民间习俗认为，如果出丧和下葬错过了阴阳先生推算的日子，会“犯重丧”“犯火期”。民间习俗又认为送葬途中，棺材如经过别人院子或门前，须为对方“披红”，以避免死者阴气沾染对方。何家沟的何老太太死了后，出殡队伍从何少春院坝里过时，丧家忘了这一规矩，一场大规模的械斗即将爆发。
下面是一位基层乡干部亲身经历的一场因办丧事不慎引出的风波……上任第二天，我召集了一个党政班子和乡属单位负责人会议，一则和大家见见面，二则听一听大家的情况介绍。因为方方面面的人多，乡长老周讲了全乡的基本情况和财政状况后，各分管领导又介绍了自己管辖那一条线的情况，然后又是各直属单位负责人汇报，所以会议开的时间就很长，厨房的王师傅已经催了两次吃饭，但会议还没结束，吃饭的事就耽误下来。因为是初次见面，大伙不好对我提意见，可我的肚子却没有耐心，早就“咕咕”地提出抗议来了。好不容易等到会议结束，大伙拿着碗筷正往食堂走时，突然从外面扑进两条上气不接下气的汉子，把我们堵到了楼梯口。
“不……不好了，周……周乡长……”汉子惊魂未定，看着老周结结巴巴地叫了起来。
我们马上意识到出了什么事，全都不由自主地站住了，等待汉子把事情说清楚。
可两个汉子却只顾张着嘴，大口大口地喘气。看样子，两个汉子确实累坏了。喘了一会气，才莫名其妙地说：“就……就要出……出人命了……”
老周似乎被他们这不着边际的话弄得有点不耐烦了，说：“有话就说，有屁就放嘛，啰唆什么？你们肚皮喂饱了是不是？我们的肚子还在唱’空城计‘呢！”
我急忙捅了捅他，提醒他不要这样对群众说话。
他也许这时才意识到我的存在，忙把我介绍给了两个汉子：“这是新来的孙书记……”然后又把他们介绍给我：“这是何家沟村计划生育专职干部向从来同志，这是何家沟村第二村民小组组长何本同志，有什么事你们就直说吧！”
两个汉子直直地看了我一眼，才露出了一丝高兴的神色，过来和我一边握手，一边说：“哦，孙书记？你来了就好，这事儿我们就放心了。”
我说：“看你们累得这样，究竟发生了什么事，你们就竹筒里倒豆子——痛快一点。”
“好，我说。”那叫何本的村民组长接过了话茬，“我们那儿的何老太太何辉玉不是昨儿死了吗？今儿个一早出殡，出殡队伍从何少春院坝里过，何少春突然从屋子里冲出来，捧起一碗米朝何老太太的棺材撒了起来。这下可好，何老太太的女儿汤玉玲和其他亲属不干了，说是惊了亡灵，是不吉利的，就要把棺材往何少春堂屋里抬，还要何少春重新开路。
何少春哪里肯答应？双方现在都纠集了很多人，拿刀拿棍的，互不相让，说是要死就多死几个人摆起来看呢……”
我们一听，早忘了肚子的饥饿，一个个都大眼瞪起小眼来。可我还是有些不明白，说：“什么乱七八糟的，一会儿何老太太，一会儿何辉玉，究竟死了几个人？”
“就一个人呀！”叫向从来的计生专干解释起来：“何辉玉就是何老太太，何老太太也就是何辉玉，何老太太年轻时，大家叫她大号何辉玉，老了就叫她何老太太了。”
我问：“你们村干部到现场去没有？”
向从来说：“那还不去！？村长、支书、团支书、治保主任、民兵连长全都去了，可一个要个整南瓜，一个要个整坛子，哪里解决得下来？！
越解决越不依教，请的人越来越多，眼看就要动武了，唐支书才叫我和何组长赶来汇报的！”说完，又马上补充，“孙书记、周乡长，你们快拿主意吧，不然，真会死几个人来摆起……”
老周没等向从来说完，就铁青着脸狠狠地骂了一句：“狗日的些，吃饱了没事撑的！”一边骂，一边返回身，也不看我，“笃笃”地回寝室去了。
