18世纪的那不勒斯歌剧取17世纪威尼斯歌剧为首地位而代之。不过，18世纪上叶，威尼斯的歌剧演出仍旧繁荣，威尼斯市民的歌剧热情依旧未减。维瓦尔第的首部歌剧《乡下的铜管乐队》于1713年完成，并于同年上演于意大利维琴察。1714年他的歌剧《疯狂的奥兰多》是其第一部在威尼斯上演的歌剧，在以后的许多年中，他为威尼斯的歌剧院先后创作出大量的歌剧。1719-1721，维瓦尔第在曼图亚的黑森-达姆施塔特伯爵府邸从事音乐创作和演出工作。1722-1725年间，他为曼图亚、维琴察、米兰、罗马等地的歌剧院创作出大量歌剧。维瓦尔第的许多歌剧一直受到威尼斯人的青睐，它们也是18世纪上叶威尼斯的歌剧院中上演最为频繁的剧目。据维瓦尔第本人称：他一生中共创作了94部歌剧。不过只有不足50部歌剧或歌剧片段保留至今。此外，他还创作了大量的康塔塔、清唱剧和经文歌。
1737年，罗马教皇下令禁演维瓦尔第的一部新歌剧，理由是维瓦尔第身为修士而不唱弥撒，并于一位女歌手有暧昧关系。1741年维瓦尔第辞去威尼斯仁爱教养院的工作，准备前往奥地利维也纳去另辟天地。在离开威尼斯之前，维瓦尔第将其大部分协奏曲乐谱进行变卖以换取路费。他原本打算在维也纳继续发展其音乐事业，却没曾料到会在抵达维也纳的当年便客死他乡，去世后被葬于维也纳的一处贫民墓地。
维瓦尔第是18世纪意大利著名的作曲家和小提琴演奏家，巴罗克音乐的杰出代表之一。他生前不仅在威尼斯享有盛誉，而且在法国、荷兰、英国等地也具有极高的知名度和影响力，许多当时著名的音乐家（如：J·S·巴赫等）都把他的音乐作为学习与研究的范本。不过，这种盛誉随着维瓦尔第的去世而消失，他的作品在其去世后竟被世人遗忘了约200年。直到20世纪下叶，人们才对他的音乐重新激起兴趣。他最早引起后世关注的是其出版于1725年的作品第8号中的四首协奏曲，分别名为《春》、《夏》、《秋》、《冬》。四首合为一套出版，出版总名为《四季》协奏曲。
维瓦尔第的音乐成就集中在协奏曲领域。其协奏曲不仅代表了巴罗克器乐创作的最高成就，而且也为古典协奏曲的确立奠定了基础。此外，在他的作品中，主调音乐特征明显胜于复调音乐特征，和声结构已具有功能和声的基本特征，这些使他成为后世古典主义音乐风格的先导。
二、拉莫
拉莫（J-Ph.Rameau，1683-1764），法国著名的作曲家，管风琴家，音乐理论家。生于法国第戎，其父是法国第戎的一位管风琴师。拉莫早年随父亲学习管风琴，1701-1722年间，先后在阿维尼翁大教堂、克莱蒙大教堂等处担任管风琴师。1722年出版他的第一本著作《和声学》（Traite de l’harmonie），1723年初前往巴黎定居。在巴黎的最初9年，他似乎没有担任过什么职位，只是偶尔参加一些短剧和滑稽剧的演出活动。在1724年和1728年，拉莫出版了他的第二部和第三部管风琴作品集。1726年他的《音乐理论的新体系》（Noveau systeme de musique theorique）发表。同年，他与一位19岁的里昂音乐世家的闺秀结婚。1730年拉莫与一位名叫普普利尼埃尔的金融家相识，这成为他一生的转折点。1733年，拉莫的第一部歌剧《伊波利特与阿里希埃》（Hippolyte et Aricie）在普普利尼埃尔家里首演，并且于同年10月1日在歌剧院公演。那年他刚好50岁。
