第十六章 鞋匠和魔鬼 (2)
小臼里突然冒出一片闪闪发亮的火焰，浓烟随之也腾空而起，眼前呈现出一片淡红色，闻到了一股非常浓的硫磺和烧焦的羽毛的气味。等到烟雾散去，菲奥朵尔揉了揉眼睛，大惊失色，发现自己不再是菲奥朵尔，也不再是叫化子鞋匠了，已经变成了一个完全不同的人，穿着一件坎肩，穿一条崭新的裤子，还戴一根金光闪闪的表链，坐在一张安乐椅上，两个佣人给他端了菜盘子，向他鞠了一躬，说道：
“老爷，请您吃东西，吃了身体好!”
多么阔绰!多么气派!佣人给他端来一大块烤羊肉，一碟嫩黄瓜，还端上来一个煎锅，里面放着一只烧鹅，香气扑鼻，一会儿又端上来炖猪肉，还有菜拌的奶酪。这是多么高雅!多么富足的食物!菲奥朵尔吃得非常痛快，在吃菜之前，总要先喝一大杯上等的伏特加酒，像大将、军阀、伯爵那个样子。吃完猪肉，他们又端来浮着鹅油的麦粥，随后是猪油蛋卷，再后是煎牛肝，他不停地吃着，实在是从来也没感受过的舒畅，痛快至极。还有什么呢?看，他们端上来了一个加葱的馅饼和酸牛奶蒸的芙菁。
“那些老爷们吃这么多的东西，他们的肚子又有多大呢?是不是会胀得炸开?”他傻想着。
最后，佣人又端上一大罐蜜。吃饱以后，魔鬼来了，问道：
“您吃得满意吗?菲奥朵尔?潘切列伊奇?”
是菲奥朵尔吃得太胀了，无法回答他的问候。他四周环视了一下，瞧着左脚上的靴子问：
“由当初，这样的靴子，我要起价钱来总不会少于七个卢布。这是哪个鞋匠做的?”
“老爷，这是库兹玛?列比奥得金做的。”佣人回答。
“找他过来，这个混蛋!”
华沙人库兹玛?列比奥得金马上就来了。他毕恭毕敬地站在门口，问道：
“老爷，请问您有什么吩咐吗?”
“闭上你的鸟嘴!”菲奥朵尔大叫一声，“不准强辞多理，记住你永远永远是个鞋匠!蠢猪!你一点也不会做靴子!我要把你这副丑陋嘴脸打成肉酱!你怎么还不滚?”
“您还未付我钱。”
“什么钱?滚出去!礼拜六再来!叫个佣人把他赶出去，这个人我一看心里就烦。”
但是说完这些话之后，想到过去自己也常受到顾客这样的辱骂，心里觉得非常难受；为了让自己轻松点儿，不再想这样悲伤的事，他拿出一个胀得鼓起来的钱包，开始点钱。钱已经非常多了，但是菲奥朵尔还想多要一点儿，他不会满足的。魔鬼又给他送来了一个更大更鼓更胀的钱夹来，可是他越数钱就越不能知足，还需要更多更多的钱。
到傍晚魔鬼给他带来了一个穿红色裙子、胸脯饱满的女人，说她就是他的新妻子。整个傍晚，他什么也没干，只是一个劲儿地狂吻这个女人；到晚上，他爬上铺有羽毛垫子的床，翻辗转反侧无法入梦。他越想越害怕了。
“我们有那么多钱，”他对妻子说，“我们必须非常小心才行，否则半夜盗贼钻进来可了不得，你举着蜡烛各处巡视一趟。”
他通宵没有睡觉，不停地爬起来去看装钱的箱子牢靠不牢靠。到了清晨，他就得上教堂去做晨祷。只有在教堂那地方，穷人和阔人才是处在同等地位的。当初菲奥朵尔不名一文时，在教堂里像这样祷告：“上帝，原谅我这个无能的罪人!”现在他成为阔佬了，他还是祷告同一句话。有什么区别呢?阔人菲奥朵尔死后，不会也葬在金子里，不会葬在钻石里，而是跟贫穷的叫化子一样葬在同样的黑土里。菲奥朵尔与鞋匠在同样的火里焚烧。这一切使得菲奥朵尔感到愤愤不平，吃下去的饭菜又使得他胀得发闷；他无法静下心去祷告，脑子里装满了各种各样的思想，想着钱箱子、盗贼、他那已经卖给了魔鬼的而且正在灭亡的灵魂。
他走出教堂，心绪烦燥。为了和以前那样驱除他不愉快的思想，他就放开喉咙唱高唱一支歌。但是他刚一出声，立即就有一个警察跑过来，向他敬了一个礼，然后说：
“老爷，上流人在街上不应该唱歌，您已经不再是鞋匠了，您需要注意自己的身份和地位。”
菲奥朵尔靠在围墙上，暗自思索，该用什么方式消遣一下呢?
