公元前482年，吴王夫差约鲁哀公、晋定公等人在黄池会盟，把精兵都带走了，国都里只剩一些老弱残兵。勾践乘机率领大军攻吴，夫差闻讯火速回国相救。但由于士兵疲于奔命，被越军杀得大败，夫差只好派伯嚭去向勾践求和。勾践与范兹商量后决定同意讲和，并退兵回国。
经过一段时间的精心准备，勾践终于在公元前478年发动了灭亡吴国的战争。经过长达三年的相持时期，在公元前475年，越军对吴形成了包围之势，又经过两年之久的围困，夫差终于被逼自杀。
勾践灭了吴国后，杀了伯嚭这个无耻小人。此后，勾践带领大军渡过淮河，北进中原，迫使晋、齐等中原诸侯国家会盟于徐州，承认他的霸主地位，写下了春秋争霸战争的最后一个篇章。
●兔死狗烹文种死
越王勾践灭了吴国，开了个庆功大会，大赏功臣，可就少了个范蠡。后来传说他带着美女西施，隐姓埋名跑到别国去了。范蠡走前，给文种留了一封信，说：“飞鸟打光了，好的弓箭该收藏起来；兔子打完了，就轮到把猎狗烧来吃了。越王这个人，可以跟他共患难，不可以共安乐，您还是赶快走吧。”文种不信。
一天，勾践把文种叫到自己的身边，对他说：“你教给我攻打吴国的七条计谋，我只用了三条就打败了吴国，还有四条在你那儿，你还不如跟着吴国的国王去，试试你的计谋，看是不是能救了他们。”说完就给了他一把剑，让他自杀。文种一看，正是当年夫差叫伍子胥自杀的那口宝剑。文种后悔没听范蠡的话，只好自杀了。
●富可敌国陶朱公
范蠡对成就越国的霸业起了至关重要的作用。灭了吴国后，范兹感到自己的名气太大了，又深知勾践的为人，于是就决定离开越国。在一个夜晚，他带着家眷离开了祖国，来到了齐国。
范蠡在齐国改名换姓，自称“鸱夷子皮”，在海边耕种，做商业买卖。就这样勤劳数年，集聚了许多财产，他成了一个大富翁。齐国人觉得他是个了不起的人，就推举他为相国。一天夜里，他在月光下散步，感叹道：“我做官做到了相国，我挣钱挣到了成千上万的财产，做人做到这一点，也就不错了。我的一切都达到了顶点，对我来说并不是好事。”于是就辞去了自己的官位，将自己的万贯家财都分发给穷人，从齐国的大地上悄悄地消失了。
范蠡来到了一个叫陶的地方住了下来，自称为“陶朱公”，就在这个地方做买卖，开作坊，事业干得很红火。很快，他又成了一个富人，人们传说他的财富足可以抵得上一个国家的收入，即所谓的“富可敌国”。后来，人们常以陶朱公来指代富翁。
范蠡一生三次迁移，他所到之处，一定有所作为，治国可以立奇功，理财可以致大富，他的德行及出色的处世能力赢得了后代无数人的赞颂。
●赵魏韩三家分晋
春秋末期，中原大国晋国也日渐衰落。晋的权力由栾、解、赵、魏、韩、智六家大夫把持，后来只剩韩、赵、魏、智四家，四家中智伯瑶势力最大，野心也最大。智伯瑶打算下一步侵占韩、赵、魏三家的土地，于是把赵襄子、魏桓子、韩康子三人请到家中，设宴款待。席间，智伯瑶对三人说：“为了重振晋国雄风，我主张每家献出一百里土地和相应的户口交国君掌管。”韩康子害怕智伯瑶的势力，首先表示赞同；魏桓子心里不愿意，但也不得不表态，也把百里土地和九千家户口交给智家。智伯瑶见赵襄子一言不发，便用言语威胁他。赵襄子性格耿直，看智伯瑶贪婪的样子，非常气愤，便说：“土地是祖宗遗产，要送给别人，我实在不敢作主。”智伯瑶听罢立刻翻脸，智、赵席上争吵不休，赵襄子一甩袖子走了。智立刻决定讨伐，并亲自带兵马为中军，让韩为右军、魏为左军，三军直奔赵城。赵襄子寡不敌众，边战边退，退到晋阳（今山西太原）闭关固守。整整打了两年的仗，智军就是攻不下赵城，智伯瑶就筑坝放水冲淹晋阳城。
