2500年前的一个静静的夜晚，佛祖释迦牟尼在无忧树下沉思，他恍然大悟得了道，造就了博大精深的宗教。他把佛教的智慧传播给了信徒，在其圆寂以后弟子们惊奇地发现了很多金光闪闪、璀璨酷似明珠、耀眼犹如繁星，而且坚硬无比的物质，这就是舍利子。信徒们把佛祖的舍利子视为圣物，争相供奉。
经研究者发现，舍利子是一种类似于骨质状的结晶物。据佛经记载，得道的高僧在圆寂之后的火化中都会有舍利子遗留下来。舍利子是由什么物质构成的还不为人知，这是一种神秘而罕见的现象。
舍利子也名设立罗，它在印度语中称为驮都，中文的意思就是遗骨，是指一个佛门中人生前经过戒、定、慧的修持，再配有自己的大愿力，圆寂火化之后其遗体所留下的结晶物体。舍利子外观并不统一，颜色也各异，有像珍珠一般洁白的，也有像水晶玛瑙一样透明的，甚至还有的舍利子如钻石般透亮晶莹。这些美丽神奇的舍利子从古至今一直是令人膜拜与遐想的天赐之物。
然而，舍利子究竟是如何产生的？这个问题始终是困扰人们的一个大疑惑，也是医学领域以及生物领域所致力研究的课题。到现在为止，关于舍利子是怎样生成的这个问题，有着多种说法。
有一篇题为《佛门舍利子本是钙化结石》的文章在某日刊登于香港的一本刊物之上。这篇文章中写到：“因为僧人起居以坐为主要姿态，而吃进体内的又多是植物纤维，不易消化，加之长期取坐姿，体内纤维堆积过多，久而钙化成结石。”文章还指出：“所谓舍利子，其实是人体内的结石，尤以肾结石和胆结石为多。”这种舍利子是胆结石的论断遭到了很多人的反驳，因为结石是一种很容易粉碎的物质，而舍利子则坚硬无比，有的舍利子甚至久锤不碎。再者，那些留下舍利子的高僧在生前都是体格健康的长寿老者，他们难道会是结石病的患者吗？这种说法很轻易地就被驳倒了。
另有一种看法是说，佛门中人由于常年吃素，可能会在体内生成一种与常人不同的物质，这些生成物就是火化之后留下的舍利子。然而董竟成这位老中医在《法音》中的撰文对这一说法提出了质疑。他说，有的每天坚持吃斋打坐的普通百姓在死后也留下了舍利子，但是一些同样是这种修为的僧人或是佛门弟子，在他们火化之后却没有发现有任何舍利子的存在。台湾的圣严法师也是这样认为，他说：“肉食者死后火化也有舍利子，此与肉食与否无关，凡是修定或是凝心、慑心而达到修身目的的人，烧了会有舍利子。通常说要修持戒、定、慧三学的人，才有舍利子。但是舍利子本身是人体分泌物结晶，它有若干程度的神圣和神秘，为佛教徒所重视，但未必是佛教徒的大事，因为这还是属于界内色身的变化，终究不出无常的范围，这才是圣者所重视的。”可见，舍利子的生成与吃素或是打坐的坐姿关系并不大。
就像圣严法师所讲的那样，佛典对舍利子生成的看法也是如此。以上几种关于舍利子生成的解答似乎都不能让人心服口服。近年来，多次出现得道高僧遗留下来舍利子。如新加坡华人高僧宏船法师，还有93岁高龄的园照法师等。不仅如此，园照法师的心脏甚至久火不化，最终她的心脏烧成了一颗大大的黑色舍利，让人叹为观止！
关于舍利子究竟是怎样形成的这个问题，目前还没有得到一个比较科学与可靠的答案，也许科学最终将为我们解答，抑或，只有心中有佛的人才会领会此中道理。