最先到的是张春桥，他夹着文件包兴冲冲地来了，进门，随身警卫被留在门外，这才觉得有点不对。进得屋来，叶剑英正襟落坐，目光严峻，华国锋立起身来，严肃向他宣布：你犯下不可饶恕的罪行，中央决定对你隔离审查，立即执行。张春桥双腿打颤，只用手摸了摸眼镜，没作任何反抗，就由监护人员带走了。
接着是王洪文，王洪文趾高气扬地跨进门来，行动组的一位负责人带着几个卫士走进来，王洪文一看势头不对，厉声叫道：“我是来开会的，你们要干什么？”接着就使出浑身解数，拳打脚踢，可很快就被扭住双手带到正厅。他看到坐在那里的华国锋、叶剑英，预感到末日来临，被带走时，无奈地发出叹息：“没想到这样快！”后悔已经来不及了。
姚文元姗姗来迟，8时15分才到。对他的处置降了格，没让他进正厅，只在东廊的大休息室里待命。华国锋也没有亲自出面，而由中央警卫局一位副科长宣布。等姚文元弄清楚怎么回事后，姚文元双腿发软，被几名卫士拉起来，踉踉跄跄地被带走了。
就在怀仁堂紧张进行时，另一个小组来到了中南海万字廊201号，执行这一任务的是中央警卫团团长张耀祠，当他宣布完命令，江青一言不发，仍坐在沙发上，双目怒视。她在沙发上又坐了一会儿，才慢慢站起来，从腰间摘下钥匙，密封进一个牛皮纸信封，上面用铅笔写了“华国锋同志亲启”7个字，交给了张耀祠。之后，被人押上了她平时乘坐的专用轿车。
以华国锋、叶剑英为首的党中央，没费一枪一弹，没流一滴血，就打垮了“四人帮”。第二天开始，“四人帮”在各地的爪牙也相继被隔离审查。“四人帮”集团就在这一天走向了覆灭，“四人帮”集团的覆灭宣告了“文化大革命”的结束。
●十一届三中全会
1978年12月18日至22日，中共十一届三中全会在北京举行。出席会议的中央委员169人，候补中央委员112人，各地方和中央各有关部门负责人列席了会议。十一届三中全会重新确定了党的马列主义毛泽东思想体系的思想路线、政治路线，批判了“两个凡是”的错误方针，确定了解放思想，开动脑筋，实事求是，团结一致向前看的指导方针，果断地决定停止使用“以阶级斗争为纲”的口号。
全会作出了把全党工作重点转移到社会主义现代化建设上来的战略决策。全会提出了要注意解决好国民经济重大比例严重失调的要求，制订了关于加快农业发展的决定，同意将《中共中央关于加快农业发展若干问题的决定（草案）》和《农村人民公社工作条例（试行草案）》发到各地讨论试行。全会讨论和原则同意1979—1980年的国民经济计划安排，建议修改后提交五届人大二次会议讨论通过。全会指出，经济管理体制存在权力过于集中的严重缺点，必须加以改革。应坚决按经济规律办事，重视价值规律的作用。全会还提出了健全社会主义民主和加强社会主义法制的任务。
全会重新确立了马列主义毛泽东思想体系的组织路线，认真讨论了“文革”中发生的一些重大政治事件和历史遗留下来的某些问题，决定撤销中央发出的有关“反击右倾翻案风”和“天安门事件”的错误文件，纠正过去对彭德怀、陶铸、薄一波、杨尚昆等所作的错误结论，为“61人叛徒集团”平反。
全会增选陈云为中共中央副主席，增选邓颖超、胡耀邦、王震为中共中央政治局委员，全会考虑到中国共产党第十一次全国代表大会以来党的生活的实际变化和目前党的工作的迫切需要，决定采取临时措施，增补黄克诚、宋任穷、胡乔木、习仲勋、王任重、黄火青、陈再道、韩光、周惠为中央委员，将来提请党的十二大予以追认。全会还选举产生了以陈云为第一书记的中共中央纪律检查委员会。
●南极科考站建立
南极洲的面积约1400万平方千米，约占世界陆地面积的9.4%，大于欧洲、大洋洲，在各大洲中居第五位，它也是地理纬度最高的一个洲。南极洲的平均海拔是2350米，是世界各大洲中平均高度最高的一洲。整个大陆几乎全被很厚的冰层覆盖，冰层平均厚度超过1700米，有些地方甚至厚达4000米以上，估计总冰量达3000万立方千米。世界上冰量的90%和淡水的90%都集中在这里。据估算，若把南极的冰全融化，全世界的海面将上升50米~70米。因此，它享有“冰雪大陆”的美誉。南极洲绝大部分在南极圈以内，它被太平洋、印度洋和大西洋组成的辽阔洋面围绕，离其他大洲相当遥远，离它最近的南美洲也相距近1000千米。
