在我国内蒙古自治区浑善达克沙地的北部边缘，有这样一个令人恐惧的湖泊，它名叫“扎汉宫”。在蒙古语里，“扎汉宫”就是边缘直上直下的深湖。这个湖泊曾多次发生人畜神秘失踪和死亡事件，成了当地人口中的“恐怖湖”。20世纪70年代，有一个女知青掉进扎汉宫淹死了，但她的尸体一直没有浮出水面。当时七八个解放军坐船来到湖面上，用长竹竿打捞了整整三天，都没有找到女知青的尸体。
三天之后的下午，一件奇异的事情发生了。当地的一个老农看到一望无际的查干诺尔湖上空突然乌云滚滚，电闪雷鸣，一团团像梨子一样的云朵吊在云底，紧接着一个云团旋转着垂向湖面，哗哗地从湖里吸走了水，形成一个水龙卷向查干诺尔湖南方移动。第二天，女知青的尸体从被搅混了的扎汉宫里浮了上来。
发生在扎汉宫的神秘事件越来越多，一些牲畜过于靠近湖水，一不小心踩进去一步，就再也出不来了。人们不明白其中的道理，又不敢接近扎汉宫，就用围栏将湖圈起来，禁止人畜接近。
扎汉宫形成的原因是什么呢？为什么它会产生各种各样奇怪的现象呢？据科学家推测，这很可能与周围的特殊地质环境有关。扎汉宫所在的浑善达克沙地生长着茂密的沙地植被，植被的营养来自于丰富的地下水。地下水的形成原因是降雨迅速渗入地下，而粗沙割断了毛细现象，令水分无法蒸发。于是，水就储存在沙地下部的隔水层上。地下水在地势较低的地方冒出沙层，就会形成河流和内陆湖。查干诺尔湖和附近的高格斯太河形成原因都在于此，而扎汉宫的形成原因也很可能是如此。
但扎汉宫为什么会有吞噬活物的现象呢？研究人员认为，通常人畜失去踪影，一般是遇到泥潭或沼泽，但扎汉宫显然不是。还有可能是湖底有旋涡，将生物吸附进湖底，无法翻上来。此外，湖底有地下暗河，生物掉下去之后随着暗河水流飘走，在其他地方浮出水面，又或者腐烂在地下河道当中。
无论是哪种原因，扎汉宫制造的事件都足以耸人听闻，它能够吞噬人畜的能力一直未有确切的科学解释。