我的父亲姓皮利普，我的教名是菲利普。在我很小的时候，因为咬字不清，发音也不是很清晰，所以不管是皮利普还是菲利普，我也只能说出皮普两个字。因此，我直接就叫自己皮普，别人自然而然地也就叫我皮普了。
我说父亲的姓是皮利普，那是有依据的，因为在父亲的墓碑上刻着他的姓，并且我的姐姐也是这样说的。我的姐姐嫁给了一位名字叫乔·葛奇里的铁匠，人们都叫她葛奇里夫人。至于我，我从来就没有见到过自己的父亲和母亲，甚至也没有看到过他们的照片（其实在他们的那个年代还不知道照片是什么呢）。小时候，我也曾根据他们墓碑上的字形想象过他们的模样，但这也只是我想象出来的。我父亲墓碑上的字体令我产生了一个奇怪的想法，我认为父亲是一个方方正正的人。长得胖胖的，看起来很敦厚的样子，头上长着黑色的卷发，是一个肤色黑黑的男子汉。再看看墓碑上的其他几个字。“和这个人的妻子乔治安娜”，我又想象出了母亲的样子，得出了这样一个幼稚的结论：我的母亲脸上长着雀斑，而且身体虚弱，经常生病。在父母的坟边，可以看到有五块小小的石碑整齐地排着，每一块都是菱形的，大约有一英尺半高。这就是我五位哥哥的坟墓。在这个充满斗争的现实世界里，他们很早地便放弃了生命，一个接一个地死去。看到这样的情景，使我产生出一种坚定的信念，我坚信我的五位哥哥，从生出来就开始双手插在裤袋里，脸朝着天，从来没有把手从兜里拿出来过，形态和躺在墓碑里的人是一样的。
我们的家乡是一片沼泽湿地的次级分类单位，具有湿地的本质属性。是潮湿和浅水地带发育水生生物群和水成土壤的综合体。地区。那儿有一条小河。沿着河流向下走，不到二十英里便到了。对于这个地方，使我印象最深刻的应该是在一个下午，而且正是临近晚上的时候。就在那时我才知道，这块长满荨麻的荒废土地就是乡村的教堂墓地；我已经死去的父母亲埋葬在这里；埋葬在这里的还有我的五位哥哥，他们分别是阿历克山大、巴斯奥鲁米、亚布拉罕、特比亚斯和罗吉尔。就在那时我才弄明白，这片坟地前面平坦而且荒废已久的土地叫做沼泽，那里因为灌溉或排水挖了许多的水道，小土山高低不一，有很多控制水道的开关，还有稀少的家禽在到处地寻找食物；沼泽地的前方有一条低低的铅灰色的河流；在那更远的地方有一片汪洋大海，海上刮着大风。面对这样荒凉的景象感到既陌生又可怕，我突然大声地哭了起来。
“不许哭！”突然响起了令人害怕的喊叫声，这时看到有一个人从墓地里蹿了出来。“不许发出声音，你这个小孩，只要一出声我就掐断你的脖子！”
这个人的样子十分可怕，穿了一身破烂的灰色衣服，腿上还挂着一条粗大沉重的铁镣。他头上没有戴帽子，但用了一块破布围住了头顶，脚上的鞋也已经破破烂烂了。他看起来像是曾经在水中浸泡过，在污泥里艰苦的生活过。他身上有一道道伤口，腿被石头碰伤了，脚又被小石块割破。走起路来一瘸一拐的，全身颤抖着，好像随时可能摔倒的样子，双眼瞪得很大，嘴里不停地吼叫着。他用手抓住我的下巴，他嘴巴里的牙齿不停地上下敲打着。
“噢，先生，请不要把我的脖子扭断，”我苦苦地哀求着，“请你不要这样做，我求求你了。”
“告诉我你叫什么名字！”那个人紧接着说，“快讲！”他迫不及待地说着。
“我叫皮普，先生。”
“再说一遍！叫什么？”那个人说着，目光直直地盯着我，“把嘴张开，说得清楚一点。”
“皮普，皮普，先生，我叫皮普。”
“告诉我你住在哪里，”那个人喊道，“用手指指一下方向！”
