解缙（1369～1415），字大绅，又字缙绅，号春雨，又号喜易，今吉水县文峰镇人。他的祖父在元末战乱中死去，父亲曾参加元末朱元璋农民起义军，明朝建国之后，朱元璋曾诏见要委任其官职，但为其婉言拒绝而回乡务农。解缙自幼颖悟绝人，又受父母的良好教育，年少才盛。5岁父教之书，应口成诵，7岁赋诗有老成语，10岁日诵数千言，13岁读四书诸经，贯穿其义理，世称“神童”。洪武二十年（1387）参加江西乡试，成绩最优，名列榜首。第二年京都会试，文章评论时政头头是道，博得主考官好评，在此试中考中进士，任中书庶吉士。
解缙有治国安邦之才，他初入仕时，就鲜明地表示了自己的政治见解，显示了他的正气和才干，后由于他知识渊博，回答皇帝的咨询准确得体，由此为皇帝所喜欢，甚受朱元璋宠爱，常奉侍左右。朱元璋常称赞解缙有经帮济世之才，治国平天下之略。有一天，朱元璋和解缙谈议天下大事，朱元璋对解缙说：“朕与你义则是君臣，情就如同父子，你当对我知无不言。”此番谈话后不久，他给朱元璋上了一道万言书，说：“臣考虑法律不能经常变动，如变动过于频繁则百姓无所凭依；刑法也不可太过于泛滥，刑法泠滥就使得百姓无所安居。我朝自创立以来，已经二十余载，由于刑法过滥，几无一条不变之法，几无一日无过之人。臣常听说陛下震怒，严除奸逆，还没有听说陛下因事奖掖某一大臣，并赏其子孙荣其乡里，臣以为如此不利臣之忠义。”解缙的上书为朱元璋首肯，因而明初朱元璋的严刑峻法有所收敛，以后解缙因到兵部索要护卫人员，言语对兵部尚书有所侵谩，被告发。朱元璋说解缙恃宠，散慢自恣，当应薄惩，命降其为御史。不久韩国公李善长因参与胡惟庸谋反案，议罪当死，解缙代郎中王国用上奏为其伸冤，遂又为同官夏长文起草文书，弹劾都御史袁泰，因此遭到袁泰等的深深嫉恨，多次寻其一些过失加以攻讦。有一天，解缙之父进京得到朱元璋的召见，朱元璋对其父说，解缙当大器晚成，你带子还乡，督令其再学。过十年后再来，当大任亦未晚也。
解缙家居十余年之后，朱元璋去世，解缙重新被诏回京师，但不久遭到御史弹劾，责其此时母丧未葬，父年九十，却为其官职不事子孝。然而当时礼部侍郎董伦为新即位的惠帝所信任，解缙向其陈诉，请其予以缓颊，董伦在惠帝面前予以力荐，不久解缙被任命为翰林待诏。
永乐元年（1403），成祖朱棣登基，擢解缙为翰林侍读，与黄淮、杨士奇、胡广、金幼孜、杨荣、胡俨等文渊参与机务，奉命总裁《太祖实录》、《列女传》。这时，成祖对解缙很信任，曾对大臣们说：“天下不可一日无我，我则不可一日少解缙。”皇帝的宠爱改变不了解缙刚正不阿，坚持正义的气节，对不合礼仪之事，他还是要反对的。解缙在朝时，以贤德论士，好就说好，坏就说坏，毫不掩饰自己的观点。
时间不长又晋升为侍读学士，永乐二年（1411），因皇太子立，晋升解经为翰林学士兼右春坊大学士。一日朱棣召解缙等人说：“你们七人与朕朝夕相伴，朕嘉奖你们勤于职守，但慎初易，保终难，愿你们共勉。”解缙少年登朝入世，凭借高才，任事值前，平日注意推荐人才，惩恶扬善，但也好对人议论无所顾忌，一般大臣因朱棣对其宠信，对其无可奈何，后终因他在巩固皇太子地位中遭到汉王朱高煦的暗算而身亡。
