沉（繁体为“沈”）酣于东海西湖南州北国之游梦里溪山尤壮丽；括囊乎天象地质人文物理之学笔端谈论自纵横。（梦溪园对联）
沈括出身于北宋的一个官宦家庭。沈括的父亲当过福建泉州、河南开封、江苏南京、四川成都的知府，他也就随父亲走过全国许多地方，可谓见多识广。他读的虽然也是四书五经，但他有与众不同之处，就是每到一地，都很关注当地与自然科学相关的新鲜事。
沈括自幼对天文、地理等有着浓厚的兴趣，勤学好问，刻苦钻研。四月的一天，沈括在书房里背诵白居易的《大林寺桃花》，当背到“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”这两句时，沈括的眉头拧成了一个结。看着自家庭院里的桃花已被风吹落了一地，他想不明白：为什么我们这里花都开败了，而山上的桃花却刚刚开放呢？
为了解开这个谜团，沈括约了几个小伙伴上山实地考察一番。他们来到山上，果然满山的桃花正在怒放，这可把小沈括难住了：同样是桃花，为什么这里的却开得这么晚呢？突然，一阵凉风袭来，大家连呼“好冷！好冷！”，沈括顿时恍然大悟，拍着自己的脑门大声说：“我明白了！原来是山上地势高，温度低，所以花开得晚，这是由气候条件决定的！”小沈括回到家后，立即把这一重大发现记录下来。从此，沈括对气象产生了浓厚的兴趣，开始阅读有关气象方面的书籍，注意观察气象的变化，立志要做一名气象学家。
1054年，沈括步入官场。在做了几年地方官后，他被推荐到京师昭文馆编校书籍，在这里他开始研究天文历算。后来又任提举司天监，职掌观测天象，推算历书，以及史馆检讨、集贤院校理等职，得以遍览皇家藏书，充实了自己的学识。
王安石变法期间，沈括积极参与变法，受到王安石的信任和器重，担任过管理全国财政的最高长官三司使等许多重要官职。王安石变法失败后，沈括也因此受到牵连被贬官。此后沈括在官场上几经沉浮。尽管沈括在仕途上有些不顺，但是他走遍了中国的大部分地区，了解了各地的地理概貌、风土人情等。
沈括晚年退出政坛，移居到润州（今江苏镇江市东面），修筑“梦溪园”，开始安心著书。沈括在梦溪园认真总结自己一生的经历和见闻，写出了闻名中外的科学巨著《梦溪笔谈》。《梦溪笔谈》内容极为丰富，谈及天文、历法、数学、物理、化学、生物、地理、地质、医学、文学、史学、音乐、艺术等各个方面，共六百零九条，其中自然科学部分总结了我国古代特别是北宋时期的科学成就。
沈括不愧是一个科学全才，是我国历史上伟大的科学家，他的《梦溪笔谈》是中国科学史上的坐标。
微阅读
沈括（1031—1095），北宋科学家、政治家。字存中，杭州钱塘（今浙江杭州）人。沈括博学多闻，精通天文、地理、律历、音乐、农学和医学等，他还是卓越的工程师、出色的外交家。晚年以平生见闻，在镇江梦溪园撰写了百科全书《梦溪笔谈》。为了纪念沈括的功绩，人们将2027号小行星命名为“沈括小行星”。