普普利尼埃尔曾在路易十五的宫廷中担任了17年的税务官，在巴黎拥有多处豪宅和房产。他常在其豪宅中举办各类文化沙龙，文学家伏尔泰、卢梭等也是这里的常客。普普利尼埃尔也是一位超级音乐爱好者，他的府邸拥有一支14人乐队，几乎每天都举行各种类型的音乐活动。1733年，拉莫受聘在普普利尼埃尔府邸工作。最初，他在府邸任管风琴师，并负责教授普普利尼埃尔的夫人弹琴。不久，便升为府邸艺术总监，专事作曲、指挥和艺术指导，为普普利尼埃尔的音乐会创作音乐作品。普普利尼埃尔的资助终于使拉莫大器晚成。1745年，拉莫受命担任法王室内乐作曲家。1764年拉莫在巴黎去世。
拉莫是巴罗克时期法国歌剧和管风琴音乐的杰出代表之一。他的艺术生涯大约分成两个阶段：50岁以前和50岁以后。50岁以前，主要从事键盘乐器（管风琴和古钢琴）演奏和教学工作、音乐理论（主要为和声理论方面）研究、创作出为数不多的康塔塔和教会音乐作品；50岁以后，以音乐创作歌剧和歌剧芭蕾为主。
作为法国歌剧作曲家，拉莫的歌剧继承了吕利歌剧传统，歌剧注重剧情，音乐以独唱为中心，无须意大利歌剧中那种宣叙调与咏叹调的截然对比，宣叙调与咏叹调也无须严格交替出现，并不效法意大利正歌剧那种突出炫技咏叹调的做法。歌剧场面较大，上场人数较多，合唱及器乐受到相应的重视，法国宫廷舞蹈在歌剧中不可或缺。一生中共创作了包括《伊波利特与阿里希埃》、《普拉蒂》、《游侠骑士》在内的20多部歌剧。他是18世纪法国歌剧的代表。
作为理论家，他认真总结和研究了巴罗克音乐创作中所形成的和声实践成果，他于1722年完成并出版的《和声论》一书被后世誉为近代功能和声理论的奠基著作。在此之后的28年中，他又陆续完成了《音乐理论系统》、《和声的产生》、《和声理论论证》等一系列和声论著。拉莫和声理论的主要内容有以下几点：
1. 和弦以泛音列为基础；
2. 旋律以和声为基础；
3. 正三和弦是调性的支柱；
4. 和弦有一个原位和多个转位形态；
5. 转调因一个和弦的功能变化而引起。
拉莫的和声理论成为18世纪中叶以后和声理论与实践的基础。
三、J·S·巴赫
巴赫（J.S.Bach，1685-1750），德国作曲家，键盘演奏家。出生于德国爱森纳赫的一个音乐世家，从小就受到了良好的音乐教育，自幼随父亲学习小提琴演奏。1693年，巴赫就读于爱森纳赫拉丁语学校，并参加学校唱诗班接受歌唱训练。1694年，巴赫的母亲去世，次年父亲去世。失去双亲的巴赫由其长兄约翰·克里斯多夫·巴赫（Johann Christoph，1671-1721）抚养和监护，大哥是一位管风琴师，他教授弟弟的管风琴演奏技能和一些作曲基础理论与技法。在大哥的培养下，巴赫的音乐技能快速提高。1699年，巴赫在吕内堡（Lueneburg）圣·米切尔（St.Michael）教堂担任唱诗班歌手。从1701年起，巴赫开始全身心的专注管风琴艺术。1702年，他多次徒步前往汉堡聆听赖茵肯（Reinken）的管风琴演奏，前往策勒（Celle）聆听法国风格的室内乐演奏。1705年他徒步约200英哩赴吕贝克（Luebeck）专为聆听布克斯特胡德（Buxtehude）的管风琴演奏而逗留近一个月。这些经历使他对德国管风琴艺术传统、法国洛可可音乐风格有了充分的领悟，使他的演奏水平得到迅速提高，不久亦成为一个声名远扬的管风琴演奏大师。
1703年赴魏玛安斯特（J.Ernst）公爵私人乐队任小提琴师。同年8月赴阿恩施塔特（Arnstadt）任教堂管风琴师。1707年赴米尔豪森（Muehlhausen）任教堂管风琴师。1708-1817年，巴赫受聘担任魏玛公爵宫廷管风琴师。在魏玛工作期间，他还创作了一些教堂康塔塔和管风琴曲。巴赫因对魏玛公爵给予的待遇不满，于1717年转而受聘于科膝，在科膝的利奥波德亲王（Prince Leopold）府邸担任乐队指挥和键盘演奏家。亲王热爱音乐，尤其酷爱器乐，其府邸拥有一个18人的乐队。