先说曹魏邺城的宫殿。据左思的《魏都赋》记载，曹魏邺城的宫殿分为三部分：从西向东，西为内苑铜雀园，皇家园林性质。中间有端门、正东门、文昌殿，文昌殿为正殿即大朝之地，规模宏大，建筑华丽。其东有司马门、听政殿，听政殿是国家政府之核心，是常朝。常朝与大朝一东一西，曰“东西堂制”。
其次说东晋建康的宫殿。这里早在东吴建业（都城）时就已建宫殿；但因战乱，多已破败。东晋新建之宫殿在东吴之苑城内，名曰“建康宫”。宫之内外殿宇共达三千五百间，南有二门，大司马门和南掖门。大司马门内为太极殿；南掖门内为尚书朝堂。此处为议政之地。太极殿性质与朝堂不同，它是元旦正会等大礼之所，等级最高，只是一年之中很长的时间都空关着；殿两侧为东西堂，是帝王接见臣僚、赐宴及日常政事之地。朝堂在礼仪上仅次于太极殿。
建康由于地理环境的优越，所以宫廷中皇家苑囿得天独厚。宫北即今之玄武湖，在其东的鸡笼山建有华林园。建康皇宫自东晋以后，宋、齐、梁、陈诸朝，皆以此为基础作了一些改建或加建。如刘宋时期以东府城为未央宫，石头城为长乐宫，北邸为建章宫，南第为长杨宫。苑囿则建有北苑（又叫乐游苑），苑中建正阳殿、林光殿等。南齐时加建青溪宫以及仙华、神仙、玉寿等殿宇。园林方面则造芳乐苑，“山石皆涂以五彩，跨池水立紫阁诸楼观”。梁时最重要之举就是新建太极殿，由东晋时的十二间改为十三间，并加建了许多佛殿。