19世纪70年代，盛宣怀办招商局的时候，招商局所收股金不过几十万两白银。到19世纪90年代，招商局的轮船码头货栈已经遍布沿海沿江，资本也不过以百万计。而1896年他被委任为中国铁路总公司督办后，预算仅卢汉一条铁路（即北京卢沟桥到汉口，后来改称京汉铁路）就需白银4000万两，这类需要庞大资金的实业项目，即使寻求社会游资，也绝不是一家一户的银号钱庄所能承担的。就在这一年，他又接办了张之洞创办的汉阳铁厂和煤矿铁矿。铁厂原料要依赖铁路，铁路的铁轨又要依赖铁厂。当时也曾有人主张向洋人银行举债，但是洋人银行集款债券的买家，也多是中国富商。盛宣怀给李鸿章上禀帖说“岂有聚吾国商民之财付英、德、法各银行之手，而自己这不为之料理，尚自诩足国足民，有是理乎！”所以他极力主张自己开办银行。随后他又向朝廷上奏，条陈创办银行的必要：“西人聚举国之财为通商惠工之本，综其枢纽皆在银行。中国亟宜仿办，毋任洋人银行专我大利。”同时他又亲自仿照汇丰银行起草了拟议中的银行章程。他在银行章程中明确写道：银行“不用委员而用董事，不刻关防而用图记，尽除官场习气，俱遵商务规矩”。这表明他决心把银行办成一个商业银行而不是政府的钱库。
创办银行的过程当然是不顺利的，障碍既来自内部，也来自外国。内部阻力是，政府很不习惯按照市场规律创办一个不由自己控制的银行。外部阻力则是列强很不情愿中国有一家自己的银行。当时俄国正在筹办俄华道胜银行，甚至直接跑来质问盛宣怀，我们正在筹办银行，为什么你们自己办一个华商银行？盛宣怀断然回答，怎么能禁止本国商人开银行，做生意？
光绪二十三年（1897年），盛宣怀主持的中国第一家近代银行终于在上海正式开业，行名定为“中国通商银行”，额定商股500万两，先收半数，另商借户部库银100万两。总行设于上海，同年在汉口设立分行，以后又在北京、天津、福州、广州、镇江、烟台、香港、重庆、保定、九江、扬州、苏州、宁波等地设立分支行。其内部管理全仿汇丰银行，总行和各重要通商口岸分行除有中国人担任经理外，还聘请一名外国人担任洋经理执掌业务经营大权。
随着时局的发展，1905年，由户部奏准设立的户部银行，正式成立，总行设于北京。目的在于整顿币制，推行纸币，以济财政。额定股本500万两，官商各半，官股由户部认购，商股准私人自由认购，但以中国人为限，不得转卖外国人。其业务为存放款，汇兑公私款项等，享有铸造货币、代理国库，发行纸币的特权，表明它已具有中央银行的职能。1908年户部改为度支部，户部银行改名大清银行。
1908年，邮传部奏准在北京成立交通银行。资本额500万两，官四商六，邮传部认购官股2万股200万两，另外商股3万股300万两任官民认购。邮传部是最大股东，总理、协理都由邮传部指派。
此外，私人资本银行也应运而生。当时中国虽然出现了多家银行，但这些银行并不为市井平民服务：通商银行亦官亦商，创办之初就是为铁路筹款，以后又瞩目于实业；大清户部银行规定“凡商业外之个人及小商业，本银行绝不与之作往来账，亦绝不与之作定期及不定期借款交易”；交通银行的上司是政府邮传部，目的就是经理“轮、路、邮、电”四政……
众多银行刺激了民间的金融意识，社会上也出现了一些平民开办的、为平民服务的商业银行。比较有代表性的是无锡商人周舜卿创办的上海信成银行和镇江商人尹寿人创办的信义储蓄银行。
周舜卿学徒出身，后经营钢材和开办丝厂发迹。1905年，周廷弼到日本考察银行后，回国创办了信成银行。成立于1906年的信成银行是中国第一家私人资本银行，资本额50万元，周廷弼自任总经理。该行为股份有限公司，除经营普通银行业务外，还兼办储蓄，是最早办理储蓄的华资银行。又经商部批准，可发行银行兑换券。总行设于上海，在无锡、南京、天津、北京设立分行。
尹寿人在镇江开有造纸厂，他开办了信义储蓄银行。尹寿人曾在钞票背面印上了一篇劝储长文。当时离新文化运动还有十年，这篇长文却是通篇白话，十分有趣：
