这里要特别提一下大袋鼯。和澳洲特有的另一种动物——考拉一样，大袋鼯只吃桉树叶，并且只吃散发薄荷气味的那种桉树叶。这使得它只能当澳大利亚的“土著”，仅生活在澳大利亚昆士兰省东部到维多利亚省南部的海边地区的一些山区和丘陵地带中。这是因为，如果地形起伏大，树木又比较稀疏，它就有更多的空间施展高超的滑翔技术了。
考拉
虽然性情怪异，但大袋鼯的滑翔本领是袋鼯中最棒的。一只成年大袋鼯体长可达1米，体重约两三斤。然而，它那像翅膀一样的皮褶从前肢的肘部一直延伸到后肢的踝部，前面尖细，后面宽大，当大袋鼯飞行起来时，看上去就像一个锐角三角形。这使得它能够较好地掌控气流，做远距离的滑翔，而不会轻易坠落在地。
大袋鼯
袋鼯妈妈刚刚怀上了小袋鼯，这下她肚子上的口袋可派上用场了。3个星期后，小袋鼯就可以摸索着自己爬进了妈妈的“育婴袋”继续成长了。这时它们还很脆弱，但已经可以喝奶了。袋鼯妈妈的“育婴袋”里通常有4个乳头，足够三四个小袋鼯喝的。不过，大袋鼯妈妈只有一个乳头，所以她只生一个宝宝。
三个月后，最早出生的那个小袋鼯已经足够大，能够爬出“育婴袋”，趴到妈妈的背上了。不多久，袋鼯妈妈的“育婴袋”里，又有了小袋鼯。小袋鼯有时会调皮捣蛋，袋鼯妈妈就会用她的前爪打开 “育婴袋”瞧瞧。
再过几个月，那个趴在袋鼯妈妈背上的小袋鼯，就可以离开袋鼯妈妈，独自滑翔了。如果是小袋鼯，那么它会和袋鼯妈妈继续住在一起，因为小袋鼯是群居动物，大的家族会多达16只呢；如果是大袋鼯，那它就要独自生活了。
知识卡片：
袋鼯
袋鼯住在树上，长得和松鼠有点像。与松鼠不同的是，它们继续向空中发展，从而变得和鼯鼠一样，在体侧长出了皮膜，能够在树木之间做短距离的滑翔。
袋鼯家族有三个“滑翔家”，分别是小袋鼯、袋鼯和大袋鼯。它们主要以植物和小昆虫为食。袋鼯因为特别爱吃那些尝起来甜甜的植物汁液，就被人们在名字前加了个糖字，又被叫做糖袋鼯或蜜袋鼯。
这类动物在澳洲最为常见，广泛分布于澳洲的森林地带。其中，大袋鼯是澳洲最大的滑翔动物，也是世界上能滑翔的动物中最大的。它性情孤僻，独来独往，喜欢晚上出来活动，眼神特别棒。
5奇怪的鸭嘴兽
鸭嘴兽长得很怪。它全身褐色，裹着浓密柔软的短毛，像水獭；身后拖着根大而扁平的尾巴，像河狸；它的四肢很短，五趾上有钩爪，趾间有蹼，像鸭脚，嘴巴也像鸭嘴。它还有另外一个名字，叫鸭獭。但它既跟水獭没什么关系，也不是鸭子的亲戚，而是一种原始兽类。它比爬虫类动物进步，被归为哺乳类，但又没有哺乳类动物的完整特征，四不像，以至英国移民最初在澳大利亚发现它时大呼不可思议。
鸭嘴兽的身体结构图
这种奇特的原始哺乳动物只有在澳大利亚和塔斯马尼亚岛才能找到。它是游泳能手，一对前肢就像水浆，后肢和尾巴则像舵，使它能在水中自由前行，捕食河中的水生动物。它喜欢吃小动物，如虾米、蠕虫、昆虫幼卵和贝类。但它的食量很大，每天要吃掉相当于自己体重的食物才满意，一般在两三斤左右。
鸭嘴兽善水，喜欢把窝建在溪、河的岸边，洞口就开在水下，这样安全些。大部分时间，它都待在水里觅食，白天则在窝里睡大觉。它在水里的时候，耳朵、眼睛、鼻子统统紧闭，专心致志靠电信号和知觉敏锐的鸭嘴在泥浆里掏摸，在河床上四处寻觅食物。
鸭嘴兽
到了要生宝宝的时间，雌兽会到岸上用前爪挖出一个长达16米至30米的洞穴，用湿水草铺好巢，产下2至3颗比麻雀蛋还小、相互粘连在一起的卵。10天之后，其貌不扬的小鸭嘴兽就孵化出来了。
奇怪的是，鸭嘴兽妈妈既没有育儿袋也没有乳头，奶汁就藏在它的肚子上，腹部两侧有开口，小宝宝会伏到妈妈肚子上直接舔奶喝。五六个月后，小兽就能独立生活，离开妈妈自己找食吃了。
刚出生的鸭嘴兽
更奇怪的是，鸭嘴兽能分泌毒液，是少数会用毒自卫的哺乳动物之一。雄兽后肢的膝盖背面有刺，里面藏着毒汁。在遭受攻击时它会用后肢猛戳敌人，释放毒液，就像毒蛇一样。