我从老周的态度上，意识到了事态的严重性，也随即返身，和老周一齐往楼上走。我一边走一边用探询的口气问：“周乡长，你看这事该怎么办？”
老周仍然板着脸，没好气地说：“还能怎么办？大家立即下去，无论如何，不能发生械斗，更不能死人！”
我说：“都这时候了，同志们还饿着肚子，是不是等大家吃点东西再去……”
“来不及了！”老周打开寝室门，把手中的碗往桌子上一扔，随即又拉上门，一边往外走一边说，“你不知道，在农村这样的事最容易发生械斗了，等吃了饭去，说不定人就死来摆起了。”
我一听，更担心起来，于是对老周征求意见说：“是不是给……派出所打个电话？”
老周回过头来，像是不认识地看了我一会，才说：“先不要忙。”
我说：“要是真发生械斗，我们制止不下来……”
老周说：“走一步，看一步，到时候再说吧！”见我一脸茫然的样子，又对我说：“农村社会治安综合治理，实行的是一票否决，能不捅上去就尽量不让上面知道，否则，像这样大规模的械斗，一旦上面知道了，到了年终考核时，你一年的工作就算白做了。”
我明白了：“原来是这样！”说完，又自怨自艾地补了一句，“怎么一上任就碰着了这种事？”
老周看了我一眼说：“农村工作，小事天天有，大事三六九，麻烦事多着呢！”说完，才突然想起似的，站住了，说：“哦，我忘了！你才来，对情况也不太熟悉，就不要去了！”
我急忙说：“那怎么行？我虽然初来乍到，可毕竟是班长，大家都去，班长不去，同志们会怎样看？！”
老周说：“这样的事很复杂，我怕一旦处理不好，会影响你的威信。”
我说：“不入虎穴，焉得虎子，反正今后总要面对这些事的，就权当锻炼吧。”
老周听了，没再说什么，沉默了一会儿才说：“那好吧！”说着，我们俩一齐下了楼。
来到院子里，同志们竟然还没有走开，老周朝四周大喊了一声：“全体乡干部集合！”
没一时，同志们都站在了院子里，一个个脸上都是庄重而肃穆的神情。老周这时俨然成了一位身经百战的将军，威严的目光一一从大家脸上扫过，这才一字一句地说：“大家都知道了，何家沟村二组发生了一起因出殡而引起的严重治安事件，这件事如不能及时处理，很可能引起一场大规模的械斗，造成群死群伤！现在到了非常时刻，养兵千日，用兵一时，考验大家的时候到了！全体乡干部必须用生命来制止这场械斗的发生，如果哪个要当缩头乌龟，就他妈是小娘养的！我就是这样一句话，下面……”
他把目光转向了我。
听了他的几句战前动员，我心里突地产生了一种“风萧萧兮易水寒”
的悲壮情怀，我感激地对大家说：“同志们，实在对不起大家了！我知道你们辛苦了，到现在还没吃饭……”
没想到老周这时却打断我的话，说：“时间就是生命，有什么重要的话就讲，别啰嗦了，顿把顿不吃饭饿不死人！”
我有点不满他这种教训的态度，又有点感激他，忙说：“其他没什么强调了，刚才老周说得对，现在到了考验我们的关键时刻，是骡子是马，我们道上瞧……”
没想到老周马上把话接过去，补充了一句：“我还说一句丑话，孙书记刚来上任，够朋友的就把场子扎起，不够朋友的就他妈当你的缩头乌龟！”
说完，队伍就出发了。这时，老周又把妇女主任小汪给喊住了：“你就不要去了！”
小汪愣愣地望着他，好像自己做错了事，嚅嗫着说：“大家都去，我……”
老周瞪圆了眼睛，没好气地吼道：“你去干什么？打起来了，说不定还要我们照顾你呢！”
小汪只好站住了。这个老周，在他那粗鲁的态度下，还有一副柔弱心肠呢。
我们几乎是一路小跑着行进。