朱棣即位以后，关于皇太子的确立，在朝臣中存在着两派意见。其中淇国公兵部尚书丘福认为汉王朱高煦在靖难之役中立有殊功，应该立为皇太子。一日朱棣私下询问解缙的意见，解缙说：“皇长子朱高炽仁孝，天下归心已久。”朱棣听后，默默不语，解缙又跪下磕头说：“况且皇上如此还有一个好圣孙。”朱棣听到又微微点了点头，于是决定立朱高炽为皇太子。“好圣孙”，就是后来的宣宗，当时他极受成祖喜爱。这件事后来被汉王侦之，因此对解缙恨之入骨。明朝发兵平定安南，解缙予以力谏，但朱棣未予采纳，以后经过艰苦征战予以平定。明在安南设置了郡县。此时朱棣对于皇太子常有不满之处，而汉王朱高煦却一天比一天得宠，大有夺嫡之势，解缙为此忧心忡忡。一天，他又对朱棣说：“如果易嫡引起朝争，国家为此不宁，不可擅行。”这次朱棣听后大怒，认为解缙有意离间其骨肉。永乐四年朱棣提升黄淮等为二品官衔，却让解缙仍以原品供事，此事为其改提供了攻击解缙的信心，丘福等把解缙反对立汉王为太子的事传与外庭，汉王朱高煦遂向其父多次造谣说：“解缙经常泄露宫中秘事。”第二年解缙又被人告发他廷试中读卷不公，因此被贬职到广西任布政司参议，途中又被人告发对这次贬职心怀不满，因此又被改到交趾。永乐八年，解缙进京觐见皇帝，此时正值朱棣率军北征蒙古，解缙在进谒了皇太子之后返回。这一事情被汉王朱高煦得知之后，向朱棣上奏说：“解缙伺机在皇帝外出期间进京私见太子而后不经请示，又自行返回，是目无君上。”朱棣得知这一消息后大发雷霆，命令逮捕解缙下狱，严刑拷问，并将与解缙有关的一大批官员皆逮捕下狱，其很多人被拷打而死。到永乐十三年，锦衣卫指挥使纪纲向皇帝上送在押狱囚名册，朱棣见有解缙的姓名，就问解缙还在押着哪，解缙的政敌听到这一消息后，大为恐慌，他们怕解缙将被重新放出重用，遂指使纪纲将解给用酒灌醉，埋入雪中冻死。解缙死时四十七岁，家产被籍没，妻子宗族流放到辽东。
成化元年（1465）为解缙平反昭雪，恢复官职，赠朝议大夫，谥文毅。
解缙一生最大的功绩是他亲自主持了《永乐大典》的编纂工作，这是解缙在中国文化发展史上的一大贡献。作为总负责人的解缙，白天参与朝政，晚上参加修纂，统领全书。他学识渊博，才华卓著，领导3000纂修人员得心应手，并且亲自翻阅资料，查检经典，认真补写、勘校无错。经过四年的通力合作，书稿在永乐五年（1407）十一月编辑就绪，明成祖亲自撰写序言。这部卷帙浩繁，规模庞大的类书计有22877卷，凡例、目录60卷，装订成11095册，共3亿7千万字，辑入经、史、子、集、释藏、道经、北剧、南戏、平话、医学、工技、农艺、志乘等各类著作七八千种。这是我国最大的一部类书，在世界文化史上，《永乐大典》被誉为编纂最早、规模最大、内容最广的百科全书。
解缙除了主编纂《永乐大典》之外，他还具有多方面的才能，取得了多方面的成就。解缙不仅在学术上取得了卓越的成就，而且在诗歌、书法、散文等方面也很有成就。他才气横溢，下笔不能自休。尤工五言诗，现存诗五百余首。他的古体歌行，气势奔放，想象丰富，逼似李白，而律诗绝句，亦近唐人。他又擅长书法，小楷精绝，行草皆佳，用笔之精妙，出人意表。他的著作有《白云稿》、《东山集》、《太平奏疏》等。现留存下来的有《解文毅公集》十六卷及《春雨杂述》一卷，《古今烈女传》三卷。
书外人评：解缙为人耿直，刚正不阿，不畏权贵。他屡次上疏，针砭弊政，弹劾奸佞小人，由此导致他一生坎坷，时而得宠，时而失宠，时而升迁，时而贬谪，直至被人迫害致死。但是，解缙以渊博学识，在文化方面作出了有益的贡献。他是历史造就的一代风流，又是专制毁灭的一大英才。几百年来，解缙“才名煊赫，倾动海内。俗儒小夫，谰言长语，委巷流传，皆藉口解学士”。这正是人民群众崇敬和怀念解缙的最好方式。
