在农村，到处都有农民攻打领主庄园，烧毁地契。不久，由人民组织起来的制宪会议掌握了大权。这一年，制宪会议颁布了“废除一切封建义务”的“八月法令”，紧接着又通过了著名的《人权宣言》，向全世界庄严宣布了“人身自由，权利平等”的原则。制宪会议曾作出决定，授予攻打巴士底狱的人民们“巴士底狱征服者”称号和一枚以巴士底狱为图案的勋章。后城堡被夷为平地，改建为巴士底广场，建有纪念碑。
为了纪念巴黎人民英勇攻占巴士底狱的伟大功绩，法国把7月14日定为自己的国庆日。
64.收复土伦
1784年，小威廉?皮特就任英国首相，当时他年仅24岁，是英国历史上最年轻的首相。在英国历史上，小皮特所统治的时代被称为是“皮特时代”。在他就任首相四年之后，法国爆发了轰轰烈烈的大革命，这场如火如荼的大革命里，路易十六被送上了断头台，英法关系彻底破裂。对于法国革命，小皮特极端仇视，正是他领导了反对拿破仑的战争。
在法国保王党的要求和策应下，小皮特的撺掇下，英、荷、西、意、普结成了第一次反法同盟，组建了反法联军，开始入侵法国。面对着涌涌而来的反法联军，刚刚诞生的共和国危机四伏。
在这个新生的共和国内部，纸币贬值、物价飞涨，工人的生活陷入极端困苦的境地，民怨沸腾。很快，一场针对共和国的叛乱就爆发了。这场叛乱规模巨大，尤其以法国南部的土伦地区最为严重。
土伦是法国的一个重要的军港，法国地中海舰队的主力就驻扎在此。1793年7月，镇守土伦的官员发动了叛乱。他们担心无法抵抗共和国军队，于是允许反法联军英国和西班牙舰队驶入土伦港，从而得到庇护。土伦就这样成了联军的领地。
土伦的陷落对于四面楚歌的共和国来说无疑是一个沉重的打击。它使得反法联军长驱直入，绕过驻在意大利的法军，得以和来自皮埃蒙特的反法联盟军队会师。
此时，土伦已经成为了反法联盟试图推翻共和国重要阵地，为了守住土伦，反法联盟一再增兵。在这种情况下，谁来拯救这个新生的共和国呢？
于是，已经掌握共和国政权的雅各宾派上场了。他们决心捍卫共和国，和反法联军斗争到底。1793年9月初，英西联军攻入土伦，得知消息后，共和国军队立即开赴土伦，一场大战随即在土伦上演了。
此时，炮兵早已成为军队火力的重要支柱。这就给炮兵出生的拿破仑提供了展示自己军事才会的机会。他作为炮兵上尉奉命参战。
然而，起初军队总指挥卡尔托对拿破仑的建议总是无动于衷，结果导致军队伤亡惨重，却久攻不下，战斗一度陷入了僵局。渴望一展抱负的拿破仑对此极度不满，于是便向巴黎方面提出了申诉，让拿破仑高兴的是，巴黎方面表示了对拿破仑的大力支持，他们不仅调离了卡尔托，还给予了拿破仑特殊的权力，让他完全指挥炮兵作战。
此时拿破仑信心大增，决定给予对反法联军猛烈的还击。结果共和国军队在拿破仑的率领下，势如破竹，很快就打败了反法联军，并且还活捉了土伦总司令——英国人查尔斯?奥哈拉中将。
拿破仑的军队收复了土伦城，胜利地消息很快就在全法国传开了，所有法国人欣喜若狂，因为他们根本就不敢相信土伦这个曾被看作是无法攻克的堡垒竟会被一个初出茅庐、默默无闻的拿破仑所攻陷。
经历了土伦战役的洗礼之后，拿破仑开始一步步走向强大了，他从一个名不见经传的普通军官一跃而成为了众人瞩目的风云人物。他也因此在1793年12月22日被破格提升为炮兵准将。
65.库克出海
