川东民居不是豪门庄园，它是地地道道的川东农民在明清时期所建。
这所民居巧妙地利用了两边地形，沿山而行，顺江而建，随弯就弯，合理布局。房子众多，重重深院，整个建筑既互相连贯，但又彼此不干扰……省城S大学的古建筑研究专家范教授在他老表王老板的陪同下前去罗家老房村。一走近罗家老房，就被眼前这所威严气派、至今还不失富丽堂皇的古老宅子吸引住了。真是百闻不如一见呀！先前听老表对他说起这所民居如何如何，他还不肯相信。这些年古建筑遭破坏得十分严重，在范教授的意识里，也许就是几根歪斜的柱子，几片残破的墙壁，几块破碎的砖头瓦片罢了，没想到它还保存得这么完好，这么气势逼人。单从外面看，就给人一种高大巍峨、整齐端庄的感觉。那一片片青瓦粉墙，一重重前低后高的院落，仿佛是数不清的黑色或灰色的蝴蝶落在这片依山傍水的平地上，轻轻扇动着翅膀，是那么的轻盈精巧，又是那样的朴实自然。那些坚固的台基，高大的风火墙，粗大的梁柱枋椽，弯曲的斗拱撑挑，错落有致的小青瓦，青灰底上用白瓷碎块镶嵌成各种动物形态的屋顶脊饰，那些大屋檐，高撑拱，走马转角廊以及气势凌人的动感飞檐……虽然蒙上了一层岁月的沧桑，使它们显得有几分落寞和黯淡。但这位来自省城的专家感到，正因有了这沧桑，才使这片恢宏而又浩大的建筑多了一分安详、肃穆和凝重，使它们在不经意间，把人带进一种悠悠的回忆中，产生地老天荒似的宁静感觉。范教授随着老表一边走，一边看，这所巨大的民居是以中轴线为基础，巧妙地利用了两边地形，后面沿山而行，前面顺江而建，随弯就弯，合理布局，用纵横交错发展的方式建起来的。在外人看来，房子很多，重重深院，似乎有些杂乱。但实际上，却是变化有序，灵活有趣，整个建筑既互相连贯，但又不彼此干扰。使范教授更惊讶和感动的是，除了房脊上那些小动物的图案外，其他部位那些图画和雕刻，也还保存完好，是那样的精美和生动。譬如眼前的这根柱子，上面用镂空雕刻有一只孔雀，形象优美，展翅欲飞。而柱子上面的挑枋下端，被高明的工匠雕刻成了一只金瓜形状。挑枋上端与檐口相接的地方，则做成了一个个花芽子，不但突出了檐口的美丽与牢实，而且与轻盈的屋面翼角形成协调呼应之势。柱子下面的磉礅石，是一面大鼓的形状，上面二龙戏珠的图案，不但龙的纹路十分精美，就是龙身上的鳞片也非常逼真，仿佛不是被刻在石头上，而是正在大海中游玩嬉闹，其变化是那么灵活自然，浑然天趣。
范教授被眼前的景象吸引住了，他研究了那么多古建筑，可此时置身在这所民居里，他几乎成了一个没见过世面的小孩子，一边看，一边惊讶不已。来到一处房屋旁，王老板对范教授说：“到了，老表，你在这里待着，我去叫雷支书！”说着，便朝房屋里面走去。这儿范教授还是一边看着房屋，一边在心里直喊道：“漂亮，太漂亮了！”
没一时，王老板陪着一个四十多岁的中年女人从里面屋子里出来了。
范教授抬眼一看，这女人脸上放着红光，一对眸子又黑又亮，全身都焕发着动人的光彩和魅力。她的脚步又轻又快，仿佛少女一般，几步就跳到范教授身旁，还没等王老板介绍，便用有些颤抖的声音对范教授说：“范老师，你快说说，我们这老房子，真的是阿里巴巴的山洞吗？”
范教授看了看面前这个穿碎花外衣、腰系短围裙，身材匀称、干练而精神的中年女人，像有什么触动了他的心思一般。他摘下鼻梁上的眼镜擦了擦，重新戴上后，这才说：“你就是雷支书呀？”
雷清蓉听了，急忙说：“我就是，范老师，听王老板说了，你是研究古建筑的专家，你今天可要给我好好说说，我们这座房子，真有那样好吗？”
范教授看出这个女人比他还急，便说：“你们这所大院，当然是块宝哟！说实话，我走了这么多地方，考察和研究了不少的古建筑，可像你们这样规模庞大、气势恢宏又保存得这样完好的老民居，还是头一次看见！
你们不识庐山真面目，只缘身在此山中呀！”范教授的声音有点颤抖，显然也有些激动。
雷清蓉将范教授让进屋子里后，坐在范教授对面，双手捧着腮帮，瞪着大眼，一动不动地看着范教授，像个好奇、乖巧而又耐心十足的小姑娘，等待着大人给她讲述那些美丽而动人的传奇故事一样。
