直到1709年，一群意大利工匠在维苏威火山东南地区修筑水渠时，挖出了深埋地下的一些古物。许多探险家和考古学者闻讯来到了这里，开始寻找庞贝的踪迹。1860年，意大利国王维克多?伊迈纽尔二世把庞贝城的挖掘列为国家的重大建设项目之一，并委任菲奥勒利教授主持工作，庞贝城的发掘才取得了实质性进展，经过长达100多年的大规模系统挖掘，这座沉睡于地下1000多年的古城终于重见天日了。
26.“千人大浴场”
在古罗马，人们非常看重身体的清洁，因此他们特别喜欢洗澡沐浴，甚至已经到了痴迷的地步。为此，他们修建了很多大型的浴场，所有人，上到贵族统治者，下到普通百姓都经常到这些浴场洗澡沐浴。于是，浴场便如剧院一样，成了古罗马人生活社交的最重要的场所。
在所有大浴场中，最为著名的有卡拉卡拉浴场、戴克里先浴场和君士坦丁浴场。修建这些大规模的浴场最早是从古罗马共和国时期开始的，到帝国时期达到了顶峰。
在罗马共和国时期，浴场的规模通常比较小，大多是由神庙附近的温泉浴改建而成，结构多为砖石结构，以圆形为主。公元2世纪初，著名的图拉真浴场修建完毕，该浴场为长方形，结构对称，熟水厅、温水厅和冷水厅沿轴线分布；两侧分别为入口、更衣室、按摩室、涂橄榄油和擦肥皂室、蒸汗室等；各厅室按健身、沐浴顺序排列；地下建有锅炉间、储藏室和奴隶用房。浴场的地下、墙体内以及拱顶内都安装有管道用以通熟气和取暖。此后的浴场基本都以这一结构作为建造范本。
大约在公元200年左右，著名的卡拉卡拉大浴场修建完工，它是由罗马皇帝卡拉卡拉下令修建的。该浴场长216公尺，宽122公尺，拱顶高158公尺，可同时容纳1 600多人洗澡沐浴。浴场内设施齐全，装饰华丽。游泳池、桑拿池和冷水池应有尽有，周围则装饰着各种精致的雕塑，四周的墙上贴满了巧夺天工的图案，同时，浴室中还种植了各类植物。
浴场内的供暖系统十分完备，全部采用火炕供暖，利用热水给地板加热，此外，浴场内还设有图书馆、健身房、花园和会议室，这些地方的墙壁上全都装饰着精美的壁画。对这个大浴场，罗马人们充满了期待，待浴场一完工，成百上千的人便来到这里沐浴休闲。这是人们最佳的休闲场所，在这里，人们可以健身、运动、阅读。那些达官贵人甚至把这里当成了社交和政治场所。而对于那些艺术家来说，这里更是他们展示自己佳作的绝佳之地。这里经常会有乐队前来演奏，诗人和戏剧家则把这里当成了他们朗诵自己作品的舞台。
此后，罗马又先后修建了戴克里先浴场、君士坦丁浴场等十几座大型浴场，随着这些大浴场被逐一建成，浴场已经成为了古罗马重要的文化现象之一。
其中，戴克里先浴场长240公尺，宽148公尺，最多可容纳3000人。它的温水浴池面积最大，上面覆盖着三个十字拱，十字拱下面则是各种类型的厅堂，这些厅堂高低、明暗、开合都富有鲜明的层次感。浴场后面设有体育场和花园，整个浴场面积达11公顷。
最重要的是，这些富丽堂皇的浴场并不是达官贵族的专用浴场，它对所有人开放。那些最为普通的百姓也可以来此洗澡沐浴。不过，在共和国时期，浴场只允许男性进入，女性是被禁止入内的，到了帝国时期，便专门设置了女性浴场。
这些浴场就像是一个人间天堂，从各地赶来的人们在进入浴场后，通常先到冷水厅的中央浴室里，用硬木或象牙制作的刮垢器将身上的污垢刮掉，而后便跃入池中尽情享受洗澡的快乐。洗完澡后，他们便会到蒸汗室中进行汗蒸，蒸到大汗淋漓时，再下到热水池中浸泡。热水池里的水温适度，而为保持水的温度，还有专人在引水管下面生火炉。在这样一个极度放松的地方，就算是陌生人之间也都会彼此热聊，谈天说地；而对于那些做生意的小商贩来说，这里更是一个最佳的生意场所，他们拿着小商品，穿梭在人群之中，不断地叫卖着。
