封建社会统治阶级不但掌握着政权，更拥有全部生产资料，而商业的发展却深深危及他们的利益，因而他们强行压制其发展。胡雪岩深知此道，事业的开始，便从官场入手。只要玩得转官府大员，财富的积聚就是自然而然的事。胡雪岩终其一生，都与官员们保持着千丝万缕的联系。
胡雪岩是个以投资官员起家，靠与官员联合而发迹，借为国效力富甲天下的商人。虽说与官员勾结非正直者所为，但在晚清却是普遍存在的现象。官府黑暗，若想有所作为，赚得大点，甚至赚点小钱，都免不了受官吏的盘剥勒索。胡雪岩有圆滑的一面，也有雄心壮志，故此选择了官商之路。
一 以情感人，全凭一片真心
胡雪岩不去研究官场的规矩，结交官员凭的是真心。他认为：“人同此心，捡现成要看看，于人无损的现成好捡，不然就是抢人家的好处，要将心比心，自己设身处地，为别人想一想。铜钱银子用得完，得罪一个人想要补救不大容易。”
胡雪岩所处的时期，大清的官场非常黑暗，钩心斗角、尔虞我诈。如果说大清的官员都是贪赃枉法、尸位素餐者，或许会冤枉一些人；如果说大清官员中有一半以上的人如此，则不会有什么异议。
胡雪岩所遇到的几个官员中，大多不干实事，能干实事的也只有几个人，如王有龄、左宗棠等。胡雪岩知道，对待这样的人光玩虚的没用。所以，他就用了“感情投资”这个法宝。世上没有不图回报的投资，人情也是一样。“生当殒首，死当结草”、“士为知己者死，女为悦己者容”，这些无一不是感情投资的结果。胡雪岩深知其中的奥妙，不失时机地付出感情投资，定会收到意想不到的效果。
1. 与王有龄情同手足
王有龄初遇胡雪岩的时候，是在一家叫“梅花碑”的小茶店。当时，王有龄已是三十几岁的人了，潦倒落魄，无精打采，叫人看了就反感。他的架子还非常大，经常两眼朝天。于是，越发没有人爱理他了。唯一的例外是个二十岁左右的少年，王有龄只知道他叫“小胡”。小胡生得一双四面八方都照顾得到的眼睛，加上一张常开的笑口，而且为人仗义，人缘极好。不过，王有龄跟他只是点头之交，也识不透他的身份。他有时很阔气，有时似乎很窘迫。不过，跟王有龄身上那件打过补丁的青布长衫一比，小胡真可以说是“公子哥儿”了。这个人倒是有意结交王有龄，王有龄却自惭形秽，淡淡地不肯跟他接近。
这一天下午的茶客特别多，小胡跟王有龄“拼桌”，他去下了两盘象棋，笑嘻嘻走回来说：“王有龄，走，走，我请你去‘摆一碗’。”摆一碗是杭州的乡谈，意思是到小酒店去对酌一番。
“谢谢，不必破费。”
“自有人请客，你看！”他打开手巾包，里面包有二两碎银子，得意地笑道：“第一盘‘双车错’，第二盘‘马后炮’，第三盘，小卒‘逼宫’，杀得路断人稀。不然，我还要赢。”
盛情难却，王有龄跟着去了。一路走到“城隍山”——“立马吴山第一峰”的吴山，挑了一个可以眺望万家灯火的空旷地方，一面喝酒一面闲谈。
酒到半酣，闲话也说得差不多了。小胡忽然提高了声音说：“王有龄，我有句话，老早就想问你了。我看你不是没本事的人，我也懂点‘麻衣相法’，看你是大贵之相，何以一天到晚‘孵’茶店？”
王有龄摇摇头，拿起一块城隍山上有名的油饼，慢慢咬着，双眼望着远处，流露出一种说不出来的茫然落寞。
“叫我说什么？”王有龄转过脸来盯着小胡，仿佛要跟他吵架似的，“做生意要本钱，做官也要本钱，没本钱说什么？”
“做官？”小胡大为诧异，“怎么做法？你同我一样，连‘学’都没有‘进’过，是个白丁。哪里来的官做？”
王有龄看出他心里的意思，又几杯酒在肚里，便不似平时那么沉着了。“小胡！”他说，“我告诉你一句话，信不信由你，先父在日，替我捐过一个‘盐大使’。”