鼎立三杨砥柱当世--杨溥传
杨溥，字弘济，湖广石首（今属湖北）人。与杨荣同时于建文朝中进士，授职编修，永乐初年，改任皇太子洗马的职务。永乐十二（1414），因东宫官属迎接明成祖朱棣北征凯旋迟缓，朱棣大怒，将杨溥等一并下狱，家人也被囚禁，在狱期间随时均有被杀可能。但杨溥毫不在意，在狱中发奋自励，每天读书不止，因而在狱十年，杨溥所能看到的经史诸书，都翻阅了不知几遍，奠定了渊博的学识。后来，宣宗即位之后立即释放杨溥等出狱，他同时被选入内阁，和杨士奇等共掌机务。但是不久他就因为母病丧回籍守制，丧服除立即被起用为礼部尚书，但在内阁入值如故。
明英宗即位之后，杨溥与杨士奇、杨荣共同奏请为其开设经筵讲习，且预选讲官。按照要求讲官必须学识渊博，言行端重，老成练达，杨溥则一向以有雅操、质直廉静出名，很受人敬仰。特别是他教育儿子不慕权贵的事，更为后人称道。当时他的儿子从家乡来京城看望他。他问儿子：“你从家乡到京城，一路上可曾听说哪个令守贤明？”儿子答道：“我经过江陵来到这里，看见江陵的县令范理就很不贤明。”杨溥又问：“江陵的县令怎么不贤明？”儿子气冲冲地说：“我是堂堂宰辅的儿子，可他对我的招待实在太简慢了。”杨溥又问：“怎么个简慢法？”儿子把情况详细说了一遍，然后道：“我遇到过好多县令，人家对我都是十分慕雅，可他……”杨溥听后，心想：不少身居要位的人，常常以下级能否对自己殷勤趋奉，决定对他们的亲疏，并凭借这些吹捧来增长自己的威风。他们的子弟，往往借助父兄的势力到处为非作歹、横行霸道，而他们却喜欢听信这些子弟的话，把他们当做自己的耳目。这样怎么能治理国家，为百姓做事呢？于是，他对儿子的错误思想进行了严厉的批评教育。他说：“江陵县令把宰辅的儿子视为一般百姓的儿子，这正是他的贤明之处，你怎么能责怪他呢？我看，问题还是你的心思不正。往后，消一消官气才是。”由于这种名声，他因此深得太后欢心。一天太后把杨溥等召至便殿，并命英宗帝西向而立，杨士奇、杨荣、杨溥等人进入后对他们说：“你们均为三朝老臣，现在嗣君年幼，幸亏你们同心同德，才使社稷得以安定。”又特将杨溥叫到跟前说：“仁宗皇帝多次言及卿忠心任事，屡加赞赏，不想今日方得见面。”杨溥感激而泣，太后也流泪不止，开始仁宗为太子时，因多次受到汉王朱高煦等的谗言，故不得朱棣的喜欢，东宫的官属多被下狱，许多人因故无辜而死，杨溥及黄淮等在狱中被押十年，几次面临被杀，仁宗即位之后，每念及这些忠心的大臣往往涕泪满面，故太后对这些老臣亦早已闻而熟知。太后转头又对明英宗皇帝说：“此三位老臣历仕三朝以上，忠心耿直，皇帝今后事无论巨细均要与三位大臣共议而行。”正统三年（1436）杨溥升为武英殿大学士，杨溥后杨士奇、杨荣二十余年入阁，与他们并称“三杨”。此时大太监王振，尚未形成势力，皇帝亦在年幼，故朝政在三位大臣的主持之下，天下清平，人民安居乐业，中外臣民无不称颂，并称为三杨德政。正统六年之后，杨荣、杨士奇相继去世，此时在内阁的马愉、高谷、曹鼐是新进大学士，人微言轻，又加上王振开始结党专权，杨溥年老力衰，势单力孤，无力阻止。正统十一年（1446）七月，杨溥病卒，加太子太师衔，谥“文定”。仅三年之后由于王振挟持明英宗北征瓦剌，在土木堡被俘。由此天下大乱，世人每思此，皆认为如三杨在，天下绝不会如此。
书外人评：天下承平时英雄不显，最多只是的一个清廉的名声，杨溥鼎立三杨，至于后人认为他可以改变土木堡之败的结果，想来他也可以心慰了。