那么鸭嘴兽是怎么被发现的？原来，二百多年前，英国人跑去澳大利亚建立了殖民地，随着他们的脚步，鸭嘴兽这种令人大跌眼镜的奇特动物也被发现。当鸭嘴兽的标本被英国人带回伦敦时，科学家们简直不敢相信自己的眼睛，断定这种长着鸭嘴、拖着河狸尾、披着水獭皮的怪物一定是谁拼凑出来的！更令人们难以理解的是，据说这个小怪物和鸡、鸭、鸟、蛇一样是从蛋壳里爬出来，但又和猫、狗、牛、羊一样是喝奶长大的。
恩格斯扬言要追查这恶作剧，结果这些都被证实是真的。于是，他在1895年写给朋友的信中说：“我在曼彻斯特看见过鸭嘴兽的蛋，并且傲慢无知地嘲笑过哺乳动物会下蛋这种愚蠢之见，而现在这却被证实了!但愿您不要重蹈覆辙！”
然而，生物学家对它究竟该归为哪一类动物却伤透了脑筋。他们吵来吵去，争论了很多年，最后根据长毛和喂奶这两点，把它归入哺乳类，但称它是“卵生哺乳动物”。
知识卡片：
鸭嘴兽
鸭嘴兽生长在河，溪的岸边，它的大多时间都在水里。和熊猫一样，鸭嘴兽是进化过程中的活化石，古老而又原始，它的历史可以追溯到2500万年前。在爬行类动物向着更高级的哺乳动物进化的过程中，不知道为什么鸭嘴兽“掉队”了，结果成了进化未完全的单孔类哺乳动物，介于爬虫类动物和哺乳动物之间。它的皮毛有油脂能保持它身体在较冷的水中仍保持温暖。在水中游泳时它是闭着眼的，靠电信号及嘴来寻找河床底的食物。
澳大利亚是世界上唯一有单孔类动物生活的国家，除了鸭嘴兽，还有一种叫针鼹的动物。世界上总共也只有这两种哺乳动物会生蛋。
6孔雀开屏的奥秘
在大自然里，大多数雄性鸟类都比雌性鸟类漂亮。比如百鸟之王——孔雀，因其能开屏而闻名于世。雄孔雀尾上覆羽特别绮丽，平时收拢在身后，伸展开来长约1米。这些羽毛绚丽多彩，羽支细长，每根羽毛的末端还有由紫、蓝、黄、红等色构成的大型眼状斑，开屏时会反射着光彩，非常好看。
孔雀
雄孔雀为什么要开屏？有人说是为了吸引雌孔雀，因为雌孔雀喜欢那些拖着华丽裙裾的雄孔雀。但是答案并非如此简单。
照理说，雄孔雀艳丽的大尾屏对其生存应该一点好处都没有，甚至有很大的坏处，它拖着看起来很累赘的大尾屏，要比雌孔雀消耗更多的能量，还容易被天敌发现和捕捉到。根据达尔文提出的自然选择学说，这种对生存不利的雄性特征应该被淘汰掉才对，但是为什么雄孔雀会进化出这些不利于生存的大尾屏呢？
白孔雀
在19世纪60年代达尔文写给其美国朋友Asa Gray的信中提到：“无论我何时看到孔雀羽毛，都让我觉得难受！”达尔文这位伟大的生物学家一直苦于无法解释孔雀为什么会有大尾屏的存在，最后他天才地想出了“性别选择学说”。他认为，在实行一雄多雌婚配的鸟类中，每只雄鸟所交配的雌鸟越多，产生的后代也越多。
蓝孔雀
因此，任何能使雄鸟与更多雌鸟交配的特征，都有利于繁殖后代。雄孔雀的大尾屏虽然对生存不利，但是在配对中，却占有重要的优势，这种繁殖优势弥补了大尾屏的生存劣势。上世纪80年代，有生物学家做实验对此学说做了验证。生物学家把一些雄鸟的尾羽剪短，再把剪下来的部分粘到另一些雄鸟的尾羽上。实验结果证实了达尔文的性别选择学说，雄鸟的尾羽的长度对其求偶起着决定性的作用。
孔雀开屏
但是有一些生物学家却提出了不同的观点。他们认为，孔雀开屏是为了保护自己。研究表明凡善于发现敌害或极易逃脱的鸟，羽毛的色彩都鲜艳夺目。它通过这种方式告诉来犯者：“我身手了得，你应该打消捕捉的念头，不必白费心思”。
例如，孔雀尾屏上的眼状斑就可以迷惑敌害。当敌害被疑惑之时，孔雀就可以乘机逃脱。而那些不善于发现或不易逃避敌害的鸟，羽毛的颜色都不鲜艳，因为这样能更好地隐蔽自已。有人说，孔雀有时候会在穿着艳丽服装的游客面前开屏，这是不是一种比美的行为？其实这不过是人们的主观猜测。生物学家认为，游客的大声谈笑和五颜六色的衣服会刺激孔雀，引起它们的警惕戒备。这时孔雀开屏，是一种示威、保护自己的动作。
孔雀开屏的原因，到底哪种观点更加正确，至今仍无定论，还有待生物学家进一步研究，来揭开孔雀开屏之谜。
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孔雀
孔雀双翼不太发达，飞行速度慢而且显得笨拙，只是在下降滑飞时稍快一些，但是腿却强健有力，善于疾走，遇到敌害时多是大步飞奔。
7.植物也会设置陷阱吗