“老爷，”一个看门人跑过来对他说，“不要靠在围墙上，这会把您的皮大衣弄脏的。”
菲奥朵尔走进一家商店里，买了一把很好的手风琴，然后到街上拉琴。大家讥笑着对他指手划脚。
“这也算老爷!”马车夫讥诮他，“跟鞋匠差不多……”意思是说他是一个由鞋匠扮成的老爷。
“难道上流人能在大街上胡闹吗?”一个警察对他说，“您最好还是上酒馆里去的好。”
“老爷，看在上帝的份儿上，赏给我们几个小钱吧!”小叫化子们把他团团围住，哀叫道。当初他当鞋匠的时候，穷得跟叫化子似的，谁也不注意他，如今他们却不肯放过他了。
到家里，他的新妻子，一个出身于上流社会的女人，正在等他。他想对她表示一下亲热，刚举起胳膊来要在她背上轻拍一下，但是她怒气冲天地说：
“乡巴佬，土包子!你怎么能如此对待上流女人，假如你爱我，你就吻我的手，我不允许你打我。”
“唉，这种该死的生活，太没有趣味了!”菲奥朵尔想，“我在过什么生活呀?!唱支歌不行，拉手风琴也不行，跟女人开玩笑也挨一顿骂……呸!”
他刚坐下来和那女人一同喝茶，魔鬼来了，说：
“好，菲奥朵尔?潘切列维奇，我的事儿已经干完了。您在纸上签上您的名字，需要跟我走啦!”
魔鬼拉着菲奥朵尔到地狱去，走到火炉那里，魔鬼们从四处飞来，嚷道：
“傻瓜!呆子!蠢猪!”
突然这所有的一切就像被风一吹，都消失了。菲奥朵尔睁开双眼，看见了他的桌子、靴子、锡灯。那个戴蓝眼镜的顾客站在桌旁边，正怒气冲天地破口大骂：
“傻瓜!呆子!蠢猪!我要给你点儿教训，坏蛋!你在两个礼拜前就打算给我做靴子，到如今这双靴子还没做好!你当我是个闲人，有那么多闲工夫一天跑五六次来看我的靴子?混蛋!畜生!”
菲奥朵尔一声不吭，只是摇着头，继续做靴子。那个顾客接着又骂了很长时间，用最难听的话，恐吓了很久，把他视为一个一文不值的叫化子。后来，等他不再骂了，气也消了之后，菲奥朵尔闷闷不乐地问：
“老爷，您是干什么营生的?”
“我做烟火和炮仗。我是烟火技师。”
教堂正在打钟做晨祷。菲奥朵尔把活儿做完后，让顾客穿上，收下了钱，就到教堂去了。
街上，马车和雪橇，混杂着熊皮围档，往来穿梭；人行道上，官人啦，学生啦，军官啦，混在平民百姓中一起往前走……但是，菲奥朵尔已不嫉妒他们了，更不报怨自己艰难的生活和命运了。如今，他觉得穷人与阔人同样艰难，各自有各自的痛苦和艰辛。有人可以住大房子坐好马拉的车，有的人可以提高嗓门大声唱歌，有人可以在大街上拉手风琴，这些都互有不同的，不过有一样东西却在等着所有的人——坟墓；生活中有人心甘情愿地把自己的灵魂交给魔鬼吗?没有。每个人都将生活在固定的轨道，即使魔鬼对此也无能为力。