他善待巴赫，视其为朋友，巴赫在科膝安稳地生活了6年。在此期间，巴赫完成了古钢琴曲《半音阶幻想曲和赋格》、《平均律钢琴曲集》第一卷（1722年）、6首《英国组曲》、6首《法国组曲》、6首《勃兰登堡协奏曲》、6首《小提琴奏鸣曲》等名作。1722年，莱比锡圣托马斯教堂乐正库瑙去世。当年12月，巴赫向当局提交就任该教堂乐正的申请，接着参加并通过了考试。1723年5月他被当局选中，任命为莱比锡“圣托马斯教堂指挥和莱比锡乐正”，同时还负责圣托马斯学校里学生的音乐和拉丁文教学工作。1729年，巴赫成为莱比锡音乐协会（Leipzig Collegium Musicum）的指挥。巴赫在莱比锡愉快地度过他生命中的最后27年。除了排练、指挥、教学工作外，他还创作出大量作品，其中包括5整套全年用的康塔塔，每套约60首，共约300首；另有《马太受难曲》、《约翰受难曲》《b小调弥撒曲》、《平均律钢琴曲集》第二卷（1744年）等；晚年的作品《音乐的奉献》和《赋格的艺术》，是复调艺术的集大成之作。1749年，巴赫视力减退，后双目失明， 1750年在莱比锡逝世。
巴赫是巴罗克时期最著名的复调音乐大师、键盘音乐大师，巴罗克音乐的杰出代表之一。他的创作可分为三个阶段，前两个阶段分别为魏玛阶段（1708-1717年）和科滕阶段（1717-1723年）。作为宫廷音乐家，巴赫的许多器乐作品创作于这两个阶段。最后一个阶段为莱比锡阶段（1723-1850年）。作为教会音乐家，巴赫在这个阶段中的创作主要以宗教音乐为主，其几乎所有的教堂康塔塔都是在这一阶段完成的。
巴赫的作品几乎涵盖当时的各种声乐和器乐体裁，只是从未创作过歌剧。巴赫的声乐作品以宗教音乐为主，其中大多是为路德派新教礼拜仪式而作的教堂康塔塔，此音乐素材大都取自路德派新教众赞歌，所作的近300首教堂康塔塔现存195首，代表作有第80康塔塔《上主是我坚固保障》等。除此之外，还有世俗康塔塔23首，代表作有《咖啡康塔塔》、《农民康塔塔》等。此外，他还作有5部受难曲，其中只有《马太受难曲》和《约翰受难曲》2部被完整保存下来。巴赫是18世纪路德派新教音乐的杰出代表。
巴赫的器乐创作体裁十分广泛，创作涵盖独奏曲、协奏曲、管弦乐合奏曲、重奏曲在内的各种体裁及其大量作品。在键盘音乐方面，他不仅具有高超的演奏水平，而且具有高超的音乐创作水平。他一生中写出大量的管风琴作品，如《d小调托卡塔与赋格》、《a小调前奏曲与赋格》、《c小调前奏曲与赋格》、《帕萨卡利亚舞曲》等。巴赫是管风琴音乐的集大成者，他把管风琴音乐推向历史的最高峰。
巴赫一生中创作出大量的协奏曲，包括6首《勃兰登堡协奏曲》，2首小提琴协奏曲。他十分推崇维瓦尔第音乐风格，将维瓦尔第的10首协奏曲分别改编成管风琴协奏曲、古钢琴协奏曲等。
巴赫是十二平均律制键盘音乐最早的成功实践者。17世纪至18世纪初，一直有人尝试将十二平均律制运用于琉特琴、古钢琴等乐器，但几乎所有的实验均以无果而终。巴赫在认真研究前人实验的基础上，用十二平均律对古钢琴进行调律，彻底解决了键盘乐器全部12个调的音阶之间与生俱来的相互不吻合、转调不顺畅的问题，并为这一类平均律制的键盘乐器演奏专门创作了两卷《平均律钢琴曲集》，将十二平均律理论系统地运用到他的音乐教学实践中，从而在乐器和乐谱两方面完满地证实了平均律的应用价值。他的两卷《平均律钢琴曲集》被后世誉为钢琴音乐的《旧约全书》。
巴赫是巴罗克时期复调音乐的代表，赋格艺术的最高成就者。他的《音乐的奉献》和《赋格的艺术》是复调音乐的集大成之作，他的创作把器乐对位技巧发展到历史的顶峰。
四、亨德尔