大水淹进晋阳城以后，赵襄子焦虑不安，愁眉不展，就与谋士张孟谈探讨对策。张孟谈分析说：“我看韩、魏把土地割让给智家并不是心甘情愿的，我们何不派人游说，把韩、魏争取过来，请他们帮我们一起对付霸道的智伯瑶。”赵襄子就派张孟谈连夜出城，直奔韩、魏两营。韩、魏二大夫正担忧自己的前途，经张一说，都赞同合力对付智伯瑶。
于是，韩、赵、魏三家全歼了智家军，智伯瑶也死于乱刀之下，并乘势瓜分了晋国土地。
公元前403年，三家派使者去见周天子，要求晋封他们为诸侯。周天子见木已成舟，就顺水推舟送个人情，正式晋封韩康子、赵襄子、魏桓子三人为诸侯。从此以后，韩、赵、魏与秦、楚、燕、齐四国并称为“战国七雄”。
●卫商鞅变法强秦
秦国为了成就霸业，在各国招募人才。秦孝公声称，要是谁能使秦国富强起来，就封他做大官。在魏国的商鞅听到这一情况，也前往秦国。
商鞅是战国时期的重要思想家，他是卫国人，出身于贵族之家，他对战国时期流行的刑名之学感兴趣，当时在魏国做官。虽然魏国国君对他很好，但他感到魏国力量太薄弱，不足以发挥自己的才能。
商鞅到秦国是通过他人介绍而去的，秦孝公接见了他，商鞅就向他说明自己的治国道理。一开始，孝公对他所说的内容一点也不感兴趣，商鞅走了，孝公就埋怨介绍商鞅的人。后来，商鞅又去向孝公说治国的道理，秦孝公仍提不起兴致。但等商鞅第四次给秦孝公谈以仁义治理国家时，一下说到他的心坎里，他听得津津有味，连饭都忘了吃，谈了几天几夜，秦孝公都不觉得疲劳。
孝公被商鞅说动，决定推行商鞅的新法，实施变法。商鞅变法主要包括几个部分：第一是实行连坐法，就是把老百姓组织起来，几家为一个组，让他们互相监督，如果其中有一个人犯罪了，其他人也要跟着受惩罚；第二是鼓励发展生产，废除井田制，实行重农抑商制度；第三是鼓励兵士杀敌立功，军队中的官位大小，就是要看他立下的功绩有多大。但新法在执行过程中却遇到了很多麻烦，执法不严的现象十分普遍。通过商鞅的努力，新法执行得非常顺利，秦国的力量大增，国力雄厚，人民安居乐业，前方将士英勇杀敌，所向披靡。
秦孝公对商鞅也愈加器重，封他为大良造，这是朝廷中重要的官职，并让他领兵去攻打魏国。当时魏国的力量已经很弱，秦军一到，魏兵不堪一击，秦军接连攻下多个城池，最后将魏国的都城也攻下了。商鞅凯旋而归，秦国的老百姓都自觉地到路边欢迎他。由于商鞅功勋卓著，秦孝公就把商等巧个城市封给了他。商鞅原来不叫商鞅，叫卫鞅，因为这时他有了商的封地，他才叫商鞅。
过了几年，秦孝公去世了，他的儿子惠文王继位。不久，商鞅被逼造反。惠文王得知这一消息，立即发兵攻打商鞅。最后，商鞅兵败被杀。商鞅死后，新法被废，秦国历经近20年的变法毁于一旦。
●孙膑装疯斗庞涓
战国时，魏国国君魏惠王见魏国的实力日渐衰落，便出榜召贤，寻找有才能的人来辅佐他治理国家。
有一个叫庞涓的魏国人知道了魏惠王招聘人才，想去试试，就和自己的义兄孙膑商量。孙膑是齐国人，他与庞涓一起向一位隐居在鬼谷、自号“鬼谷子”的大学问家学习军事。孙、庞二人声气相投，便结拜为兄弟。庞涓将准备应招的事和孙膑一说，孙膑十分赞成。临行时，庞涓对孙膑说：“我去了以后，如果能够得到重用，一定也把哥哥推荐给魏王，让我们有福同享。”