小胡一看他的神情，就知道绝非假话，随即笑道：“唷！失敬，失敬，原来是王老爷，一直连名带姓叫你，不知者不罪。”
“不要挖苦我了！”王有龄苦笑道，“说句实话，除非是你，别人面前我再也不说，说了反惹人耻笑。”
“我不是笑你。”小胡以庄重的神态问道，“不过，有一层我不明白。既然你是盐大使，我们浙江沿海有好几十个盐场，为什么不给你补缺？”
“你只知其一，不知其二……”
于是，王有龄就给小胡讲了一些捐官补缺的程序：“我所说的要‘本钱’，就是进京投供的盘缠。如果境况再宽裕些，我还想改捐。”
“改捐个什么‘班子’？”
“改捐个知县。盐大使正八品，知县正七品，改捐花不了多少钱，出路可就大不相同了。”
“怎么不一样呢？”
“盐大使只管盐场，出息倒也不错，不过没有意思。知县虽小，一县的父母官，能杀人也能活人，可以好好做一番事业。”
这两句话使得小胡肃然起敬：“那么，这一来，你要多少‘本钱’才够呢？”
“总得五百两银子。”
“噢！”小胡没有再接口，王有龄也不再提，五百两银子不是小数目，小胡不见得会有，就是有也不见得肯借。
两人各有心事，吃闷酒无味。这时，天也快黑了。王有龄推杯告辞，小胡也不留他，只说：“明天下午，我仍旧在这里等你，你来！”
“有事吗？”王有龄微感诧异，“何不此刻就说？”
“我有点小事托你，此刻还没有想停当，还是明天下午再谈。你一定要来，我在这里坐着等你，不见不散。”
看他如此叮嘱，王有龄也就答应了。到了第二天下午，依约而至，但不见小胡踪影。王有龄顿感进退两难，不等是自己失约，要等，天色已暮，晚饭尚无着落。待了半天，越想越急，顿一顿足，往山下便走。走了不多几步，听见后面有人在叫：“王有龄，王有龄！”
转身一看，正是小胡，手里拿着手巾包，跑得气喘吁吁，满脸是汗。见着了他的面，王有龄的气消了一半，问道：“你怎么这时候才来？”
“我知道你等得久了，对不起，对不起！”小胡欣慰地笑着，“总算还好，耽迟不耽错。来，来，坐下来再说。”
王有龄也不知道他这话是什么意思，便默默地跟着他走向一副设在橱下的座头，泡了两碗茶。小胡有些魂不守舍似的，目送着经过的行人，手里紧捏住那个手巾包。
“小胡！”王有龄忍不住问了，“你说有事托我，快说吧！”
“你打开来看，不要给人看见。”他低声地说，把手巾包递给了王有龄。
他避开行人，悄悄启视，里面是一叠银票，还有些碎银子，约莫有十几两。
“怎么回事？”
“这就是你做官的本钱。”
王有龄愣住了，一下子心里发酸，眼眶发热，尽力忍住眼泪，把手巾包放在桌上，却不知怎么说才好，半天才想出来一句话：“小胡，你为什么待我这么好？”
“朋友嘛！”小胡答道，“我看你好比虎落平阳、英雄末路，心里说不出的难过，一定要拉你一把，才睡得着觉。”
“唉！”王有龄忍不住了，两行热泪，夺眶而出。
“何必，何必？这不是大丈夫气概！”
这句话是很好的安慰，也是很好的激励，王有龄收拾涕泪，定一定神，才想起一件事，相交至今，受人绝大的恩惠，却对他的名氏、身世，一无所知，岂不荒唐？于是，他微有窘色地问道：“小胡，还没有请教台甫？”
“我叫胡光墉，字雪岩，你呢，你的大号叫什么？”
“我叫雪轩。”
“雪轩，雪岩！”胡雪岩自己念了两遍，抚掌笑道，“好极了，声音很近，好像一个人。咱们不如结拜吧。”
王有龄被胡雪岩的真情所打动，二人结为生死之交。王有龄谋得官职后，对胡雪岩自然是照顾有加。
后来，胡雪岩偶遇因父亲入狱被卖入“梨花春”的官宦人家千金小姐芸香，并被其美貌所吸引。二人虽然有意，但胡雪岩深知以自己的身份，根本配不上芸香。他在万般懊恼之时，灵机一动，把芸香做顺水人情送给王有龄。这样做，胡雪岩虽然失去了芸香，但却得到王有龄的器重，得到了芸香这个忠心的眼线，从此掌握了王巡抚的行踪，在某种意义上可以说是控制了王有龄，使其为自己所用。
