美国社会心理学家扎云克提出“社会促进的驱力水平理论”，对社会促进现象作出了解释，提出“社会促进的驱力水平理论”。该理论认为他人在场时，可以提高个体的驱力水平。驱力水平的提高可以使人的优势反应更易于表现出来，如运动员在体育竞赛条件下大多能提高效率。扎云克的理论还认为，如果作业活动是复杂的、生疏的和技术性的，就会因为他人在场导致驱力水平的提高而降低工作效率。这是与社会促进相反的另一种现象，叫做社会抑制或社会促退。比如，当人们学习新行为或者正在从事复杂的智力活动时，如果有他人在场，将会导致学习效果降低，然而，随着个体重复操作复杂反应训练，使其变为个体熟练的优势反应后，则会出现社会促进现象。
针对社会抑制现象出现的原因，有人提出了“分心—冲突模型”。该理论认为他人的存在之所以会降低其工作绩效，是因为此时引起了个体两种基本倾向之间的冲突——即人们既不自觉地会注意周围观众或者与自己一起参与活动的人，又试图把注意力转移到自己不熟悉的活动中——这便导致个体分心，无意识中影响了工作绩效。
关于社会促进现象，有如下两种效应：
1、结伴效应
在结伴活动中，个体会感到某种社会比较的压力，从而提高工作或活动效率。
2、观众效应
个体从事活动时，是否有观众在场，观众多少及观众的表现对其活动效率有明显的影响。
针对减肥这项活动，加入一个群体，会更有助于个体减掉体重，就是因为“结伴效应”发挥了正面的效用。
◆库里肖夫效应：电影是怎么拍成的
苏联电影导演列夫·库里肖夫为了弄了清楚蒙太奇（注：蒙太奇就是根据影片所要表达的内容，和观众的心理顺序，将一部影片分别拍摄成许多镜头，然后再按照原定的构思组接起来）的并列作用，从某一部影片中选了演员莫兹尤辛的一个特写镜头，这个特写没有任何表情。然后，库里肖夫把这个镜头与其他影片的小片断连接成三个组合。在第一种组合中，特写后面紧接着一张桌上摆了一盘汤的镜头；第二个组合是莫兹尤辛面部的镜头与一个棺材里面躺着一个女尸的镜头紧紧相连；第三个组合是这个特写后面紧接着一个小女孩在玩着一个滑稽的玩具狗熊。
然后，库里肖夫把这三种不同的组合放映给观众看，结果看了三个组合的观众都对演员的表演大为赞赏，观看第一个组合的观众从那盘忘在桌上没喝的汤，看出了莫兹尤辛的沉思的心情；观看第二个组合的观众则看到演员沉重悲伤的表情，并且也感到非常感动；而观看第三个组合的观众却看到了演员轻松愉快的微笑，一起跟着高兴起来。因此，库里肖夫认识到造成观众情绪反应的并不是单个镜头的内容，而是几个画面的并列：单个镜头只是电影的素材，蒙太奇的创作才是电影艺术！——这便是库里肖夫效应。
库里肖夫效应是一个关于认知的心理效应，说明人的认知并不完全依赖于单个场景或者单个元素，而且还取决于这些场景或者元素的连接顺序。比如，有这样三个片段，一个是一张微笑的脸，一个是一张惊恐的脸，另一个是对着一个人瞄准的手枪。如果我们按照先微笑的脸、继而瞄准的手枪、最后惊恐的脸的顺序将这三个片段连接起来，人们就会认为这个人是一个懦夫；然而，如果我们把顺序变换一下，按照如下的顺序连接片段：惊恐的脸、瞄准的手枪、微笑的脸，人们则会认为这个人很英勇。
正是由于人的认知存在库里肖夫效应，才使得电影导演在创作时有了充分的发挥空间。我们平时所看的电影，在创作的时候，制作者并不是按照事件的发生顺序拍摄镜头的，而是导演按照剧本或影片的主题思想，分别拍成许多镜头，然后再按原定的创作构思，把这些不同的镜头有机地、艺术地组织、剪辑在一起，使之产生连贯、对比、联想、衬托、悬念等联系，从而构成一个符合逻辑的故事。
◆巴克斯特效应：植物也有喜怒哀乐
对于大多数人而言，植物只是美化环境的装饰品，它们没有任何的主观情绪。然而，一位名叫克里夫·巴克斯特的专家却发现了植物的情绪，他通过实验证明，其实植物也有喜怒哀乐。人们把他的这一伟大发现命名为“巴克斯特效应”。
克里夫·巴克斯特是美国中央情报局的测谎仪专家，1966年2月的一天，他像平时一样为庭院里德花草浇水。在浇水的时候，他一时心血来潮，把测谎仪的电极连到了一株天南星科植物——牛舌兰（一种热带植物，大叶，小花，与棕榈相似）的叶片上，然后向它的根部浇水。当水从根部徐徐上升时，巴克斯特发现了一件十分令人震惊的事情，测慌仪的电流计并没有像预料中那样出现电阻减小的迹象，在电流计图纸上，自动记录笔记下了一大堆锯齿形的图形，这种曲线图形与人在高兴时感情激动的曲线图形十分相似。
这一发现让巴克斯特十分兴奋，随后他改装了一台记录测量仪，把它与植物相互连接起来。为了更好地研究植物的情绪，巴克斯特准备对植物实施一次威胁活动，用火烧植物的叶子。巴克斯特取来了火柴，在他刚刚划著的一瞬间，记录仪上再次出现了明显的变化。燃烧的火柴还没有接触到植物，记录仪的指针已剧烈的摆动，甚至记录曲线都超出了记录纸的边缘，这表明植物出现了强烈的恐惧表现。后来他又重复多次类似的实验。比如，当他假装着要烧植物的叶子时，图纸上却没有这种反应。植物还具有辨别人真假意图的能力。
