张须陀的计策是，派一支劲旅正面迎敌，这是一种迷惑，不求有功，但求无过，拖住敌人的先锋营就行，主力绕到先锋营的后面埋伏，打乔钟葵个出其不意。因为他探到，先锋营离乔钟葵的主力超一百十里之遥。这个距离令他们有足够的埋伏兵马。
杨素欣然接受，让张须陀带领一万人马在前面专门对付程咬金的先锋营，并把手下的大将段珪划拨给张须陀当副手，协助张须陀对付程咬金这五千人马。
杨素亲自带大将夏候豹、诸葛山以及鲍大旺等人，引军两万偷偷地绕到了程咬金这支人马的后面四十里处，由于他们早派探马打探好了这里的地形，这一带两边是树林，中间是一条官道，非常适合打伏击战。因此他们做得非常隐蔽，当程咬金引着先锋营追歼张须陀的时候，杨素的人马就已经在那里埋伏好了。
程咬金当然没防备杨素有这一招，他的先锋营只顾往前追歼张须陀的人马。更惨的是乔钟葵和郭亮他们，因为有先锋营在前面开路，而且捷报频传，先锋营在前面打胜仗，得地盘，这些功劳全是他们的，他们可以不劳而获，坐享其成，因此乔钟葵和郭亮带着这二十万人马并不急着行军赶路，在后面像游山玩水一样，行军的速度比蜗牛快不了多少。但他们做梦也没想到，有人要打他们的埋伏。
乔钟葵的人马浩浩荡荡正往前走呢，突然一阵梆子响，两边的树林里乱箭齐发，箭如飞蝗，飞向乔钟葵的人马。一时间这些将士们中箭者无数，有些连人带马当场被射成了刺猬。
乔钟葵的人马就有些乱套，有的往前冲，有的往后逃，相互踩踏，惨叫声和叫骂声乱成一团。
箭雨过后，左边是夏候豹，右边是诸葛山，二将各带五千人马从两边树林里杀出，把乔钟葵的二十万人马腰断两截，然后杨素带着人马从前面杀出，鲍大旺带着人马从后面包抄，乔钟葵这二十万人马四面受敌，没出半个时辰被杀得溃不成军，指挥不灵全乱套了。
乔钟葵和郭亮被手下将士保护着，好不容易杀开一条血路，等他们狼狈败回天门关，清点人数，太惨了！二十万人马折损过半，连受伤的算上，身边还剩下九万余人。
惊魂稍定后，乔钟葵暗自庆幸，总算活着回来了，差点就全军覆没了。越王杨素果然名不虚传太厉害了，乔钟葵在城中安定下来后，问郭亮：“军师，也不知道程咬金他们怎么样了？”
郭亮一笑：“大帅，我们二十万人马惨败至此，程咬金仅五千人，还用说吗？肯定全军覆没了！这会儿他和那个裴翠云不是战死，也成为杨素他们的俘虏了。”
“唉……”乔钟葵吧了口气。
“大帅莫不是还为还程咬金和裴翠云他们惋惜吧，不可否认，这两个人一个勇猛无敌，一个巾帼豪杰，都不可多得的骁勇之将，但是他们不可能死心踏地的扶保汉王的。”
“这本帅当然知道。本帅是在可惜那五千兵将啊！也不知道汉王得知程咬金和裴翠云他们的底细后会如何决断。”乔钟葵说着看向并州的方向。
郭亮微微一笑道：“这点大帅尽可放心，我们在上报程咬金和裴翠云的底细时，已经为州臣附书一封，以在下对汉王的了解，再有州臣进谏，汉王肯定得诛杀裴仁基，肯定得给我们下令捉拿程咬金和裴翠云，大帅就等好消息吧。”
乔钟葵满意地点点头，又想起眼前的战事眉头一皱：“军师，我们惨败如此，如何向汉王交代？一下就折损了十多万人马啊！”
