孔子的《论语·阳货》赫然记载着这样一句话：“唯女子与小人为难养也，近之则不孙，远之则怨。”世人敬仰的孔圣人为何会说出这样的话？这句话是否是孔子大男子主义的体现？其中有没有歧视和看扁女人的意味？围绕上述问题，后人口舌费尽，一幕幕没有硝烟的话语之争曾激烈上演或正在上演。
有人认为，孔子这句“唯女子与小人为难养也，近之则不孙，远之则怨”，把“女子”跟“小人”相提并论，贬低女人，这是任谁也无法抹杀的事实。同时，还对孔子为什么对女人有偏见进行了推测和论证。
武汉大学教授陈文新就是其中的代表之一，他以孔子的婚恋情况为切入点探寻可能性的答案。其一是孔子因相貌不佳，加上家境贫寒，恋爱时可能遭受过挫折。其二是孔子婚后家庭生活不太美满，曾休掉妻子，即现代所谓的“离婚”。据《礼记》记载：“门人问诸子思曰：‘昔者子先君子丧出母乎？’”子思是孔子的孙子，这里是门人问子思：“从前你的父亲为被休出的母亲穿孝服守丧礼吗？”宋代大儒朱熹对此有注解：“伯鱼之母出而死。”伯鱼是孔子的儿子，这段史料证明孔子确实离过婚。儒家讲究修身、齐家、治国、平天下，建立和谐美满的家庭是齐家的重要内容。孔子生前政绩黯然，不知道是不是因为家没有齐好，“坏在女人手里”的缘故。正因为孔子在婚恋过程中屡次被女人伤害，才发自肺腑地感叹“唯女子与小人为难养也”。
然而，还有一些人不同意以上观点。他们认为，凭借“唯女子与小人为难养也，近之则不孙，远之则怨”这一句话，就臆断孔子对女人有偏见，未免过于草率和武断，难逃望文生义之嫌。对于“唯女子与小人为难养也”，《说文》是这样解释“养”字的：“上声，音庠，育也，长也，又取，又姓。”“供养也，从食羊声”，可见，“难养”可引申为“难于共处”之意。因为对她们太亲近，就会无礼；太疏远，就会怨恨。孔子充其量只是说明一个实情而已。
孔子未必歧视女人，这样的实例在孔子一生中可谓无数。孔子的儒家学说主张“泛爱众而亲仁”，“仁者爱人”。这里的人，自然包括男人和女人，可见女人同样是被爱的对象之一。又如，孔子坚决反对将妇女作为殉葬品和祭祀品，并对做出此种不良行为的人进行过“无后乎”的咒骂，这就意味着孔子是重视妇女权利的。
不论孔子对女人有没有偏见，如果有，原因又何在，已经不那么重要。在现代社会，男女平等，男女各占半边天，才是主流的价值观，才是现代人应该崇尚和践行的。