17世纪初，欧洲的殖民热潮一浪高过一浪，很多国家为了抢占殖民者，纷纷派出航海家到世界各地探险。
英国人詹姆斯?库克就是其中的一员。他曾三度远征太平洋，探索了太平洋沿岸的海岸线。他也是发现并治疗坏血症的第一位船长。同时，他还为航海地图的绘制作出过巨大贡献。 当时，有人称他为是“这个国家或任何一个国家出现的最有才能和最有名的航海家”。
1728年，库克出生于英国的马顿镇。他的父亲是一名农场工人。库克18岁时，父亲把他送到一艘运煤船上当学徒。到了1755年，库克已经很有经验，备受信任，并被授予船只指挥权，然而库克的心里却另有打算。
1755年6月，库克离开了惠特比，加入了英国皇家海军，从此成了一名普通水手。库克签约为英国皇家海军舰艇“鹰号”服役两年。由于他表现突出，结果不到一个月，他就被提拔为了大副。
就在这时，英法战争拉开了序幕。身为海军的库克受命两场海战。两年后，他晋升为英国皇家海军舰艇“彭布鲁克号”的船长。在穿越大西洋的时候他亲眼目睹了坏血病的影响；他在圣劳伦斯河充分发挥了自己的制图和航海技术，帮助（英国）从法国手上夺取魁北克。
战争结束后，英国皇家学会和皇家海军计划派出一队远征队到大溪地观察金星凌日，结果，精通航海技术，并且对天文学颇感兴趣的库克成为了带领这次探险的最佳人选。
1768年8月，库克乘坐的“奋勇号”从英国起航。他的第一站是里约热内卢，随后继续向西航行到达大溪地。到达大溪地后，库克命人建立营地，开始测量金星凌日的数据。在大溪地停留之后，库克收到指令，要为英国考察当地情况并将此处收归英国所有。他绘制了新西兰和澳大利亚东岸的海岸线图。
他继续航行，到达东印度群岛，横跨印度洋到达非洲最南端的好望角。之后便启程返航，于 1771年7月抵达英国。
詹姆斯?库克回到英国后，皇家海军提拔他为船长，同时给了他一项新任务：寻找未知的“南方大陆”。在18世纪，人们认为赤道以南的陆地比当时已发现的要多得多。库克的第一次航行未能证明新西兰和南美洲之间的南极附近不存在一片巨大陆地。
“决心号”和“探险号”两艘船在1772年7月离开，向开普敦进发，这时刚好赶上南半球的夏天。库克船长从非洲向南航行，在遇到大量浮冰块后折返（他当时离南极洲不到75英里，约121千米）。他随后航行到新西兰过冬，在夏天再次向南航行，越过南极圈。在南极洲周围的南部水域绕行一圈后，他断定没有适合人居住的南方大陆。在这次航行中，他还发现了太平洋的一些列岛。
1775年7月回到英国后，库克被选为皇家学会会员，并因其地理勘探成就而获得学会的最高荣誉。不久之后，库克的才能将再一次派上用场。
皇家海军希望库克确认西北航道是否存在——据说该航道可以让船只横越北美洲顶端，在亚欧之间航行。库克于1776年7月动身，绕过非洲南端，然后向东行穿越印度洋。他穿过新西兰北部和南部的岛屿（经由库克海峡），驶向北美洲海岸。他沿着今天的（美国）俄勒冈州、（加拿大）不列颠哥伦比亚省及（美国）阿拉斯加的海岸线航行，并越过白令海峡。他在白令海的航行因无法穿越北极冰块而止步。
断定之前假设的西北航道并不存在后，他继续旅程。他的最后一站是桑威奇群岛（即夏威夷）。1779年2月，库克率船来到这里。然而让他万万没有想到的是，这里竟成了他生命结束的地方，因为一起偷船事件，库克与当地岛民发生了激烈的冲突，结果不幸被杀。
库克在世界航海史上占据着十分重要的地位，他的探险大大拓宽了欧洲人对世界的认识。