庞涓来到魏都，见到了魏惠王，很受惠王的赏识，便任命他为大将兼军师。庞涓把魏军抓紧操练了一阵，就去攻打宋国，接连取得了几场胜利。不久，齐国来攻打魏国，也被庞涓战败了。魏惠王更加信任庞涓了。
墨子有位叫禽滑厘的徒弟到了魏都，便直接去见魏惠王，向他举荐孙膑。魏惠王就责问庞涓，庞涓只好请来了孙膑。魏惠王见到孙膑不胜欢喜，孙膑对惠王也是有问必答，且头头是道，惠王由此对他倍加喜爱，重用之意溢于言表。魏王如此对待孙膑引起了庞涓的不快，便私下暗算，以奸计骗取孙膑的家信，并作以删改，然后告知魏王，说孙膑里通外国。魏惠王在不明就里的情况下相信了庞涓，并将孙膑处以膑刑（除去膝盖骨），还在脸上刺了字。
庞涓假模假样地命人把孙膑送到宾馆休息，医治膝伤，每日都给他好菜好饭，自己电常去探望他，陪他谈心解忧。一个多月后，等孙膑的伤口长好了，庞涓就骗孙膑把其祖传的《孙武兵法》写给他。后来，孙膑知道了真相，心想：庞涓真是衣冠禽兽！我怎能把《孙武兵法》传给他呢？又想：“若是不写，他恼羞成怒就会把我杀了。”孙膑想出一个自救的办法。
一天晚上，孙膑突然疯了，把饭菜都掀翻在地上，又把刻好的书简扔在火里，吵吵嚷嚷不停地骂。庞涓以为孙膑骗他，命人把他扔到猪圈里。孙膑在猪圈里倒头便睡，醒了以后拾起猪粪就往嘴里填。庞涓认为孙膑是真疯了，刻写兵书的事就搁下来，可对孙膑仍不放心，依旧派人监视着他。孙膑拖着残疾的身体，在猪圈中出出进进，每日疯疯癫癫的，却没人看出他是装疯。
禽滑厘听说了孙膑的遭遇，便与齐国大臣田忌商议搭救孙膑的办法，用齐威王的名义派了个使团去见魏惠王。到使团回国的前一天夜间，禽滑厘将孙膑藏进了封得严严实实的车中，把他的衣服换给使团中的一个人穿上，照样躺进猪圈里。过了几天，假扮孙膑的人也跑回齐国。庞涓发现孙膑不见了，还以为孙膑掉到井里淹死了！他没想到，这时孙膑早就平安地到了齐国
●围魏救赵齐军胜
元前356年，赵国国君赵成侯在平陆（今山东汶上）和齐威王、宋桓侯相会结好，同时又和燕文公在阿（今河北境内）相会。赵国的举动引起魏惠王的极大不满。适逢公元前354年，赵国向依附于魏国的卫国动武，迫使卫国屈服称臣。于是，魏国便借口保护卫国，出兵攻赵，包围了其国都邯郸。赵与齐有同盟关系，这时见局势危急，遂于公元前353年遣使向齐国求援。
齐威王闻报赵国告急，就召集文武大臣进行商议。丞相邹忌反对出兵救赵。齐将段干朋则认为不救赵既会失去对赵国的信用，又会给齐国争雄造成困难，因而主张救赵。但他同时又指出：应先派少量兵力南攻襄陵，以牵制和疲惫魏国。待魏军攻破邯郸，魏、赵双方均师劳兵疲之际，再予以正面的攻击。段干朋的计谋完全符合齐国统治者的根本利益，齐威王欣然采纳，他决定以部分军队联合宋、卫南攻襄陵，主力暂时按兵不动，静观事态的发展。
魏国以主力攻赵，两军相持近一年。当邯郸形势危在旦夕且赵、魏两国均已非常疲惫之时，齐威王认为出兵与魏军决战的时机业已成熟，于是就任命田忌为主将、孙膑为军师，统率齐军主力救援赵国。
田忌打算直奔邯郸，同魏军主力交锋，以解救赵围。孙膑不赞成这种硬碰硬的战法，提出了“批亢捣虚”、“疾走大梁”的正确建议。他建议田忌迅速向魏国的都城大梁（今河南开封）进军，切断魏国的交通要道，攻击它防备空虚的地方。他认为一旦这么做，魏军必然被迫回师自救，齐军可以一举而解赵国之围，同时又能使魏军疲惫于路上，便于最终战胜它。