然而不得不说的是，浴场虽然给罗马人带来了无尽的幸福和快乐，但随着历史的发展，这里却变成了滋生腐化和堕落的场所。后来，著名的暴君尼禄登上王位后，专门颁布法令，允许男女同浴，于是浴场就变成了流氓、妓女、无业游民从事性交易的场所，而那些上流社会的贵族也开始把这里当成是寻欢作乐的场所。一时间，淫乱之风盛行，这些大浴场一下子变得乌烟瘴气起来，到处都充斥着下流、淫秽的气息。
这样混乱不堪的局面一直持续了五六十年，后来哈德良皇帝即位，为了整顿这种腐朽的风气，他特地颁布了一项法令，严禁在大浴场进行性交易。虽然这种迷乱之风得到了一定程度的制止，但浴场昔日那种健康热闹的气氛却一去不复返了。
罗马帝国灭亡后，由于受到连年不断的战争以及宗教斗争的影响，很多大浴场都遭到了严重的破坏，有些成了废墟，有些则被改建成了教堂，还有些被改建成了庙宇。这些大浴场中，只有戴克里先等少数浴场得以幸存。
到了16世纪，戴克里先浴场高被改为了天主教堂，由于被披上了宗教的外衣，使得它得以被保存至今。
27.耶稣诞生
在基督教里，耶稣被认为是犹太旧约里所指的救世主（弥赛亚），《圣经》上说，耶稣是上帝投到人间的独生子。上帝为了让世间的人们更好地了解上帝、热爱上帝以及彼此关爱，便在人间找了一个名叫玛利亚的犹太女人当母亲，使耶稣得以降临人世，在人间生活。在西方，“圣诞节”的意思就是“庆祝基督”，人们为了纪念耶稣，于是便创立了“圣诞节”。
公元前一世纪，罗马帝国统治着巴勒斯坦地区，在罗马帝国的统治惨无人道，人们过着牛马不如的生活。为了改变现状，这个地区的人们曾多次举行暴动、起义，可最终都被残酷地镇压了。受苦受难的人们求救无门，倍感苦闷和失望，生活对于他们来说就是万丈深渊，毫无希望可言。
他们天天盼望着有个救世主能来到人间，把他们拯救出苦海。巴勒斯坦地区的人民很早以前就有了自己的宗教——犹太教。他们信奉上帝耶和华，认为他们所生活的这个世界是上帝用七天的时间创造出来的：第一天上帝创造了天、地，分出了白天和黑夜；第二天上帝创造了空气和水；第三天创造了树木、水果等植物；第四天创造了日月星辰；第五天创造了各种飞禽走兽；第六天上帝照自己的模样创造了人；第七天上帝休息了。
后来，上帝看到人类深受苦难，于是就准备派他的儿子——救世主耶稣来到人间，拯救人类于苦海之中，并引导他们到达幸福快乐的天堂。
关于耶稣的诞生，有这样一个传说。
圣母玛丽娅和一个叫约瑟夫的男人订了婚，这个男人是一个木匠。然而，让木匠倍感苦恼的是，在他们同居之前，他发现玛丽娅已经有了身孕。所有人都知道，约瑟夫为人正派，思想保守，如今玛丽娅竟然未婚先孕，这让约瑟夫感到十分羞辱，可他又不想把这件事说出去，让玛丽娅难堪。一番挣扎之后，他决定与玛丽娅分手。
就在约瑟夫为此事挠头时，一天他做了一个梦，梦见上帝的天使来到了他面前，对他说：“不要犹豫了，和玛丽娅结婚吧，她怀的孩子来自圣灵。她将生下个男孩子，你们给孩子起名叫耶稣，因为他将从罪恶中拯救人类。”
在公元元年的一天，玛丽娅就要临盆了，当时罗马政府规定，所有人都要到伯利恒申报戶籍，约瑟夫和玛丽娅只好去了。当他们来到伯利恒时，天色已晚，找了很久也没找到旅馆，无奈就在一个马棚里住下了。突然玛丽娅痛疼难忍，孩子要出生了！于是她就在马槽上，生下了耶稣。
