“瓦朗蒂娜，”青年被深深地感动了，说道，“我不能说在这个世界上我所爱的人只有您，因为我也爱我的妹妹和妹夫，但我对他们的爱是宁静的，绝不像我对您的爱。只要一想到您，我的心跳就加速，血管里的血就流得更快了，我的胸膛就开始心烦意乱起伏不定，但我郑重地答应您，我会克制住这一切热情来为您效劳或帮助您的。我听说，弗朗兹先生一年之内是不会回国的，在这期间，我们最好还是满怀希望吧。希望是这样甜蜜的一个安慰者。瓦朗蒂娜，当您怪我自私的时候，暂且请稍稍想一想您对我的态度吧，这活像是一尊美丽而冷漠的爱神像。加上那种忠心，那种服从，那种自制，您拿什么来回报我吗？没有。您有没有赐给过我什么？极少。您告诉我说弗朗兹·埃皮奈先生是您的未婚夫，说您每当想到将来要做他的妻子就感到害怕。告诉我，瓦朗蒂娜，您的心里难道再没有别的什么念头了吗？我把我的整个生命都奉献给了您，还有我的灵魂，甚至我的心的每一次最轻微的跳动都是为了您。而当我这样整个人都已属于您了的时候，当我对自己说，要是我失去了您，我就会死了的时候，而您，当您想到自己将属于另外一个人的时候，却并不心惊胆战！噢，瓦朗蒂娜，瓦朗蒂娜呀！假如我处在您的位置上，假如我知道自己被人深深地爱着，像我爱您这样，我至少已有一百次把我的手从这些铁栅之间伸过来了，对可怜的马克西米利安说：‘我是您的了，马克西米利安，今生来世，都只属于您！’”
瓦朗蒂娜没有回答，但她的爱人却可以清晰地听到她在哭泣。那青年的情感立刻发生了急速的变化。“噢，瓦朗蒂娜，瓦朗蒂娜！”大声说道，“假如我的话里有什么使您感到痛苦，那就把它忘了吧。”
“不，”她说道，“您说得没错，但您难道看不出我只是一个可怜虫吗？在家里受尽委曲，几乎就像一个陌生人一样。因为我父亲对我几乎就像一个陌生人。我的心早已碎了，自从我十岁那年起，每一天，每一小时，每一分钟，我都在忍受着那些铁石心肠般的压迫我的人折磨。谁都不了解我所受的痛苦，而除了您之外，我也不曾对别人讲过，外表上，在一般人的眼里，我的一切都很顺利，每个人对我都很体贴，但实际上，每个人都是我的仇敌。一般人都说：‘噢，像维尔福先生这样严厉的人，本来就是不能指望他会像某些父亲那样对女儿滥施温情的，但她也算是够幸福的了，竟能找到像维尔福夫人这样的一位继母。’但是，一般人都错了，我的父亲对我漠不关心，我的后母憎恨我，而由于她那种憎恨老是用微笑遮掩着，所以我就觉得更可怕了。”
“恨您！您，瓦朗蒂娜！”青年大声说道，“谁会干得出这种事呢？”
“唉！”瓦朗蒂娜说道，“我不得不承认，我后母厌恶我，起因是非常自然的，因为他太爱她自己的孩子了，就是我的弟弟爱德华。”
“真是这样？”
“是的。在我们的谈话中插进钱的事，我总觉得太过分；但这是实情，我的朋友，我以为这就是她仇恨我的基本出发点。由于她那方面没有财产，而我已经很富有了，因为我是我母亲的法定继承人，加之圣·梅朗先生和圣·梅朗夫人的财产总有一天也会归我，我的财产就增加了一倍，所以我相信她是在嫉妒我。噢，我的上帝！如果我能将这笔财产的一半分给她，我就能像一个女儿在父亲家那样重新回到维尔福的怀抱里。我一定要立刻那样做。”
“可怜的瓦朗蒂娜！”