过了一个多小时，我们满头大汗地赶到了出事地点。那是在一个占地面积只有八十多平方米的小院坝上，其中三面成凹形的简易小瓦屋，院坝外边有一可容二到三人平行的土路，这样的路在山区丘陵地带，可称得上是大路了，但也看得出，院坝平时也是人们过路的地方。可此时，这不大的空间里聚集起了密匝匝的愤怒人群，而人群之上，则是一根根木棒、一条条扁担，甚至还有砍柴用的大砍刀。一口黑漆棺材停在了院坝中间，地上遍是被撕毁了的纸人纸马、方相灵刍的碎片，人们仿佛完全忘记了棺材中的亡人，只顾愤怒地推攘、叫喊与指手画脚地互相咒骂。我们很快就看清了对峙着的双方——头上缠着白头帕的显然是丧家和丧家的亲属，这白头帕农村叫作“孝帕”；而头上没包孝帕的，就该是属于今天朝棺材撒米的肇事一方了，而被围在人群中央奋力阻止对立双方向中间靠拢、又被双方不时推来攘去的人，则是村干部无疑了。四周还有一些看热闹的人，有的爬在树上，有的立在墙头，有的干脆还搭了凳子，高高地站在上面，唯恐看不清似的。
看见还没酿成流血事件，我们多少松了一口气，但这种一触即发的形势，又容不得我们丝毫松懈和麻痹。
“干什么？干什么？你们想干什么？都退开，退开——”
一赶到院坝，老周就毫不客气地一面大声吼叫，一面带着乡干部插到了人群中去，和村干部一道，组成了一道人墙，然后把人群往两边赶。
吵闹着的双方暂时被我们的气势压倒了，也不由自主地往后退了几步，中间的隔离带终于增宽了一些，但手中的木棒、扁担、钉耙及砍刀，还被他们高高举着，而且也虎视眈眈地紧紧盯着对方。
“把手里的东西都给我放下去！”老周站在“楚河汉界”里，双手叉腰，怒目金刚似的又对人们吼叫起来。
但对峙的双方似乎没有听见，谁也没有把“武器”放下来。
“放下来——”
老周又大喝了一声。
仍然没有人放下来，也没有人说话。过了好一阵，缠孝帕的一方才有人怒气冲冲地说：“他们先放！”
话音刚落，另一方的人马上接过了话茬：“他们先放！”说话的人还把手中的家伙往上举了举。
“乡村干部听着，各就各位，执行任务，把他们手里的棒棒扁担什么的，全部缴下来！”此时此刻，老周再次成为指挥三军的将领，我心里不禁对他涌起阵阵崇拜和感激之情。
乡、村两级干部听了老周的号令，果然没有丝毫的犹豫和胆怯之色，转过身去，就去夺两边人手中的木棒、扁担、钉耙和其他的武器来。
也许是慑于老周的威严，也许是他们还没有发展到敢和政府执行公务的人对抗的地步，一些人把手中的家伙交给了乡村干部，一些人则主动地把家伙放了下来。
这时，老周的语气才缓和了一些，当然还没有放下脸上的威严来，先朝两边的人看了看，说：“为什么要聚众闹事，啊？谁是两边的当事人，站出来说吧……”
话还没说完，从戴孝帕的人群里，突然走出一位三十来岁的女子，“扑通”一下就跪在了我们面前，话未出口，哭声先响了起来，然后才抽抽搭搭地说了一句：“青天大老爷，你们可要为我这个弱女子做主哇……”
我低头朝这个穿一身素衣、用一根长白布包裹着头的女子看了一眼，突然心里“砰”的一声，像被什么撞了一下似的——这女子实在是太娇小柔弱，又太美丽动人了！也许是因为才丧失了亲人的缘故，她的脸就跟她头上的孝帕一样苍白。她说完那句话，就抬起头，可怜巴巴地望着我们，那一对非常好看的丹凤眼，流露着似乎压抑不住的冤情。
我被那眼光、那神色深深打动了，不由自主地对她说：“不要这样跪着了，起来说吧！”
这时，老周似乎才意识到我的存在，对那女子说：“起来吧，这是新来的孙书记。”
我听见人群中有一阵小声地议论声，我知道他们可能是谈论我，但我装作没有听见，见那小女子仍然跪着，身后的孝帕长长地拖在地上，就伸手把她拉了起来。
