书城童书兔子坡大象巴巴故事全集
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第4章 小乔奇的歌

小乔奇在天刚亮的时候就出发了。兔妈妈虽然有些不放心,但仍然准备了一个营养丰富的小便当放在一个小背包里,背在乔奇的肩膀上,同时还有一封给阿那达斯叔公的信。兔爸爸一直陪他走到双生桥,他们兴致勃勃地走下兔子坡时,整个山谷就像一浓雾弥漫的水潭,圆圆的树顶像漂浮的小岛在雾潭里浮现,果园里传来一阵小鸟儿的歌声,他们正在迎接这新的一天;鸟妈妈们一边叽叽喳喳地嘀咕着,一边打扫着窝巢;树顶上,公鸟们高声啼叫,互相比试着嗓音。

街上的房屋里的人这时还在沉睡,连十字路口的胖大叔和他的狗也很安静,但是小动物们都已经起来忙活了。他们遇到了在威士顿过了一夜刚刚回来的灰狐狸,他双腿发酸,昏昏欲睡,爪子上还挂着几根鸡毛;红鹿优美地跑过黑漆漆的路,向他们道声早安,祝他们好运,但是,这是兔爸爸有生以来第一次没和别人长时间地交谈,因为有要紧事要办。在这郡里,就没有任何一只兔子比兔爸爸更清楚自己的职责了——即使有,也是屈指可数。

“儿子,”兔爸爸严肃地说,“你妈妈现在正极度紧张你的安全,你千万不要冒不必要的危险,也不能太粗心大意,这样会让她更加烦恼,路上不能闲逛,但是也不要犯傻,要沿着大路走,但是要保持距离;尤其是在碰到十字路口或桥的时候更要注意;你走到桥边的时候,准备怎么办啊?”

“躲好,”小乔奇回答,“等待一会儿,仔细查看周围有没有狗的踪迹,然后再朝路两头看看有没有车经过,如果都没有,就很飞快地跑过去,然后再躲起来,看看周围,确定自己没被发现,再继续走。过十字路口的时候也是一样。”

“很好,”兔爸爸说,“背诵一下你可能遇到的狗的名字。”

小乔奇闭上眼睛,一本正经地背起来:“十字路口的胖男人那儿有两条杂种狗;佳丘路有一条达尔马希亚狗;长丘路上的房子上有一条牧羊犬,叫柯利,喜欢叫唤但是没有气势;北田教堂转角有条又蠢又迟钝的警犬;峻岭上的红色农庄上有两只胖狗:牛头犬、撒特猎犬,不能惹;大谷仓的农庄上有一条老猎犬,很危险……”他说个不停,把到但伯利路一路上可能碰见的狗的名字逐一背了出来,丝毫没有差错。看见兔爸爸赞赏地点了头,小乔奇也得意起来。

“好极了,”兔爸爸说,“还记得你的迂回战术吗?”小乔奇又闭上眼睛想了想,很快就说了出来:“突然向右闪一步,左转两步,再向右闪两步;猛然停止,突然后冲;向左跳,向右跳;虚晃一招,然后冲进荆棘丛里。”

“太好了,”兔爸爸说,“现在你听仔细了:要迅速判断一下那只狗,不要把体力都浪费到笨狗身上,你以后有需要快跑的时候;如果他很善于奔跑,就迅速止步,迂回,然后躲起来静止不动。对了,你静止不动的技术还是很差劲。你总是爱抖动左耳,这一点你要特别注意。峻岭那儿的地形十分开阔,所以走动的时候要注意躲在土墙的阴影里;要小心土堆,波奇在那里有很多亲戚,如果你应付起来感到吃力,在任何一堆上重踏一下,他们会很乐意接到你,记得告诉他们你是谁,还要谢谢他们。经过一场追逐以后,要躲起来休息至少十分钟。如果你必须狠命地跑,就把背包带系紧,耳朵向后,肚子贴紧地面,然后冲!”

