书城童书兔子坡大象巴巴故事全集
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第5章 阿那达斯叔公

第二天一大早他们就出发了,因为阿那达斯叔公上了年纪,必须慢悠悠地走。不过,他的计谋,以及对乡下的熟悉足可以弥补他在速度上的缺陷,他熟悉这里的每条通路、每只狗以及每处可以藏身的地方。一整天的时间,他都在教小乔奇一些兔子应有的谋生的技巧;对这些,他知道的比兔爸爸还多。

他们始终都在沿着石墙的阴影和矮树丛走;碰见有凶猛猎犬的房子,就远远地绕个大圈;每次停下来休息的时候,都选择靠近洞穴或者一步就能跳进荆棘丛的后面。他们在死亡溪边停下来享用午饭,小乔奇得意扬扬地向阿那达斯叔公指他跳过来的正确位置,他们特意寻找了他着陆时候深陷的脚印。

阿那达斯叔公用他精明老练的眼睛打量着宽阔的河面。“这一跳真远啊!乔奇,”他承认,“确实惊人。你老爹就跳不了这么远,我自己也一样,就是壮年的时候也不行。真是跳得不错;不过,你不应该让自己置于这种危险之中,不应该让自己落到这步田地。不行,这完全是你粗心大意嘛!我想,你老爹肯定不喜欢这样。”小乔奇当然知道他不会高兴的。

他们的午餐相当简单,只有阿那达斯叔公的几片猪油,即使他过得不错的时候,猪油也不是很多。太阳很温暖,天空十分蔚蓝,这位老绅士准备要休息一下,聊聊天儿了。

“你知不知道?乔奇,”说着,他舒服地躺进身后厚厚的草地上,“那支你一整天唱的歌——不像歌,曲调也没什么变化,不过,却很有意义,也许你还不知道吧。让我来告诉你——因为总是有‘新人家来啦’,就是这样,总有新人家要来,也就总有新时代要来。

“看看我们走来的这条路,记得我爷爷告诉我,他的祖父曾经告诉他,他祖父的祖父常常谈起在很久很久以前,英国的红衣士兵就是沿着这条路上一直开到但伯利路,他们开始大肆扫荡,还咆哮着扫射,还放火烧房子、谷仓和稻子。

“住在附近的人四处逃散、开枪还击,很多人死了,被埋在这些果园下面;所有的家、所有的人都不见了,那个时代才叫倒霉,真正的倒霉;但是,那些士兵走了,倒霉的日子也到头了,就会有新的人家搬来,迎来了崭新的时代。

“我们兔子只是忙着生育下一代,照料自己的事情。不断有新人家搬来,没过多久,山谷里到处都是磨坊、工厂;峻岭上的田地种满了小麦、马铃薯、洋葱,到处都是人,马车在这条路上来来往往,装满了小麦、麦秆,很多都溢了出来。那段日子对谁来说都是不错的。

“但是,没过多长时间,那些年轻人又参军了,他们穿着蓝色制服,又唱又笑,带着一纸袋一纸袋的干粮走了,枪口上还插了花,但是,很多人却再也没有回来;这里的老人或者去世了,或者走了,磨坊塌了,田里长满了杂草,倒霉的日子又来了;但是爷爷奶奶继续抚养我们长大,忙着自己的事情。然后,又有新人家搬来了,柏油路、新房子、学校、汽车,刚一开始你就知道,好日子又到了。

“这有过好的时代,也有过坏的时代,但都过去了;这里有过好人,也有过坏人,他们也成为过去了;不过,新人家总会搬来的,这就是你一直唱的那支歌的意义啦——不过,那支歌真是乏味,真的很乏味。我先小睡一会儿——十分钟,你要保持警惕啊!”

小乔奇眼睛睁得大大的,竖起耳朵,他可不想再受到惊吓了。他开始想阿那达斯叔公刚刚告诉他的那些话,但是思考总是令他犯困,于是他到溪里洗了洗脸和手,整理好他们的背包,他看到岸上的树影显示出十分钟过了,于是他就叫醒了叔公,继续上路。

阿那达斯叔公要离开的消息在但伯利路的小动物间传得沸沸扬扬,许多小动物都来到路边欢送,并祝他好运;峻岭上的土拨鼠也来了,都要让他捎个口信给波奇;所以,当他们走下长丘到达双生桥的时候,天色已经很晚了,现在他们又热又累,满头灰尘。走近北边小河时,阿那达斯叔公好像有什么心事;他们在河边休息的时候,他突然把背包解下来了。

“乔奇,”他脱口而出,“有件事我必须去做!对,必须做!你知道,女人很可笑,对某些事情总是特别敏感,你妈妈更是这样。这件事我不知道我有多少年没做过了,现在却非做不可。”“什么事啊?”小乔奇十分疑惑。

“乔奇,”阿那达斯叔公严肃地说,“仔细听好了,因为没准你以后再也不能听到我说这句话了,乔奇,我打算去洗个澡!”