一想到兵败的责任，郭亮思忖着，在乔钟葵面前走了几趟，突然眼睛一亮道：“大帅，我们可以把此次战败的责任全都推到程咬金身上，反正他也回不来了，这叫死无对证。本来嘛，我们之所以会中计，就是他先锋营的失职。大帅请想，先锋营是为大帅开路的，逢山开道，遇水叠桥，为主力部队清扫一切障碍。而他们只顾自己在前面跑，一心想着立功，把大帅的人马远远地甩在后面，结果害得我们中了埋伏才遭此惨败，这并不屈枉他们呀。再者说了，胜败乃兵家之常事，相信汉王也不会治我们的罪的。”
乔钟葵大喜道：“高，军师真乃神机妙算也！可惜的是，我们无法亲眼看到汉王治程咬金他们的罪了！”
刚说到这里，有探马跑进帅帐跪倒在乔钟葵面前：“报，报于大帅和军师得知，我们的先锋营在渭南附近狮子岭一带被杨素和张须陀的人马困在当中，危在旦夕，请军师和大帅定夺。”
“再探！”乔钟葵一愣看向郭亮，郭亮面无表情，对报事的道。
“是。”报事探马施礼后，起身退出去了。
“军师你看，我们是不是派一支骑兵去接应一下？”
郭亮摇摇头道：“大帅，一切都在我们的预料之中啊。这么远的路程，我们的骑兵赶到时，先锋营估计也完了。就算还有有生力量，我们的骑兵去了能有胜算吗？眼下我军新败，士气大挫，而杨素和张须陀用兵用神，去了只不过徒增伤亡耳！”
“军师言之有理。他们吃掉我们的先锋营，下一步肯定要来复夺天门关，这是我们的劲敌呀，王先锋又到并州养伤去了，如何破敌，军师可有妙策？”乔钟葵想想眼前的处境，不无担忧道。
郭亮又思忖了片刻，淡然一笑道：“大帅尽管放心，兵来将挡，水来土埯。我们还有九万多人马，天门关易守难攻，越王和张须陀不足三万人马，怕他何来！如果敌人真的兵临城下，我们可闭门不战先挫其锐气，然后伺机而出，打败他们不是难事。”
“嗯，军师之言正合我意。”乔钟葵听完郭亮的话，深以为然地点点头，心里豁然开朗了。
到了傍晚，汉王的传令官到了。乔钟葵和郭亮命关门大开，穿戴整齐后，亲自带着亲兵卫队和主要将官恭恭敬敬地把传入关中。
传令官到了帅帐，跟乔钟葵和郭亮寒暄几句后，把汉王的诏书拿出来递给了乔钟葵。
乔钟葵双手接过来，其实就是一封信，信皮上写着“乔大帅和郭军师亲启“的字样，乔钟葵有些迫不及待地启开封条，里面露出汉王的亲笔书信。
乔钟葵瞬间就看完了，因为信的内容就几句话：因其余四路人马战事吃紧，本王命尔等率领本部人马见信后火速退兵，不得有误。另，将程咬金和裴翠云设计拿住，一并解回并州，等候本王处理。
乔钟葵看完信眉头又皱起来了，收到这样的命令有点出乎意料，我们一路抢关夺寨，付出了惨重的代价，好不容易打到京师附近，现在退兵，岂不是前功尽弃？汉王的所说的“其余四路人马吃紧”究竟是个么情况？难道那四路人马全败回去了，让我们回去勤王？又让我们捉拿程咬金和裴翠云，可我们上哪拿呀，回去如何交待呢？
乔钟葵反复看了三遍，还是无计可施，将书信转给了郭亮。郭亮看完后也有点发懵，问传令官。从传令官口中得知，乔钟葵猜得没错，其余四路人马全都吃了败仗，汉王现在感到了莫大的压力，对当初起兵造反一事又追悔莫及。
乔钟葵和郭亮听了深感意外，暗道，汉王真是摇摆不定，开弓没有回头箭，事到现在后悔有什么用？起兵造反已经成了既定事实，我们还有退路吗？
他们正商议如何让传令官回去复命，如何执行汉王的命令的时候，有小校跑进来报告：“报！报大帅和军师得知，程先锋带着先锋营回来了！”
一句话，令乔钟葵和郭亮惊如泥胎。