在我们看来，胡雪岩与王有龄的结合应该说是优势互补。两人年纪相差不多，一个是落魄的穷书生，一个是钱庄的小伙计。从知识、常识、胆识、见识这四方面比较来看，王有龄只在知识上占据优势，其他三方面都不如胡雪岩。所以，王有龄对胡雪岩一直十分佩服，几乎是言听计从。胡雪岩曾问王有龄为什么如此听信他的建议，是不是因为对当年借钱给他投供的事心存感激。王有龄告诉他：“如果仅仅是因为你帮过我的忙，我就听你的话，那我一定不是个好官。因为公私一定要分明，私人的恩怨只能用私事来了结，不能用公事去处理。你给我的建议如果是为朝廷好、为百姓好，我自然会听；如果只是对你我有益而危害百姓，我根本不会去做。”做人要知恩图报，但私人的事情，绝对不可以拿公家的事情来了断。王有龄出身书香世家，家教良好，他懂得这些道理。
胡雪岩和王有龄两个人可以算得上是志同道合的朋友，二人真诚相待，互相帮助，在各自的领域里都有了很大的发展。
2. 以诚待人，说服嵇鹤龄
王有龄做官以来事事顺利，正当他春风得意的时候，却接手了一个意想不到的任务。新城有个人闹事，抚台黄宗汉要王有龄带兵剿办。然而，新城民风强悍，吃软不吃硬，如果带兵去，说不定会激起民变。候补州县里有个叫嵇鹤龄的，主张“先抚后剿”，主意很是不错。但他恃才傲物，不愿替别人去做这送命的差使。尽管嵇鹤龄穷得叮当响，可他就是不谈钱、不哭穷。
王有龄束手无策，胡雪岩自动请缨，表示非说动嵇鹤龄不可。嵇鹤龄新近亡妻，胡雪岩便穿上袍褂，戴上水晶顶子大帽，坐上轿子，带上随从，径直前往拜访。
胡雪岩找到嵇鹤龄的家，声称来拜亡人，要嵇鹤龄出见。嵇鹤龄以素昧平生为由，拒不出见。
站在庭院里的胡雪岩早已料到嵇鹤龄会采取拒人于千里之外的态度，但他还准备着一步棋。只见他款步走到灵堂前，捧起家人刚才点燃的香，毕恭毕敬地行起礼来。这一招确实够厉害的，因为依照礼仪规矩，客人行礼，主人必须还之以礼。嵇鹤龄无奈，只好出来，请胡雪岩入室相坐。
胡雪岩坐下来以后，便施展他那练就得炉火纯青的嘴皮功夫，说了一通恭维、仰慕之类的话。嵇鹤龄听了这些话，傲气也就消减了一半。
接着，胡雪岩又道：“嵇兄，还有点小东西，是王大人托我面交给你的，请笑纳。”说着，掏出一个信封，递了过去。
嵇鹤龄接过信封，掏出来一看，里面是一叠自己以前的借据和当票底根，只是上面盖着“注销”的印戳，或写着“作废”二字。
原来，这些都是胡雪岩通过自己在钱庄、当铺的熟人给嵇鹤龄取出来的。
嵇鹤龄被胡雪岩的言谈和举止所打动，言语之间也就缓和下来了。
嵇鹤龄知道胡雪岩是王有龄倚重的人，刚刚见到他时还心生戒备。但在胡雪岩这一番事情做完之后，不仅戒备防范之心尽数解除，还对胡雪岩生出一种由衷的佩服。
看到时辰已经到了中午，胡雪岩便请嵇鹤龄出去“摆一碗”。嵇鹤龄家中没有内助，四处杂乱无章，凌乱不堪，只好主随客便。于是，进屋换了布衫，和胡雪岩携手出门了。
胡雪岩的工夫没有白费。数日后，嵇鹤龄在王有龄的安排下，亲赴新城。结果，不负众望，大功告成。他协同地方绅士，设计擒获首要人犯，解送到杭州审讯法办。抚台黄宗汉已经出奏了保案，为有功人员请奖。不过，作为首功之士的嵇鹤龄只给了一个明保。胡雪岩深知其中有鬼，回去封了两万银票给黄宗汉的老家汇去。然后，通知王有龄可以去见抚台了。抚台当面答应王有龄调任后，浙江海运局差使由嵇鹤龄接任。事情至此，一个本来难解的难题终于成了皆大欢喜的局面。