“你一定要记住这些。注意——别做傻事,最晚明天晚上,我们等着你和阿那达斯叔公回来。”小乔奇抖擞精神,走上双生桥,向挥手鼓励他的兔爸爸招招手,开始独自上路。小乔奇穿过佳丘路的时候,天色还没大亮,达尔马希亚还在睡觉,显然,睡觉的还有路那头的柯利;四周十分安静,他走上长丘。当他走近北田教堂转角的时候,人们开始活动起来了,几缕青烟从厨房的烟囱里冒出,空气里弥漫着好闻的煎咸肉香味。

跟他之前预料的一样,警犬在那儿向他冲来,但是,他摆脱这条警犬没花多少时间。他故意慢慢往下跑逗警犬着急,等跑到附近一棵埋在荆棘里的苹果树旁边时,他猛然停住,接着向右一跳,然后就静止不动了;那只畜生咆哮着跑过他面前,接着毫不迟疑地跳进了那堆纠缠的荆棘里。在随后镇定地跳向峻岭的小乔奇听来,他愤怒的号叫声是美妙的音乐。他多么希望兔爸爸能在那里,看到他做得多么娴熟,而且能够注意到,在他突然停住的那一刻,左耳没动。

当他到达峻岭的时候,太阳已经升得很高了,红色农庄的门口,胖乎乎的牛头犬和撒特还睡得死死的,酣睡声呼呼作响。在其他时候,小乔奇会故意把他们吵醒,好尽情地带着他们兜圈子,但是,想到兔爸爸的叮嘱,小乔奇乖乖地继续走下去。

峻岭是一片辽阔的原野,对小乔奇来说没多大意思。一里又一里连绵不断的森林和草原,景色十分美丽,但是他却没有心思来观赏景物;天空湛蓝湛蓝的,白云十分明亮而漂亮,这些美景和温暖的阳光都让他感觉十分舒适;但是,老实说,他多少感到有点厌倦了。于是,为了打起精神,他自创了一首短歌。

歌词已经想好了,曲调也在他脑海里盘桓了好几天,但是他却没法子把它们组合在一起。于是他一会儿哼,一会儿唱,一会儿又吹起了口哨,试着把歌词放在各个地方试一试,唱唱停停,一会儿又改了改音符,这首歌最后总算完成了最后一行,于是乔奇把这行翻来覆去地唱熟,免得在唱第二行的时候又忘记了第一行。

一定是小乔奇过分地专注于唱歌了,这一时的疏忽几乎害得他丧了命。在经过大谷仓农庄,他正要唱第四十七遍第一行的歌词的时候,压根儿没留意到老猎犬正咆哮着向他冲来,而且已经紧逼到他的后脚跟了!他甚至都可以感受到老猎犬温热的鼻息。

小乔奇慌忙本能地跳开几步,暂时摆脱了危险。他用了几十分之一秒的时间将背包带绑紧,准备稳当地开始一段长跑。“不要在笨狗身上浪费精力”,这是兔爸爸的教训。他试了几次,骤停、转弯、回旋,他对这些战术了如指掌,不过现在好像不太容易发挥作用。大草原太空旷,猎犬对这些诈术同样十分精通,不管他怎么转来闪去,猎犬总是用沉重的步伐紧紧跟着。小乔奇四下想找一个土拨鼠洞,但是眼下竟然一个也没有,“好吧!我必须要靠自己冲出去了。”小乔奇说。

他将背包带拉紧,耳朵向后,肚子贴近地面,冲啊!他跑得可真快!

温暖的太阳让他感到舒适,天高气爽。小乔奇的步子拉得越来越大,他从未感到自己如此的身强力壮过,他的双腿像卷着的钢弹簧,不由自主地弹开,他几乎没怎么感到费力,只感到后腿拍打地面;每次蹬着地面,那些奇妙的弹簧就将他推开,将他弹到空中。他跃过篱笆、石墙,就像是跃过鼹鼠脊一样!噢,这简直像是在飞了!现在,当他想形容这种感觉的时候,已经大概能了解燕子纪普的感受了。他回头一看,看到老猎犬已经被远远地甩在后头了,但是仍然锲而不舍地跟了上来,他已经老了,应该累了!而小乔奇却越跳越起劲儿,为什么这老家伙不干脆放弃回家呢?