66.“雾月18日政变”
雾月政变是发生在法国历史上的一件大事，它发生在1799年11月9日，这一天是法国新历雾月18日，所以史学家将其称为“雾月18日政变”。在这个政变过程中，拿破仑以解除雅各宾过激主义威胁共和国为借口，派军队控制了督政府，接管了革命政府的一切事务，从此开始了他为期15年的独裁统治。
18世纪末，法国爆发了轰轰烈烈的资产阶级大革命，在这场大革命中，革命群众推翻了腐朽的封建王朝，结束了君主统治，建立起了资产阶级新政权。然而，这个新政权却因为革命阵营内部矛盾重重而极其不稳固。在资产阶级革命阵营中，法国大资产阶级、大银行家因为害怕自身利益受到损害，因而十分担心革命群众掌握政权。
为了把政权抓在自己手中，他们密谋在1791年发动了“热月政变”，结果沉重打击了资产阶级革命派和广大群众，推翻了雅各宾派的专政，从而建立起了大资产阶级的反动统治。然而，就在他们为自己的胜利而欢呼雀跃时，一场新的风波正在酝酿。1795年夏天，反动的保皇党不甘从此退出历史舞台，再一次发动叛乱，卷土重来，试图从这些大资产阶级手中重夺政权。
势单力薄的大资产阶级情急之下，转而向雅各宾派求助。最终在雅各宾派的帮助下，镇压了保皇党的叛乱。雅各宾派因此又开始跃跃欲试。在大资产阶级督政府这种摇摆不定的政策下，法国原本复杂的政治局势不仅没有得到扭转反而变得越加动荡不定。此时，这些大资产阶级们渴望建立一个新的，既能防止王朝复辟，又能有力镇压革命运动的政权。很快，他们就物色出了一个人选，此人就是远在埃及作战的拿破仑。
拿破仑接到信后，立即赶回了法国。刚一回到巴黎，他就受到了这些大资产阶级的热烈拥戴。一些银行家更是出手阔绰，愿意拿出大笔金钱支持拿破仑发动政变。
此时法国的形势可谓是异常严峻。1798年底，第二次反法联盟成立，反法联军从意大利、瑞士、荷兰、莱茵地区四个方面同时向法国开进。1799年初，苏沃洛夫率领的俄奥联军击败意大利的法军，随后又相继占领了米兰、曼图亚以及亚历山大里亚。在反法同盟节节胜利之下，法军损失惨重。不久，意大利北部也被盟军占领了。
雅各宾的过激主义一直让那些大资产阶级深感不安，于是在1799年11月9日，在大资产阶级的支持下，拿破仑以威胁共和国为借口，向雅各宾派发起了行动。他派军队控制了督政府，接管了革命政府的一切事务。随后又解散了法国议会——元老院和500人院，从而将议会大权牢牢掌握在了自己手里，紧接着便宣布成立执政府，并颁布了法兰西共和国8年宪法。宪法规定，法国为共和国，废除封建等级制。在执政府中，拿破仑自认第一执政，从此开始了他为期为期15年的独裁统治。
掌握了法国的军政大权之后，拿破仑立即采取军事行动，试图消灭虎视眈眈的犯法同盟。1800年，拿破仑击溃奥地利军队，并进逼奥地利南部地区，迫使奥皇签订和约。1802年，击溃了以沙俄为首的第二次反法联盟，从而彻底解除了俄国对法国的威胁。
在国内，拿破仑则开始推行一系列维护其资产阶级统治的措施。他先是用武力征讨和分化瓦解的手段粉碎了保王党的复辟企图，接着又采取了一系列巩固统治的措施，加强了他的统治基础。
