公元395年，狄奥多西一世生命走到了尽头，临死前，他帝国一分为二，东部分给了长子阿卡迪乌斯，是为东罗马帝国，以君士坦丁堡为首都；西部分给了幼子霍诺里乌斯，是为西罗马帝国，以罗马为首都。
从此古罗马帝国正式分裂。此后，西罗马经常受到来自北方的日耳曼人和高卢人等少数民族的进攻，然而这个帝国已经没有任何还击之力了。终于，在公元450年，匈奴和西罗马经过几年的战争，双方元气大伤，从此匈奴一蹶不振，而西罗马则名存实亡了。公元476年，年仅6岁的西罗马皇帝罗慕卢斯?奥古斯图卢斯被入侵的日耳曼人奥多亚克废黜，西罗马帝国自此灭亡。
相比于西罗马，东罗马要幸运得多。它一直持续到了1453年，才被奥斯曼帝国所征服。然而，此时的东罗马无论是在政治体制、作战风格，还是宗教信仰上，都已经与原来的罗马帝国大为不同了。它也很快就陷入了与其他民族的战争中。
公元1453年，奥斯曼帝国入侵东罗马。一场中世纪最激烈最悲壮的一次大战开始了。
交战以前，双方都做了充分的准备。土耳其国王穆罕默德二世亲率20万大军和300艘战舰，将君士坦丁堡围得水泄不通，决心一举将其攻克。君士坦丁堡的军民也孤注一掷，誓与古城共存亡。
土耳其人首先从西面发起了猛攻，他们先是用大炮对城墙进行狂轰滥炸，试图强攻。但却遭到了守城军队的顽强抵抗。再多次进攻失败后，穆罕默德二世急中生智，想出了一个旷古绝计。
他派人到热那亚商人据守的加拉太镇，用丰厚的报酬收买了那里的商人，使商人们允许他在加拉太北面铺设一条陆上船槽。靠着这条船槽，土耳其人最终将80艘战船拖运到了金角湾的侧面。随后，他们便架起了浮桥，筑起了炮台，再次向君士坦丁堡发动猛攻。当守城官兵发现土耳其人时，早已为时已晚。在一阵狂轰滥炸下，西城墙终于被打开了一个缺口。
眼看胜利在望，穆罕默德二世抑制不住内心的兴奋，他向士兵高声喊道：“勇敢的将士们，虔诚的穆斯林们！城墙已被打开了缺口，我将给你们一座宏伟而富庶的名城，古罗马的
首都，世界的中心，任你们抢劫，你们将成为腰缠万贯的大富翁，勇敢地冲进去吧！”
早已杀红了眼的土耳其士兵听到这番话，更是群情激奋，他们在穆罕默德二世的率领下，怒喊着，如波涛般向城里涌去。一番激烈地厮杀之后，君士坦丁堡终于陷落了。
怕死的君士坦丁皇帝见败局已定，立马脱换衣服，夺路而逃。结果被撞见的土耳其士兵当场杀死。
胜利的土耳其士兵开始在城里大肆烧杀抢掠，豪华的王宫被付之一炬，许多珍贵文物被抢被烧，丧失殆尽，大批罗马人被抓为奴。后来，奥斯曼土耳其帝国将都城迁到了这里，并将城名改为了伊斯坦布尔。延续千年之久的古罗马帝国从此消失了。
45.玫瑰战争
在英国历史上曾发生过一次著名的内战，史学家称之为玫瑰战争，也叫“红白玫瑰战争”。这是一场有关争夺王位继承问题的持续多年的内战，交战双方为当时英国的两大贵族家族：约克家族与兰开斯特家族。为什么称之为“玫瑰战争”呢？这是源于约克家族与兰开斯特家族的家徽，当时，红玫瑰是兰开斯特家族的家徽，约克家族的家徽是白玫瑰。
两个家族之间的矛盾始于英王理查二世在位时期。1399年，理查二世的堂弟，兰开斯特公爵亨利?博林布鲁克发动政变将理查二世推翻，自立为王，是为亨利四世，从此英国便进入了“兰开斯特王朝”统治时期。
1413年，亨利四世去世，亨利五世继位。亨利五世是一个军事天才，在其九年的统治时间里，他可谓是战功赫赫。在英法百年战争中，他率领他的军队取得了巨大胜利，赢得了国民的巨大支持，兰开斯特家族的统治权因此得以强化。
