小尾寒羊虽然是四季发情动物，但以秋季为多。这是因为绵羊是短日照繁殖家畜，在每年8月中旬，日照由长变短、气温开始下降时，便大部分开始发情。因此，可以用人工控制光照来决定配种时间。夏季每天将羊舍遮黑一段时间来缩短光照，能使配种季节提前出现；秋季在羊舍用灯光延长照明时间，能使配种季节提前结束。
温度对母羊发情有重要影响。每年秋季，如雨过天晴，天气变凉，羊群都会出现一批发情羊。性刺激对母羊发情有一定作用。将公羊放入母羊群中，能诱导母羊开始发情或提前发情。营养状况对母羊发情也有明显作用。营养佳、膘情好，则发情开始早。否则，发情开始晚，发情时间短，发情周期少。
公羊全年均可配种，但以秋季性欲最高、精液质量最好，以冬季性欲最低，以夏季精液质量最差。在炎热天气到来之前给公羊剪毛对降温和预防夏季不育有好处。
母羊能否正常繁殖，往往决定于能否正常发情，正常发情是指母羊达到性成熟后所表现出的一种周期性性活动现象。这种周期性性活动同时伴随母羊卵巢、生殖道、精神状态和行为的变化，表现出一定特征。
小尾寒羊的发情症状不太明显，特别是处女羊，因此，必须注意观察，以便及时发现发情母羊。要有专人负责发情鉴定工作，特别是实行人工辅助配种或人工授精的羊场。每天至少应进行二次发情鉴定，上、下午各一次。发情鉴定的目的是及时发现发情母羊，正确掌握配种或人工授精时间，防止误配、漏配，提高受胎率。