大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方！（西汉·刘邦）
刘邦出身在一个平民家庭。他年少时很贪玩，但是为人宽厚，性格豪爽，喜欢结交朋友。成年后，刘邦更是广交天下朋友。秦朝末年，陈胜起义。刘邦起兵响应，跟随他的人非常多。在谋士张良等人的辅佐下，刘邦率先攻占咸阳，推翻了秦朝。
紧接着，刘邦与项羽展开了长达五年的楚汉战争。刘邦最终赢得了这场战争。这与他广纳贤才、知人善任有很大关系。刘邦不仅不拘一格用人才，而且对待投降的人才也能给予最大的信任。陈平是刘邦麾下第二大谋臣。陈平原先是楚霸王项羽的谋士，因为得不到项羽的重用，就逃出了项羽的军营，投靠了刘邦。陈平的到来让刘邦很高兴，他亲自到帐外迎接，拉着陈平的手就问：“先生在项羽那里担任什么职位？”陈平答道：“都尉。”刘邦说：“好！那先生在我这里也担任都尉吧。”于是马上就任命陈平为都尉。
刘邦的这一决定立即引起了一些人的质疑，他们都认为陈平是个降将，对刘邦没有一点功劳，仅凭一句话就获得了这样高的一个职位，一些有功的大臣对陈平就更为不满。他们纷纷向刘邦上书举报陈平，说陈平是个道德败坏、反复无常的小人，说陈平刚开始是魏王的人，后来投奔了项羽，现在又来投奔沛公（指刘邦），说不定以后他还会去投奔别人。
刘邦听到这样的举报很生气，就找来了陈平的引荐人魏无知。刘邦责备魏无知说：“我让你推荐人才，你怎么给我推荐这样一个不道德的小人呢？”魏无知说：“我推荐陈平是因为他的才能，现在陛下责备我是因为他的德行。像陈平这样有才能的人，正是在目前这样的局势下沛公所需要的。况且，沛公应有办法使其提高德行。”
魏无知的说辞并没有打消刘邦的疑虑。刘邦召来陈平，问他：
“你先是跟随魏王，后又跟随项羽，现在又跟随我。先生的心思是不是太多了点？你这样反复让人怎么相信你的信义呢？”陈平回答道：“同样一件有用的东西，在不同的人手里作用是不同的。
是的，我刚开始是追随魏王，但是我的计谋魏王都不接受，我只好去投奔项王；项王同样是这样，从不重视我的计谋。我听说大王你广纳人才，我这才来投奔大王。大王相信我，我就留下来；如果怀疑我，我就辞职回家，老死故乡。”
刘邦听了陈平的话，疑虑顿消，连忙向陈平道歉：“是我错了，先生继续留在我的军中吧，从此再不会怠慢先生了。”随后又提升陈平为护军中尉。
从此，陈平一心一意为刘邦出谋划策，他“六出奇计”，为刘邦夺取天下发挥了极为重要的作用。
英国著名历史学家约瑟·汤恩比曾这样评价刘邦：“人类历史上最有远见、对后世影响最大的两位政治人物，一位是开创罗马帝国的恺撒，另一位便是创建大汉文明的汉高祖刘邦。恺撒未能目睹罗马帝国的建立以及文明的兴起便不幸遇刺身亡，而刘邦却亲手缔造了一个昌盛的时期，并以其极富远见的领导才能，为人类历史开创了新纪元。”
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汉高祖刘邦（前256或前257—前195），西汉王朝的建立者。字季，沛县（今属江苏）人。秦朝末年曾担任泗水亭长，后来在沛县起兵反秦，称沛公。秦亡后与西楚霸王项羽开始了争夺天下的楚汉战争。前202年项羽兵败自杀，刘邦建立汉朝（西汉），史称汉高祖。刘邦是汉民族和汉文化伟大的开拓者之一，是我国历史上杰出的政治家、卓越的军事家。