写鬼写妖高人一等，刺贪刺虐入骨三分。（郭沫若·题蒲松龄故居）
蒲松龄一生热衷科举。1658年，蒲松龄参加秀才考试，名列第一，名震一时。成为秀才的蒲松龄信心满满，想要通过科举考取功名，在仕途上一展宏图。但是才华横溢的蒲松龄似乎和功名无缘，他一连三次参加乡试（在省城举行的考试，考中的人称举人）都名落孙山。那时候的考场，舞弊现象十分严重，没学问的，只要用钱买通考官，就可以得中，而像蒲松龄这样的穷书生只好靠运气了。
在以后的三十年里，蒲松龄几乎每一届乡试都会参加。1687年他又参加了考试。这次拿到题目后蒲松龄很有信心，但是在奋笔疾书后，他发现自己写的文章“越幅”了。科举考试有严格的书写规范，每一页写十二行，每一行写二十五个字，还必须按照页码连续写。蒲松龄下笔如有神，写完第一页，飞快一翻，连第二页一起翻过去，直接写到第三页上了，隔了一幅，这就叫“越幅”。当时规定，越幅不仅要取消资格还要张榜公布以起到警示作用。后来蒲松龄写了首词《大圣乐》，描写这一次考试越幅的感受：“得意疾书，回头大错，此况何如？觉千瓢冷汗沾衣，一缕魂飞出舍，痛痒全无。”
在考场上的屡次失败，让蒲松龄彻底看清了科举制度的黑暗腐朽，他决心用写作的方式来揭露和批判社会的黑暗现实，歌颂人间的真善美。于是蒲松龄静下心来专心创作他的《聊斋志异》。
为了写《聊斋志异》，蒲松龄想方设法搜集素材。他住的村子东面有一片柳林，当时这里是胶东三府通往省会的交通要道，过往客商都常在柳林中休息。有一年夏天，蒲松龄坐在屋里写作，但文思枯竭，怎么也写不出了。于是他便放下笔，信步走到村东的柳荫下乘凉。他见到有很多客商都坐在那里天南海北地谈笑，便突发奇想：人们常说“一人肚里一条计，三人肚里一本戏”，我何不向他们学习呢？此后，他变卖了一些家当，买来了绿豆和苇席。他选择了靠近十字路口的一棵大树，铺好苇席，摆上一大缸绿豆汤，有行人来此歇脚，他热情接待，让行人坐在席上喝汤或饮茶。蒲松龄从来不收行人的钱物，却要求在此歇脚的人在休息一会儿后给他讲一段趣闻逸事。到了晚上，他把白天听来的素材加以筛选，进行创作。这样一来，素材有了，他提起笔来总是文思如泉涌，一气呵成。
蒲松龄的一生看似郁郁不得志，但是试想，如果蒲松龄顺利中举，仕途坦荡，哪里还会有那么多的苦楚和郁闷。没有这样失意的人生经历，蒲松龄恐怕写不出多少离奇曲折的故事，我们也就无缘看到《聊斋志异》这部神奇的小说了。
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蒲松龄（1640—1715），清朝文学家。字留仙，一字剑臣，别号柳泉居士，世称聊斋先生，山东淄川（今属淄博）人。少时即文采斐然，闻名乡里，但屡次应试皆落第，直至七十一岁才考取贡生。长期在家乡做塾师，熟知普通人的喜怒哀乐。著有短篇小说集《聊斋志异》。