1972年5月8日，比利时萨贝纳航空公司的571航班飞行在由布鲁塞尔前往以色列卢德国际机场的途中，当时该机上共搭载有99名乘客（其中67名犹太人）和10名机组人员，而当飞机飞越前南斯拉夫上空时，驾驶舱门突然被毫无征兆地打开了。
“飞机被劫持了！”伴随着突如其来的喊声，机长也被一名男子用手枪顶住了头颅。
这名劫机者名叫阿布.萨尼纳，是“黑九月”恐怖组织中的劫机专家。4年前，正是他亲自指挥了将以色列航班劫往阿尔及利亚的恐怖行动，并成功迫使以色列政府释放了被囚禁的“法塔赫”成员。数个月前，他又故伎重施，劫持了一架飞往阿登的德国汉莎航空公司班机，其阴谋同样成功得逞，最后从西德政府手里拿到了500万美元的赎金。两次劫机成功让萨尼纳感觉更加自我膨胀、更加狂妄，所以这次他决定来一次更惊险的——不再将飞机劫往第三国，而是仍旧在卢德机场降落。
在萨尼纳控制了驾驶舱的同时，他的3位同伙（1男2女）阿齐兹.阿特拉什、莉玛.塔努斯和阿斯哈克.哈尔莎，也分别手持手枪、手榴弹、炸药包、电雷管等凶器占据了机舱重要位置，控制住了乘客。
当天18时，萨尼纳向以方机场塔台通知了飞机被劫持的消息，1个小时后，那架被劫持的波音707客机缓缓降落在了卢德机场。
以色列当局接到消息后，再也不像4年前航班客机被劫持后那般慌乱，而是有条不紊地启动了应急程序。包括国防部长摩西.达扬、交通部长西蒙.佩雷斯、总参谋长大卫.埃拉扎尔、空军司令莫蒂?霍德在内的军政要员迅速集中到了机场塔台，商议对策。与此同时，总参侦察营指挥官埃胡德.巴拉克中校也带领特种突击队火速赶到了机场。
而此时，狂妄的恐怖分子也终于慢条斯理地提出了自己的条件：要求以色列政府释放关押的317名巴勒斯坦人，并以此来交换人质。殊不知，此时的以色列总理已经换成了以强硬著称的梅厄夫人，她定下的处理原则是绝不向恐怖分子妥协。在总理的指示下，达扬等人制订了一个切实可行的方案：先想方设法阻止飞机起飞，尽量拖延时间，再伺机发动突袭。
根据计划安排，巴拉克中校带领几名突击队员，悄悄接近了被劫持的飞机，先后放空了飞机油箱中的燃油，接着又神不知鬼不觉地破坏了飞机的滑行操作系统，并放了飞机轮胎中的气。这样一来，也就达到了阻止飞机起飞的目的。
当晚21点左右，恐怖分子提出让以色列当局在2小时内放人，然后再用飞机将他们送往开罗，否则将开始处死人质。为了更好地和恐怖分子沟通并稳住对方，以方派来了精通阿拉伯语的国家安全总局调研处长维克托.科恩与恐怖分子周旋。
科恩的到来，为应急指挥中心赢得了宝贵的时间，经过再三斟酌，指挥部最终决定让总参侦察营的特战队员扮成维修飞机的机械师，接近飞机后再发动攻击，而且在行动中队员要使用小口径的贝雷塔手枪，因为这种手枪的威力较小，即使误伤到人质也不至于丧命。
确定了行动方案后，巴拉克中校迅速挑选精干队员组成突击小组，在他抽调的突击小组中，可以说是“星光璀璨”，其中有后来成为了以色列总理的内塔尼亚胡，有国防部长摩西.达扬的侄子、24岁的中尉乌齐?达扬，有年轻军官奥马尔少尉以及总参侦察营的其他优秀特战队员。
在卢德机场的一座机库内，恰好有1架正在检修的以航波音707客机，于是巴拉克中校便率领特战队员进入机库进行战前模拟训练，并反复演练如何悄悄接近接近舱门和应急出口。
根据对恐怖分子和炸弹位置的推断，巴拉克为突击队员安排了任务：前门由副队长丹尼.亚托姆和侦察兵伊契克负责；左侧机翼上的前应急出口由莫德海.拉哈米姆负责，他曾于3年前以一己之力制服了3名企图劫机的恐怖分子，而这次他则是负责排除炸弹的关键人物；内塔尼亚胡、阿里克以及2名预备役侦察兵马尔科和雅科夫为第二梯队，负责突击右侧机翼上的应急出口。