南极洲冰层下的地形分成两部分，罗斯海与威德尔海之间有一条低于海平面的低地，它的东面是隆起的高原，西面是一系列摺皱山脉。由于地处高纬，地势又高，加上巨大的冰原像镜子一样把阳光几乎全反射回去。因此，南极洲的气候酷寒。冬季（11月至次年3月）的平均气温在。℃以下，夏季（4月至10月）低至-50℃~-60℃以下，最低气温曾低至-88℃。有“世界寒极”之称。酷寒的气候使南极大陆成为强大的高气压区，从而经常产生由大陆中心向边缘地带逆时针方向的强大极地东风（也叫离陆风），最大风速每秒超过100米。是世界上风力最大和最多风的地区。南极洲和北极一样，也有极昼和极夜的变化，但时间正好相反。极昼期是对南极进行科学考察的最好季节。
南极洲的气候虽然恶劣，但自然资源却很丰富，那里蕴藏着大量的矿藏，已发现的就有煤、石油、天然气、铂、铀、铁、锰、铜、镍、钻、铅、铬、锌、金、铝、石墨、银和金刚石等。其中以煤、铁的资源最丰富。南极大陆周围海洋中盛产鲸类、海豹、企鹅等，是世界上产鲸最多的地区。南极大陆周围海洋中还盛产磷虾，磷虾是人类已发现的蛋白质含量最高的生物，繁殖极决。南极洲的植物稀少，仅有苔藓、地衣等低等植物。
1984年11月20日，中国第一支科学考察队出发，前往南极。1984年12月31日，中国南极长城科学考察站奠基典礼在乔治岛的菲尔德斯半岛上举行，从祖国带来的奠基石竖立在那里，乔治岛上升起了第一面五星红旗。
●戈尔巴乔夫访华
1989年5月15日，苏联最高苏维埃主席团主席、苏共中央总书记戈尔巴乔夫来华访问。访问期间，国家主席杨尚昆等国家领导人同戈尔巴乔夫举行了会晤，双方宜布中苏关系实现正常化。会晤时，邓小平说，这次会晤可以概括为八个字“结束过去，开辟未来”，并提出中苏两党关系以独立自主、完全平等、相互尊重、互不干涉内部事务四项原则为基础。国务院总理李鹏同戈尔巴乔夫举行了会谈。
5月18日，中苏联合公报在北京发表。中苏两国领导人一致认为，中苏两国高级会晤符合中苏两国人民的利益和愿望，有助于维护世界的和平和稳定。中苏关系正常化不针对第三国，不损害第三闲的利益。双方同意采取措施将中苏两国边境地区的军事力量裁到与两国正常睦邻关系相适应的最低水平。双方主张公正合理地解决历史遗留下来的边境问题。中国方面重申了奉行独立自主的和平外交政策，坚持不同任何国家结盟的立场。双方同意，中国共产党和苏联共产党将根据独立自主、完全平等、互相尊重、互不干涉内部事务的四项原则进行接触与交往。5月18日，戈尔巴乔夫结束访华，离开北京，返回苏联。
●三峡工程跨世纪
长久以来，长江流域时常洪水泛滥，给周边百姓的生活造成了很大的灾难。如果能在三峡地区修建一座大坝，就可以控制90%以上的洪水，由此带来的防洪、发电、航运等社会、经济等综合效益也将直接惠及长江中下游地区的百姓。早在20世纪初，孙中山先生就提出了建设三峡工程以强国富民的设想。新中国成立后，毛主席、周总理等党和国家领导人始终重视对三峡问题的研究，亲自到三峡地区进行考察。随着改革开放的深入，人们建设三峡工程的呼声越来越高。
1994年12月14日，相关部门经过对长江三峡水利枢纽工程（简称三峡工程）长达十余年的论证研究，三峡工程正式开工。1997年11月8日，举世瞩目的长江三峡工程顺利实现大江截流。2加3年，实现了蓄水135米、船闸试通航、首批机组发电三大目标。2005年，左岸电站提前一年全面投产。2008年，右岸电站提前一年全面投产，三峡水库试验性蓄水172米，三峡工程的主体工程基本完成。
三峡工程是当今世界上最大的水利枢纽工程。它突破了世界水利工程建设的多项纪录：水电站总装机1820万千瓦，年发电量846.8亿千瓦小时，是世界最大的电站；泄洪闸最大泄洪能力10.25万立方米每秒，是世界泄洪能力最大的泄洪闸；水库动态移民最终可达110多万人，是世界水库移民最多的建设工程。
三峡工程的地理位置十分优越，上有物产丰富的西南经济区，下有经济繁荣的华中、华东经济区。三峡工程对整个长江流域的经济发展具有十分重要的意义。它可以控制长江上游洪水，减少或免除长江中下游广大地区的洪水灾害；它的输电范围达1000公里，北至石家庄，东至上海，南至广州，西至成都，可为这些地区提供大量的电力，促进这些地区的经济发展。三峡工程还使宜昌到重庆间的航道条件得到显著改善，万吨级船队可以直达重庆。如今，三峡已成为名副其实的“长江黄金水道”。
