书城哲学道德经(白话全译)
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第44章 以柔克刚

原典天下之至柔,驰骋天下之至坚。无有入无间,吾是以知无为之有益。不言之教,无为之益,天下希及之。

译文天下最柔弱的东西,能够腾越穿行于天下最坚硬的东西中。无形的力量能够穿透没有间隙的东西,我由此懂得了无所作为是有益的。不用言辞的教化,无所作为的好处,天下很少有人能做得到。

名家注解河上公:至柔者水,至坚者金石。水能贯坚入刚,无所不通。道无形质,故能出入无间,通神群生也。吾见道无为,而万物自化成,是以知无为之有益于人也。

王弼:气无所不入,水无所不出于经。虚无柔弱,无所不通,无有不可穷,至柔不可折,以此推之,故知无为之有益也。

朱元璋:无为之益,是不作为而有益。非不作为,大理无时而不运,言君子欲措安,无时不务道,虽不言,意已成矣。发则中节,如四序之交,时至而应物也。

经典解读这一章,老子主要讲了柔弱可以战胜刚强的道理。他认为,最柔弱的东西里蕴蓄着无形的巨大力量。这种力量,即便最坚强的东西也无法抵挡。

“柔弱”是“道”的作用方式,是万物具有生命力的表现,已不局限于“刚强”的对立面。实际上,对柔弱的赞誉也就是对超脱名状而顺其自然的推崇。老子所说的柔弱,是指出入各种“名状”的自如,不可将它与“疲弱”混为一谈。

“柔”,也可理解为“软实力”。言语、思想、文化、生活方式,都是天下之至柔,都是上善若水,都是润物细无声的。

另外,老子还以“无有入无间”的道理,说明了“行不言之教”、“处无为之事”的益处。没有间隙却仍然能走进去、影响进去,靠的是无有,因为没有间隙,任何有是进不去的。这里的“无”其实是一种有的形式,它可以无影、无形、无声、无重量,然而正因如此它才能无坚不摧,攻无不克,无不可入。

更深入地理解,其实老子要讲的是深刻的辩证法,即矛盾双方相互转化的必然性。他并非一味要人“守柔”、“不争”,而是强调要以弱胜强、以虚胜实、以无胜有、以智胜力、四两拨千斤、借力打力、克敌于无形、胜敌于不知不觉中、不战而胜。

无为与不言,为今后的有为与立言留下了足够的空间。无为是保持在欲发未发状态;是一切进入准备,只等一声发令枪响的状态;是微微一笑将言未言的状态;是重心完全沉稳牢实,平衡完全得当,进可攻退可守,立于不败之地的状态。时刻保持无为状态、准备状态,掌握好重心,才能有效地迎接下一个挑战。

如果你确实接近了大道,你就可能取得一定的成就。而那个无间的力量,如果脱离了大道,就可能最终垮台或变异。换一个角度想,人不应该满足于自己的无有,而应该有一点、多一点实绩与影响。

智慧典例

善用水滴石穿的柔力

老子说,天下之至柔,驰骋天下之至坚。水是柔和的,却最接近于大道,可以与天下最坚硬的东西相抗衡。人们常说的水滴石穿,即是以柔克刚。

诸葛亮曾说:“善将者,其刚不可折,其柔不可卷,故以弱制强,以柔制刚。”意为:好的将帅应该具备的性格是刚强、刚烈,但不固执己见,温和、柔顺但不软弱无力,即通常所说的刚柔相济,才能以弱胜强,以柔克刚。这是一种避敌锋芒,以温和手段制胜的计谋。

第二次世界大战中,法国人构筑的马其诺防线,可谓世界上工事构筑最完善、障碍设置最完备、火力配合最严密的防御体系,用老子的话说,堪称“无间”,即没有弱点。

但1940年5月,德军攀越阿登山区,经比利时绕过这条防线,很快占领了法国全境。被神话般信奉的马其诺防线最终成了无用的摆设和对战败者的讽刺。

德军压根就没有去进攻、突破马其诺防线,可谓“柔”到了极点。然而,正是这“至柔”,不费吹灰之力就战胜了堪称“无间”的“至刚”的马其诺防线。这“以柔克刚”的典范,也完全合乎老子的“不争之争”,“无为而无不为”。

“以柔克刚”是兵法中的妙招,也是制服一个大发脾气的人的最好的办法。对方愈是发怒,你愈发镇定温和;愈是紧张的场合,愈应保持头脑冷静。这样,你才能发觉对方因兴奋过度而显露的种种弱点,而一一加以击破。

这就好比瓦沟里淌下的流水,一点一滴地落在坚硬的巨石上,最初还未见得有什么不同,久而久之,巨石就会出现漏洞,并甚而断裂。这就是滴水所爆发出的威力,不可阻挡啊!

在美国经济大萧条时期,有一位18岁的姑娘好不容易才找到一份在高级珠宝店当售货员的工作。

圣诞节的前一天,店里来了一位30来岁的贫民顾客。他衣衫褴褛,一脸的悲哀、愤怒,他用一种不可企及的目光,盯着柜台里贵重的高级首饰。

这时,姑娘要去接电话,一个不小心,把一个碟子碰翻,六枚精美绝伦的金戒指落到地上。她慌忙捡起其中的五枚,但另一枚怎么也找不着。这时,她看到那个30来岁的男子正向门口走去,顿时,她意识到戒指可能在哪儿。

当男子的手将要触及门柄时,姑娘柔声地叫道:“对不起,先生!”

那男子转过身来,两人相视无言,足足有半分钟。

“什么事?”他问,脸上的肌肉在抽搐。

“什么事?”他再次问道,充满着一种说不出来的哀怨的神情。

“先生,这是我头回工作,现在找事儿做很难,是不是?”姑娘神色黯然地说,眼眶中充满着哀伤的泪水。

男子长久地审视着她,终于,一丝柔和的微笑浮现在他脸上,“是的,的确如此。”他回答,“但是我想,您在这里会干得不错。”

停了一下,他向前一步,伸手与她相握,“我可以为您祝福吗?”他转过身,慢慢向门走去。姑娘目送他的身影消失在门外,转身走向柜台,把手中握着的一枚金戒指放回了原处。

没有批评,没有呵责,然而姑娘却成功地要回了那名男子偷捡的那枚金戒指,这是为什么?不正是因为姑娘的头脑冷静,避实就虚地以情动人,正是她这种似水、似风的柔情打动了青年男子的心。

有的人在外面强横得不得了,自命“老子天下第一”。可是一回到家里,在柔弱的老婆面前,他就服软了。老婆不用跟他动手,一个眼神,一个表情,就可以让他知趣、自觉,这也是以柔克刚。

“以柔克刚”不是以硬碰硬,以强力胜强力,它体现于特定的场合中特定的人物的迂回。走路,经常会遇到各种障碍,对横在面前的大石头,是搬开它,绕着走,还是爬过去?只有权衡比较,才能得出正确的结论,才能胸有成竹地战胜它们,顺利前行。“以柔克刚”是智慧的、成功的做人处世之道。