大家都传着：“焦裕禄受批评了！”许多人都不相信。焦裕禄对敌斗争勇敢，立场坚定，爱憎分明，对同志关心爱护，热情帮助，对工作热情主动，认真负责，他怎么会受批评呢？到底犯了什么错误？大家议论纷纷。
事情是这样的：一天，国民党军队派出一个抢粮队，到岱庄抢粮食。村政府就派民兵队长焦裕禄，带领全体民兵去把他们赶跑或消灭掉。
焦裕禄把30多位全副武装的民兵，分为两路进攻岱庄：一路从村东头进，往西赶；一路在村两头截击。结果，这一仗打得很顺利，把十多个国民党士兵全部活捉了。
在往回押的路上，焦裕禄忽然发现俘虏中间有一个矮个儿军官，好像在哪儿见过面。他皱起眉头一想：啊，想起来了！那次敌人扫荡北崮山村时，就是起这家伙领着去的。把乡亲们围到广场上，他拿着刀，亲手把乡干部王京五的头砍掉，挂在树上示众；又是他开枪打死了妇救会主任王桂兰，把尸体扔到井里；还是他指使一个当兵的，用铁丝穿住抗属尹大娘的奶头，游乡示众……焦裕禄一想到这事，火气再也按捺不住了，举起“鬼头刀”，把那个矮个子军官的胳膊砍伤了……
这一仗打得很漂亮，焦裕禄感到很高兴，很自豪，想着首长一定会表扬他。他来到区武装部汇报时，凑巧、毛县长来区里检查工作，发现了这个情况，就亲自找焦裕禄谈话：“那个矮个子军官的胳膊是你砍伤的吗？”
“是我砍伤的……”
“这样做怎么样？”
“就这，我还不解恨咧！我看到国民党的士兵，就想掏出刀砍死几个……”焦裕禄洋洋得意，觉得首长一定会满意，就毫不保留地说开了。
谁知毛县长不但没有表扬，反而严肃地批评了他：“这种做法是极其错误，是不符合党对待俘虏的政策的。这样做，不利于瓦解敌军……”
焦裕禄现出了苦闷情绪，思想很不通。毛县长亲切地说：“裕禄呀，一见面我就批评你，你应该想得通：一个革命战士，除了要有一颗火热的革命事业心外，还必须有高度的政策观念和组织观念。只要大家都这样做，我们就能克服前进中的一切困难，转败为胜，转危为安，使革命事业迅速向前发展。”
焦裕禄抬头看了看毛县长，没有吱声。毛县长又说：“反动派杀害了我们成千成万的干部和群众，这仇是要报的。我们要沉住气，不要急躁。任何冒失行动，都会给革命带来不利。就是天大的仇恨，‘也要按党的政策办事。我们革命的目的，是为了夺取政权，建立自己当家做主的政府，而不是只为了杀人。不能见了当兵的都杀。要杀，只能杀那些最反动又不肯改悔的敌人。”
焦裕禄这才认识了自己的错误，低下头，说道：“我错了！”