我伸出手把我们村子的位置指给他看。村子就坐落在离教堂一英里远的河岸上，四周是一排排的赤杨树和截梢树。
这个人盯着我看了一会儿，便把我头朝下地拎了起来，我口袋里只有一片面包，没有其他任何东西，而面包就在这时候掉了出来。刚才他突然把我的头朝下地拎着，教堂的尖顶就像是在我的脚下——而现在，我头的方向又恢复正常了，教堂又恢复了原来的样子，此时我已经坐在一块高高的墓碑上，身子被他按着，全身都在发抖，而他却大口大口地吃起了那块面包。
“你这条小狗，”他一边舔着自己嘴唇，一面冲我说着，“你的小脸蛋倒是肉挺多的。”
虽然我的年龄小，并且个子长得也不高，身体也不是很强壮，但是我的脸蛋儿确实有很多的肉。
“他妈的，我一定能把你这小脸蛋儿都吃了，”他说这话的同时还威胁性地摇晃了一下头，“我还真想把你这脸蛋吃掉。”
我紧紧地抓住自己坐着的那块墓碑，同时我心里急切的希望他千万千万不要吃我的脸蛋儿。这样，我既可以在墓碑上坐稳，不会摔下来，又可以忍住不让眼泪流出来。
“看着我，”他接着说，“告诉我，你妈妈在什么地方？”
“在那里，先生。”我小心地回答。
听到我的话，他感到很吃惊，急忙地跑走了，跑了几步便又停下来，回过头看了看我。
“就在那里，先生！”我着急地向他解释着，“墓碑上写着乔治安娜几个字，那就是我妈妈的名字。”
“噢！”他一边说话一边冲着我的方向跑了回来，“那么和你妈妈葬在一起的就是你的爸爸啦？”
我回答说：“是的，先生，那就是我的爸爸。那上面写着‘已故的本教区居民’。”
“哈！”他好像在思考着什么，对我说道，“你现在和谁生活在一起？如果我不杀你，你还能活下去，你会和谁生活在一起？我现在还没有想好是不是该让你活下去。”
“我和姐姐一起生活，她是乔·葛奇里夫人，是铁匠乔·葛奇里的妻子，先生。”
“哦，你姐夫是铁匠？”他一面说着话，一面又低下头去看他的腿。
他忧愁地看看他的腿，又抬头看看我。这样反复地看了几次之后他向我走过来，两手抓住我的肩膀，把我的身体向后按，他那可怕的眼睛紧盯着我的双眼，似乎是想要用目光杀死我，而我没有躲避的办法，只能两眼仰望着他的眼睛。
他对我说道：“仔细听我说的话，我在考虑是不是让你活着。我问你，你知道什么是锉子又称为锉刀，是金属加工时用淬钢制成的手工切削工具的一种。吗？”
“知道，先生。”
“我再问你，你知道什么是食物吗？”
“知道，先生。”
他每提出一个问题时都会把我的身体向后按一点儿，目的是让我感到无路可走，让我感到害怕。
“你去给我找一把锉子来，”他又按了我一下说，“再给我弄些食物来。”说着，他又把我向后稍稍按了一下。“这两样东西都要拿来，你要是拿不来的话，你的心肝五脏都会被我掏出来。”说完，他又狠狠地把我向后按了一下。
我害怕极了，被弄得头晕晕的，忍不住用双手紧紧地抓住他。我可怜巴巴对他说：“求求您了，让我坐直吧，再这样下去，说不定我会吐出来的，身子坐直了，我才能听清楚你讲的是什么。”
他用力地推了我一下，我摔在了地上，这一摔似乎连教堂都动了起来。然后，他又用他的大手抓住了我的肩膀，把我扔到墓碑的上头，我直挺挺地坐在上面，他却继续讲着那些令我害怕的话。