1422年，亨利五世去世，其子亨利六世继承王位。亨利六世继位时年仅十个月，而在此期间，英格兰内部各大贵族之间为了权力而纷争不断。
很多在百年战争中趁机强大起来的贵族势力拥有了巨大的政治、军事实力。在亨利六世的幼主时期，他们的实力愈加提高，此时，英国的政局已经被牢牢地掌握在贵族与议会手中。
1453年，卡斯永蒂战争打响了，这是英法百年战争的最后一战，最终英国惨败，国王亨利六世在受到巨大打击之后，患上了精神病。于是在1454年至1456年的两年时间里，摄政理事会开始代替亨利六世执政。
而摄政理事会的摄政王就是约克家族的首领约克公爵——理查?金雀花。和软弱的亨利六世不同，他的皇后安茹的玛格丽特却是一位极富政治手腕的女人，她的手里控制着一股强大的政治力量，因此她对大权在握的理查?金雀花极为不满。此外，亨利六世的叔叔，萨默塞特公爵博福特也与约克公爵矛盾重重。
约克公爵自从当上摄政王后，更加对王位虎视眈眈。他先是囚禁了蒲富，接着又关押了支持王后的萨默塞特公爵。
就在约克公爵想要大施拳脚时，不料亨利六世却在1455年痊愈了。于是，约克公爵便被王后安茹的玛格利特赶出了朝廷，被关押的萨默塞特公爵得以复出。
由于亨利六世软弱无能，玛格丽特皇后成了王权的实际掌控者，同时她也成了兰开斯特派系的实际领袖。为了铲除死敌，玛格丽特王后凭借娴熟的政治手腕建立了反对约克公爵的同盟，双方的关系开始迅速激化。约克公爵为了扭转颓势，最终决定诉诸武力。
1455年5月22日，双方在伦敦北面的圣阿尔班正式开火了。这是内战的第一次冲突。最终约克家族战胜了兰开斯特家族，萨默塞特公爵战死，亨利六世中箭被俘虏。此战之后，亨利六世与约克公爵达成了妥协，战事平息下来。
然而妥协是短暂的，双方很快又爆发了冲突。由于约克公爵控制着理事会，王后便说服亨利六世解除约克公爵摄政王的职位，同时还试图把自己的儿子爱德华推上王位。这次约克公爵占了下风，只好被迫返回了爱尔兰。
1459年9月，约克公爵卷土重来，战争再次爆发。这年10月，约克家族在卢德福桥击败兰开斯特家族。鉴于上次的教训，约克拒绝和解，强迫亨利六世将王位传给自己。这次以王后玛格丽特为首的兰开斯特家族出于下风。
于是，不甘失败的兰开斯特家族开始在英格兰北部重整旗鼓。并在1460年突袭了约克军队的据点奥科菲尔德，结果约克军队损失惨重，约克本人战死。
紧接着，兰开斯特家族的军队又在1461年2月打败了沃里克伯爵。然然伦敦人由于害怕北方人进城，因此紧闭城门。情急之下，沃里克与约克公爵的长子爱德华部队汇合，最终爱德华率军进入伦敦，即位为王。他就是爱德华四世，是约克王朝的第一位国王。随后，在陶顿之战中，玛格丽特的部队战败，逃往了苏格兰。
虽然爱德华当上了国王，但流亡在外的亨利六世、王后和王子依旧是他最大的威胁。1461年，爱德华囚禁了亨利六世，但逃亡在外的王后不甘失败，时刻惦记着卷土重来。此时，爱德华四世与沃里克伯爵也产生了矛盾。于是，沃里克伯爵便与玛格丽特王后结成联盟共同对付爱德华四世。
1470年，爱德华四世被废，逃亡尼德兰，亨利六世复辟，然而此时英国的实际统治者已经变成了沃里克。
身在的尼德兰的爱德华四世试图借助勃艮第公爵之力重新夺回王位。1471年3月，爱德华四世率军在巴尼特击败沃里克的军队，沃里克身亡。两个月后，又在图克斯伯里生擒玛格丽特王后，王子阵亡。几天之后，亨利六世也去世了。至此，断断续续延续了数十年的玫瑰战争终于划上了句号。