海水呈现出皎洁无比的蔚蓝色，海面在热风的轻轻吹拂下，绸缎般的胸膛抖动起一层波光粼粼的细密小皱纹，像千万个笑意盈盈的漩涡，锦缎般地闪着迷人的光辉，显得十分温秀可爱。金灿耀眼的阳光从天空中倾斜下来，注入万顷碧波，激起微微涟漪。天空中淡淡地飘着几朵白云，如同一个楚楚动人的蓝衣少女脖颈上系着的一段轻悠纤细的白绢。远处，蔚蓝色的海与淡蓝色的云天相连，烟波浩渺，浮现起一种朦胧、神秘的光晕，与沉吟的浪花和谐地融为一体，发出一种隐隐约约温柔的絮语。上至苍穹，下至碧水，都荡漾在一种微妙的氛围中。
倚在青色的船栏上，面对着这雄伟辽阔的大海，林巧稚的心头充满了一种不可言表的激情，有兴奋。有怅惘，有憧憬，有担忧，’有向往……波纹的骚动，海天的朦胧，船身的动荡……一切都与心相融合，使她情不自禁地激起一种洋溢着诗情画意的恬静、引发了无限的遐想……
林巧稚是于1921年7月下旬，中学毕业之后登上一艘英国太古公司的客轮，前往上海参加考试的。由于是第一次远离家门，千里迢迢去上海青年会会堂参加协和医科大学的考试，临行前，全家人为她的远行忙得不亦乐乎。年迈的父亲，头发已脱落得稀稀拉拉，脸清癯消瘦，神情还和平时一样和蔼，眼睛也眯了起来，眼角隐含着的笑意也更平静、更深沉了。尽管家境已每况愈下，入不敷出，但心爱的女儿卡蒂就要去实现自己大半辈子含辛茹苦奋斗的期望了，所以，他不光想方设法拼凑齐盘缠路费，而且还语重心长地嘱咐了巧稚一些诸如出门的注意事项啦，应试的心理调整啦等等问题，把满腔的父爱亲情都融入一言一行中；大哥为给她预订从厦门到上海的船票已风风火火地跑了好几次；大姐、大嫂等家里其他人有的给她准备点心，有的整理行装……一家人都忙忙碌碌地为她打点行囊。
巧稚也不闲着，她拜访了玛丽·嘉凌老师，与这位对自己十分器重的英语老师促膝长谈，同时还通过嘉凌老师找到教会的牧师，利用教会关系联系到上海的基督教青年会，提前安排好住宿。她还抽空看望了相处甚密的同学伙伴们，与他们依依话别……一切准备就绪后，她才由龙头码头登船，在家人朋友的送别声中，踏上了应试的行程。
天上的浮云被一阵风吹走了，太阳从天空中把它的光辉泻下来，洒在站在码头上的祖母、父亲、兄嫂、姊妹及众乡亲身上……轮船越走越快了，码头上送别亲人的身影也越来越小，越来越小，最后消失在水天相接的地方。
蔚蓝的大海啊！它的波涛，它的辽阔，它的深邃和神秘……还有什么能比大海更吸引人呢？海鸥陪着她，在她头顶上盘旋。大海展开她温柔的胸膛。似乎在召唤她的女儿投入她的怀抱。巧稚看着那胸怀广阔而又无比温柔的蓝色海水，想起了日夜操劳的父亲，想起了九泉之下的母亲、想起了未来考场的鏖战……心潮起伏不平，甚至感觉到了脉管里激烈奔流的热血的流淌……
与林巧稚结伴去上海赴试的还有一位鼓浪屿的女伴余琼英，只不过她要考的是护士学校。这个身材比巧稚略高的女伴年龄却比巧稚小，因第一次出远门，她比巧稚更紧张，更心慌，更恋家。一路上“巧稚姐”“巧稚姐”地叫个不停。巧稚也觉得挺有意思的，有伴儿同行，倒也不觉得寂寞了。
一到夜晚，在天与水交界的地方，便灿烂着繁密的星星，在船两旁海面上的波浪中一溜光束。像蜿蜒曲折蠕动的金蛇，巧稚凝神遥望着、遥望着……
几天后，轮船靠岸了。巧稚与同伴余琼英怀着激动又夹杂着几许惶恐的心情上了岸。她们一下船就急匆匆地奔赴招生考场——上海青年会会堂，办完了报考手续，又找到基督教青年会，安排好食宿。稍作休息后，就踏入考场，进入了为期三天的考试“鏖战”状态。