“明天天亮以后，你要把锉子和吃的食物给我送过来。我在那边的老炮台前等你给我送这些东西。你替我办事，不能和任何人说这件事，不能让任何人知道你遇到过我，只有这样你才会有活命的就会。要是你不按我说的话去做，或者有半句话不听我的，不论这话多么不值得一提，我一定会把你的心肝五脏全挖出来，放在火上烤熟后，再慢慢地把它们吃掉。你要知道，不要认为我只是自己一个人，和我一伙的还有一个年轻小伙子，他躲在了一旁。和他比起来，我就是一个天使。他正躲在一旁听我们讲话呢！这个年轻人还有一套特别的方法，专门捉小男孩，先挖出他们的心吃，然后再挖出他们的肝来吃。有些小孩子不想让这个年轻人知道他们在哪里，想了很多方法藏起来，但是都会被找到。即使小孩子把房门锁上了，睡在床上，用被子把自己裹得很隐蔽，再用衣服蒙在头上，以为自己既安全又保险，可这年轻人会轻轻地爬到小孩的床边，慢慢地把他的胸膛扯开。你现在可以放心，我已经命令这个年轻人不要伤害你了。但是，我也没办法让他永远不伤害你，因为这件是很困难。你有什么话要对我说吗？”
我说明天天亮后我一定会来到炮台前，给他带来一把锉子，还有一些吃的东西。请他放心。
“你要发誓，如果你不把我要的东西送来，老天就会用雷电劈死你。”那个人说着。
我照着他说的话发了誓，他这才肯把我从墓碑上抱了下来，继续说着他想说的话：
“仔细听我说，千万不要忘记你曾经说过的话、需要做的事；也不要忘记刚刚说的那个年轻人。现在，你回家去吧。”
“晚——晚安，先生！”我吓得话也说不清楚了。
“够了，不用再说其他的了！”他一边说着，一边用目光看着四周的沼泽滩地。“我真希望自己变成一只青蛙，或者一条水里的鱼也行。”
他一边喊着，一边用两条胳膊紧紧地抱住自己的身体，好像只要一松手，整个身体都会散掉一样。他抬起两条受伤的腿，一瘸一拐地向教堂围墙走去。我看着他慢慢地离开后，立刻跑进了长满青草的坟堆中去。我想着刚刚发生的一切，感觉他好像是在躲着坟中的死人，怕被他们伸出来的手抓住，怕死人抓住他的脚，把他拉进坟墓里去。
当他走到教堂的围墙前，便从墙头上爬了过去。他的两条腿看上去很僵硬，一点也不灵活，似乎不听我的使唤了。爬到墙头的另一侧，他又回过头来看了看我。他的脸转过去之后，我立刻头也不回地朝着家里跑去，两条腿不停止的拼命地跑。跑了一段距离后，我回过头，看到他向着大河的方向走去。他仍然用两条胳膊紧紧地抱住自己的身体，拖着疼痛的双脚在大石块中行走。这里是一片沼泽地，下大雨的时候，或者潮水上涨的时候，就很难行走，所以人们把大石块放在沼泽地中，这样大石块就可以当垫脚石了。
当我停下脚步看着他离开的背影时，整个沼泽地已经变成了一条既长又黑的水平线，而那条小河却变成了另外一条水平线，但是它却没有前者那么宽，那么黑。这时的天空已变成了一行行相互交织的带子，红色与黑色交叉着。我模模糊糊地看出来，在河边上站着两个幽灵般的黑东西。其中的一个是航标灯，水手们要依靠着它来掌舵，确定船航行的方向。这航标灯好像是一只笔直的桶，挂在高高的杆子上。你离它越近，越觉得它很丑陋。另外一个黑东西就是绞刑架，还有一根铁链挂在上面。听说那里曾经有一个海盗上吊死了。此时，那人正一瘸一拐地慢慢地向着绞刑架走去，他看起来就像是复活了的海盗，已经从绞刑架上走了下来，现在正要回去重新吊上绞刑架。我脑袋里这样想着。这可怕的想象让我感到极其可怕。吃草的牲畜也抬起头看着他的身影，我特别想知道，牛儿和我想的是不是一样。我看了看周围，想要找到那个令人害怕的年轻人，但是却一点迹象也没发现。这时，我害怕得浑身发抖，拼命地向家里跑去，不敢在这里待着，哪怕只是一秒钟。