1959年9月11日，老王的住所失窃了。那时他刚刚结婚，住到一个小单元楼房里。他与妻子出了一回差，回来一看，房子有人进来过了，他的收音机、马蹄表、铁皮暖水瓶、两瓶二锅头还有七十二元现金都没有了。
案件的发生非常奇怪，老王当时回到家里，只见一切整洁卫生，门窗无损，秩序井然。他不相信是真的失窃了。但又很难不信，因为差不多所有值钱的东西都丢失了。
然而没有指纹，没有脚印，没有异味，门窗完整，没有开过，总之，什么都没有。
派出所的人来了，保卫科的人也来了，作了笔录，照了相，不要夜餐补助，说是还要搞什么摸底排队。最后，无结果。
老王的妻子半开玩笑地说：“也许是狐仙拿了咱们的东西，和咱们开开玩笑。”
老王后脊背直冒冷气，他没敢说。头几天，他梦里看到了一只银色的狐狸，极美丽和有灵性。他不敢告诉妻子，他其实是爱上那只狐狸了。
后来年长一些了，他想，人生当中确有许多难解之谜，不用说那些高深重大问题，就他家这点东西谁拿了，也不是容易破解的。可以说，拿他家的东西的人是N，或者是X；那么N或X又等于啥？是狐仙不是？谁知道？
由于查不出是谁偷了老王家里的东西，历次运动中老王都受到了审查：“你的住所1959年9月11日失窃，到底是怎么回事？是真有其事还是你假报案情，掩饰自己，并干扰我专政机关工作？”
决不，绝对不是，我的家就是失窃了。
如果是真的，那么为什么没有线索，没有作案痕迹？
老王心虚，无言以对，并且拼命回忆反思，没有线索到底是什么问题。
一年又一年，一月又一月，老王的历史问题查清楚了，政治态度有了结论了，没有制造假案也大体被认可了，老王的心电图脑电图肺叶分层扫描图也都做出来了，就是说也查清了，连老王的海内外社会关系、海峡对岸亲友状况也闹清了，就是他失窃的事到底应由谁负责查不出来。
直到2001年9月11日，发生了美国纽约世贸中心大楼遭到恐怖分子袭击的事件，老王才恍然大悟，11这是一个重要的线索，或象征，或标志，或密码。
有识之士都认为老王瞎掰，两个11只是巧合，没有任何联系，那个时候还没有塔利班，拉登也还只是小儿，美国也没有现在这样牛皮，再说，偷他家一个马蹄表有什么政治意义国际意义？两件事畸轻畸重，怎么能往一块儿拉扯？
然而，既然没有别的线索，这就是线索，何况反恐大业还远未完成。老王估计，至少还要反五百年。那么，老王绝对不可以放弃这个线索、标志、象征和密码。他死了有儿子，子又生孙，孙又生子，他希望早晚能破这个案。