范教授像在课堂上那样轻轻咳了一声，果然兴奋地讲了起来：“知道你们这是什么建筑吗？这种外封闭、内开敞、大出檐、小天井、高勒脚、冷摊瓦的建筑风格，是典型的明清时期川东的民居建筑！为什么是外封闭、内开敞、大出檐、小天井、高勒脚、冷摊瓦？这可是根据川东地区多雨潮湿，特别是冬天日照很少的情况而形成的一种建筑模式。这种建筑风格既适合自然气候条件，又最经济适用……”教授的眼里闪烁着熠熠的光彩，声音明朗动听，讲着讲着，原本是叉在腰间的手竟挥舞起来：“什么叫’外封闭‘？就是那高高的院墙，不但是为了安全，更重要的还是为了避风，同时也为保护个人或家庭的隐私创造了一个好的条件。古人也是知道保护隐私的！外封闭的主要手法除刚才讲的院墙外，还有我进来看见的外墙不开窗、背后靠山和在四周大量种植园林树木等。什么又是’内开敞‘呢……”
说到这儿，老教授像是激动不已了，撑着椅背要站起来。雷清蓉急忙过去扶了他一把，扑闪着大眼睛说：“范老师，你不要激动！你就慢慢讲，今天讲不完，还有明天，反正你把我们教懂了，我们才放你走！”
范教授一张脸容光焕发，连声说：“我没有激动，没有激动！我怎么会激动？”说着，把双手扶在桌上，挺直腰板，又滔滔不绝地讲了起来：
“内开敞就是像你们现在看见的这样，别看外面又是院墙又是园林树木，把一座民居封闭得紧紧的，可里面，却是天井呀，敞口厅呀、活动格扇呀，望楼、绣楼呀，等等，开敞得很！这又是为什么呢？这是为了在潮湿、闷热、日照少的气候条件下，尽可能通风排湿，多吸收阳光日照。譬如这个天井，太阳光不就照进来了？住在这样的屋子里，虽然是’躲进小楼成一统‘，却又能’处处宣窗朝锦屏‘……”
说到这儿，范教授禁不住手舞足蹈起来，可刚比划了两下，腰痛了起来，急忙放下手，又去叉了腰。雷清蓉一见，又急忙说：“范老师，你还是坐下说，好不好？”
说着，雷清蓉又要过去扶他，可却被范教授避让开了，说：“不要紧，不要紧，你们都别打我的岔，啊！”似乎有些不高兴的样子。
雷清蓉听了，只好又到凳子上坐下了。
这儿老教授又轻轻咳了一下，接着又眉飞色舞地说了起来：“什么是’大出檐‘？就是你们说的挑！大出檐做什么用呢？一是保护墙体，二是创造一个明朗而开放的生活、劳作的共享空间！譬如遮风避雨、打牌下棋、闲话聊天等等，用今天的话说，就是一个多功能的生活空间！你们这座房子的出檐，不但有一挑、两挑的，我刚才看见还有三挑的，真是难得呀！尤其是那些撑拱，简直是一道特别的风景呢！至于’小天井‘’冷摊瓦‘，就容易理解了。像你们这个天井，虽然不大，却不但能通风，能排湿，能采光，能排水，还能够用来晒衣、休息、看书、交往等，作用大得很……”
范教授像是累了，说到这儿停了下来，咽了一口口水。正准备继续讲下去时，突然背后传来一声：“说得好哇！”
大家抬头一看，原来是鲜老太太和玉莲正站在从里屋通向外屋的门边，样子很专注。刚才的喊声是老太太发出来的。看见大家看着她俩，老太太和玉莲干脆走了过来。老太太一边走一边说：“我这个天井呀，还真像你说的，空间不大，作用可不小呢！”
范教授抬起疑惑的眼，看着雷清蓉。雷清蓉这才急忙给范教授介绍说：“哦，这是我婆母，女儿！”说完，又对玉莲说：“玉莲，还不快叫范老师，省城的大学者呢！”
玉莲果然大方地叫了一声“范老师”。
这儿王老板却看着玉莲，对范教授补了一句：“老表，玉莲也是省城的大学生呢！”
范教授一听，眼睛立即又放出两道光彩来，急忙问玉莲是哪所学校，学的什么专业？玉莲回答了。老教授的双眼立即黯淡下来，不无遗憾地说：“怎么不学古建筑专业呢？”随即又回头对雷清蓉，“你们有这么好一座完好的古民居，要是再有自己培养的这方面的大学生，来研究、保护和开发它，那就太好了！”
雷清蓉看了看女儿，说：“我们哪知道这里面还有这么多学问呢！”
范教授说：“那是，学问可深了！可我也知道现在的年轻人，都不想来做这些事了。他们热衷的是金融呀、炒股呀，会计呀，奔能挣大钱的专业去了。连续两年，我都没有招足研究生了！”老教授的声音有些凄凉，很伤感似的。
雷清蓉听了，就开玩笑说：“我来给你当学生，你愿不愿意收？”
老教授却正儿八经地摇了摇手，说：“开玩笑了，开玩笑了！”说着，突然问大家：“哦，我刚才说到哪了？”
王老板说：“你说完’小天井‘，该说’冷摊瓦‘了！”
范教授一下记起来了的样子，说：“对对对，该说’冷摊瓦‘了！