维尔福刚一离开餐厅，便收起了他那轻松欢快的面容，作为一个要去完成对另一个同类的命运作出判决这一重大使命的人，他摆出了一副神色庄重的样子。这位代理检察官也像一名机灵的演员所必修的那样，曾对着镜子反复琢磨面部表情的变化；然而，尽管他表情善变，这回要紧锁眉头，沉下面孔，他还颇感费劲。诚然，他父亲遵循的一条政治路线，如果他不背道而驰的话，很可能毁了他的前程，但除了偶尔回想起这件事略不顺心外，维尔福此时正享受着人间所有的全部幸福。他通过自身努力已经变得富有。才二十七岁就在司法部门身居要职，他将迎娶一位年轻漂亮的女子为妻，虽然爱得不够痴狂，但也是凭借理智真心爱着的。一个代理检察官也只能这样去爱了。他的未婚妻，不仅美丽而且还出身于最显赫的名门望族，她的父母膝下只有一个女儿，所以会以全部影响去帮助他们的女婿。此外，她还可以给他带来一笔五万埃居的嫁妆，将来有一天大概还可以增加五十万遗产。对于维尔福来说，所有这些因素综合起来，就构成了光彩夺目的幸福的总和，以致当他长时间地凭灵性默省自己的内心世界时，他就眼花缭乱，仿佛看到了太阳的黑点。
维尔福在门口遇到了正在等候他的警官。一见到这位警长，他便从九天之外回到地面上来了，于是他的脸上马上摆出了一副道貌岸然的样子，说道：“那信我看过了，先生，您办得很对，应该把那个人抓起来。现在请您告诉我，您有没有搜到有关他造反的材料？”
“关于他造反的材料，先生，我们现在还无从知道，我得到的材料已经放到您的办公桌上了。犯人名字叫爱德蒙·唐泰斯，是三桅大帆船法老号上的大副，那条船是从亚历山大和士麦那装棉花来的，是莫雷尔父子公司所有。”
“他到商船做事以前，到海军服过役吗？”
“哦，没有，先生，他还很年轻。”
“多大年龄？”
“十八九岁，顶多二十岁。”
维尔福沿着中心大街拐进法院街的时候，看见一个人似乎在路上等他，并上前同他打招呼：此人就是莫雷尔先生。
“哦，德·维尔福先生，”这个正直的船主看见代理检察官大声说道，“见到您非常高兴！您瞧，刚才发生了一个最离奇、最不可思议的误会，有人把我船上的大副爱德蒙·唐泰斯抓走了。”
“这事我知道，先生，”维尔福回答，“我现在就是去审问的。”
“噢，”莫雷尔说道，由于他对那个朋友友情甚笃，求情心切，他继续说道，“您不知道他，但我很了解他。他是世界上最善良、最正直的人了，我敢说，在整个商船界，再没有一个比他更好的船员了，德·维尔福先生，我真心诚意地把他介绍给您！”
正如读者可能已经看出的，维尔福属于本城的贵族阶层，而莫雷尔只是一介平民，前者是激进的保王党人，而后者却有暗通波拿巴逆党的嫌疑。维尔福不屑地看着莫雷尔，冷冰冰地对他说：
“要知道，先生，一个人在生活中可以是和善的，在商业活动中可以是诚实的，也可以是出色的船员，然而从政治上讲，他又很有可能是个重大罪犯。这您知道，对不对？先生。”
代理检察官讲最后一句话时语气很重，仿佛是冲着船主说的，而他那审视的眼光似乎直穿对方的心内，像是说，你竟敢为别人说人情，你应该知道你本人还需要宽大处理呢。
莫雷尔的脸刷的红了，因为在政治方面，他的见解并不十分明朗；此外，唐泰斯告诉过他的有关他谒见大元帅的事，以及皇上对他说的那番话更增加了他内心的不安，但他仍用深为关怀的语气说；
“维尔福先生，我求您，您一向所做的事都是那样公正仁慈，早些把他送还给我们吧。”
这“还给我们”四个字在代理检察官听来，感觉似乎很有些革命的意味。
“哦，哦！”他思忖道，“难道唐泰斯是烧炭党分子，要不，他的保护人怎么会用这种集体的字眼呢？我好像听警官说，他是在一家饭馆里被捕的，当时跟很多人在一起，警官还说，那恐怕是个秘密集会的场所。”
接着，他又大声说道：
“先生，您完全可以放心，倘若犯人是无辜的，您没有必要提醒我要秉公行事，这是多余的；不过，反之，倘若他真的有罪，既然眼下我们正在渡过一个艰难时期，先生，有罪不惩的先例太危险了，因此我将不得不行使我的职权。”
维尔福说到这里，已走到了自己的家门口，他的家就在法院隔壁，他态度冷淡地向船长行了个礼便进去了。那船主呆呆地立在维尔福离开他的地方，候见室里挤满了警察和宪兵，在他们中间，站着那个罪犯，他虽然被严加看管，却很镇定，而且还带着微笑。维尔福穿过候见室，瞥了唐泰斯一眼，从一个宪兵手里接过一包东西，一边向里走，一边说：“把犯人带进来。”