1804年12月2日，拿破仑举行加冕典礼，自称皇帝，将法兰西共和国改为法兰西第一帝国。此时，企图消灭法兰西第一帝国的第三次反法同盟已经建立起来，为了粉碎这一同盟，巩固帝国的统治，拿破仑便掀起了一系列战争，并于1805年，击败了由俄国、普鲁士、奥地利组成的第三次反法联盟。1806年，又击败了以俄国、普鲁士为主的第四次反法联盟，迫使普鲁士投降。1807年，拿破仑同沙皇俄国签订了梯尔西特和平条约，这标着法国在欧洲的统治被正式承认。
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拿破仑（1769年—1821年）法兰西第一共和国执政、法兰西第一帝国皇帝，伟大的军事奇才。他曾说：“一个人应养成信赖自己的习惯，即使在最危急的时候，也要相信自己的勇敢与毅力。”
67.争吵的会议
1814年9月，打败拿破仑的反法联盟各国在奥地利首付维也纳召开了一次重大会议，这便是著名的“维也纳会议”。这是一次欧洲各国重新划分欧洲版图的国际会议，也是是世界近代史上一次规模空前的国际会议，这次会议持续了8个月之久，直到次年的6月9日才宣告结束。
对于这次会议，每一个与会国都是抱着自己的私心来的，他们都想借此机会分一杯羹，于是会上矛盾冲突屡屡上演。其中争吵最激烈的就要数俄、奥、英、普四国了。可以说，这个四个国家基本上控制了整个会议。
俄国是野心最大的一个，它不仅想扩大领土，还试图想取代法国，成为欧洲霸主。为此，俄国有着自己的如意算盘，他们认为如果在德意志继续保留普鲁士和奥地利两个国家的话，那么这两个国家就会为了各自的利益而互相牵制，这样俄国就可以从中牟利。于是，俄国代表便在会议上极力主张保持普鲁士和奥地利两个大国的存在。此外，它还提出要占领华沙大公国，试图扩大它在东欧的势力。为了拉拢普鲁士，俄国提议将萨克森划给普鲁士，这样，就把普鲁士拉到了自己这边。
而英国代表的意图是要让自己在战时所占领的法国、西班牙、荷兰殖民地得到承认，同时还想尽量削弱宿敌法国的势力。于是，英国便极力要求求把法国的疆域限制在1792年的边界以内。而同样为了拉拢普鲁士，英国代表一再提议加强普鲁士在莱茵地区的势力。此外，对于俄国企图独霸华沙大公国的做法，英国代表十分不满
奥地利为了继续保持自己在德意志的优势地位，其代表竭力主张保持德意志的分裂状态，同时反对普鲁士夺取萨克森和莱茵地区，而对于俄国的扩张，他们更是极力反对。就这样，与会各国为了各自的利益争得不可开交。
而法国代表为了最大限度地保持法国领土，便利用这种矛盾局面，打着“正统原则”的旗号，要求肯定法国革命前的封建君主为正统王朝，应该恢复它的权力和领土。结果得到了欧洲各个封建专制国家的支持，因为这些国家都想利用这一原则来保持自己的根本利益，以稳定欧洲的封建秩序。此外，法国代表还与英、奥勾结，极力反对俄、普的扩张。
为了表示彼此合作的决心，英、法、奥三国于1815年1月3日，缔结了一份秘密条约，试图共同对抗俄、普。双方矛盾迅速激化，就在这时，传来了拿破仑复辟的消息。与会各国一时惊慌失措，于是在1815年6月9日匆忙签订了一份“最后总决议案”。
根据这个总决议，俄国获得了波兰的大部分领土，并建立了波兰王国，此外还合并了芬兰和比萨拉比亚。
而英国更是赚得个盆满钵满。它一方面使自己的战争中夺取的法、荷、西的殖民地合法化了，而且还获得了对爱奥尼亚群岛的保护权。如此一来，英国不仅控制了整个地中海，而控制了欧美经非洲到亚洲的航路，此时的英国已经成为了名符其实的海上强国。