那边，科恩还在以其三寸不烂之舌与恐怖分子进行着漫长的对话，随着时间越拖越长，几名恐怖分子渐渐失去了耐心，甚至变得有些神经质，情绪变得反复无常，他们一会摆弄炸弹以示威胁，一会又允许并帮助机组人员为人质发放食品。对此，科恩后来回忆道：“从半夜开始，恐怖分子就不再重复他们的要求了，我估计他们的威胁都只是虚张声势的恫吓。很明显，他们现在希望的只是能活着离开以色列。”
在恐怖分子的应允下，利维机长和机械师出去经过检查后确认飞机已经无法起飞，并要求将飞机拖入机库维修，但萨尼纳却坚持让红十字会代表前来现场进行监督。5月9日凌晨，红十字会代表到了机场，数小时后，比利时外交部长助理也赶到了现场，并提出了自己的方案：用100万美元换取人质，但恐怖分子拒绝了他的建议。为了防止恐怖分子狗急跳墙，采取过激举动。以色列政府通知劫机分子说已经开始释放关押的巴勒斯坦人。
下午16时左右，一架美国环球航空公司的客机出现在了劫机者的视线内，同时恐怖分子又得到了这样的消息：第一批释放的150名巴勒斯坦人将通过这架飞机被送往埃及，随后机场里又开来了几辆盖有帆布篷的卡车，以给恐怖分子造成获释人员就在里面的假象。其实，那些车和飞机都是空的，而那架飞机里面甚至连发动机都还没有安装。
但以方的这些迷惑性的举动却让恐怖分子信以为真并放松了警惕。看到恐怖分子放松了警惕，巴拉克中校带着突击小组穿着机械师的工作服，驾驶着维修车向飞机开去。恐怖分子担心其中有诈，便让那些“机械师”敞开衣服从驾驶舱前经过，并让机组人员前去对他们进行搜身检查，但却一无所获。就这样，突击队员终于顺利进入了各自的预定位置。
16时24分，也就是在飞机降落在卢德机场后第21小时19分，巴拉克终于下达了攻击命令。潜伏在左前应急出口的拉哈米姆率先冲进飞机，恐怖分子阿特拉什当时正站在飞机中部距离前应急出口数米的地方，见状立即向拉哈米姆开火，但没有打中。拉哈米姆趁势退了一步，这时，奥马尔从距他３米远的左后方应急出口冲进了飞机，看到拉哈米姆情势危急，未经考虑举枪朝阿特拉什连连扣动扳机，当场结果了他。
短短几秒钟内，伊契克也打开了前舱门，但却引起了另一名恐怖分子萨尼纳的注意，伊契克刚冲进来，萨尼纳对着他就是一枪，子弹穿透了他的左臂。伊契克忍痛还击，却未能击中对方。说时迟那时快，这时拉哈米姆也从后面冲了上来，并开始与萨尼纳对射，狭路相逢勇者胜，完全将生死置之度外的拉哈米姆不一会儿便将萨尼纳逼入厕所中，拉哈米姆不依不饶地紧跟着冲了上去，一手拉开门，一手把枪伸进去，对着萨尼纳打光了弹匣中的所有子弹。
乌齐.达扬所在的小组却出了点小意外，他们冲入机舱后居然击中了一名人质，但幸好枪弹威力不大，人质才得以保全了生命。而这时，客舱里已经乱作一团，人质都趴在地板上大叫。谨慎的达扬很快在人质中发现了另一名恐怖分子莉玛.塔努斯，她手里正攥着一枚拉掉了保险的手榴弹，但她此时已因恐惧而浑身颤抖，达扬当机立断上前抢过了她的手榴弹，并用枪对准了她。随后，把她交给尤维尔并带出飞机后，达扬找到了手榴弹的保险栓并插了回去，解除了爆炸隐患。解决了所有恐怖分子后，爆破专家也迅速进入飞机排除了所有爆炸装置。
仅仅用了90秒，这场人质拯救事件就成功结束，2名特战队员负轻伤，1名人质被流弹击中后不治身亡，2名恐怖分子被击毙，2名被活捉。这次人质拯救行动，也是全球范围内当局首次没有向恐怖分子妥协，并却得了成功的反恐战例。