维尔福刚才那一瞥虽然急促，但对那个即将要审问的犯人却已经有了一个初步的看法，他已从他那饱满的前额上看出了他的聪慧，从那黑眼睛里和弯弯的眉毛看出了勇敢，从那半张着的露出一排洁白的牙齿的厚嘴唇上看出了他的直率。
维尔福对唐泰斯的最初印象是有利的，但他也常常听人提起深邃政治的一句话：千万不要相信第一次的冲动。他觉得这句格言很好，便用到印象上了，而且不顾冲动和印象这两者间的差别了，所以他抑住心头的怜悯感，板起脸来，在他的办公桌前坐了下来。
过了一会，唐泰斯进来了。
年轻人的脸色也仍然是苍白的，但表现得很镇定，还是带着微笑，他自然大方地向法官鞠躬致意，然后用目光寻找座位，仿佛他此刻是待在莫雷尔先生的客厅里似的。
就在这时，他与维尔福的目光相遇了——那种法官所特有的目光，似乎像要看透嫌疑犯脑子里的罪恶思想似的。
“您是谁？干什么的？”维尔福一边问，一边翻阅着一堆文件，那里边有关于这个犯人的材料，就是他进来时那个宪兵给他的。
“我叫爱德蒙·唐泰斯，”年轻人镇定地回答说，“我是法老号船上的大副，那条船属于莫雷尔父子公司所有。”
“您的年龄？”维尔福又问。
“十九岁。”唐泰斯回答。
“您被捕的时候在干什么？”
“我正在订婚、设喜宴，先生，”年轻人说着，他的声音有点儿微微颤抖，刚才那个快乐的时刻与现在这种死气沉沉的司法程序的差距太大了。而德·维尔福先生阴沉的脸又使梅尔塞苔丝开朗纯净的面庞变得更加容光焕发，在他眼前闪现。
“您在请人吃喜酒？”代理检察官问道，不由自主地打了个寒噤。
“是的，先生，我正要娶一位我爱了三年的姑娘。”维尔福虽说平时不轻易动情，但却为这个巧合吃了一惊。当他徜徉在幸福之中时，突然听到唐泰斯颤抖的声音，这触动了他灵魂深处的同情心；不是吗？他也要结婚了，同样也非常的幸福，而现在有人竟然打扰他的幸福，要他去毁掉另一个像他一样已经幸福在望的人的欢乐。
他这样想着，当唐泰斯等待他往下问的时候，他起码在整理着他的思绪，他越想越觉得这是很好的对称话题，而演说家们往往用对称话题来获得雄辩之誉，当这篇演讲整理好之后，维尔福想到他可能产生的效果，不禁微笑了一下，然后他，转过来向唐泰斯说：
“往下说，先生。”
“您让我继续说些什么？”
“把您知道的一切都讲出来。”
“告诉我您要知道哪一方面的事情，这样我才可以把我所知道的一切都讲出来。”只是，他苦笑了一下，又说，“我得事先告诉您，我知道的很少。”
“您在篡权者手下效劳过吗？”
“我刚编入皇家海军的时候，他就倒台了。”
“有人报告说，您的政见很极端。”维尔福说，其实他根本没听说过这类事，但他偏要这么一提，就如同提出一项指控一样。
“我，我的政见？先生。上帝！说来有些难为情，我从来没有过别人所讲的什么见解。我今年刚满十九岁，我已有幸把我的年龄告诉您了；我什么也不懂，我起不了任何作用；我现在以及将来最大的作为，就是说如果我可以得到我所期望的那个位子的话，那也是多亏了莫雷尔先生的提携。因为，我的全部见解，我不是说政治见解，而是私人见解，也仅仅限于三种感情之内：我爱父亲，我尊敬莫雷尔先生，并迷恋梅尔塞苔丝。先生，这就是我能对您讲的全部情况，您瞧，这对法庭没有什么意义。”
唐泰斯说话时，维尔福一直注视着他那温和而开朗的脸，耳边也似乎响起了蕾妮的话，蕾妮虽不认识这个嫌疑犯，但却替他求过情，请求他宽大处理，代理检察官根据案例和对犯人的审理来看，这个青年所说的每一字都愈来愈使他相信他是无辜的。这个孩子，——因为他还说不上是个成年人——单纯，自然说话时理直气壮充分显示出了他内心的坦然，他对每一个人都抱着好感，因为他很幸福。而即使在幸福产生了恶果的时候，他甚至还这般和蔼可亲，尽管维尔福装出一副可畏的目光和严厉的口吻。
“嘿！”维尔福心想，“这个小伙子还真招人喜欢；看来我讨好蕾妮并不难，完成她第一次请求我做的事，这样我就可以在公开场合吻她的手了，私下里还能讨一个甜蜜的亲吻。”
维尔福的脑子里充满了这种想法，脸也变得开朗起来了，所以当他转向唐泰斯的时候，后者也注意到他脸色的改变，也微笑起来。
“先生”维尔福说，“那么，您有仇人吗？”