救时宰相于公忠肃--于谦传
于谦（1398～1457），字廷益，浙江钱塘（今浙江杭州市）人。祖先原是河南人，从金、元以来世代为朝廷大官。高祖于夔当过元朝的河南江北行中书省参知政事，追封河南郡公；曾祖于九思最后当了杭州路总管并死于杭州；祖父子文在明朝任兵部主事。只有其父于彦昭，职位低微，几近隐逸。
于谦出生于洪武三十一年（1398）。此时是明朝开国之初，政治上比较稳定，于谦小时聪慧机灵，为乡里称道，七岁那年，一位僧人兰古春遇到他，主动地为他相面，说道：“此儿长得出奇，将来一定是个救时宰相。”加上他平时就为乡里人称道，因而，人们都戏称他为“救时宰相”。于谦十六岁入府学为诸生，有位按察佥事视学很严厉，大家都讨厌他，一次众学子正和他吵闹之际，佥事大人不慎掉到了学宫边的池塘里。在场的诸生很害怕，一个个都跑了，于谦上前把他拽出来。但万万没有想到，佥事老眼昏花，脑子也糊涂，他感到有失师道尊严，可又无处发泄，因此就想归罪于谦，以出心中的闷气。于谦一看这位主事抓住他不放，非诬他不可，就平心静气地对他说：“跟先生吵闹的人早就走开了，没有和先生吵闹的人才敢留下来；这是很明白的道理。现在先生不怪罪于吵闹的人是可以的，但反过来要加罪于搭救先生的人，这是为什么呢？”按察佥事一听这些话，就不好意思再往下追究了。此事一传十，十传百，于谦因此更加出名了。
倔强严正两袖清风
于谦在二十三岁时考中了进士。当时考取进士有严格限制，大多数人考到老也没能考上，二十三岁能考中属于科举中试的佼佼者，尤其重要的是于谦从小的时候起，就通过读书学习建立了他的志向：要做个刚直不阿、廉洁奉公的人物。
于谦踏上仕途之初，先是做多年地方官。在地方官任上他锐意兴革，为老百姓做了好多事情，政绩斐然，一时为人称道。
宣德初年，任命于谦为御史。奏对的时候，他声音洪亮，语言流畅，使皇帝很用心听。顾佐任都御使，对下属很严厉，只有对于谦客气，认为他的才能胜过自己。护从皇帝驻扎在乐安时，高煦出来投降，皇帝让于谦口头数说他的罪行。于谦义正词严，声色俱厉。高煦伏在地上战粟，自称罪该万死。皇帝很高兴。班师回朝北京，给于谦赏赐和各大臣一样。
于谦外出巡按江西，昭雪了被冤枉的几百个囚犯。他上疏奏报陕西各处官校骚扰百姓，诏令派御史逮捕他们。皇帝知道于谦可以承担重任，当时刚要增设各部右侍郎为直接派驻省的巡抚，于是亲手写了于谦的名字交给吏部，越级提升为兵部右侍郎，巡抚河南、山西。于谦到任后，轻装骑马走遍了所管辖的地区，访问父老，考察当时各项应该兴办或者革新的事，并立即上疏提出。一年上疏几次，稍有水旱灾害，马上上报。
正统六年，于谦上疏说：“现在河南、山西各自储存了数百万谷物。请于每年三月，令各府州县上报缺粮的贫困户，把谷物分发给他们。先给菽秫，再给黍麦，再次给稻。等秋收后还给官府，而年老有病和贫穷无力的，则免予偿还。州县吏员任满应该提升时，储存预备粮达不到指标的，不准离任。并命令监察官员经常稽查视察。”下诏令照此执行。河南靠近黄河的地方，常因水涨冲缺堤岸。于谦令加厚防护堤，计里数设置亭，亭有亭长，负责督促修缮堤岸。又下令种树、打井，于是榆树夹道，路上没有干渴的行人。大同单独远在边塞之外，巡按山西的人难以前往，奏请另设御史管理。把镇守将领私自开垦的田全部收为官屯，用以资助边防经费。他的威望恩德遍布于各地，在太行山的盗贼都逃跑或隐藏起来。在职九年，升任左侍郎，领二品官的俸禄。