麦克达克医生写了这本书《麦克达克医生的医疗计划：12天的动态健康》，他相信美国的公众应该被告知最好的有用的饮食，而不是适度的或者谨慎的饮食。为什么内科医生只给患有心脏病的病人建议饮食和生活方式上很小的改变，其原因是他们同病人一样，也不知道什么是最好的饮食。既然医学院的课程中对营养关注如此之少，很少有医生知道怎么为具体的病情配制适当的营养。他们告诉病人们削减一些脂肪。增加一些纤维等等，但是心脏病人的生活处于危机之中，他们需要更多的见多识广的指导。
饮食史
约翰·麦克达克医生开始研究他的病人们的饮食史，看他是否能够找到一些线索，帮助那些没有从传统医药治疗中康复的心脏病人。在随后的3年里，他研究他的每一个病人的饮食史，非常惊讶于他所发现的东西。
在夏威夷的乡下工作，他有一个绝好的机会去研究几代为甘蔗园农场工作的种植工人这样一个独立的群落。最初的老一代由日本人、中国人和菲律宾人组成，他们在十几岁或者是更早的儿童时代来到这里。他们的孩子、孙子、曾孙子都是夏威夷的公民，在生活方式和饮食方面有很大的背景差异。
老一辈的人比第二代、第三代、第四代的健康状况好得多，尽管他们都是生活在相同的地方，处于相同的工业中若干年。第一代成员们整洁而艰辛，到老年的时候他们还保持着抖擞的精神和旺盛的精力。相比较，年轻的一代普遍肥胖，至少是超重，被一些疾病所困扰：肥胖症、结肠癌、心脏病和高血压。这些病都曾被约翰，麦克达克医生告知主要是由于遗传原因引起的。
显然，这里的问题不是遗传。约翰·麦克达克医生所能清楚地建立起来的惟一变数是饮食史。老一辈主要是素食者，它们很少吃一些高脂肪、高胆固醇的动物产品，如鸡蛋、干酪和牛奶；相反，他们主要吃米饭和蔬菜。年轻的一代，在夏威夷长大而不是亚洲，习惯了美国的饮食：动物产品、肉类、精加工处理的食物而不是全谷食品，以及带有糖或盐的小吃。麦克达克医生逐渐意识到饮食在退化性的疾病发生中的作用远比他所在的领域中他和其他人曾相信的重要得多。
麦克达克医生还在思考一个事实，那就是几百年甚至是几千年以来，普通的平民并没有依靠高蛋白的食品，如肉和牛奶满足他们日常所需要的营养。在新几内亚和南美洲，所有的文明都是围绕红薯而演化的；北美的印第安人以狩猎为生，但是对他们来说肉只是一种偶尔的享受，主要的食物还是以谷物为基础的。亚洲人直到今天，还是以米饭为主食。欧洲人最初高度集中于谷物和面包，后来是土豆。非洲人主要吃谷物和大豆；在墨西哥和美国中部，米、谷物和大豆成为主要的食物：在中东，麦子、芝麻和鹰嘴豆是传统的饮食主流。直到今天，世界的许多地方，肉类还很少消费。
我们还发现了一个永恒不变的真理：在以淀粉为饮食基础的文化和文明中，心脏病、肥胖症和高血压的发生率很低。麦克达克医生回想起他的一个教授还记得一个时期心脏病——也就是心脏病发作是香港的一种“奇怪的疾病”。人们聚集到那个死者的周围去看这是一个什么样的症状。这是在33年前发生的事。自从香港人的饮食西化了，心脏病发作的几率就迅速上升了。