什么叫个储蓄银行呢？比方女人家来个会，零碎钱聚成趸当钱（当时俗语，即整钱）。但是来会的，先把（镇江方言，“把”即“给”）会头一份白大钱。到了会头坏了事，大家的本本利利都没有了。若是放在银行里，银行里不要你一个白大钱，银行资本数十万，在度支部、商部立了案，永远不得坏事的。银行好处说不尽，无论男妇老少穷和富，只要把随手零钱望（往）银行里头放，到了用著（着）他（它）的时候，到银行里头随便付出来，就成了一笔趸当钱。生意人有生意的时候，少叫两个局，少打两场牌，每月存起几块钱在银行，到了闲起来的时候付出来，也就在外不愁没事做，在家不听上人骂，不受老婆的气了。手艺人少掷两把色子，少吃两口烟，每月存起三两块，到了十几二十年，银行把你一千几百块。就是个挑脚的，抬轿的，剃头修脚的，也就可以改个行当儿，做个老班（即老板）了。储蓄的好处，实在说不尽。为父母的，若是怕著（诸）儿大没钱娶媳妇，女儿大了没钱把人家，就代他每月存一两块在银行，到了嫁娶的时候，就有银行一律代他包办了。老人家怕着死后没有棺材本儿，又怕着子孙没得靠，更是要赶紧在银行里，每年每月存几块，就有银行代您忙了你的生养死葬，连你子孙的饭碗，都代你安排好了。诸位听我言，勿错过。
在这一时设立的私人资本银行还有浙江兴业银行、四明商业储蓄银行、裕商银行等。
中国人民银行的历史，可以追溯到第二次国内革命战争时期。1931年11月7日，在江西瑞金召开的“全国苏维埃第一次代表大会”上，通过决议成立“中共苏维埃共和国国家银行”（简称“苏维埃国家银行”），并发行货币。
1948年12月1日，中国人民银行在河北省石家庄市宣布成立。华北人民政府当天发出布告，内称：为适应国民经济的需要，特商得山东省政府和陕甘宁、晋绥两边区政府同意，统一华北、华东、西北三区货币。决定：
一、华北银行、北海银行、西北农民银行合并为“中国人民银行”，以原华北银行为总行。所有三行发行之货币及其对外之一切债权债务，均由中国人民银行负责承受。
二、自1948年12月1日起，发行中国人民银行钞票（下称新币），定为华北、华东、西北三区的本位货币，统一流通。公私款项收付及一切交易，均以新币为本位货币。新币发行之后，冀币（包括鲁西币）、边币、西农币（下统称旧币）逐渐收回；旧币未收回之前，旧币与新币固定比价，照常流通，不得拒用。
新旧币比价是：新币对冀币、北海币为1元比100元，新币对边币为1元比1000元，新币对西农币为1元比2000元。
同日，中国人民银行发出统一发行中国人民银行钞票的通告，决定于1948年12月1日发行10元、20元、50元三种钞券（简称“人民币”）。
12月6日，《人民日报》发表题为《庆祝中国人民银行成立》的社论。其中指出，三区银行合并后的中国人民银行的资金壮大了，发展生产与对敌进行经济斗争的力量也加强了，它将在三区民主政府的领导下，在人民的监督下，更好地为人民服务，推进解放区全面建设，稳定金融物价，调节货币流通，大力扶植生产，以促进新民主主义经济有计划的迅速发展。
12月7日，《人民日报》发表新华社的社论：《中国人民银行发行新币》。社论指出，中国人民银行新币首先在华北、山东、西北各解放区流通，逐渐推及其他解放区。这样，华北、山东、西北三大解放区货币统一工作即将逐渐完成。人民银行新币的发行，预告着解放区货币的进一步巩固和解放区经济的进一步繁荣。
1949年2月，中国人民银行由石家庄市迁入北平。1949年9月，中国人民政治协商会议通过《中华人民共和国中央人民政府组织法》，把中国人民银行纳入政务院的直属单位系列，接受财政经济委员会指导，与财政部保持密切联系，赋予其国家银行职能，承担发行国家货币、经理国家金库、管理国家金融、稳定金融市场、支持经济恢复和国家重建的任务。
到1952年国民经济恢复时期终结时，中国人民银行充分运用货币发行和货币政策，实行现金管理，开展“收存款、建金库、灵活调拨”，运用折实储蓄和存放款利率等手段调控市场货币供求，扭转了新中国成立初期金融市场混乱的状况，终于制止了国民党政府遗留下来的长达二十年之久的恶性通货膨胀。同时，按照“公私兼顾、劳资两利、城乡互助、内外交流”的政策，配合工商业的调整，灵活调度资金，支持了国营经济的快速成长，适度地增加了对私营经济和个体经济的贷款；便利了城乡物资交流，为人民币币值的稳定和国民经济的恢复与发展做出了重大贡献。
延伸阅读：中国人民银行大还是中国银行大
