东观续史，赋颂并娴。（清·赵傅）
班昭的父亲是东汉的大文豪、史学家班彪，她的两个哥哥班固和班超也都是当时才华横溢的名人。班昭从小在父亲和哥哥们的影响下，擅长诗赋，文采出众。
54年，班昭的父亲班彪去世。班彪生前因为对《史记》续篇感到很不满意，就“采其旧事，旁贯异闻”，为《史记》作了《后传》六十五篇。班彪去世后，年仅二十二岁的班固动手整理父亲的遗稿，决心完成这部接续巨作。
不料几年后，有人上书汉明帝，告发班固“私作国史”。班固被捕入狱，书稿也被全部查抄。他的弟弟班超上书汉明帝说明班固修史的目的是颂扬汉德，让后人了解历史，从中吸取教训，并无毁谤朝廷之意。班固得以无罪释放。汉明帝还给了班家一些钱财，让他们继续写下去。班昭就是在此时开始帮助哥哥修史的。
在其后的二十余年里，班固在父亲留下的《史记后传》的基础上完成了《汉书》的大部分内容，使《汉书》初具规模。92年，班固因为窦宪案被牵扯入狱，最后死在狱中。他的《汉书》还没有最终成形，还有一些散乱的篇章，其中八表和《天文志》还没有终篇。
当时的皇帝汉和帝发现《汉书》还不完整，就命班昭继续修著《汉书》，并恩准班昭到东观藏书阁参考典籍。班昭在具有丰富历史文献资料的皇家藏书馆查阅了大量历史典籍，搜集了当代的历史资料，补著了《汉书》不完整的部分，整理了哥哥留下的手稿，并统一校订。当时班昭是唯一通晓《汉书》的专家，于是她教马融等人研习《汉书》，以便继续传于后人。
《汉书》出版以后，获得了极高的评价，学者争相传诵。班昭的才气也使很多文人对她敬佩不已，都希望得到班昭的指导。
汉和帝就经常召她入宫，让她教皇后及嫔妃们诵读经史。邓皇后和宫里的许多贵人们都用事奉先生的礼节对待她。班昭因此被赐号大家（gǔ），又因其夫家姓曹，便被称为“曹大家”。
班昭的文采不仅仅表现在修编《汉书》上，她所作的《东征赋》被昭明太子萧统编入《文选》，保存了下来。她还作了《女诫》七篇，本是用来教导班家女儿的私家教科书，不料京城世家却争相传抄，不久之后便风行全国。
班昭死后，皇太后亲自素服为她举哀，派人监护丧事，以示优礼。
班昭是一位德才俱优的女性，她在《女诫》《女孝经》等文中提出了妇女应当遵守的封建伦理道德，对后世的传统道德产生了重要影响，为儒家和历代封建统治者所敬重。
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班昭（约49—约120），东汉人，史学家。一名姬，字惠班，扶风安陵（今陕西咸阳东北）人，史学家班彪的女儿、班固的妹妹。擅长赋颂，作有《东征赋》《女诫》等。班固死后，班昭继承其遗志，续著《汉书》。班昭曾被皇帝召入宫中，给皇后及嫔妃们做老师，被尊称为“曹大家”。