1949年的春天，湘西闹了土匪。所里镇哪里像春天哟？石板铺成的小街上，成天人心惶惶地喧嚷着，叹息着，哭闹着。盛教每天倚在窗前，望着纷乱的人群发怔。
这天，他正在三叔家破烂的阁楼里收拾东西。楼下突然传来几声惊慌的叫唤：“罗盛教……罗盛教！”盛教立刻冲到窗口伸出头去，看见同班同学吴竹筠边跑边喊，便连声催问：
“什么事。快说呀！”
“学……学校……，关门啦！……”
“什么？！”
原来，老奸巨猾的9师校长眼看国民党反动派夕阳西下，形势不妙，他一人把所有的学校经费卷进自己的皮包，偷偷地溜走了。
罗盛教感慨万端，越想越伤心：“后面的路该怎样走？”他堕入了深深的思索里。
现在，我该怎么办呢？他愈想愈心烦，两只手快把头皮搔破了。还继续在三叔家待下去吗？不行。开春以来，三叔小瓷铁的生意越来越差，好几天见不到一个顾客。这几年已经够麻烦他老人家了，何况自己都18岁了，还有脸面继续让叔叔供养自己吗？
那么，回老家桐子村吧！回去干啥呢？他在那儿生活了14年，打柴、放牛、采药……小小年纪受尽了苦。父母送他离开山沟沟，就期盼自己能学有所成，现在这种地步，怎么能回去呢。
怎么办？罗盛教在楼板上踱来踱去。
“竹筠，你打算怎么办？”盛教望了眼坐在竹椅上的吴竹筠。
“我？”竹筠叹了口气，过去在学校时一起争论将来从事什么“事业”时的那股热烈劲儿消失了，他慢吞吞地说：“等着吧。”
“等什么？”
吴竹筠摇摇头，又叹了口气。
“也许……世界总不会老是一个样子的。”
“对呀。”吴竹筠稍微精神了点，“走，我们还是到外面遛遛去。”
他们邀了四个人，带着洞箫、笛子和胡琴回校园去。但校园似乎已完全变了样，再也不像以前那样鸟语花香，歌声飞扬。现在到处是一片荒凉，操场上杂草丛生，冷冷清清。几个人懒洋洋地收起了箫、笛子和胡琴，躺在草地上仰视天空，各自想着自己的心事。
罗盛教不知不觉取出口袋里那篇《桃花源记》。他近来常看这篇文章，可是总读不了几句就扔开了。他实在不能够理解：今天的“桃源”在何处呢？
就这样一天又一天过去了，人们日日夜夜的盼望终于来到了，1949年秋，红旗拨开了满天乌云，湘西解放了。
受苦的人们从各个阴暗的角落里走出来，纷纷聚集在街上跳呀，闹呀，打锣鼓，放鞭炮，到处欢呼共产党，到处欢呼解放军。
这些天来，罗盛教心里特别高兴，嘴里老是哼着歌曲。他觉得，从今以后，又可以安安稳稳地上学读书了。
一个好消息就在这时传来了：湘西军政干部学校要招生。盛教乐得差点儿蹦起来，他连夜找到吴竹筠，翌日起了个大早，辞别了三叔，直奔沅陵。