随后，巴克斯特和他的同事们在全国各地的其他机构用其他植物和其他测谎仪做了类似的观察和研究。他们对25种以上不同的植物和果树进行试验，其中包括莴苣、洋葱、橘、香蕉等，得到的是相同的观察结果。
巴克斯特还设计了这样一个试验：他当着植物的面，把几只活海虾丢入沸腾的开水中，当海虾被丢入沸水时，测试仪显示，植物出现了强烈的情绪刺激。试验多次，植物每次都有同样的反应。为了排除任何可能的人为干扰，保证试验绝对真实严谨，他用一种新设计的仪器，不按事先规定的时间，自动把海虾投入沸水中，并用精确到1/10秒的记录仪记下结果。巴克斯特在三间房子里各放一株植物，让它们与仪器的电极相连，然后锁上门，不允许任何人进入。
第二天，巴克斯特去看试验结果，发现每当海虾被投入沸水后的6~7秒钟后，植物的活动曲线便急剧上升。根据这些，巴克斯特指出，海虾死亡引起了植物强烈的反应，这并不是一种偶然现象。几乎可以肯定，植物之间能够有交往，而且，植物和其他生物之间也能发生交往。在美国耶鲁大学，巴克斯特曾当众将一只蜘蛛与植物置于同一屋内，当触动蜘蛛使其爬动时，仪器记录纸上出现了奇迹——早在蜘蛛开始爬行前，植物便产生了反应。显然，这表明了植物具有感知蜘蛛行动意图的超感能力。
为研究植物的记忆能力，巴克斯特将两棵植物并排置于同一屋内，让一名学生当着一株植物的面将另一株植物毁掉。然后让这名学生混在几个学生中间，都穿一样的服装，并戴上面具，向活着的那株植物走去，最后当“毁坏者”走过去时，植物在仪器记录纸上立刻留下极为强烈的信号指示，表露出了对“毁坏者”的恐惧。
巴克斯特的发现在世界上引起了轰动。美国加利福尼亚国际商业公司的化学博士麦克·弗格则认为这种研究有点荒诞可笑。他为了寻找反驳和批评的可靠证据也做了很多实验。当他做完一系列实验后，他却放弃了原来的怀疑，并改弦易辙支持巴克斯特的研究结果。因为，弗格在实验中发现，当植物被撕下一片叶子或受伤时，会产生明显的反应，而且还证明了植物具有感知人心理活动的能力。于是，麦克.弗格大胆地提出，植物具备心理活动，也就是说，植物会思考，也会体察人的各种感情。
◆错误归属偏差：投资者为什么在天气晴朗的时候买入股票
如果现在有人告诉你，当天气晴朗的时候，投资者更易于买进股票，也许你会认为这是无稽之谈，但是投资心理学发现，这种无厘头的现象的确是事实。
传统金融学认为，人们在面对风险和不确定性时能做出理性的决策，从而使他们的财富最大化。然而心理学家通过实验证明，人们很难克服情绪的困扰，情绪在一定程度上影响了投资行为的正确性，甚至可以这么说，情感在复杂的决策制定过程中起主导作用。
在相当长的时间内，心理学家一直在记录阳光与人类决策行为的相关性。他们发现，阳光不足总是与抑郁和自杀事件联系在一起。当阳光普照的时候，人们的心情也会随之开朗起来，进而变得非常愉快，这种愉快的情绪会让人们对投资前景感到非常乐观，从而采取冒进的投资决策行为。
戴维·赫什拉佛和泰勒沙姆韦是密歇根大学的金融经济学家，他们观察了世界各大金融城市的天气情况和股票市场收益，特别将拥有股票市场的26个城市的天气与全球26个股票交易所的日收益进行了对比。他们发现，天气晴朗的日子的日收益比天气较差的日子日收益高。两位学者进而把26个城市一年中天气晴朗和天气糟糕的日子的区别列了出来，结果表明：前者比后者的收益率竟然高出24.6%。这便说明，投资者在晴天更可能买入而不是出售股票，股市本身也会受到影响。
背景感觉，或者说情绪，对金融决策会产生一定的影响，这种现象被誉为“错误归属偏差”。情绪弱化了人们的理性思考，人们总是不自觉地将情绪带入金融决策中。如果一个人在某一天的情绪十分好，他便很可能对投资作出乐观的预测，选择买进股票，即使事实上，这只股票的升值潜力非常小。由此我们可以得出这样一个结论：好（坏）情绪将增加（降低）投资风险资产的可能性。
理智的投资行为应该基于对基础分析和现代投资组合理论等工具的应用，如果因为心情好，便作出乐观预测，进而加大投资力度，这种做法是十分危险的。
通常来说，一只股票的价格通常是被那些乐观者所决定的，因为悲观者只是秉持观望态度，采取不作为，乐观主义者纷纷购买某只股票，自然会抬高股票的价格，使股票价格偏离了基本面。
17世纪30年代的荷兰，当时的人们疯狂地购买郁金香球种，结果使其价格攀升到了令人吃惊的程度：一个球种价值10万美元，抵得上20头公牛。后来，一名外地水手不慎把球种当成洋葱吃进了肚里，这时，人们清醒了，开始怀疑郁金香球种是否真的值那么多的钱。结果，出现了市场泡沫，引发了严重的市场恐慌。只在一周内，价值连城的球种就变得一文不值。
所以，如果你不想成为市场泡沫的买单者，便要规避情绪的因素，在采取投资行为前，千万不要盲从于感觉的驱使，而是根据实实在在的严密分析采取投资决策。