田忌采纳了孙膑的作战建议，统率齐军主力迅速向大梁万向挺进。魏军获知情报后，不得不由庞涓率主力急忙回救大梁。这时候，齐军已把桂陵（今山东菏泽东北一带）作为预定的作战区域，迎击魏军于归途之中。魏军由于长期攻赵，兵力消耗很大，加上长途跋涉急行军，士卒疲惫不堪，面对占有先机之利、休整良好、士气旺盛的齐军的截击，顿时陷入了被动挨打的困境，终于遭受到一次沉重的失败。这就是历史上著名的“围魏救赵”。
●“退兵减灶”马陵战
公元前342年，魏国派兵攻打韩国，韩国向齐国求救。那时候，齐威王已死，他的儿子齐宜王派田忌、孙膑带兵救韩。齐军依照孙膑的计策，又一次猛捣魏都大梁。庞涓得到本国的告急文书，只好撤围回国，与魏太子申的兵马合力夹击齐军。
一天，庞涓察看了一下齐军扎过营的地方，发现齐军的营盘占了很大的地方；派人数了数做饭的炉灶，足够十万人吃饭用的，庞涓当时惊出了一身冷汗。第二天，庞涓带领大军赶到齐国军队第二次扎营的地方，数了数炉灶，却只能供五万人用的了，庞涓得知后一阵窃喜。
到了第三天，庞涓追到齐国军队第三次扎营的地方，仔细数了数炉灶，只剩了两万人用的。庞涓这才放了心，他笑着说：“我早知道齐军都是胆小鬼。十万大军到了魏国，才两天工夫，就逃散了一大半。”其实，这是孙膑在运用“退兵减灶”的方法诱敌。他命令齐兵将武器辎重沿路丢弃，并逐日减少军中做饭时堆制的锅灶，使庞涓产生错觉，误以为齐军兵士大部逃亡，已溃不成军。
庞涓果然上当，率兵一直追到齐国境内马陵（在今河北）。马陵道十分狭窄，庞涓恨不得一步赶上齐国的军队，便吩咐大军摸黑往前赶去。忽然前面的兵士回来报告说：“前面有乱木塞路。”
庞涓上前一看，果然见道旁的树全被齐兵砍倒了，只留下一棵最大的没砍。这时，一个兵士看到树上刻了一行字，因为天色渐黑，庞涓便叫人举火辨认，只见上面写的是：“庞涓死于此树下。”庞涓大吃一惊，连忙吩咐将士撤退，可是已经太晚了。因为火光即为孙膑给齐军规定的放箭信号。顷刻，原已埋伏好的齐军万箭齐发，魏军死伤惨重，庞涓兵败被擒。
●苏秦说六国合纵
东周洛阳人苏秦曾在鬼谷子先生门下学习，学成后游历多年，始终没有成就。后来，苏秦回到家里，家人都很看不起他，嫂子不给他做饭，妻子不给他缝衣服，连父母都不和他说话。苏秦羞愤之下发誓一定要出人头地。苏秦将自己关在房里，整日整夜地攻读《太公阴符》。有时读到半夜实在很困，他就拿起锥子猛刺自己的大腿，以至于血一直流到脚上，就这样强迫自己振作精神。凭着这股精神，苏秦从书中读出了治国安邦之道，准备再次出游列国推荐自己的治国主张。
公元前329年，苏秦先到了秦国，游说惠王。但当时秦国刚刚处死商鞅，非常不欢迎到处游说的士人。苏秦于是向东到了赵国，赵肃侯的弟弟奉阳君很不喜欢苏秦，苏秦只得离开了赵国，去了燕国。
苏秦在燕国逗留了一年多，公元前328年才得到燕文侯的召见。苏秦向燕文侯分析当前形势，说强大的秦国有吞并各国的野心，燕国之所以还没有受到侵扰，是因为赵国挡在前面，牵制了秦国。苏秦劝说燕文侯与赵国联合起来对抗秦国。燕文侯很赞同苏秦的意见，于是就资助了苏秦车马钱财，让他出使赵国，进行合纵抗秦。
此时，不喜欢苏秦的奉阳君已经死了，苏秦乘机以同样的道理劝说赵肃侯。赵肃侯听了很动心，决定任苏秦为相国，还送给苏秦很多钱财用来游说各诸侯国加盟。苏秦又先后游说了韩、魏、齐、楚四国的国君，四国最后都同意组成同盟抵抗强秦。于是，六国合纵成功，苏秦做了合纵联盟的盟长，并且担任了六国的国相，主管联盟的事。