纸张和松墨的味道，遍地都是书香。
晨间阳光穿过院里老槐，透过树影，洒下一地斑驳光晕。
不觉已忙了半晌。
先生直起身子，额角已有微汗，一向苍白的脸颊因发热而略显得潮红。
“歇会儿吧。”姚娘接过他手中书册，莞尔一笑。
先生点头，与姚娘四目相对，恬然微笑，“累着你了吗？”
姚娘笑而不语，上前引袖为他拭去额角汗珠。