保持传统的高淀粉、高碳氢化合物的地方，就能发现更强壮、更整洁、更健康的人。例如，在中国大陆，那里的传统的大米、大豆仍然是文化中非常重要的一部分。退化性疾病很少。我们很少看到肥硕的中国人。如果一个具有健康的心脏，健康的心血管系统的同样整洁的人来到美国，并且适应了西方的饮食方式，他也很快就会发胖，患动脉硬化症和高血压病。心脏病并不是缘于西方饮食的惟一的紊乱。在日本，一战以后，全部人口中只有78起前列腺癌，美国的今天，每年都有成千上万起前列腺癌的病例。美国的乳腺癌的发生率也远远高于其他的仍坚持以淀粉为饮食基础的地方，如中国和日本。
什么是最好的饮食
正如麦克达克医生在他的研究中所揭示的，最好的饮食是那些基于高淀粉、复合碳氢化合物的，富含高纤维的食品，包括全谷、豆类、水果、蔬菜。最坏的饮食由高脂肪的美味食品纽成，或者是麦克达克医生所称的宴会食品，基本上是动物蛋白：牛奶、鸡蛋、干酪、牛肉、猪肉、家禽甚至还有巧克力。美国人民的每况愈下的健康状况主要和这些食品的消费增长有直接关联。
集中于复合碳氢化合物
麦克达克医生致力于使病人们脱离高脂肪、高胆固醇和盐分的饮食，形成一种高纤维、高淀粉的饮食。他的复合碳氢化合物饮食由于种种理由受到了欢迎，首先，它能够更快地用更少的食物填饱胃。虽然填饱胃只是吃饭的部分原因——感到满足，消除饥饿的痛，但对许多人来说，在建立饮食方式中，这是惟一的理由。然而，意识到并不是所有的食物在喂饱肚子上都是等同的，这一点很重要。
碳氢化合物提供称为低密度食物的东西，脂肪是高密度食物。食物的密度越高，它们的体积越小；体积越小，填饱胃所需要的量就越多。如果你吃了一小部分低密度、大体积的食物，你会感到和吃了同等体积的高密度、小体积的食物一样满足，这里高密度、小体积的食物通常指的是肉和奶制品。于是，你摄取了很少的热量就能感觉到像吃了很多的鸡蛋、肉和奶酪一样的饱。
这样就很容易看出为什么主要吃肉类和奶类的人更容易变胖。为此，麦克达克医生的病人在吃了一个月的低密度的淀粉食品，没有任何高密度的脂肪之后，通常会减下6斤到15斤，他们可以在任意想吃的时候吃。他们被鼓励去享受饮食，不用惧怕它们，一些肥胖的或者患肥胖症的人也是如此。病人最重要的是选择适当的饮食类型。
脂肪带来的问题
麦克达克医生的病人远离脂肪的另一个理由是，脂肪是冠心动脉疾病的主要原因。这是因为，脂肪是燃料，它们能够储藏能量。身体能够合成脂肪；他们是细胞结构的一部分，在人们的荷尔蒙、酶和大脑中都能找到。
必要的脂肪是那些必须从饮食获得的脂肪，因为身体本身不能制造它们，这些必要脂肪的主要来源是植物。他们也来自于肉类，但肉类仅仅是第二选择。那些肉和奶制品的来源的一些动物含有必要的脂肪，因为他们食用含有脂肪的植物。人们可以绕开动物，直接选择以蔬菜、谷物和豆类形式的脂肪来源来满足对脂肪的需要。然而，如果你选择吃肉，你将得到高饱和脂肪，它们对心血管系统来说比来自植物的多未饱和脂肪要粗糙得多。
脂肪使人们发胖，因为脂肪一旦被摄取后，它很容易被传递到身体的脂肪组织中去。相反，碳氢化合物在肌肉和肝中以糖原的形式储藏能量，只有费好大的力才能把它转化为脂肪。那些心脏和心血管病患者中的脂肪，特别是动物脂肪，会造成胆固醇的猛增。血液中过多的胆固醇损坏了动脉的内壁。美国人饮食中的高浓度的胆固醇与这个国家的人民所面对的流行的心脏病有直接关系。