跃过一个小山坡以后,抬头往前看时,他这才意识到,他竟然忘记了死亡溪!在他眼前,又宽又深的死亡溪的形状像是一个亮闪闪的大弯弧,

他——兔爸爸的儿子,莓草乡来的绅士,竟然正跑向这个陷阱——这个陷阱甚至连波奇都不能躲过去:不管他向左还是向右转,都会被小河的弯弧给包围,老猎犬轻易地就可以把他截住。现在什么办法也没了,只有奋力跳过去!

这个令他懊恼的发现并没有让他的速度有丝毫的减缓;他反而更加快速地跑去,他飞跃的步子令人叹为观止,风在他向后的耳朵边呼啸而过。正像兔爸爸所期望的那样,他仍然保持着冷静。他选了一个高耸而坚稳的河岸作为落脚点,估算了一下要跳跃的距离,便跃身跳起。

真是一次完美的起跳,他用尽每块肌肉的力量做最后的一次蹬踏,然后冲向了天空。他可以看见下面黝黑的水里倒映着朵朵白云,他看见河底的鹅卵石和银色的闪光,那是惊慌的鲦鱼躲开他飞翔的影子;然后,随着“砰”的一声响,他落地了,翻了七个筋斗,最后坐在一丛茂盛的青草上。

他自己也惊呆了,一动也不动地停在那儿喘息。他看见老猎犬冲下斜坡,滑到河边,憎恶地望着河水,然后无奈地掉头走回家,他那滴着口水的舌头几乎要拖到地上。

经过这次激烈的追逐战,不需要老爹的教训和提醒,小乔奇主动地停下来休息了十分钟。他知道自己已经疲惫不堪,而且现在也到了该吃午饭的时间啦,于是他打开小背包,边休息边吃着;刚才他是实实在在地被吓坏了,但是吃过午餐后,小乔奇恢复了精神,他的情绪又高涨起来。

兔爸爸一定会很生气,绝对的,因为他犯了两次很愚蠢的错误,他使自己受了惊吓,又居然跑向了一个陷阱。但是,那一跳在兔子史上却是前所未有,还没听说过有哪只兔子跳跃过死亡溪,即使兔爸爸也都没有呢!他记得准确的地点,估算了一下,那里的河宽最少有十八英尺!于是他的情绪越发的高昂了,他马上把那些歌词曲调排列组合成了。

小乔奇躺回温暖的草地上又唱起了他的歌:新人家要来啦!嗨哟!新人家要来啦!嗨哟!新人家要来啦!嗨哟!嗨哟!嗨哟!这首歌没有太多的歌词,音符也不是很多,曲调只是上升一些,下降一点儿,最后,结束的音符重新回到开始那里,很多人都会觉得音符过去单调乏味,但是它十分合小乔奇。他唱得时而大声,时而小声,一会儿像胜利的赞歌,一会儿又像遇难脱险的故事,他不断地唱了一遍又一遍。

一只红腹知更鸟正往北飞,此刻他停在一棵小树上,向下喊:“嗨,小乔奇,你要去哪里?”“去接阿那达斯叔公!你到过兔子坡吗?”“刚从那儿来,”知更鸟回答,“那里每个人都很兴奋,好像有新的一家人要来。”

“是的,我知道,”小乔奇兴奋地说,“我刚特意为这件事作了一支歌,你想要听听吗?歌是这样唱的——”

“谢谢,不用了,”知更鸟说,“再见啦——”然后就飞走了。

小乔奇毫不气馁,他吃完了饭,一边绑上小背包,准备重新上路,一边又把反复把那支歌唱了几遍,这首歌还可以当做一支很好的进行曲呢。小乔奇边唱边走下峻岭、风丘,绕过乔治镇,那天午后,走上但伯利路的时候,还在咿呀咿呀地唱个不停。

当他唱完第四千遍“嗨哟”的时候,就听到一个尖尖的声音从树丛里传来:

“嗨哟——什么啊?”