三峡工程具有防洪、发电、航运、环保等多项综合效益，对长江流域乃至全国经济、社会的协调发展都有不可替代的巨大作用。
●香港特区的成立
1997年7月1日零时，中、英双方在香港会展中心如期举行香港政权交接仪式。仪式上，中华人民共和国国家主席江泽民庄重宣告：“中国对香港恢复行使主权！中华人民共和国香港特别行政区正式成立！”鲜艳的中国国旗五星红旗和香港特别行政区区旗紫荆花旗在雄壮的国歌声中冉冉升起，五洲四海举世瞩目，神州大地一片欢腾。历经百年沧桑，香港终于回到祖国怀抱，国耻终得洗雪。中华人民共和国香港特别行政区的成立，标志着伟大祖国的统一大业更进了一步。
●澳门特区的成立
1999年12月19日子夜23时42分，澳门政权交接仪式在新落成的澳门文化中心花园馆隆重开始，中华人民共和国主席江泽民发表重要讲话。1999年12月20日零时，在雄壮的国歌声中，中华人民共和国国旗和中华人民共和国澳门特别行政区区旗在澳门庄严升起。在雷鸣般的掌声中，江泽民宣布：中国政府对澳门恢复行使主权。从此，澳门回到祖国怀抱，伟大的中国人民在完成祖国统一大业中又迈出重要的一步。中华人民共和国中央人民政府和人民有信心有能力早日解决台湾问题，实现中国的完全统一。
当天凌晨，中华人民共和国澳门特别行政区成立暨特区政府宣誓就职仪式在澳门综艺馆隆重举行。以此为标志，“一国两制”“澳人治澳”高度自治的基本方针在澳门正式实施，澳门进入发展的新纪元。当天上午，澳门特别行政区成立庆祝大会在澳门举行，江泽民发表重要讲话。当天下午，中华人民共和国国务院在北京人民大会堂举行庆祝澳门回归祖国盛大招待会，中华人民共和国国务院总理朱榕基发表重要讲话。当晚，中共中央、全国人大常委会、国务院、全国政协、中央军委在首都体育馆隆重举行“首都各界庆祝澳门回归祖国大会”，江泽民发表重要讲话。
●西部大开发启动
新世纪的第一道曙光在2000年1月1日6时46分首先照耀到浙江古镇石塘，但新世纪的焦点却是西部大开发。2000年，中国西部大开发战略正式启动，这一人类历史上规模最大、难度最大的开发战略从此拉开了序幕。
实施西部大开发，加决中西部地区发展的战略，是党中央对我国跨世纪发展作出的重大决策。西部大开发的范围包括云南、贵州、四川、陕西、甘肃、青海、内蒙古自治区、新疆维吾尔自治区、宁夏回族自治区、西藏自治区、广西壮族自治区、重庆12个省、自治区、直辖市，土地面积685万平方公里，占全国陆地面积的71.4%；总人口约3.56亿人，占全国总人口的28.6%。西部地区资源丰富，市场潜力大，战略位置重要。但由于自然、历史、社会等原因，西部地区经济发展相对落后，人均国内生产总值仅相当于全国平均水平的60%，不到东部地区平均水平的40%，尚未实现温饱的3000多万贫困人口大部分分布于这一地区。与此同时，西部地区生态环境十分脆弱，水土流失面积占全国的80%以上，每年新增荒漠化面积占全国的90%以上。
从2000年起，西部大开发迈出实质性步伐，开工了“十大工程”：宁西铁路，渝怀铁路，西部公路建设，西部机场建设，重庆轻轨，涩北—西宁—兰州输气管道工程，青海30万吨钾肥工程，西部退耕还林还草工程，西部高校基础设施建设，四川紫坪铺水利枢纽。
2001年6月，西部大开发的战略标志性工程——青藏铁路全线开工。青藏铁路纵贯青海、西藏两省区而成为沟通西藏、青海与内地联系的具有战略意义的大通道，也是西部腹地路网骨架的重要部分。
西气东输也是西部大开发的标志性工程。它以新疆塔里木为主气源地，以长江三角洲为目标市场，管道途经新疆、甘肃、宁夏、陕西、山西、河南、安徽、江苏、浙江、上海10个省（区）市，全长4000千米，最大供气量200亿立方米/年。西气东输工程于2002年7月4日正式开工。2004年12月1日，我国最大的整装气田克拉2气田向西气东输管道供气，12月30日，西气东输全线建成并正式运营。2005年8月3日，塔里木油田的天然气在供应东部沿海地区的同时，通过陕京二线向北京供气。
实施西部大开发以来，国家不断加大投入力度，青藏铁路、西气东输、西电东送、水利枢纽等一批标志性工程相继建成并开始发挥效益。西部地区与东部地区的联系加强了，西部地区在我国国民经济发展中的战略地位提升了，广大西部地区获得了前所未有的发展机遇。
●中国的入世之路