许多心脏病专家告诉病人以白肉代替红肉，但是麦克达克医生指出这不能有效地减少脂肪和胆固醇。牛肉有70％的脂肪，鸡肉只有40％到50％的脂肪。吃鸡肉是一个进步，但是这不会扭转动脉的堵塞和心脏不适的症状。
如果一个病人摄取了过多的脂肪，为什么我们还要告诉他吃只有1／3脂肪的食物是可以的，为什么不吃最多只含有1％到10％脂肪的食品呢？要知道各种食物的相对脂肪浓度，考虑一下，巧克力是一种脂肪含量为55％的食品；固态的牛奶为50％的含量，鸡蛋是65％，干酪在70％到90％之间，美味的牛排是82％，午餐肉（冷盘）高达90％。那些高密度的饱和脂肪和低密度的多未饱和蔬菜脂肪相比较，如土豆，只有不足1％的脂肪，大米含5％，水果从2％到10％之间。意识到这些水果和蔬菜也含有高质量的纤维，它们对自由流动的血液和动脉的健康是必不可少的，其中一些在肉和奶制品中都缺少；很显然选择复合碳氢化合物代替动物脂肪为心脏病的恢复奠定了坚实的基础。总之，心脏病的发病原因能几乎通过饮食完全消除。
虽然白肉中的脂肪含量可能比红肉中的要少，但是胆固醇的浓度可能会高。84克的牛肉和猪肉分别含有85毫克和90毫克的胆固醇，同样量的火鸡含有83毫克，带皮的白鸡含有85毫克胆固醇。有些病人被心脏病专家告知吃鱼可以解决问题，这也是信息误导，因为一些鱼中所含的胆固醇和其他肉及家禽一样多。许多患有冠心病和心血管有问题的人都被不正确的信息给欺骗了，他们误认为已经选择了可能的最好的治疗营养饮食，实际上他们并没有。
计划是怎样起作用的
煮克达克医生在丹尼尔的书中发现了《圣经》里关于疾病恢复方法的早期的记载。丹尼尔的佣人由于吃了油腻的食物不舒服，他没有给他们提供神奇的治疗和神秘的医药混合物，他让他们只消化一些蔬菜和水。这种高淀粉、高纤维的食品使他们在10天后重新获得了健康。在麦克达克医生的医院里，事实上这个计划中所有的人都脱离了药物和痛苦经历，仅仅在为期12天的治疗过程中就大大减少了胆固醇、甘油三酸酯和血糖浓度。他们的饮食和2500年之前丹尼尔的佣人的饮食相似。
然而，没有快速治疗法。困扰病人们的紊乱已经被抑制了，但是冠心病和动脉真正好转和恢复需要花费几个月的时间才能实现。计划中的特殊的饮食不是一个暂时的过程，而必须继续坚持下去，只要你不想重新患心脏病和动脉功能障碍。换句话说，新的饮食习惯并不真正是饮食，它和结构的、渐进的锻炼计划一起，组成了一个全新的生活方式。
在麦克达克医生计划的12天之中，心脏病人被教会怎样放弃他们的高脂肪饮食，怎样选择并准备一种富含淀粉和纤维的高质量的复合碳氢化合物的饮食。早饭的咖啡，汉堡和鸡蛋、蘸甜酱的白奶油土司必须被带有草莓的麦片粥代替，不含有脂肪的黄油面包，可以涂上真正的水果酱（不是那种糖酱或果子冻），可以伴以草药茶或来自谷物而不是咖啡豆的热果汁一起食用。
病人们被教导怎样区分简单的和复合的碳氢化合物。简单的糖叫做葡萄糖、果糖、麦芽糖、乳糖：它们可以在蜜、玉米浆、牛奶、糖浆、枫蜜和果汁中找到。它们提供立即燃烧的能量，而不是稳定的长期储存。经过加工之后，它们甚至没有保留纤维和营养价值，变成除了是高热量的高浓度的没有任何营养价值的糖外，什么都不是。这种类型的碳氢化合物应该避免，但是不必像脂肪和动物产品那样。