火焰般的太阳刚一露头，大地就遍体如焚了，它就像发了疯着了火似的，晒得大地越来越炽热，酷热满布在空气里，到处发挥着盛夏的威力。无数的鸣蝉在声嘶力竭地苦苦哀叫，急促地喘息着，抗议着干燥、憋闷的热浪。空中散发着一种好像从烧透了的砖窑里胃出来的、令人窒息的热气，人们简直难以忍受，如同被放在火势猛烈的炉子上炙烧似的，什么活儿都不干，只呆呆地坐一会都汗流浃背，沉重的喘息中甚至感觉到肺烫，嘴唇都干得裂了缝，令人烦躁异常。林巧稚调整好心理，把必备的考试用品如直尺、橡皮、钢笔等工具都准备好，按捺住那颗“扑通扑通”乱跳的心，定下神来，沉着应战。为了防止脸上不留神流下的汗水打湿考卷，她还特意准备了两块小手帕备用。
前两天的考试，巧稚自我感觉还是可以的，虽然她觉得题目有一定的难度，但略一思考，还是可以有条不紊地答出来。在答题过程中，她精神高度集中，时而皱眉思考，时而奋笔疾书，刷刷作答，时而擦一下从额头流到腮边的汗珠。……她一门心思全放在考卷上了。所以监考的美国老师威严地在她身边转过来走过去，她都不“放在眼里”，只管埋头答卷……
待到最后一场考试来临的时候。林巧稚心中越来越有底了。因为这第三天考的是英语——英语考试，对别人来说是最头疼、最心虚的一门，也是最关键、最紧张的一科——差距将要从这里拉开。而对林巧稚来说，却是最有把握的一科。巧稚不像别的考生那样“底气”不足，相反她还想着通过这门考试把成绩再“拔高”一截呢！自打幼时起，巧稚就在父亲的启蒙下，学会了ABcD……并能独立地看懂一些英文版的小画册。上幼稚园及蒙学堂后，英文是必修课，也是重头课，她有了更多的机会接触英文书刊，诸如萧伯纳、狄更斯、莎士比亚、劳伦斯、拜伦、奥斯汀等著名作家诗人的原版文学作品，她都曾通读细“嚼”过；哈姆雷特、汤姆·琼斯、唐璜、牛虻、鲁滨逊……都成了与她交流思想的“有血有肉”的朋友。因此，巧稚的英文功底逐渐加深，知识面逐渐开阔，口语会话水平也相当的不错，发音准确纯正，一口流利的英语使素来以严厉著称的嘉凌老师都倍加赞赏……所以步入英语考试的考场时，林巧稚信心十足，没有一丝的慌乱。
卷子发下来了，巧稚飞快地浏览了一遍考题内容：音标、选择、语法填空、英汉互译、改错、拼词造句……好家伙，足有十多种题型，巧稚不敢大意，静下心来，飞快地答了起来。时间一分一秒过去了，考场上除了一片刷刷的写字声，没有一点别的杂音，假如硬要说有的话，那就是考生擦拭流淌下来的汗水时发出的微微喘息声——天气毕竟太热了，盛夏酷暑，再加上心情紧张，汗珠滚滚而下，有的学生头昏脑胀，抵抗力差的都快坚持不住了。巧稚也是汗流浃背，但她心中暗暗叮嘱自己：千万别出什么差错，照前面的速度坚持答下去，这场考试就会稳扎稳打，必胜无疑了！
然而，有时候，人最不愿看到的事却偏偏会发生，并且在你措不及防的时候来临，从而把你全部的计划都打乱。这，就是意外。
就在这分秒必争的时候，考场上却发生了一件意外的事。
林巧稚正聚精会神作答的时候，忽然从隔壁房间中传来一阵小小的骚动，紧接着一片轻微的惊讶、喧杂声发了出来——原来是报考护士学校的同伴余琼英在闷热的考场上因紧张、中暑晕倒了，她全身无力地瘫倒在座位上，双目紧闭，脸色发紫，豆大的汗珠从额头鬓角滚落下来，样子十分吓人。大家的思路都被打乱了，但又因严格的考场纪律所约束不敢离开自己的座位。这时，监考老师马上走到出事地点，但他一看晕倒的是一个女同学，自己不便动手处理。于是便对照考桌上的名字，又查了一下花名册，当监考的美国老师发现花名册上林巧稚与余琼英都是来自厦门的考生时，便急匆匆地走进林巧稚的考场。
“Miss Lin，please come here in hurry！”
（“林小姐，请你马上出来！”）
“I haven’t finished my paper yet！”
（“我还没答完我的考卷呢！”）
林巧稚正全神贯注地答着考卷，她听到监考老师喊她，还以为催她交卷呢，一想还未听到终止答卷的铃声，就头也不抬地用英语“回敬”了老师一句。
“Can you help me do something now？”