传说耶稣在12岁那一年曾跟着母亲去一个神殿。进了神殿后，耶稣就不愿离开了，甚至都忘了回家。母亲来找他，他竟反问道：“为什么找我？你们不知道我应在我父亲的家里吗？”其实，这时的耶稣已经知道自己是上帝的儿子了，他是背负着重大使命来到人间的。
成年之后，耶稣开始四处云游，他走遍了中东各地。一次，他在约旦河边，遇见了一个名叫约翰的教士，并且接受了他的洗礼。据说受了洗礼就是接受了上帝的圣灵。
30岁的时候，耶稣开始出外任教，所到之处都在向人们讲授天国的道理。他是一个无所不能，无所不会的人，头上总是笼罩着一轮巨大的光圈，这样，人们即使是在黑暗中也能清楚地看见他。
耶稣天生慈悲，总是帮助人民解决各种问题，他免费为百姓治病，关心百姓疾苦。所有得到他帮助的人都非常尊敬他，崇拜他。渐渐地，信仰他的人就越来越多了。于是，耶稣就从这些信仰者中招了12个人作为门徒。对于这12个门徒，耶稣经常给他们传授天国的道理，并教导他们：“穷人在精神上是有福的，因为他们的精神属于天国。悲痛的人是有福的，因为他们将得到安慰。懦弱者是有福的，因为他们将得到土地。渴求正义的人是有福的，因为他们将得到满足。仁慈的人是有福的，因为他们将获得仁慈。心地纯洁的人是有福的，因为他们将见到上帝。建立和平的人是有福的，因为他们将被称为上帝的儿子。为正义受到迫害的人是有福的，因为他们属于天国。为了我，你们受到辱骂、迫害，以及各种诽谤中伤，那你们是有福的，你们在天国里将会得到极大的幸福和欢乐……”
耶稣还告诉他的门徒：要心怀慈悲之心，即使是自己的敌人也要学会爱他们。同时，他还告诉这些门徒：“要忍受世间的一切苦难，争取死后进入天堂。而那些达官、贵人、富人是不许进入天堂的，他们要进天堂比骆驼穿针还难”等等。
一天，耶稣在门徒的陪同下来到了一个城里。看到城里的人各个都在生病，忍饥挨饿，耶稣便给他们治病，而且还让门徒把东西分给他们吃。可是，城里有五千人，而门徒手里只有五个饼和两条鱼，于是耶稣就把饼和鱼掰开分给众人，他不停地掰，结果每一个人都吃饱了，而且还剩下了整整12蓝饼和鱼。
还有一次，耶稣和门徒一起出海。忽然海上刮起了风暴，他们乘坐的船在风暴中颠簸，眼看就要沉没了。就在这时，耶稣站了起来，向肆虐的风暴大喝一声，接着又向大海说道：“快平静吧，安静点！”话音刚落，波涛汹涌的大海很快就风平浪静了。
耶稣传教时，时刻都在劝导人们要信仰上帝。一次，他看见一个盲人正在路边乞讨，便问他：“请问你需要我的帮助吗？”盲人说：“主啊，我想见到东西！”于是，耶稣便摸了一下他的眼睛，然后说；“好了，你的信仰使你得救了。你可以看见东西了。”盲人试着睁开眼睛，结果真的重见光明了。对于耶稣的帮助，盲人十分感激，为了报答耶稣，他从此便跟随耶稣四处传教。
此时，耶稣的名气已经越来越大了，很多人都把耶稣当成是自己的救命恩人，他们认为只要能得到耶稣的帮助，并且信仰他，就能过上幸福的生活，死后还可以去天堂。
然而，耶稣救苦救难善行，却得罪了官吏和祭司们，他们见很多人都崇拜耶稣，不禁心生嫉妒，怀恨在心。于是就想置耶稣于死地。
一番密谋之后，他们用30块银币买通了耶稣的门徒——犹大。在犹大的帮助下，他们逮捕了耶稣。耶稣被捕时，门徒伯多禄为了救他，愤怒之下把一个打手的耳朵削掉了。耶稣责怪他说：“收起你的剑，凡动刀的人必死于刀下！”说完，就被带走了。