“我似乎觉得自己像被链子锁着般的生活，同时，我又很清楚自己很软弱，我甚至怕去挣断那捆绑住我的锁链，深恐我会因此而陷入极端无力和无助的境地。而且，我的父亲不会对那些违背了他的命令而不加以责罚的。他极不喜欢我，也会极不喜欢您的，甚至对国王也是如此。因为他过去的历史是无可指摘的，而他的地位又几乎是不可动摇的。噢，马克西米利安，我向您保证，假如我不作挣扎，那全是因为在那场挣扎里，不但我，而且连您也要被压倒的。”
“但是，瓦朗蒂娜，您为什么要绝望，而且把未来看得这样可怕呢？”
“啊，我的朋友！因为这是我从过去的事情上判断出来的。”
“可是您再想一想，严格地说，我虽够不上如您所称之为的门当户对，但我有许多理由觉得我和您的结合并不能完全说是高攀。法国现在已不再是注重门第观念的时代了，君主国的家庭已和帝国的家庭联姻，用长枪的贵族已和用炮筒的贵族阶层通婚。我是属于后者这个阶级的，我在陆军中的父亲是很有前途的，我的财产虽然不多，但却不受任何人的牵制，我的父亲在我们故乡里很受人尊敬，大家都认为他是位最可尊敬的商人。我说‘我们的’故乡，瓦朗蒂娜，因为您出生的地点离马赛也并不远。”
“别对我提起马赛了，马克西米利安；这个城市使我联想起我的善良的母亲，大家都非常怀念这个天使，她在人间作短暂的逗留期间，她已对她的女儿关怀备至了，至少我希望她在永远生活着的天国里，仍在照看着我。啊！倘若我那可怜的母亲还活着，马克西米利安，我什么都不怕了；我会对她说，我爱您，而她是会保护我们的。”
“我恐怕，瓦朗蒂娜，”她的爱人答道，“要是她还活着的话，我就绝不会幸运地认识您了。那时您只会感到很幸福而高高在上了。幸福的瓦朗蒂娜会根本瞧不起我的。”
“马克西米利安，现在您也变得残酷——哦，不公平啦，”瓦朗蒂娜大声说道，“但我很想知道一件事。”
“什么事？”青年问道，他觉察到瓦朗蒂娜有些犹豫，像是不知道该怎么开口说似的。“告诉我，马克西米利安，从前，在马赛的时候，您父亲和我父亲之间有没有发生过什么误会？”
“据我所知没有，”青年答道，“除非，的确，由于他们是敌对党派的人，或许彼此有点不喜欢对方吧。您父亲，您也是知道的，是一个热心拥护波旁王朝的保王党，而我父亲则是完全尽忠于皇帝的。他们之间不会再有任何其他争执的了。但您为什么要提出这个问题来呢，瓦朗蒂娜？”
“我来告诉您吧，”青年女郎答道，“而且这事您本来也是应该知道的。但我必须从报上公开声明任命您为荣誉团军官的那一天讲起。那天我们都坐在我祖父诺瓦蒂埃先生的房间里，唐格拉尔先生也在那儿，您还记得唐格拉尔先生吗？不记得了吗，马克西米利安？就是借马车给我的后母，差一丁点儿就把她和我的小弟弟一起摔死的那个银行家。别人都忙着在那儿讨论唐格拉尔小组的婚事，我在高声读报纸给我祖父听，但当我读到有关您的那一段的时候，尽管那天早晨我没有做过别的什么事情，只是把那一段消息翻来覆去地读给我自己听（您知道，这个消息您已经在前一天傍晚就告诉过我了），我内心充满了喜悦……但我也有些胆怯，因为我得大声念出您的名字；要不是我担心他们对我中途停顿会产生误解的话，我肯定是会把这一段跳过去不念的；于是，我鼓足勇气往下念。”
“可爱的瓦朗蒂娜！”
“嗯，我父亲一听到您的名字，就很快地转过头来。我相信——您瞧我多傻——每个人听到您的名字都会像被一个霹雳击中似的大吃一惊的，所以我好像看到我父亲吃了一惊，甚至连唐格拉尔先生也吃了一惊，但那当然只是一种幻觉而已。”
“‘莫雷尔！莫雷尔！’我父亲大声说道，‘停一下，’然后，他紧锁眉头，又说道‘马赛有一家姓莫雷尔的，那都是些波拿巴分子，他们在一八一五年的时候给我们添了不少麻烦，难道这个人就是那家的后代吗？’”