（“现在你能帮我一下忙吗？”）
英国老师一急之下，英语脱口而出，说出后他以为林巧稚一下子听不懂，刚想用生硬的汉语再叙说一遍，没想到林巧稚的英语很好，口语通畅流利，于是美国老师就仍用英语讲起来。
巧稚一听，霍地站起来，毫不犹豫地翻扣下还未完全答完的考卷，急步走出考场。她一眼瞥见在护士学校的考试房间中晕倒在椅子上的女伴，就马上明白发生了什么事。于是巧稚紧急行动起来。
巧稚几步跨到余琼英身边，蹲下去，一只手伸到她的腋窝下，搂住女伴的上半个身子，一只手搂住她的小腿弯，用力，在另一位女生的帮助下，巧稚站了起来；而后又小碎步把余琼英托到考场后的一棵大树的阴凉处，解开她上衣的纽扣，找了一块湿毛巾敷在额头上；最后，又飞快地跑到医务室，找来了应急用的中暑药品……
监考的美国老师目睹了事情的全过程，他赞许地点了点头——林巧稚处理这一急发事件是那样敏捷。且有条不紊，紧张而又有序，对发病女友的照料是那样体贴入微，细致周到；尤其是那一口纯熟的英语，确实难能可贵。——总之，林巧稚处理中暑昏倒的同伴这一过程给主考的美国老师留下了深刻的印象。
可是，话又说回来了，尽管监考老师在林巧稚离开考场时记下了当时的时间，尽管他还答应给弥补因意外事件占用的时间，但这一切情况都处理完毕。林巧稚再回到考场的时候，她刚一拿起笔，考试结束的铃声就响了。看着没做完的试题，瞅瞅还有空白的试卷，林巧稚虽不甘心，却只能无奈地离开考场……
考试完后的第四天，林巧稚买得船票后就登上了返航的客轮。一路上，她心神不宁地呆在甲板上，茫然地看着大海。平时安静美丽的大海，如今随着暴风雨的来临变得狂怒而墨黑了。它咆哮起来，翻腾着泡沫，一浪高过一浪，如万马奔腾般滚滚袭来。巧稚的思想也如急湍的液体在脑海中汹涌澎湃，有如波涛的沉闷，潮汐的激荡旋转。
英语考试没答完卷子，万一考不中怎么办？“这次考试全国只招30人，而且只有北京、上海两个考点，录取的比例又在十三比一左右，招生形势如此严峻，而自己本来能稳操胜券的优势因为时间的耽误而变成了劣势，这，这……”巧稚的心惴惴不安起来……
回到家中，林巧稚一直闷闷不乐——她在想考试中的意外而带来的遗憾。这天晚上，她一个人呆在自己的房内，银色的月光透过淡绿色的窗帘，婆娑的树叶将模糊不清的暗影投了下来。借助温柔的夜风，轻轻地扣打着窗棂。四周沉寂默然。屋子中整个空间都披上了一层梦幻般的轻纱。巧稚拉开窗帘，呆呆地望着云层中那弯明月，一动不动。
“我难道做错了吗？假如不发生那场意外，我相信自己一定能够考中，真的，我对自己信心十足。可是……但我又怎么能够看着同伴生病而不管不顾、无动于衷呢？我的良心也不允许我如此无情啊！……那我还烦恼什么？怕考不中？考不中下次再考嘛，只要我不放弃就是了……”巧稚一个人默默地思索着。就在她异常苦恼的时候，她又想起了父亲曾说的一句话“但行好事，奠问前程”。她细细琢磨着，心中的疙瘩渐渐解开了，一种恍然开朗的感觉渗进她的血管中，巧稚消沉、疲倦的细胞像一下子从睡梦中苏醒过来，心中又坦然了。
生活中总是发生着出乎意料的事。经过漫长的等待后，林巧稚却意外地接到了北平私立协和医科大学的录取通知书——她的考试虽然出现了意外，但同时也获得了意外的成功。她被协和医学院预科录取了！巧稚简直不相信自己的眼睛，她把那白纸黑字的录取通知书足足看了十几遍，确信这是千真万确的现实后，方激动地欢欣鼓舞起来……
后来，林巧稚才知道。虽然她没有和别的考生一起完成试卷，交了一张带有空白的试卷，但却被录取，这是因为校方认为：虽然她的成绩没有达到理想的程度，但总分并不低；而且英语口语娴熟；同时从救护同伴晕场的事件中，她也表现出了作为一名医生最宝贵也是非常必要的素质。因而，最终林巧稚还是获得了意外的金榜题名。