这女子站起来，目光哀怨地朝院坝中间的棺材看了一眼，才又伤心又委屈地说了起来：“何少春他是狗，不、不讲良心呀！呜呜……我妈生前把他当亲生儿子待……待呀，说……说我上没有哥……哥，下没……没有弟弟，亲表哥也……也当亲……亲哥哥呀，可没……没想到他……他朝我母亲撒……撒米呀……”
女子越说越伤心，还没说完，就猛地离开我们，跑到那口黑漆棺材边，伏在上面号啕开了。一个同样缠着白帕的男人立即过去，抱住那女子劝说了起来。
一席话使我惊呆了——没想到肇事的人，竟然是女子的表兄，那棺材中老太太的亲侄儿，这农村的事怎么了？我用疑惑的目光看着老周，想从老周那儿得到答案。可老周的脸上却是一副见惯不惊的神情，还没等我说话，就听见他大声叫了起来：“何少春，过来——”
随着话音刚落，从另一边人群中，气咻咻地闪出了一个汉子。这汉子看着四十来岁，五大三粗，脸上的肉一绺一绺的，一看就是一个不会讲理也讲不来道理的粗野山民。果然，只见他几步跨到老周面前，没等他的“父母官”发话，就没一点文明气地说开了：“来就来，哪个敢把我卵子咬了！”
我以为老周听了这带有侮辱性的话，会龙颜大怒，没想到他却像没听见似的，只盯着汉子问：“怎么回事，啊？”
那叫何少春的汉子乜斜了老周一眼，一副爱理不理的样子，说：“这是我们的家务事，你管不着！”
我一看，实在不成样子了，于是忍无可忍地冲汉子说：“什么管不着？其他管不着，共产党的干部找你了解一点情况，总还是管得着的！”
那汉子在我这个新书记面前，大概还是多少有些惧怕的，因为他听了我的话没有顶撞。
我抓住这个时机，乘胜追问：“说，为什么要朝棺材撒米？”
那汉子一下改变了刚才的态度，又蛮横地对我反问起来：“她为什么要走我的院坝？”
缠孝帕一方的人听了汉子的话，立即抱屈地冲我说开了：“孙书记你看看，院坝外面那条小路，怎么能把棺材抬得过去？”
刚才我们来的时候，就看清这儿的地形了——汉子的院坝下面是一道岩，岩中间有一条羊肠小道，当然没法通过这八个人抬的棺材。于是我就对这个胡搅蛮缠的何少春说：“院坝是大路，明显也是行人过路的通道，为什么不能过？”
汉子说：“活人可以过，死人就不能过！”
我强行压住心里的怒火，又问：“为什么？”
何少春说：“死人过了阴气重，不吉利！”
“放屁！谁跟你说的不吉利？”我终于爆发了。
那汉子也像红了眼睛似的和我扛上了：“放屁不放屁，反正不能从这里过！”
我一看，真有些没辙了。这时，时候已经不早了，现在最要紧的是让丧家那方把死人抬走，棺材一离开这里，事情才能暂时了结，一场械斗才能避免。至于这个蛮横的汉子，我相信总有一天会给他点厉害看看的。我看见戴孝帕一方的人，在我“修理”何少春时，脸上都露出了十分拥戴的神色，以为他们要讲道理一些，于是就转身对他们说：“你们就不要相信他的鬼话了！什么不吉利，什么亡灵不安，这都是封建迷信！大家要相信科学，科学是什么？科学就是事实的本质、真相。俗话说，人死如灯灭，人一死，什么也都没有了，没有了思维，没有了感觉，也没有了记忆，更没有了什么灵魂。一句话，人一死，所有的中枢神经系统便停止了活动，最后都变成了什么呢？不都是变成一堆泥土嘛……”
我努力想讲得认真些，平易些，让他们都听懂我的话，不能说没有下工夫。果然，我看见他们一张张土色的脸上恢复了平静，先前紧张的空气也有些缓和了，就接着说：“我相信你们都听懂了我的话吧？既然灵魂是不存在的，所以你们就先将老太太抬去安葬了，我们再来处理何少春撒米的行为，行不行……”
“不行！”我的话音未落，先前那些看似平静的脸一下又扭成了一张张近似于恐怖的面孔，纷纷朝我吼叫起来：“他不重新给死人开路，我们不得抬走！”