可以看出，胡雪岩用非常高明的手段说服了嵇鹤龄。他的做法有两个不可忽视的地方。第一，帮在实处。嵇鹤龄一直没有得到过实缺，落魄到靠典当过活的地步。帮在实处，便见真情，使嵇鹤龄没有理由不感动。而且，胡雪岩知道嵇鹤龄有一种读书人的清高，极要面子，是决不肯无端接受自己馈赠的。因此，他为嵇鹤龄赎回典当的物品，用的是嵇鹤龄自己的名号，并且言明，赎款只是暂借，以后嵇鹤龄有钱归还时，他也接受。这样一来，不仅为嵇鹤龄解决了实际困难，而且为他保住了面子。第二，也是最重要的，从感情上打动嵇鹤龄。嵇鹤龄丧妻未久，除不多的几个气味相投的知己朋友之外，还没有多少人来吊唁。胡雪岩真诚祭奠，以及由此透出对于嵇鹤龄中年丧妻的同情，一下子就打动了他。有此两端，也就难怪嵇鹤龄这样一个十分傲气的读书人，会对胡雪岩这一介商人的行事作为刮目相看了。
胡雪岩的做法，其实也就是我们今天常常说到的要以情感人的原则。动之以情，要人相信你的情是真的，自然要示之以诚。事实上，胡雪岩如此对待嵇鹤龄，虽然也是为了说服他而“耍”的手腕，但在胡雪岩的心里，也确实有真心佩服他而诚心诚意要结识他的愿望。胡雪岩虽是商人，但他也的确时常为自己读书不多而真心遗憾，也十分敬重真有学问的读书人。从这一角度看，胡雪岩对于嵇鹤龄的真诚，也是不容怀疑的。后来，为了解决嵇鹤龄的困难，他还亲自做主，将王有龄夫人的贴身丫环嫁给嵇鹤龄。这样一来，两个人就结下了金兰之好。
像嵇鹤龄这样耿介清高的读书人，胡雪岩都能使之心悦诚服地为自己办事，这足以说明他在人际关系方面手段之高明。胡雪岩不是那种重利轻义的商人，他为人做事很讲究“情义”二字。这使每一位在他手下办事的人，都觉得胡雪岩不仅是老板，还是朋友。
3. 全心全意辅助左宗棠
胡雪岩和左宗棠初次见面时，左宗棠对胡雪岩的印象很不好，言谈之间总是恶语相向。当胡雪岩献上谒见左宗棠的见面礼——捐的一万石大米时，左宗棠还是充满戒心地说：“这未免太破费了。老兄有什么企图，不妨实说。”
“毫无企图。第一，为了王中丞。第二，为了杭州。第三，为了大人。”胡雪岩说。
“承情之至！”左宗棠拱拱手说，“我马上上奏，请朝廷褒奖。”
胡雪岩趁此巧妙地说：“有大人栽培，光墉自然感激不尽。不过，我有句不识抬举的话犹如骨鲠在喉，不吐不快。我说出来，请大人一定不要生气。我捐出这批米，绝不是为了领受朝廷的褒奖。我只是个生意人，只会做事，不会做官。”
“好一个只会做事，不会做官！”胡雪岩的话说到了左宗棠的心窝里，他不由得拍着桌子，大声地叫道，言语中充满了赞赏。
接着，胡雪岩又利用左宗棠与李鸿章之间的矛盾来捧左宗棠，说：“我在想，大人也是只晓得做事，从不把功名富贵放在心上的人。照我看，这跟现在另一位大人物，性情正好相反。”
前一段话，说得恰到好处，对于后面一句话，左宗棠自然特别关注，探身说：“愿闻其详！”
“大人跟江苏李中函正好相反。李中函会做官，大人会做事。”胡雪岩顿了顿，又说，“大人也不是不会做官，只不过不屑于做官而已。”
左宗棠仰起脸，连声说道：“痛快！痛快！”一副遇见知音的神情。停了一会儿，左宗棠与胡雪岩称兄道弟起来，“雪岩兄，你这几年想必一直在上海，李少荃的作为，必然深知，你倒拿我跟他的成就比一比看。”
“是！”胡雪岩答道，想了一下接着说，“李中函克复苏州，当然是一大功。不过，因人成事，比不上大人孤军奋战来得难能可贵。”
“这总算是一句公道话。”左宗棠大为高兴。
至此，胡雪岩的一片真情完全流露，左宗棠也很受鼓舞，已完全把胡雪岩当成知己，大声喊手下：“留胡大人吃便饭！”