孟郊(751—814)，字东野，湖州武康(今浙江省德清县人。德宗贞元十二年(796)进士。曾为溧阳县尉，不久即辞官。宪宗元和元年(806)因河南尹郑余庆的引荐，任河南水陆转运从事，试协律郎，后因母丧去职。元和九年(814)，郑余庆任山南西道节度使，推荐孟郊为兴元军参谋，试大理评事。孟郊携家赴任，途中暴病死于河南阌(wén文)乡县。
孟郊生活在安史之乱后的代宗、德宗、顺宗、宪宗四朝。他的诗歌，有的直接反映了人民遭受残酷剥削的痛苦，有的反映了军阀混战给人民带来的苦难，有的是揭露封建士大夫的虚伪和势利。由于孟郊长期仕途失意，生活贫困，因此他的诗歌大部分是描写自己一贫如洗，仕宦不达的怨叹和愤懑，曲折地反映了封建社会的某些黑暗面。必须指出，在孟郊的诗歌中有一些是宣扬封建道德，羡慕功名富贵的作品，则是应剔除的糟粕。
孟郊惯用白描手法，形象化的比喻，恰切精炼的语言，描绘出生动的艺术形象，耐人寻味。孟郊虽然也吸取乐府民歌的优点，运用一些通俗明白的语言写诗，但他着力追求的是语言的奇险，形成一种硬语盘空，拗折险僻的风格，有些作品往往流于艰涩黯晦。
有《孟东野集》。