大家都知道，武松是个英雄，功夫也十分了得，他的故事至今让人津津乐道。“赤手空拳打虎”、“醉打蒋门神”、“大闹飞云浦”等，每一个故事都脍炙人口，让人拍手称快。他的行侠仗义给人们留下了深刻的印象。
《水浒传》是一部小说，所以大家可能会把武松当做小说中的人物，认为武松在现实生活中是不存在的，他的英雄事迹是作者杜撰出来的。
其实不然，历史上确实有武松这样一个人，经历史学家考证，武松是今河北省邢台市清河县王什庄人，生活在北宋年间，身怀武艺，有勇有谋。他是一个下层侠义之士，崇尚忠义，快意恩仇。他在小说中的事迹却是没有的，但他的确是一个为民除害的英雄。
《临安县志》、《杭州府志》、《浙江通志》等史籍中都有关于武松的记载。武松，原系浪迹江湖的卖艺人，“貌奇伟，尝使技于涌金门外”，“非盗也”。杭州知府高权见武松武艺高强，人才出众，就邀请他来知府衙门当督头。不久，因有功被提升为提辖，成为知府高权的得力助手。后来，高权得罪权贵，被奸人诬陷而罢官，武松也因此受到牵连，被赶出衙门。
继任的新知府是太师蔡京的儿子蔡鋆，是个大奸臣。他倚仗其父的权势，在杭州为非作歹，横行霸道。百姓怨声载道，给他起了个外号叫“蔡虎”。武松对这个“蔡虎”恨之入骨，决心拼上性命也要为民除害。
一日，他身藏利刃，藏在蔡府附近，等到“蔡虎”前呼后拥回来的时候，便箭一般地冲上前去，向蔡鋆猛刺数刀，当即结果了这个坏蛋的性命。官兵蜂拥前来围住武松，武松终因寡不敌众被官兵捕获，后惨遭重刑死于狱中。
从这里可以得知，武松除害后在狱中“遭重刑”而死，并没有上梁山。
杭州的老百姓“深感其德”，为了纪念这位好汉，将他葬于杭州北山街西泠桥畔，面对着秀丽的西湖。后人立碑，题曰“宋义士武松之墓”。
如此侠义之人自然成了小说家笔下完美英雄的化身。施耐庵通过艺术加工，将他塑造成了《水浒传》中的武松形象。至于武松最后的结局，《水浒传》也写到他成了清忠祖师，得享天年，实在是一种符合老百姓心愿的、美好的艺术处理。