“‘我想，’唐格拉尔先生回答说，‘小姐所读的报纸上的那个人，就是以前那个船主的儿子。’”
“真的！”马克西米利安答道，“那么您父亲怎么说，瓦朗蒂娜？”
“噢，太可怕了，我不敢讲。”
“讲吧，没关系。”青年微笑着说道。
“‘啊，’我父亲还是皱着眉头说道，‘他们所崇拜的那位皇帝对待这些疯子的态度的确很合适，他把他们称作炮灰，这两个字形容得再准确不过了。我很高兴看到现政府正极力实施这个有益的政策，即使驻军守卫北非只是为了那个目的，即使那个政策要花很多钱，我也要向政府道贺。’”
“这可是一种相当野蛮的政策，”马克西米利安说，“但不要因为是维尔福先生说的就脸红，亲爱的，我那勇敢的父亲在这一点上绝不会向您父亲让步的，他曾经常说：‘皇帝做了那么多的好事，但为什么就不建立法官律师团，把他们也永远送到前线呢？’您瞧，瓦朗蒂娜，一切政党在辞令上的别致和思维的温和都势均力敌。但听到检察官这番宏论，唐格拉尔先生有什么高见呢？”
“噢，他笑了，是他所特有的那种阴险的微笑，我觉得这种笑很残忍，过了一会儿，他们站起身来走了。那时我才注意到我祖父很气愤。我必须告诉您，马克西米利安，只有我一个人能看出那可怜的风瘫老人的情绪。我怀疑当着他的面所谈的这一番话（因为谁都没有去注意他，可怜的人）已在他的脑子里激起了某种强烈的影响，因为，这是自然的啰，他是这样的挚爱皇帝，一向忠心耿耿地为他效劳，现在别人以这样轻蔑的态度谈论他，他听了当然要觉得痛苦。”
“他确是帝国煊赫一时的人物，”马克西米利安说道，“他曾是参议员，还有，您或许知道，或许也不知道，瓦朗蒂娜，在复辟时期由波拿巴分子组织的所有的阴谋活动中，几乎都有他的分儿。”
“是的，有几次我听见他悄悄地说起过这些事情，我对这些都感到挺新鲜的：祖父拥护拿破仑，父亲是保王分子；唉，有什么办法呢……于是我向他转过身子，他对报纸看了看。
“‘什么事呀，亲爱的祖父？’我问道，‘您高兴吗？’
“他给了我一个肯定的表示。
“‘是高兴我父亲刚才所说的话吗？’
“他作了一个否定的回答。
“‘也许您喜欢唐格拉尔先生所说的话是吗？’又是一个否定的表示。
“‘噢，那么，您是因为听到莫雷尔先生（我不敢说马克西米利安），被任命为荣誉团的军官，所以才感到高兴的吗？’他点头表示了同意。
“您想想看，那可怜的老人并不认识您，可是却高兴听到您被任命为荣誉团军官的消息！尽管这或许是他无意识的举动，因为他们说，他正在退回到一种第二次童年时代！但我却因为他那个同意的表示而更加爱他了。”
“真是不可思议，”马克西米利安低声说道，“您父亲显然一提到我的名字就怀有憎恨？而您的祖父却正巧相反。这些巴黎人的爱和恨真是奇怪的东西！”
“嘘！”瓦朗蒂娜突然惊叫道，“快躲起来！快快！有人来啦！”
马克西米利安一下子跳进他的苜蓿花地里，开始用最无情的态度铲起野草来。
“小姐！小姐！”树丛后面有一个声音喊道，“夫人到处在找您呢，客厅里来客人啦。”
“客人！”瓦朗蒂娜很焦急地问道，“是谁呀？”
“一位大人物，一位亲王，这是他们告诉我的。是基督山伯爵先生。”
“我就去。”瓦朗蒂娜大声应答道。
每次瓦朗蒂娜与马克西米利安幽会结束时，都以我就去作为告别语，这一回，“基督山”这个名字使铁门另一头的那个人大吃一惊。
“哦！”马克西米利安把身子支撑在铲子上思索道，“基督山伯爵怎么会认识德·维尔福先生的呢？”