小乔奇转过身来,还在唱着:“嗨哟——天哪!”他大叫,“哦——哦,是阿那达斯叔公!”

“当然是我!”接着阿那达斯叔公咯咯地笑了起来,“正是我——阿那达斯叔公!快进来,小乔奇,进来——你从家里居然走了这么一大段路,还好我不是一只狗,否则一定早就把你捉住了,真奇怪,你兔爸爸怎么没教你要多加小心呢?快进来吧!”

虽然兔妈妈一直为阿那达斯叔公的家没有女人来照顾而操心,但是,她肯定想象不到,当小乔奇走进这个洞里的时候有多么的乱。

毫无疑问,这是一个男人的家,虽然羡慕单身汉的自由自在,但是小乔奇也不得不承认这里实在是太脏乱了,跳蚤肆无忌惮地爬来爬去。小乔奇一整天都待在野外,现在这屋子里的空气让他有点透不过气来,屋里有一股气味,可能是阿那达斯叔公吸的烟草味吧——小乔奇心想。小乔奇十分赞赏叔叔的烹饪技巧——不过这跟他想象的差远了,晚餐只是一棵多年前风干的芜菁。简单的晚餐之后,小乔奇建议到外面坐坐。然后,他把妈妈的信拿了出来。

“乔奇,你念给我听吧,”阿那达斯叔公说,“那副鬼眼镜被我给弄丢了。”其实小乔奇知道叔公没有搞丢眼镜,事实上,根本没有什么眼镜,他只是不识字罢了;不过,他还是要应付一下这种礼貌上的虚伪,于是,他认真地地读起来:

亲爱的阿那达斯叔公:

祝您身体健康,自从米尔杰德结婚搬走以后,我知道您很寂寞,我们都盼望着您能来和我们度过一个夏天,而且,我们这里有新人家要搬进来了,我们希望他们是庄稼人。如果真是这样的话,我们就可以吃得不错了,不过,他们也可能会带来一些不好的东西,比如狗或毒饵、陷阱、弹簧枪之类,不过这也没什么关系啦。我们仍然盼望着能见到您。

爱您的侄女,茉莉

下面还有个脚注,写着:“别让小乔奇把脚弄湿了。”但是乔奇没有念出这句话。妈妈竟然会这么想!他,小乔奇,连死亡溪都能跃过,怎么还会把脚弄湿呢?

“好啊,”阿那达斯叔公喊道,“好极了,真不错,我正为这个夏天要做什么发愁哩;米尔杰德和所有的人都走了以后,这里确实荒凉得很,至于粮食嘛——住在这里的都是缺少胡萝卜的吝啬鬼,而这儿的吝啬鬼就属这附近的人最穷、最小气了。是的,我想我会去的,当然,新人家来了,可能是好事,也可能是坏事,无论如何,我都不相信他们;当然,我也不相信老住户,不过对老住户你可以知道什么不能相信,但是对新人家就什么都不清楚了。是的,我会去的。你妈妈还像以前能够做得一手地道的莴苣豆蔓汤吗?”

小乔奇告诉他,妈妈做的汤还是一样的好喝,而且,他现在就希望能有一碗汤喝呢!他急切地说了一句:“我作了一首关于新人家的歌,我唱给你听听吧?”

“我想我还是不听了,”阿那达斯叔公回答,“乔奇,你自己找个地方睡吧,我要收拾一下行李。明天我们要早点儿起程,到时我会叫你的。”

小乔奇还是决定睡在外面的树丛下。这个夜晚天气很暖和,兔子洞很结实,他哼着自己创作的歌,像是哼一首催眠曲一样;这是一支很好的催眠曲,因为,第三遍还没唱完,他就睡着了。