很多人弄不清几家银行间的关系，还认为在我国当然是“中国银行”最大了。实则不然。中国人民银行是我国的中央银行，是国务院领导和管理全国金融事业的国家机关，负责领导和管理、稽核、协调全国所有的金融机构，包括外资、合资银行在我国设立的分支机构。而中国银行（称为专业银行）仅仅是我国的外汇专业银行，它的职责是负责统一经营国家外汇资金，统一办理国家外汇收支，经营一切国家外汇业务和有关的人民币业务等。同样，工商银行、农业银行、建设银行、中信实业银行等都作为专业银行，分别有自己的业务范围，他们与中国人民银行是被领导与领导的关系。
五花八门的世界银行
儿童银行南斯拉夫的克拉克耶伐次市，为提高儿童的兴趣，培养儿童的节俭风尚，专门成立了一家儿童银行，专办儿童存款事宜。目前，在儿童银行存款者已达31000多人，其中小学生16000名，学龄前儿童15000多名，差不多各占一半。
学生银行在美国堪萨斯州托皮卡城的西蒙中学，有一所完全由学生自己管理的小银行。它拥有1400多个账户，储备额达13万美元。在银行多如牛毛的美国，学生银行独此一家。从行长到职员全由学生担任。至1980年，这家银行已拥有200多万美元的存款。
女子银行西班牙首都马德里的比尔巴渥银行下设女子分行。这家分行不仅全部工作人员都是女子，而且有一条特别的规定：男子不得入内。由于这家银行专办女子存取款业务，又有严格的保密措施，因而深受广大主妇和女青年们的欢迎，生意兴隆，财源茂盛。
无人银行近年来，日本试办无人银行取得可喜成果。无人银行不仅设有监视系统和报警装置，而且安装了精密的电子记忆设备，能把所有储户的手掌印记录下来。储户存取款时，只要把手掌对着小荧屏，电子设备就可辨认出来，给予准确付款；如不是本人前来领款，便会立即发出警报信号，非常安全可靠。
电话银行奥地利的格拉茨市有一家电话银行，一切金融业务均通过电话进行，储户要存取款，只要挂个电话，银行就会派人上门办理有关手续。
流动银行美国田纳西州的第一国民银行推出的流动银行，是由一辆汽车改装而成，两侧设有自动取款机窗口，巡回各固定地点，如福利院，商场、工厂，星期天市场等地，供客户使用，十分灵活方便。
无息银行世界上约有45个国家相继建立了一批不计利息的伊斯兰银行和其他金融机构，它们在办理业务时只收取佣金和其他固定费用。
无现钞银行美国孤星国民银行基于大部分客户都是通过邮递或电话交易而现钞常常不为他们所需要，决定一律不用现钞营业。
路边银行日本东京在路边开设路边银行，存户坐在车里就可以办理储蓄手续，营业员与客户之间用话筒和空中递送器办理业务。
步行银行日本东京的银行职员打破等客户上门的陈规，携带手提式电脑，走出营业大楼，走街串户，到客户住处或办公室提供服务，很受人们欢迎。
飞机银行在英国的一个山地岛上，每星期二早上都有许多人在门外仰首观天，看他们的钱能不能来。当然，这些钱并不是从天而降，而是由飞机运来，若天气好，一架双引擎飞机便会在上午飞临岛上，这就是当地居民的飞机银行。这是一家世界上独有的飞机银行。它的服务对象是周围诸岛的渔民和农民。飞机降落后，银行职员就会从飞机上把若干个装满现金和账簿的箱子搬下来，用汽车运到当地皇家银行办事处办公。这一办事处其实并无固定地点，只有一块招牌，招牌竖到哪里就在哪里开张，招牌一走，银行也就关门。虽然简陋，信誉却很高。居民们一听到飞机的轰鸣声，就会陆续赶来，办完业务后，飞机又会离开。
没钱革不了命
债券是一种债务投资，投资者以特定的利率及时期向需要资金的实体（公司或政府）借贷，投资者可获得一份证书，即债券，其中列明投资者可获得的利率（息票）及偿还资金的日期（到期日）。债券的利息一般每六个月（半年）支付一次。
中国革命政府债券是孙中山（孙文）开展反清革命活动所印发的筹饷债券之一，其正背分别印有英文及法文，译文为：“中国革命政府约定付给持券人一百元。本政府在中国成立后一年，由广东政府官库或其海外代理机构支付。1906年1月1日，总理孙文（签名）。”所用纸张为白色水印纸，有法文SECURITAS（信用债票）的水印。
1905年8月，中国同盟会在日本成立后。10月7日，孙文自横滨乘法国邮船赴安南（越南）。当船泊吴淞口时，驻天津法军参谋布加卑，奉法国陆军部部长之命求见，转达法国政府对中国革命愿为效力等语。孙文抵达西贡后，有法国人李安利（即郎尼）谒见，晤谈多次。孙氏委托他在巴黎印制一宗债券，以充经费等用。
1906年四五月间，孙文在新加坡收到从法国运到的四箱债券，“以三箱银券交香港同盟会分会长冯自由先生，以便在香港购买军械及革命活动费用，又付给中华国民军东军都督二百张，以作战时之用。