洗完澡以后,干净清爽,精神振奋,他们快步走向兔子坡。小乔奇急切地想要回到家,几乎跑了起来。他就知道,他不在的这两天一定会发生很多事情,因为,大房子的屋顶上砌着发光的新瓦,空气里弥漫着刨木屑和新油漆的香气。

兔爸爸和兔妈妈高兴地迎接他们。在阿那达斯叔公把他那几件行李放进客房的时候,小乔奇已经迫不及待地报告他一路上的奇遇。对小乔奇粗心大意被老猎犬盯住的这件事,兔爸爸当然很生气,不过当小乔奇讲述在死亡溪的那一跳时,他又感到十分骄傲,因为他自己都不敢保证能够跳过去。

“还有,妈妈!”小乔奇兴奋地滔滔不绝,“我还写了一首歌,是这样常的——”兔爸爸忽然举起手示意大家安静下来。“你们听!”他说。他们仔细听,刚开始小乔奇什么都没有听到,后来声音慢慢传了过来。整个兔子坡的小动物们都在放声歌唱,他们唱的正是小乔奇的歌。靠近房子那边,他可以听见波奇不着调的吼声:“新人家来啦!嗨哟!”他听出红鹿、菲伟和灰狐狸的声音,田鼠威利和他的兄弟姊妹那种尖锐的高音,像远处传来的微弱的和声。“嗨哟,嗨哟!”他听见歌声从草地里隐隐约约地传来;老妈一边准备晚饭,一边也哼着这支歌,连阿那达斯叔公也一面高兴地嗅着汤锅,一面时不时地发出一声:“嗨哟!”

木匠比尔希奇和他的伙计开着卡车刚刚离开,小乔奇听见他们吹起口哨——吹的正是他的歌曲。

提姆马克格拉斯正在路那头的小茅屋里快乐地敲打着他的牵引机,休息了一整个冬天,现在要进行一番修护;他的犁也已经擦得锃亮,耙也准备好了,他一边干活,一边哼唱歌。“你从哪儿学会这支歌的呀?”他的太太玛丽从厨房的窗口探出头来问。“不知道,”提姆说,“嗨哟,新人家来啦!嗨哟,新人家——”“这是好事,”玛丽打断说,“有新人家搬来是件好事,自从去年冬

天以来,我们根本没有什么活儿可做。他们要来,这真是太好了。”

“来啦!嗨哟!现在可有一大堆工作要忙活了,”他叫着,“要整理一大块菜园,要碾平草地,要翻耕北田、播种,砍树,要修篱笆,要铺车道,要迁走矮树,还要养鸡,一大堆工作——嗨哟!新人家来啦!新人家来啦!嗨——”

“我觉得这不像是一首歌,不过,也还不错啦!”

过了几分钟,提姆听见,除了碗盘乒乒乓乓的声音以外,玛丽也展开他那还不错的嗓子自我陶醉地哼着:“来啦!嗨哟!新人家来啦!嗨哟!”

泥水匠路易肯斯多克正往卡车上装货。他一面把泥水抹子、水桶、钉锤、铲子、水管、水泥包等所有明天可能用得着的东西扔到车里,一面开心地哼着歌,但是却听不出调子是什么样子的,只能大概听出歌词:“——新人家来啦,嗨哟!新人家来啦!”

街角的小店里,德利先生正忙着收拾货架,预备订购新货。他其实并不需要订购多少新货,因为,在这个漫长而又艰苦的冬天,很少人住在附近,他货架上的东西几乎还和去年秋天一样满;但是,现在冬天过去了,温暖的春天的气息从敞开的门里飘了进来。从沼泽那边传来的青蛙不停的鸣叫声,像是叮叮当当的圣诞铃声。

德利先生坐在高脚凳上,手里拿着货单边写边唱:“新人家——两打咖啡、腌牛肉,十二——来啦,嗨哟!新人家——三瓶糨糊、火柴、胡椒、玉米粉、盐、姜汁——来啦,嗨哟!新人家来啦——纸巾、醋、酱瓜、干杏——嗨哟!”

“嗨哟!嗨哟!”