经过审批，耶稣最终以“谋叛罗马”、“自称犹太王”之名定罪，随后便被处死，钉在了十字架上。
据说，耶稣在死后的第三天复活了。于是，人们便把耶稣复活的那天定为“复活节”。
耶稣虽死，但他却把基督教的精神留了下来，他的信徒们在他的指引下，历尽千辛万苦，四处传教，基督教在他们的传播下得以发扬光大。到了公元４世纪，罗马统治者把基督教定为国教。从此，基督教以更快的速度传遍全世界，成为世界上三大宗教之一。
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耶稣（公元前2年—公元36年）基督教创始人。他曾说：“你们所有辛苦劳碌、担子沉重的人啊，到我这里来吧，我要叫你们安舒。”
28.尼禄玩火自焚
公元64年的夏天，罗马城内燃起大火，熊熊的大火持续了整整39天，全城大片区域被焚毁，这是一场空前的灾难，数以千计的罗马市民被烧死，侥幸活下来的人流离失所，无处安身。一时间，罗马城内哀嚎遍野，哭声震天。
这场大火是怎么发生的？纵火者是谁呢？他就是罗马帝国最后一任皇帝尼禄。在世界各国帝王当中，尼禄以残暴著称，因此人们都称他为“暴君尼禄”。
当罗马人民在大火之下哭喊求救时，身为皇帝的尼禄却乐得不可开交，他站在一个高台上，一边放声高唱特洛伊毁灭的诗篇，一边兴致勃勃地观赏着烈火燃烧的壮观景色，人民哭喊得越厉害，他就越兴奋。
一位罗马历史学家曾这样写道：“一些基督徒被用兽皮蒙起来，让群狗撕得粉碎；一些则被钉在十字架上，身上涂满柏油，在夜间当做火把点燃；还有一些被驱赶进斗兽场，相互格斗直至倒地身亡……”对于尼禄为何要放火焚烧罗马城，有人说他是为了建造新的罗马城，有人说他是想报复基督徒。
大火过后，尼禄不去解救灾民，而是忙着修建自己的“金屋”——王宫。这是一个极尽奢华的王宫，内部都是用黄金、宝石、珍珠装饰而成，餐厅里有象牙镶边的天花板，转动的天花板可以往下撤花和香水，王宫四处种植着奇花异草，坐落在一片湖光山色之中。看到这座富丽堂皇、豪华别致的王宫，尼禄终于有了一丝欣喜，他对身边的人赞叹道：“这才象个人住的地方。”
那么这样一个暴君是如何当上皇帝的呢？尼禄于公元37年出生于罗马的一个贵族家庭。在他刚刚三岁时，父亲就去世了，留下他和母亲相依为命。他的母亲名叫阿格丽品娜，是一个心计极重的女人，不久之后，她就嫁给了当时的罗马皇帝。阿格丽品娜想让自己的儿子将来当皇帝，于是她就整天给老皇帝吹耳边风，撺掇他废掉当时的太子，改立她的儿子为王储。在她一再鼓动下，老皇帝最终答应了。但她还是不放心，担心老皇帝哪天改变主意，于是就设计毒死了老皇帝毒。就这样，当时年仅十六岁的尼禄当上了罗马帝国的皇帝。
当时的罗马帝国疆域广大，幅员辽阔，作为罗马的最高统治者，所有权力都掌握在尼禄手中，他既是政府首脑，又是立法者；既是大法官，又是大祭司。享受着如此巨大的权力，尼禄残暴的性格天天暴露出来。
由于自己的皇位得来不正，他担心老皇帝的太子企图谋反，于是就起了杀心。这天，他从一个巫婆那里弄到了一种烈性毒酒，然后假装设宴款待太子，宴会上，他把毒酒给太子喝，太子毫不知情，一饮而尽之后，开始浑身发抖，很快就咽气了。周围的人看到这一幕被吓得目瞪口呆，可尼禄却似乎什么也没发生，只是轻描淡写地说了句：“他癫痫病发作了。”说完，便继续喝酒吃饭。
而下一个被他杀的人竟是他的母亲。